- Да ладно, чего там, - отмахнулась я. – Извини, что отвлекла. Тем более, все равно не знаю Витары, а без представлений о мире путешествовать опасно.
Мне почти удалось развернуться, чтобы направиться к выходу, но Рил остановил.
- Постой! – позвал он. – А что если мы отправимся в Изумрудную долину вместе? Но не сейчас, на подготовку и план нужно хотя бы дней десять. Сама понимаешь, артефакты с дальними порталами не продаются на каждом углу. Кроме того, надо запастись провизией, удобной одеждой и другими мелочами, которые могут пригодиться в пути.
Мне определенно нравилось предложение демоненка, компания местного пришлась бы кстати, одно только смущало…
- Десять дней – вполне приемлемый срок, - кивнула я. – А хран не выдаст?
Каждый из нас знал, что херувим, хоть и не обозначает своего присутствия, находится где-то рядом и весь разговор мотает себе на ус. Рил хитро усмехнулся и произнес медленно, отчетливо выделяя каждое слово:
- Не в его интересах, потому что иначе я уж точно расскажу матушке, кто таскает ее любимые конфеты, подаренные, между прочим, отцом.
Ха! Как я сдержалась и не заржала в тот момент, одному разноглазому вахтеру известно. Но лишний раз убедилась - рычаги давления на наглого храна у нас были одни и те же.
- Да очень мне надо, выдавать вас! Сами спалитесь, недотепы! – обиженно пробухтела пустота голосом Васесуария.
- Да ладно тебе, - примирительно улыбнулась я. Нужно было запастись не только провизией, но и союзниками, заручившись их поддержкой. – Ты ведь нас не бросишь? Должен же за нами приглядывать кто-то старший и мудрый, с опытом. И вместе веселее. Тем более, я думаю, в Изумрудной долине будет намного интереснее, чем здесь.
- Старший? – высунулась из пространства хитрая физиономия храна.
- Конечно, - кивнула я.
- И мудрый? – уточнил все еще не поверивший нам Вас.
- Ну, разумеется, - протянул Сеттар младший.
- Хорошо! – после некоторой паузы выдал херувим. – Уговорили, готовьтесь. И помните мою доброту!
Я незаметно подмигнула Рилу, и парень тихонько кивнул, подтверждая, что уловка для магической сущности сработала, и хран теперь весь наш с потрохами. В целом, мы обо всем договорились. К выходу двинулись друзья Сеттара, а за ними и адептки.
- Не хочешь с нами поужинать? – предложил Рил.
И я согласилась, и даже ни разу не пожалела, проведя следующие полчаса в компании обычных студентов, в обычной столовой, с обычной раздачей и столиками. Правда, пару раз я ощущала на себе чей-то пристальный взгляд, но никого подозрительного не заметила. Мой новый опекун, ректор и Друлаван отсутствовали, а остальных преподавателей я не знала.
Со всех сторон сыпались привычные шутки, звучал смех, никто не стоял над душой и не учил жизни. А со следующего дня еще и начинались занятия, опять же на общих основаниях. Ведь магия, пусть и не самая сильная, теперь у меня была. Огненная. А о золотой я пока не собиралась никому рассказывать. Самой бы разобраться.
В общем, моя жизнь в новом мире налаживалась, а с проблемами буду разбираться потом – по мере их поступления.
Глава 23
Стало как-то легче. Нет, правда. Когда жизнь бьет ключом не по темечку, а просто бьет, дышится свободнее, дела спорятся и на душе светлее.
В общем, последующие три дня были вполне сносными и даже весьма увлекательными. Занятия я посещала общие, на пробежку выходила вместе со всеми.
Полигон состоял из нескольких частей. Сегодня группа занималась на лужайке под высоким радужным куполом, внутри которого было лето, а за прозрачной дымкой лежал снег. Здесь располагались странные конструкции для самых разнообразных тренировок. До снарядов меня не допустили, но позволили отдыхать на травке, любуясь, как однокурсники преодолевают полосу препятствий.
Я пожевывала травинку и получала эстетическое удовольствие. Все же юноши здесь – пир для глаз. Стройные, высокие, фаст фуда не нюхавшие, ни грамма лишнего жира. Перед странным бревном, над которым прямо из воздуха свисали мешки и сами раскачивались, все адепты снимали легкие туники, заменявшие майки.
И ушастый тоже снял…
Мамочки мои! Форменное издевательство! Щекам моментально стало жарко. Даже на фоне молодых красавчиков Друл выделялся статью, осанкой, наглой ухмылкой.
- Улыбайтесь… Улыбайтесь, куратор любит идиотов, - лениво произнес Салмелдир. – Показываю один раз. Хотя вам этого мало, но придется напрячься и запомнить.
Адептам хоть и приказали улыбаться, они почему-то хмурились. То ли идиотов среди них не было, то ли любовь своего куратора не ценили. Эх…
А потом он взлетел по бревну, и начался настоящий танец. Мой эльф то останавливался, то шагал вперед, то, выполняя немыслимый кувырок назад, снова шагал и вдруг отклонялся назад, практически дотрагиваясь спиной до дерева. Вахтер разноглазый! Как же он был хорош! Грациозный ушастый хищник! Р-р-р-р! Жар со щек плавно спустился на шею, переполз по груди на живот и предательски сосредоточился внизу живота. Даже ладони вспотели! Возможно, так испепелять мужчину взглядом не совсем прилично, но я бы не отвернулась ни за какие сокровища мира.
Салмелдир подошел к концу бревна и, увернувшись от последнего мешка, мягко приземлился.
