Я сделала храну бутер и загрустила.
- Эх, а я хотела с Тейсфором посоветоваться…
- Пф-ф-ф-ф… - едва не подавился херувим. – Поверь, не стоит этого делать. Для твоей же безопасности!
- А эльфу?
На этот раз Вас подавился окончательно и кашлял довольно долго.
- Твоего ушастого даже мой хозяин опасается. Ты не смотри, что он с виду малохольный, как все эльфы, в бою он огого… И принципов в нем, как в Драконьем хребте со всеми его вершинами. Ему вообще не смей говорить! Сдаст, несмотря на чувства!
А ведь любовь не предают и не продают. Я же сама слышала его слова, поверила. Чего уж там. Но херувим знал его дольше и лучше, наблюдал за Друлом в разных ситуациях, поэтому, скорее всего, был прав. Вот только его правда меня расстраивала.
- Может, тогда мы сами как-нибудь узнать попробуем? Есть же у тебя в библиотеке блат, - осторожно поинтересовалась я.
- Да, у меня есть клад в библиотеке. Под томом с историей Витары, на восьмой полке. А ты откуда знаешь? Шпионила? – хран прищурился и подозрительно на меня посмотрел.
- Конечно, шпионю. Во сне, - огрызнулась я. Вот вроде и размышляет он здраво, но как дело касается чего-то, принадлежащего ему, так дурак дураком! – Не клад! Храни его на здоровье! Я говорила про твоего знакомого духа, который знает все тайны библиотеки.
- Ах, это? – успокоился Вас. - Вряд ли получится. Если магии в природе не существует, то про нее и не написал никто. Тем более, ты ж все время под колпаком у высших.
Но что-то мне подсказывало, что ответ найдется, ибо если есть сведения о лазурных драконах, значит и о их магии кто-то знал.
- Хочешь сказать, что мне придется теперь вечно сидеть в этой комнате?
- Я такого не говорил! Ходи по замку, тут за тобой проследят, но за территорию только с ушастым!
Ага, значит, все же клетка расширилась и границы раздвинулись. Это вселяло надежду. Сначала перерою все здесь, а потом найду способ добраться до Изумрудной долины. В конце концов, у меня теперь крылья есть.
- Ты говорил утром о книге. Я хотела бы на нее взглянуть.
- Говорил.
- И? Где она?
- Так там, в библиотеке, - хран снова подозрительно на меня посмотрел. Ну, уж нет! Я абсолютно нормальна и вменяема, если, конечно, не считать того, что временами обрастаю чешуей и вижу разную ерунду. – Бронька, это не просто книга, а древний фолиант. Существует в единственном экземпляре и защищен магией. Вынести его за пределы библиотеки кому-то званием ниже архимага невозможно. А я всего лишь скромная магическая сущность…
- На счет твоей скромности я бы поспорила! – разозлилась я. А заливал-то, заливал! Тоже мне помощничек выискался!
- Вот сейчас это обидно было. Очень! – и херувим поджал губки, но я не повелась, и Вас сдался. – Да, лежит она там, спрятанная. Тебя ждет! Говорю же, отложил. Зарезервировал.
Вот же пройдоха! Не знаю его хозяйки, но чувствую, огребла она проблем с этим храном.
- Тогда почему мы еще здесь? – спросила я и направилась к дверям.
- А я знаю? – Вас печально покосился на одинокое яблоко посредине совсем недавно еще полной вазы и последовал за мной. Но стоило открыться дверям, пулей метнулся к столу и запихнул фрукт в пасть.
Дорогу до библиотеки я примерно помнила. Вот только пошли мы не в башню, где я была в прошлый раз, а свернули в коридор, немного не доходя до нее. Оказывается, та часть библиотеки отводилась для преподавателей, и простые адепты ее не посещали. Мы же с храном беспрепятственно добрались до общей части, привычной земному глазу – книжные полки вдоль стен и ввысь, столы в ряд, между рядами мягкие ковры, чтобы скрыть шум шагов. Не хватало только строгой дамы в очках, периодически повторяющей: «Тишина должна быть в библиотеке»!
Васесуарий куда-то исчез, и я замешкалась. За одним из столов собрались мои однокурсники. Трое уже хорошо знакомых мне любителей окрашивать снег. Юноши что-то обсуждали и временами смеялись, поглядывая на симпатичных адепток. Девушки усердно делали вид, что на мужское внимание им ровным счетом наплевать и со всей тщательностью вглядывались в книги. Но пунцовые щечки и нервные жесты выдавали их с головой. Романтично знакомиться и флиртовать среди книг. У нас для этого в кафе приглашали или погулять, но здесь, видимо, начитанность избранницы поощрялась и считалась чем-то вроде признака привлекательности, как на Земле накладные ногти или накаченные губы.
На меня посмотрели с настороженностью, и только Рил проявил учтивость и помахал рукой. Я кивнула в ответ.
- Пс-ст… пс-ст… - донеслось от соседнего стеллажа. Хран активно привлекал мое внимание. – Ну, где ты ходишь, Бронька? Я тебя здесь битый час дожидаюсь!
Наглость – второе счастье! Не получив от меня нужной реакции, херувим продолжил значительно спокойнее:
- Все готово. Пошли! – и полетел вперед, нисколько не сомневаясь, что я за ним последую.
