Хотя, цветок мне вроде дарили. Вернее, принесли, подарить, видимо, смелости не хватило. А главное, теперь стало понятно, с чем меня все поздравляли. А в пору сочувствовать. Как можно жить с тем, кто не видит в тебе равного по духу, не интересуется тем, что для тебя важно и дорого? Меня влекло к эльфу, но его черствость отталкивала и ранила.
И что прикажете предпринять в сложившейся ситуации? Ответа у меня не было. Так или иначе, придется держаться где-то рядом, пока не прекратились эти странные попытки поймать лазурного дракона. Не по этой ли причине Совет решил держать наш брак в тайне?
- Знаешь, мне почему-то плохо, когда ты грустишь, Бронис. И потом, мы ведь теперь не чужие. Значит, я могу тебе кое-что рассказать, - демоненок чуть меня отстранил, взглянул в глаза и улыбнулся.
- Что? – без интереса откликнулась я. Какая разница, что он мне расскажет, если самого главного уже не изменить.
- Когда-то у Салмелдира была невеста, - начал свой рассказ Рил, и я прислушалась. – Прелестная эльфийка по имени Эйрил. Сложно сказать, насколько сильны были их чувства, но они все же пришли в храм, и чаша не осветила их союз. От ритуала Друлаван отказался, заявив, что никогда не встанет на пути у истинной любви. Семья невесты посчитала свой род опозоренным из-за такого поступка жениха, за это прадед изгнал собственного сына. А бабка Эйрил, одна из лучших эльфийских прорицательниц того времени, кричала ему вслед, что он все осознает и раскается, когда настигнет его божья кара. Но, как видишь, она ошиблась, и лорд магистр встретил тебя.
Хмм.. Теперь мне стали понятны слова Салмелдира, обращенные к Малху, но прояснить ситуацию – не означает найти пути ее решения. К сожалению, скоропалительный брак сломал только что пробившийся росток моего доверия к эльфу, а найти дневники отца и подробно изучить их, я по-прежнему хотела.
- Значит, избавиться от золотой руны нет никакой возможности… - подытожила я и тяжело вздохнула.
- А зачем от нее избавляться? – искренне удивился Сеттар. Чистый добрый паренек! – Пойми, Бронис, того факта, что вы с магистром предназначены друг другу, ничто не изменит! Хотя только от вас зависит, как вы построите свои отношения. На руну это не повлияет, и она никуда не денется. Но ведь ее можно сделать на время невидимой.
- Это как? – спросила я. Кажется, на горизонте появилась надежда.
- Понимаешь, мои родители… В общем, у них все еще хуже, чем у тебя. Они связаны печатью Малха и вообще не могут отойти далеко друг от друга. Отцу же, по долгу службы, иногда приходится уезжать, и мама не всегда может сопровождать его. Для этого существует артефакт, блокирующий на время все божественные печати. Обычно его делают в виде браслета. Ну и стоит он, разумеется, не дешево, - пояснил парень.
- Так что ж ты молчал-то! – я радостно подскочила и чмокнула Сеттара младшего в щеку, чем смутила его до крайности.
- Вот… сказал же… - промямлил он.
План созрел. В Изумрудную долину я все-таки отправлюсь, узнаю о себе все, что возможно, а потом осяду где-нибудь, не привлекая к себе внимания. В конце концов, мне ведь дали время. Я же просто собираюсь провести его на расстоянии от Друлавана, дав ему в свою очередь осознать всю степень неправоты и научиться хоть немного уважать женщин, ибо просто пользоваться собой я ему не позволю!
- Ты сможешь достать для меня такой артефакт? – в лоб спросила я Рила.
Ох… Сеттар расплылся в улыбке, такой коварной и предвкушающей.
- Ты хочешь сказать, что наше путешествие все еще планируется? – осторожно спросил он, но чувствую, на самом деле демоненок ликовал.
- Разумеется, - кивнула я, достала перо и быстро написала гному. – Отнесешь эту расписку почтенному мастеру Шесвоси в гномий банк, он выдаст нужную сумму, чтобы купить артефакты и все остальное. Понял? А потом решим, как нам действовать дальше.
На этом мы с Сеттаром и попрощались вполне довольные друг другом. Когда в жизни появляется цель, все уже свершившееся незаметно отходит на второй план.
Но стоило лечь в постель, как появилась пропажа. Хран уселся на краешек кровати, свесил маленькие ножки и наехал:
- Ты какого Малха замуж-то пошла? Я ведь тебе сразу сказал, чтобы не торопилась. Эльф у нас в кармане, готовый и тепленький! Оставил, называется, одну! И что вышло? – завопил он. Нет, конечно, херувим яростно шептал, но лучше бы орал, честное слово.
- Можно подумать, меня кто-то спрашивал! – огрызнулась я.
И вдруг поймала себя на мысли: если бы Рил не успокоил меня раньше, то сейчас хран точно бы довел до слез, а так… Так мне было скорее смешно наблюдать за этим магическим нахалом.
- И что теперь прикажешь делать? Все? Срывается наше путешествие? – продолжал яриться Вас. Отрадно, что и его бы огорчила отмена нашего похода.
- Ничего не срывается, - усмехнулась я. – Рил достанет артефакт, блокирующий на время брачную руну. А вот ты где был?
- Где-где… - проворчал херувим. – Готовился! К Лерке летал за магической подпиткой. Мне, знаешь ли, не каждый огонь подойдет. И что мне там с вами от голода помирать?
