- Бронис, мы с тобой были помолвлены, если ты не помнишь. И это совершенно нормально и логично, что рано или поздно пара отправляется в храм…
- И ты решил, что лучше рано, чем поздно, да? Или ты забыл, при каких обстоятельствах я согласилась на нашу фиктивную помолвку?
Понимала ли я, что поступаю жестоко? Возможно, но сейчас мне ужасно хотелось сделать этому надутому бесчувственному ушастому индюку больно.
- Фиктивную? – тихо переспросил Салмелдир. – Бронис, если бы в тебе или во мне была хоть капля сомнений в том, что мы подходим друг другу, то чаша никогда бы не благословила наш союз. Не лги себе, девочка! Руна на твоей руке – прямое доказательство того, что ты желала этого столь же сильно и искренне, как и я.
- О каких сомнениях может идти речь, Друл, если я в тот момент понятия не имела, что соединяю с тобой жизнь! Я думала, что ты проводишь ритуал, который обезопасит меня, а тебе позволит лучше за мной присматривать. Я доверяла тебе в тот момент, а ты… Ты воспользовался моим доверием!
Эльф прикрыл глаза и пошатнулся, а когда открыл их… Там было столько раскаянья и осознания своей вины, что я… О, нет, горькая обида затмила все, не давая мне думать.
- Я очень испугался, что потеряю тебя, маленькая. А имя рода Амон дало бы тебе дополнительную защиту. Мне казалось, что наш союз – это уже решенный вопрос, ведь ты отвечала на мои поцелуи и сама попросила доказать, что нужна мне. И я был уверен, что ты знаешь про обряд, ведь курс ментальной магии и…
- Я выросла в другом мире, где, нет магии, и прежде, чем вести женщину в храм, спрашивают ее согласия, уважают ее мнение, а не тащат на плече, чтобы насильно окунуть руки в какую-то там чашу. Зачем ты это сделал, если тебе плевать на все, что меня волнует, на все, что мне дорого? Зачем? Я всю жизнь была одна, потому что чужой мир считал меня странной. Одинокие вечера, одинокие праздники, одинокие дни рождения. Я мечтала, что появится тот, с кем я никогда не буду одинока, но и мысли не допускала, что он окажется эгоистичным, самовлюбленным мужланом. Я думала, что родной мир меня примет, но увы… Я и здесь снова одна…
Обида выплеснулась, а вместе с ней как-то незаметно кончился и весь боевой настрой. И я… всхлипнула, потому что слезы… Они сами полились, превращая весь мир вокруг в темное размытое пятно.
- Бронис… - меня обняли и прижали к теплой груди.
Хвойный аромат заполнил легкие. Нельзя быть сейчас таким прекрасным, а в следующую минуту таким гадом! Нельзя! Потому что только металл закаляется от перепадов температур, а живому существу тепло необходимо всегда. И оно у меня есть, большое и нерастраченное, а вот у Друла есть только долг, дурацкие привычки и его личное мнение. Стало так больно, что я заревела.
- Маленькая моя…
Ох… Лучше бы он молчал, потому что у меня слова, как оказалось, еще были:
- Я хотела, чтобы торжественно, и чтоб платье, и букет, и гости… И чтоб любил тоже… И чтобы я важна была, понимаешь? А ты… Ты…
- А я идиот, - раздалось откуда-то сверху.
Под моим ухом в его груди отчаянно стучало сердце. Друлавана трясло, словно в лихорадке, но он не разжимал рук, боясь, что я исчезну, и только шептал и шептал мне те самые, может и глупые, но такие необходимые каждой женщине слова:
- Моя Бронис… девочка… самая нужная… самая важная… самая любимая… моя… Я не могу исправить того, что уже произошло, но в моих силах извлечь урок и не повторять прежних ошибок. Прости меня, моя Бронис. Хочешь платье, цветы, торжество? Все это у тебя будет. Хочешь сегодня? Завтра? Всегда? Только не плачь, моя единственная. Всегда считал женские слезы водой, но твои… разрывают мне сердце. Я с тобой, моя девочка. Весь, со всеми потрохами. Бери, пользуйся! Или гони, но я, словно старый побитый пес, все равно вернусь к твоему порогу, потому что ты моя, Бронис, мой дом, моя любовь и моя жизнь…
И я еще отчаяннее всхлипнула, потому что его слова… Они такие древние, вечные, пробирающие до мурашек, трогающие душу и оседающие в сердце. Вот только разреветься мне никто не позволил. Салмелдир склонился и поцеловал так упоительно сладко, словно в эту секунду дарил мне себя и весь мир в придачу. А я вдруг поняла, что даже со всеми «тараканами», этот напыщенный эльф все равно мой. И мне от него не уйти, не убежать, не улететь, потому что нельзя уйти от своего сердца, а я его уже давно отдала ушастому. И как бы мне не хотелось верить в иное, но чаша истины не солгала, я действительно его любила. Возможно, с той самой первой встречи в парке.
- Прости, малышка… У меня так давно не было никого, кто по-настоящему дорог, рядом, что я просто разучился ценить простое счастье. Клянусь, я научусь, стану самым прилежным учеником, - шепнул он, когда поцелуй закончился. – Только не гони.
