Там на ступеньках стоял мой ушастый и… Обнимал прекрасную незнакомку. Очень красивую. Причем, было заметно, что происходящее доставляет ему огромное удовольствие. Друл галантно целовал леди руку, многообещающе улыбался и… И даже что-то шептал на ухо, отчего красавица звонко смеялась в ответ на шутки магистра.
Предательство ранит больнее любого оружия.
Еще несколько часов назад его руки ласкали мое тело, и вот уже обнимают совсем другую женщину. Разумеется, взяв от меня все, что ему потребовалось, ушастый потерял ко мне интерес, как некогда потерял его к… моей матери! А ведь об этом я совершенно позабыла.
Бог мой! Да я обо всем умудрилась позабыть. Доверчивая дура! Так мне и надо! Хорошо, что не успела наболтать ему кучу глупостей. Ушастому явно не до моих проблем.
Сняв рубашку эльфа, я отбросила ее в сторону. Нечего ей здесь пахнуть! Форму надевала быстро. Сапоги пришлось искать, но и с этим я справилась.
- Ва-а-а-ас!… Ва-а-а-ас! – позвала я, зная, что хран ошивается где-то неподалеку.
Странно, но херувим не откликнулся. Мелочь, конечно, но почему-то стало так обидно, что слезы выступили на глазах. Не дождутся! Больше реветь я не собираюсь. Предатели! И без храна дорогу к себе как-нибудь найду.
Но я все равно ревела. Уже у себя в комнате, под обжигающими струями, пока терла себя мочалкой до красных полос, пытаясь отмыться от унижения и обиды. Но после, как отрезало.
Я пришла в себя и с особой тщательностью приводила в порядок волосы, лицо, ногти. Надеть решила васильковый костюм с длинной юбкой и приталенным жакетом. Цвет очень шел к моим глазам, подчеркивая их глубину и таинственность.
Когда вошел Салмелдир, я была готова к разговору, но оборачиваться к эльфу не спешила, расстегивая манжету, чтобы закатать по локоть рукав.
- Бронис, малышка… - словно пледом, окутал теплый голос.
Нет, больше я не дам себя одурачить. Я развернулась лицом к эльфу и протянула к нему руку сверкающим символом вверх.
- Убери это! Немедленно!
Ушастый на миг растерялся, а потом его взгляд заледенел. Сегодня почему-то не было бенгальских искорок, лишь холодная застывшая синь. В руках Друлаван держал хрупкий цветок, очень похожий на подснежник. Мне никто и никогда не дарил цветов. Хотелось спросить: «Это мне?», но я сдержалась.
Салмелдир небрежно бросил цветок на стол и сложил на груди руки.
- Что произошло за время моего отсутствия?
- Ничего, - спокойно ответила я. – А должно было произойти?
И хоть внутри все клокотало, голос остался спокойным. Я могла гордиться своей выдержкой.
- Тогда, что изменилось всего за час? – недобро прищурился эльф.
- Изменилось вчера, когда я совершила ошибку, - все-таки призналась я. – Просто убери этот знак и оставь меня в покое!
- Это не в моих силах, Бронис, - выдохнул магистр.
- Что именно? Убрать или оставить в покое?
- И то, и то не в моей власти, маленькая, - он сделал шаг навстречу, но я испуганно отскочила назад. Слишком сильно он действовал на меня, полностью лишая разума.
- Стой, где стоишь! – воскликнула я, выставив вперед ладони, будто они могли помешать эльфу приблизиться. Но он остался на месте и заговорил очень тихо и мягко:
- Я допускаю, девочка моя, что вчера слишком поторопился. Возможно, был напорист и груб, прошу простить меня за это. Я не желал ни напугать, ни оттолкнуть тебя, маленькая. Если тебе нужно время, Бронис, я тебе дам его, но отказаться от тебя не смогу, даже не проси.
Глаза ушастого снова засияли. Можешь не сверкать мне тут, все равно не поверю! Хотя, идея со временем была не так уж плоха. По крайней мере, я успею посетить Изумрудную долину. А Рил наверняка подскажет, как избавиться или хотя бы ненадолго отключить странную руну на моей руке.
- Хорошо, Друлаван. Я согласна на время. Оно мне действительно необходимо, - примирительно ответила я.
- Вот и договорились, моя девочка. А теперь собирайся, нас ждут в одном весьма интересном месте. Я хочу тебя кое с кем познакомить, - улыбнулся эльф.
Очень ласково улыбнулся. Так, словно речь шла о действительно важном для него существе. Наверняка, о той прелестнице, с которой я его видела полчаса назад. Одной из своих любовниц Салмелдир меня уже знакомил однажды, и желания приветствовать очередную его пассию с тех пор не прибавилось.
- У меня занятия с магистром Тейсфором, - в целом, это была даже не отмазка, а чистая правда.
- Мудрейший тоже приглашен, - тут же опустил меня с небес на землю ушастый, и я едва не застонала от досады.
- Я готова, - выдохнула обреченно.
И прямо в комнате возник воздушный портал.
- Прошу, моя девочка. Обещаю, тебе понравится.
Ха! В этом я сильно сомневалась, но ничего не ответила.
Глава 25
Портал вывел нас в шикарную гостиную, обставленную с хорошим вкусом. Позолота на диванах и креслах очень выгодно гармонировала с каминной решеткой, а их обивка с тяжелыми портьерами. Паркет блестел, магические светильники сияли. И место, куда доставил меня магистр Салмелдир, показалось мне довольно уютным и милым.