Что-то мне подсказывало, что смерть от голода этому пройдохе не грозила. И настрой его нравился. Правильно, лучшая защита – всегда нападение.
- Хорошо, что ты вернулся, - просто сказала, почти погружаясь в сон. – Я по тебе скучала.
И, возможно, мне послышалось очень тихое, но довольное хихиканье. Да, доброе слово, оно и кошке приятно. Жаль ушастый этого не понимает.
Глава 26
Снова началась учеба. Почти все время я проводила с опекуном и эльфа видела лишь на пробежке. Старалась не смотреть на него, но часто чувствовала на себе его взгляд. Тейсфор настоял на том, чтобы я посещала лекции по основам магии у профессора дарк Бозуорта. И мне весьма сносно давалось управление огнем, тем более стихия во мне лишь теплилась. В общем, на Земле я бы спокойно смогла дать прикурить с ладони, или зажечь свечу пальцем. Не бог весть какие чудеса, но меня восхищало любое проявление магии.
С Рилом мы тоже виделись по утрам. Иногда нам даже удавалось перекинуться парой слов. И сегодня он о чем-то на повышенных тонах спорил с Грассом. Глаза юного дракона привычно сияли.
Кажется, адепты обсуждали ту самую Кертис, на которую я просила Сеттара обратить внимание. Кстати, буквально вчера мне довелось ее видеть в библиотеке. Даже без моей помощи она как-то изменилась и похорошела. Может, дело в прическе, а возможно в тех нежных взглядах, которые девушка изредка бросала на Рила. Кажется, кто-то меня услышал.
- А я тебе еще раз повторяю, не называй ее так! – рыкнул Сеттар.
- А как мне еще называть заучку Кертис? – ехидно поинтересовался Грасс.
- Лайна. Ее имя Лайна, понял?
- Лайна, так Лайна, - пожал плечами дракончик. – Чего так разволновался? Втрескался, что ли?
- Не твое дело, - бросил Рил и направился ко мне.
- Ты бы с Грассом поосторожнее, - усмехнулась я.
- С чего это?
- Не стоит портить отношения с будущим родственником.
- С кем? Это серебристая ящерица – мой родственник? Шутишь? – надулся Сеттар.
- Даже не думала, - пожала плечами я. – У тебя, между прочим, сестра подрастает.
- Если он к Инис полезет…
- А если она к нему? Разве не преступление разлучать истинные пары?
- А ты откуда знаешь, истинные они или нет? – не желал сдаваться Рил.
Ай, все равно хотела ему рассказать. Так почему бы этого не сделать прямо сейчас?
- По глазам вижу, - созналась я.
- И меня с Лайной увидела? – после небольшой паузы спросил демоненок.
- Понимаешь, я сама еще плохо понимаю, как работает мой дар. Отчасти и за этим тоже, мне нужно отправиться в Изумрудную долину, но могу сказать одно, ваши глаза сияют, когда смотрите друг на друга. И если у твоей заучки нет юной родственницы, которая тебе понравится больше, то вполне вероятно, что она твоя пара, - честно ответила я.
Сеттар долго молчал, а потом вдруг улыбнулся.
- Бронис, ты – настоящее сокровище Витары! Даже надежда на будущее сделает многих счастливыми, а с тобой она уже не кажется призрачной.
Потом была пробежка. Я слышала его голос, но даже не поворачивала головы, стараясь смотреть себе под ноги. Взгляд эльфа сегодня особенно ощущался. Создавалось впечатление, что он не сводил с меня глаз.
А перед тем, как я отправилась на занятия, Рил шепнул:
- Все готово. Артефакты у меня, можем отправляться. Единственная сложность – они довольно слабые, и использовать их на территории академии невозможно. Придется выбираться за стену. Хран обещал вывести. Он сейчас трясет знакомых элементалей.
Мы договорились встретиться, когда стемнеет, у главного здания. Волновалась, конечно, но весь остаток дня старалась вести себя спокойно.
За ужином я почти не слушала, о чем говорили адепты за столом. Салмелдир сидел с преподавателями, неспешно беседовал с ними и пил свою обычную фисташковую бурду, но делал это изящно и в целом даже красиво. Мне же хотелось запомнить его, впитать в себя образ, чтобы везти с собой. Случайно наши взгляды встретились. Глаза эльфа все так же сияли, а я… Я больше не смотрела в его сторону.
Спешно закончив с едой, отправилась в свою комнату. Нужно было собрать кое-какие мелочи и еще успеть хоть немного отдохнуть перед дорогой. Я была так взволнована, что почти не различала дороги. В результате, конечно же, налетела на какого-то бедолагу.
- Простите, - пролепетала я и уже хотела прошмыгнуть дальше, но меня придержали за локоть. Аккуратно и настойчиво.
- Адептка Бронис… - произнес… ректор.
Да-а-а, бывает и так. Если уж перебежит тебе дорогу черная кошка с пустым ведром, то все, считай, вечер не заладился.
- Здравствуйте, лорд Армагон, - нашла в себе силы поприветствовать черного дракона.
Почему нашла? Да потому что они разом как-то кончились. Все. Подчистую. И вовсе не от того, что я устала, а потому что глаза Карила Армагона сияли, когда он смотрел на меня. Не искрили, как у Друлавана, но сверкали довольно ярко. Ошибки быть не могло, и магические светильники, под одним из которых мы как раз стояли, тут не при чем.