Увиденное так меня поразило, что я таращилась на него, не в силах оторвать взгляд. Видимо и ректор что-то почувствовал, потому что откашлялся и вдруг спросил:
- У вас какие-то проблемы?
«Вы! Вы – моя большая проблема!» - хотелось крикнуть мне, но я лишь покачала головой.
- Можно я пойду?
- Идите, - позволили мне. – Только не сбейте никого по дороге.
Не сбейте! Ха-ха три раза! Я неслась, словно мне пятки смазали бензином и подожгли. И только оказавшись в комнате, закрыла дверь и позволила себе отдышаться. Это что же такое получается? Он тоже истинный? И… мой? Только не это!
- Ты чего такая? – спросил хран, деловито рассматривая мою поклажу.
- Какая?
- Дерганная, как будто за тобой стадо сиэклов гналось.
- Ерунда, - отмахнулась я. – Померещилось.
Сказала, и легче стало. Мне и правда было удобнее списать все на галлюцинации, чем верить в то, что пугающий до дрожи ректор – моя истинная пара. Дулю ему с маслом!
Вещей много не брала. Пара сменного белья, две рубашки, штаны и плащ. Все остальное можно докупить по дороге. Гном Шесвоси передал через Сеттара странную глиняную фишку, предъявив которую в любом отделении банка я могла получить наличность.
Браслет, блокирующий брачную руну, надела еще в комнате и, уж конечно, до отвала накормила храна. И, когда немного пришла в себя, даже успела пару часов отдохнуть.
В целом, дальше все шло согласно плана. С Рилом встретились в назначенном месте. Через плечо он перекинул огромную торбу, на толстой лямке. Его поклажа не шла ни в какое сравнение с моей скромной торбочкой. Херувим тщательно осмотрел наш багаж и поинтересовался:
- А не мало ли провизии?
Мы с Сеттаром даже отвечать не стали. Васу сколько ни возьми, все равно не хватит. Посмеялись, конечно, но очень-очень тихо.
Замковый элементаль проводил нас до неприметной калитки в стене, и когда по узкой тропинке нам удалось добраться до леса, мы остановились и с облегчением выдохнули.
- Удалось, - улыбнулся Рил.
- Доставай скорее портал, нечего время терять, - торопил его хран.
Я же не спешила разделять их радость. Мне казалось, что что-то идет не так. Или не казалось?
От ближайшего дерева отделилась тень, и знакомый голос полюбопытствовал:
- Далеко собрались?
Не показалось. Лорд Салмелдир осмотрел нашу троицу и демонстративно сложил на груди руки.
- Какая гадина предала?.. – начал хран, но замолк сразу же, как только натолкнулся на ледяной взгляд синих глаз.
- С тобой будет особый разговор, - лениво и как-то медленно произнес эльф.
Херувим побледнел и будто сдулся. А мгновение спустя, вообще растворился в воздухе, чтобы лишний раз не мелькать перед очень и очень злым куратором. Да, я тоже это чувствовала. И нет, он не кричал, не топал, а наоборот сделался каким-то отстраненно-чужим. Все его движения были неспешными и плавными. Так, пожалуй, танцует змея перед загипнотизированными ее взглядом двумя глупыми кроликами.
И еще я поняла, что ушастому давным-давно известно и о нашем плане, и об артефактах, которые покупал демоненок, и даже о роли Васа в нашей затее. Сейчас мне было очень неловко, что я втянула друзей, а они стали мне настоящими друзьями, в свою авантюру.
Что ж, если уж будут наказывать, то пусть основная вина ложится на меня.
- Это я во всем виновата, а Рил… Он ни при чем!
- Я с тобой не разговаривал, Бронис. Пока. – Салмелдир посмотрел на Рила. – А у адепта Сеттара свой голос есть, и своя голова на плечах, не так ли?
- Да, магистр! – расправив плечи и задрав подбородок, четко ответил демоненок.
- Вот и отлично. Тогда ответьте мне, адепт, почему вы не создали пространственный воздушный карман, а решили тащить все эти мешки на себе, отправляясь в сложное и возможно крайне опасное путешествие?
- Я… У меня…
- Боевой маг, адепт Сеттар, должен отвечать четко на поставленный ему вопрос, и так же четко обязан исполнять поставленные перед ним задачи, - произнес эльф, и от его тона мороз шел по коже. – Попробуйте изобразить мне простое бытовое заклинание, создающее пространственный карман для перемещения мелких грузов.
Рил скинул свою торбу на землю и принялся чертить в воздухе какие-то знаки. Что-то вспыхивало, но тут же гасло, иногда шипело, но в целом абсолютно ничего не происходило. В конце концов, демоненок сник и повесил голову.
- Стыдно, адепт Сеттар, что у таких родителей сын вырос таким разгильдяем, - Друлаван подошел к нему вплотную, а я почувствовала его неповторимый аромат.
Запах ночной свежести и лесной хвои щекотал ноздри и будил во мне что-то невероятное, дикое, необузданное.
- Сейчас вы разворачиваетесь и возвращаетесь в академию, чтобы тут же лечь спать. Завтра с утра записываетесь к профессору дарк Бозуорту на повторный курс бытовой магии, а сдавать его будете мне лично. Свободны, адепт Сеттар! – отчеканил Салмелдир.