- Ну, как-то так, - произнес он, к моему огорчению, напялив на себя тунику. – Кто первый, смертнички? Заметьте, ров сегодня заполнили, специально для неженок, мягким песочком.
Эльф снова прошел вдоль шеренги адептов. Я, признаться, уже потеряла интерес к действу. Самый захватывающий аттракцион в программке уже закончился, остались только клоуны и, возможно, дрессированные тюлени.
- Итак, кто первый? Смельчаки есть?
Адепты молчали. На мой взгляд, зря, потому что мешки раскачивались все быстрее. Лучше идти прямо сейчас, потом прохождение станет сложнее.
- Адепт Руфолк, на исходную! Сеттару приготовиться! – скомандовал ушастый.
И понеслось… У юношей так ловко не получалось, они фыркали, валились в песок, снова карабкались на бревно, и все это под забавные выкрики Друлавана.
- Все не так плохо, как вы думаете, а гораздо… гораздо хуже! – орал он, когда очередной адепт вставал, отплевываясь от песка. – Грасс, чем дальше влез, тем ближе вылез! Торрис, чем бы дитя не тешилось, лишь бы не руками! Следи за мешком, он не дама, ждать не будет! Рил, давай! Еще два шага! Ну, что ж ты! Не умеешь петь – не пей!
Выглядело все настолько забавным, что я сначала улыбалась, потом хихикала, а под конец просто расхохоталась. Это был мой промах, причем, фатальный. Салмелдир обернулся, смерил меня сияющим взглядом. Даже солнечный свет не затмевал сияния его глаз, они сверкали, словно драгоценные камни. Но в следующую секунду он посмотрел на странно притихших юношей. Голых, потных и грязных. И…
Его лицо превратилось в неподвижную маску, а только что теплый и открытый взгляд вмиг заледенел.
- Бронис… - почти шепотом произнес он.
А я… Я услышала, потому что драконий слух он такой чуткий. Друлаван дышал так, словно не адептов гонял, а сам все это время бегал, и еще он злился почему-то. Очень-очень злился.
«Пора делать ноги!» - услужливо подсказало подсознание, потому что по коже мурашки поползли и страшно стало.
Я медленно поднялась с мягкой травки и робко посмотрела на эльфа. Не сразу. Сначала мельком совсем на голых и потных адептов и уж потом на ушастого. А он…
- Вон отсюда! – рыкнул он, и я побежала, только гадский ветер в ушах свистел, а потом осмелел и еще стукнул меня порывом по пятой точке. И чувствую, не сам он! Не может порождение природы быть таким наглым, злопамятным и мстительным!
- А ну вернулись в строй! Команда «вон отсюда» не для вас была! – зарычал магистр. И я посочувствовала оставшимся на полигоне. Ох, и жара у них сейчас начнется!
Занятие с опекуном как всегда прошло плодотворно и интересно. Тейсфор был отличным рассказчиком и жил так долго, что многие исторические события застал лично. У меня в голове не укладывалось, я и вдруг проживу сто, двести, а может и все пятьсот лет. Это сколько всего можно узнать нового, освоить навыки, отточить мастерство. Нет, определенно, я бы не умерла со скуки.
- Вы говорите, что, кроме вас, мудрейший, есть другие Брониарды?
- Да, Бронис. Есть еще семейная пара, они давно переехали из столицы поближе к горам и давно никуда не летают. Годы… Они оба помнят меня еще мальчиком. Но если желаешь, мы их как-нибудь навестим. Грейт и Аспин будут счастливы узнать, что у рода появилась надежда на будущее. Они будут рады тебе, девочка.
Хотела ли я познакомиться с дальними родственниками, которые видели ребенком древнего дракона из Совета? Что-то не очень. Вряд ли мы сразу воспылаем друг к другу родственными чувствами. Куда больше меня интересовало нечто иное.
- А столько родов черных драконов осталось на Витаре?
Оракул улыбнулся и положил свою теплую сухую ладонь на мою.
- Ты хорошо изучила историю, Бронис. Да, черных осталось довольно мало. Всего семь родов из некогда могучего клана. Мир уже прощался с Брониардами, но появилась ты и принесла с собой надежду на возрождение.
Когда появилась королева Бронис, родов оставалось пятнадцать, а сейчас – только семь. Меньшая половина. Неужели разноглазый хитрец решил помочь высшим? Я нужна миру, а это уже кое-что. Хуже, что Витара не догадывается о моей роли, а я пока абсолютно ничего не знаю о своем даре.
И еще меня волновали судьбы исчезнувших женщин: королевы Бронис и Беллер Ярилторн – черной драконицы, последней в роду, и моей матери. Одни загадки, а разгадок никто не знает.
Разумеется, о лазурном драконе я тоже спросила Тейсфора. Он долго вещал о легендах, о счастье, которое дарит дракон моего вида любому, кто его увидит, и абсолютно не понимал, как у двух черных драконов могла появиться я. Но мне показалось, что оракул догадывался, просто не хотел озвучивать неприглядную правду.
Да я и сама ее знала. В глубине души. Но хотела ли в это верить? Я плод генетического эксперимента, как назвали бы мое существование на Земле, а здесь, на Витаре – результат магического опыта отца. Отец… А любил ли он меня когда-нибудь? Или вся его любовь была отдана науке, и для меня в его сердце просто не осталось места? Нет, об этом я думать не желала и всячески гнала от себя эти мысли. Вот доберусь до Изумрудной долины, тогда и узнаю правду. А пока не буду жить догадками и предпол