За полками скрывалась небольшая каморка, попасть в которую можно было лишь по узкому неприметному проходу. Дух библиотеки ничем не отличался от замковых элементалей, но держался столь величественно и гордо, что сразу становилось понятно – вы имеете дело с уважаемым профессионалом и ценным сотрудником.
У узкого окна стоял единственный стул и видавшая лучшие времена бархатная банкетка. На стенах в рамках под стеклом – какие-то дипломы, инструкции и прочая дребедень, очевидно уже никому не нужная.
- Садись, чего встала-то? – громким шепотом указал мне на скамеечку хран. – И чтоб ни звука!
Можно подумать, я тут собиралась распевать песни! Дух исчез за стеллажами и очень скоро вернулся. На столе прямо передо мной появилась увесистая книга в черном, словно сделанном из крокодиловой кожи, переплете с золотым тиснением на корешке.
«Славные деяния великой королевы Бронис» - прочитала я.
Радовало, что алфавит был мне знаком, и смысл фраз – понятен. Кроме того, мне давно хотелось узнать о своей тезке, которая в патриархальном мире добилась признания и стала королевой. И не где-нибудь, а у черных кукурузников! Я-то знала, какие они все… неоднозначные. По крайней мере, те из них, с которыми довелось встретиться мне.
Но дальше меня ждал сюрприз. Все страницы оказались пустыми. Ветхие, засаленные, словно их не раз читали и перелистывали, но без единой буковки.
- Не оценила шутки! – я строго посмотрела на Васа.
Кажется, он и сам не ожидал такой подставы, потому что стрельнул в библиотечного духа совсем недобрым взглядом. Зря он так! Нам тут еще учиться, а элементаль может оказаться весьма полезным существом.
Дух оказался сущностью незлопамятной, сразу доверительно что-то загудел, а хран важно кивнул ему в ответ.
- Он говорит, что книга – не книга, а артефакт. Скорее всего, родовой. Чтобы открылся текст, нужна маленькая капелька крови. У меня вот и булавка есть!
Херувим извлек ее из недр своего кафтанчика. Вид иглы доверия не внушал. Какая-то грязная, с намеком на ржавчину. Сплошная антисанитария! Такой палец проколешь и все! Все! Столбняк и гангрена тебе обеспечены! Никакая магия не спасет!
- Что уставилась? Бери и коли! Уважаемому духу некогда тут с нами целый день сидеть! – в очередной раз нахамил мне хран.
Я уже почти смирилась с неизбежным и даже протянула руку, но тут элементаль тихонечко завыл снова. Подождем. У меня пока график свободен.
Гудел библиотекарь минут пять, я даже успела рассмотреть паутину в углу под потолком. Причем, до мельчайших деталей. В прежние времена мне бы это вряд ли удалось, но одраконивание наложило свои отпечатки на весь организм в целом. Видела и слышала я намного лучше прежнего.
- Я оказался прав! – заявил херувим. Ну, кто бы сомневался! Его послушать, так без него ни одно значимое событие на Витаре не происходило. – Коли давай!
Вас снова протянул мне булавку. Но тут уж я оказалась настороже и уточнила:
- С какой это стати?
А что? Во-первых, мы, лазурные дракончики – существа редкие, почти мифические. Значит, и кровь у нас практически эксклюзивная, и нечего ею поливать направо и налево. А во-вторых, жутко хотелось узнать, что прогудел дух.
- А с такой! – выпучил глазки херувим, уперев ручки в круглые бока. – Твоя это книга! Родовая! Ясно?
Ясно мне не было, и облачно – тоже. Мне никак не было, потому что хотелось узнать, кто я такая и откуда вообще взялась, но почему-то никто не хотел помочь и облегчить поиск. И зараза эта херувимистая только нервы трепет, а помощь нужно с боем добывать.
- С чего ты взял? – спокойно спросила я и даже посмотрела в окно с задумчивым выражением лица, чтобы хран не просек мое нетерпение.
- А с того, что последним пытался открыть ту книгу твой отец! – выпалил он.
- И что? Пытался – это не открыл, - флегматично пожала плечами я.
- А вот и открыл! – выкрикнул херувим.
- Вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - я развернулась к нему и приготовилась слушать.
- Надо же, даже до «пожалуйста» снизошла… - пробухтел он, но по подрагивающей в воздухе фигурке было заметно, что храну и самому не терпится поскорее все выболтать. – В общем, так… Эгерра Брониард случайно обнаружил эту книгу в архиве и очень ею заинтересовался. Сам дух не ведает, как фолиант попал в библиотеку, но было это давно. Так вот, какую бы магию твой папаша не применял, какие бы опыты не ставил, книга никак не хотела проявляться. Страницы по-прежнему были девственно чистыми. И тогда он смекнул, что перед ним родовой артефакт, и стал изучать историю черных драконов. Не то чтобы он ее не знал… Ведь Эгерра сам был одним из них, но тут он искал что-то конкретное. Долго и упорно, и, видимо, нашел, потому что стал таскать сюда девиц, сплошь черных дракониц. Заманивал их сюда под видом шашней, а пока глупышка вздыхала от слов его красивых, колол ей палец, да в книгу тыкал. Но артефакт так и не поддался.
Внутри как-то все похолодело. Вдруг посетило предчувствие, что вот сейчас передо мной раскроется какая-то очень нужная мне тайна. От нетерпения даже ладони зачесались, а сердце застучало в ускоренном темпе.