- Но я… - Рил растерялся, даже при свете лун было заметно, как его щеки покраснели.
- Я сказал «свободны», - повторил эльф.
Демоненок нагнулся за торбой, но ушастый его остановил:
- Это, пожалуй, оставьте. Вещи сойдут за улику вашего преступления. Идите.
И Сеттар пошел к той самой неприметной двери, через которую совсем недавно мы выбрались наружу. Торба же сама поднялась в воздух и испарилась. Так вот ты какой, воздушный пространственный карман! Зачетно! И страшновато.. немного.
- Теперь с тобой, - сказал Друлаван пустоте. – Возвращаешься в академию и смотришь за Рилом до моего возвращения.
- А Бронис? – не показываясь, спросил хран.
- Пожалуй, я избавлю тебя от столь непосильной ноши, как не справившуюся со своими обязанностями магическую сущность. А теперь сгинь!
Эльф к чему-то прислушался, а потом кивнул. Видимо, Вас, даже не огрызаясь в ответ, предпочел ретироваться. Эх, а у меня с ним так никогда не получалось. Как только все стихло, ушастый взглянул на меня.
- И как это понимать? – спросил он.
-Что ты имеешь в виду? – если Друлаван думал, что я испугаюсь и стану краснеть и бледнеть точно так же, как только что делали Рил и Вас, то не на ту напал.
Кроме того, на меня эльф смотрел как-то устало или даже замучено, а в синих глазах привычно разгорались бенгальские огоньки.
И почему так бывает: одновременно хочется прижать к себе, пожалеть и по шее дать за все хорошее? Ведь гад же! Ушастый гад! Если дам слабину, так и буду под него прогибаться. Существование игрушки, пусть и любимой, которую тискают и стирают, только когда о ней вспомнят и снимут с полки, меня не устраивало категорически. И если Друл сам не понимает, как он неправ, то мне следует сказать ему об этом.
Вот только почему-то от его близости голова шла кругом, мысли путались, а нужные слова терялись.
- Сама сбежала, потянула за собой адепта боевого отделения, впутала в авантюры магическую сущность высшего порядка. Кстати, весьма ценный экземпляр, к тому же арендованный специально для тебя у уважаемого семейства. И все это в то время, когда на тебя идет охота. Бронис, ну что за детские выходки?
Он больше не злился, а говорил очень по-доброму, но меня это нисколечко не вводило в заблуждение. С эльфом нужно быть крайне осторожной и правильно подбирать слова, иначе все сказанное ушастый тут же использует против меня. А неприятностей и без этого хватало.
- Я ведь уже признала свою вину. Если мне положено наказание, валяй, наказывай. Только избавь от нотаций, - ответила и опустила глаза. Почему-то больше не хотелось на него смотреть. То, что все еще оставалось для меня в этом мире самым ценным и важным, отдалялось, а поездка переносилась на неизвестный срок.
- Посмотри на меня, Бронис, - тихо попросил Друл.
- Зачем? Это входит в наказание за проступок?
- Нет. Просто посмотри на меня. Пожалуйста.
И я посмотрела на знакомые бенгальские всполохи, ровный нос, гордый квадратный подбородок и… Так жалко себя стало, хоть вой.
- Ты ведь знал, что мы собираемся бежать! – выпалила я.
Не спрашивала, но он ответил:
- Знал, - не стал отрицать эльф.
- Давно знал!
- Давно.
- Так какого же Малха ты сразу не пресек эту затею, а позволил нам так долго заблуждаться? Тебе доставляет удовольствие ломать крылья на взлете, да? Это какая-то извращенная страсть карать в последний момент, ничего не сообщая жертве? – Остапа понесло, не остановишь.
- Знать о том, чем занимаются адепты боевого отделения – моя обязанность. Разработка планов и их реализация входит в учебную программу, инициатива приветствуется. Куратор нужен лишь затем, чтобы в процессе никто не покалечился и не совершил глупостей. Поэтому я и пресек ваши действия, когда они стали опасными, - спокойно ответил эльф.
О, он не понимал, что своим ответом сейчас еще больше меня унизил, чем тогда, когда поймал нас. То есть все это время, мы возились под присмотром в песочнице, лепили свои куличики, дрались лопатками, но как только миновали бортик, нам тут же погрозила строгая нянечка, которая отлично знала, что мы давно собирались это сделать. Какой позор.
Все правильно! Мы - глупые детишки, он исполняет свой долг. Причем, делает это хорошо и безэмоционально. Противно. Но, что я могу с этим поделать?
- А союз ты со мной заключил зачем? Чтобы удобнее было присматривать? – спросила у Друла. Обида, как бы я ни старалась, лезла наружу. Как назло, вспоминались самые досадные моменты, которые нас связывали.
- Причем здесь это, Бронис? – эльф был удивлен, и светлые брови слегка приподнялись.
- Притом, Друл! Притом! Вчера ты не сказал нам, что знаешь о нашей вылазке, а тогда, в храме не поставил меня в известность, что намерен на мне жениться! Даже согласия моего не спросил! Скажи, тебе действительно наплевать на то, что я чувствую, о чем думаю? Важны лишь твои желания и потребности, да? – выпалила я и, где-то внутри шевельнулась предательская жалость, потому что эльф побледнел и вздрогнул от моих слов.