Но рано я радовалась. Очевидно, привлеченная нашим появлением, в комнату впорхнула та самая дамочка, которую я имела несчастье видеть совсем недавно в обществе моего эльфа. Хотя, какой уж он теперь мой? На хозяйке вместо шубы теперь было надето прекрасное темно-вишневое платье с золотой вышивкой, но тоже очень шло незнакомке.
- Друл, я не ждала вас так рано! – воскликнула она звонким мелодичным голоском.
Прекрасная, словно дриада, шатенка спешно подошла к Салмелдиру и поцеловала его в щеку. И гад ушастый расплылся от удовольствия в самой приветливой улыбке. Какая сказочная пошлость знакомить одну свою любовницу с другой! Даже на Земле такая ситуация выглядела бы омерзительно, а уж на Витаре с их институтом брака совсем чудовищно. И что странно, сама красавица ничуть не возмущалась. Казалось даже, что ей действительно интересно и приятно мое общество.
- Знакомьтесь, - откашлялся эльф. – Это…
Шатенка не дала ему договорить и, подхватив меня под локоток, увлекла к одному из диванов.
- Я знаю, - прошептала она. – Вы леди Бронис, единственный в нашем мире лазурный дракон!
Ах, вот значит как! Лорд магистр решил своей пассии показать редкую зверушку! Неприятно, конечно, но не смертельно.
- Вы правы, - кивнула я.
- Добро пожаловать домой! – вдруг воскликнула она и обняла, шепнув на ухо: - И позвольте вас поздравить со столь радостным событием! Я понимаю, что необходимо вычислить того, кто охотится на вас, и Совет пока запретил разглашать эту тайну, но, поскольку мне все же о нем известно, то от души желаю вам счастья!
Странная какая-то! Или здесь поздравляют всех девушек, лишившихся девственности? Честное слово, извращенцы. Особенно, если учесть, что на данный момент мы с ней делим одного мужчину.
- Благодарю вас, леди… - я сделала паузу, потому что имени незнакомки мне все еще никто не назвал, но в том, что передо мной настоящая леди даже слепой бы не усомнился.
- Леди Сеттар. Валери Сеттар, к вашим услугам, - представилась она.
А я же… Я побелела от ужаса. Ведь Сеттары с какой-то стороны приходились Друлавану родственниками. Неужели он мог… Даже думать об этом не хотелось.
- Очень приятно, - откровенно соврала я.
- О, я же вам еще не представила своего супруга! – вскликнула шатенка, чем поразила меня еще больше. Свободные отношения? Здесь? С ума сойти! Семейная пара принимает у себя любовника жены… А может?.. Ой, нет. Об этом лучше совсем не думать.
В любом случае, я рада, что пагубные наклонности Салмелдира выявились еще до того, как влюбилась в него без памяти. Сейчас, конечно, тоже будет тяжеловато его забыть, но придется постараться. Смены партнеров, течения свингеров и прочие излишества на ложе меня всегда смущали. Нет, клянусь, сама я никогда, но даже читать об том было неприятно.
- А вот и он, - улыбнулась леди Валери. – Дорого-о-ой, можно тебя на минуточку?
- Леди, - лорд Сеттар старший, собственной персоной приложился к моей руке положенным по этикету поцелуем, а потом обнял супругу. – Я рад, что вы познакомились.
А я? От сердца, разумеется, отлегло, но осадочек остался. Как я могла придумать столько глупостей? Валери – это же Лерка, про которую мне хран все уши прожужжал. Это она является родственницей Друлавана и приходится ему племянницей. И выходит, что на крыльце эльф обнимал родственницу и по совместительству жену лучшего друга? Какой стыд! Я же нафантазировала о них ужасные вещи.
Возможно, стоило бы извиниться перед ушастым, но упускать выторгованную с таким трудом свободу совсем не хотелось. Кроме того, последние события говорили сами за себя – я не доверяла Друлавану, поэтому подозревала его Малх знает в чем! Нет, нам определенно необходимо время, чтобы присмотреться друг к другу.
А между тем глаза Сеттаров сияли, словно звезды в ясную ночь, когда они смотрели друг на друга. Пора уже не спешить с выводами. В магическом мире все не так, как кажется.
В гостиной снова открылся портал. На этот раз прибыл мудрейший в сопровождении Рила и Грасса. Ужинали довольно просто, но очень вкусно. Говорили о всякой всячине, не касаясь серьезных тем. Глаза сияли почти у всех, за исключением лорда Тейсфора и Рила. Грасс сегодня сверкал особенно ярко, но исходящие от него лучи устремлялись в одном направлении – вверх по лестнице. Туда, где располагались спальни.
Я больше слушала, почти ничего не говорила. Да никто и не спрашивал, обсуждали что-то свое. Мне же было о чем подумать. Во-первых, с чем поздравила меня Валери? Потому что с тем, о чем я подумала изначально, она бы точно поздравлять не стала. И, во-вторых, есть ли у Сеттаров достаточно молодая родственница, чтобы составить пару Грассу.
По моей личной теории она должна существовать. Причем, в данную минуту находится наверху, этажом выше, в одной из спален. Я уже хотела тихонько спросить у Рила, но тут вопрос отпал сам собой.