- Скажи, а там, в храме, если бы чаша не приняла наш союз… - мне вспомнился рассказ Рила о том, как Друлаван ушел со своей свадьбы, оставив невесту, и отказавшись проводить ритуал. И сейчас я проецировала ситуацию на себя, боялась его об этом спросить, но очень хотела знать. – Ты… Ты бы ушел?
Салмелдир улыбнулся, и его глаза засияли еще ярче.
- Я бы пошел на любой ритуал, чтобы навечно приковать тебя к себе, моя Бронис, - шепнул он. – Мы бы ходили к чаше каждый день, пока она под нашим натиском не сдалась бы и не благословила наш союз.
- Издеваешься, - нет, не спросила, а констатировала.
- И в мыслях не было, - соврал магистр. – У тебя нос холодный. Вернемся в академию?
Наверное, чего-то такого я ждала. Потому что праздник кончился, и начались будни. И если я простила эльфа, значит, доверилась, и пришло время рассказать все и обо всем.
- Я не могу, Друлаван. Мне нужно обязательно попасть в Изумрудную долину, потому что там мой дом, записи отца и частичка меня самой. Понимаешь, я не буду целой, пока не соберу себя по кусочкам.
- Расскажешь? – тихо спросил он.
И я тихонько рассказывала, прижимаясь к нему и кутаясь в плащ, которым он прикрывал нас обоих. Думаю, кое-что он знал, о многом догадывался, но не перебивал, лишь изредка задавал вопросы.
- Значит, ты видишь истинные пары? – прищурился эльф.
- Наверное. У них глаза светятся.
- А у меня?
- А у тебя они сияют и искрятся, когда ты на меня смотришь. Красиво очень.
- Запомни это, Бронис, и вспоминай, когда в твою хорошенькую головку прокрадется неуверенность. Я твоя самая истинная пара. Я всегда буду рядом, никогда не уйду, даже если прогонишь, и никогда тебя не предам.
- Не прогоню, - рассмеялась в ответ.
А когда я затихла, он молчал несколько минут, а потом произнес:
- Если это важно для тебя, Бронис, значит, и для меня тоже важно. Мы отправимся в Изумрудную долину вместе. Немедленно. И я не думаю, что путешествие займет много времени.
Я взвизгнула и повисла на шее у моего ушастого, а он подхватил, закружил, а потом повалил в снег и целовал, целовал, целовал, пока не закончилось дыхание.
- Нам пора, Бронис, - Друлаван встал первым, подал мне руку, и, когда я поднялась, долго меня отряхивал. – Если мы не уйдем сейчас…
При этом эльф так на меня посмотрел, что я сразу поняла, чем мы займемся, если останемся. Мне даже очень того бы хотелось, но найти дневники было важнее для меня, для него и для всей Витары.
- Идем, - просто ответила я, и взяла его за руку. Наши пальцы переплелись. Никогда не думала, что такая простая ласка может быть столь чувственной и волнующей.
Воздушный вихрь раздвинул пространство, приглашая нас войти, но мы и шагу не успели сделать.
- Далеко собрались?
Да, и фраза какая-то знакомая, и голос тоже. Дежавю, не иначе.
Глава 27
От того же дерева, за которым совсем недавно прятался эльф, отделилась тень. Мужская, мощная и какая-то очень недовольная. Хотя, учитывая тот факт, что собралась я куда-то с собственным мужем, истинным, законным, благословленным на мытарства со мной самим разноглазым вахтером, тень на подобные вопросы никакого права не имела. И вообще, пугала она меня.
Я отступила назад и малодушно спряталась за спину Друлавана.
- Карил? Что ты здесь делаешь? – довольно прохладно поинтересовался Салмелдир.
Тень еще не вышла на освещенное лунами место, не превратилась в грозного лорда Армагона, а его глаза уже сверкали. Слабо, совсем слабо, но почему-то меня это нисколечко не успокаивало.
- То же, что и ты. Слежу за вверенными мне адептами. Если ты еще помнишь, это входит в мои обязанности.
- За некоторыми адептами я в состоянии проследить сам, без постороннего вмешательства! – эльф хоть и говорил спокойно, но я чувствовала – заводится. Может быть, поэтому, повинуясь какому-то шестому чувству, прижалась к его спине и поняла, щедро делясь своим теплом и вбирая в себя его живительный, сильный и очень свежий поток энергии.
Салмелдир чуть расслабился и накрыл мою ладонь своей рукой, а потом едва ощутимо погладил. Или это ветер был? Но разве ветер не продолжение эльфа?
- Слышал я, как ты сам! Чуть пару не упустил! А я говорил, что девчонке нужно рассказать все! Неизвестность пугает, Друл! А страх порой толкает на необдуманные поступки.
Мне показалось, что черный дракон вовсе не злой. Скорее, несчастный и одинокий очень. При этом я-то его отлично понимала и была полностью согласна с тем, что мне катастрофически не хватало информации. Поэтому и приходилось добывать ее самой. Возможно, если бы знаний о мире и ответов на интересующие меня вопросы было бы больше, то и многих неприятностей я бы смогла избежать.
Например, не стала бы втягивать в свои дела Рила и храна. Хотя, Вас тот еще умник – сам кого хочешь, во что угодно втянут. Впору вводить поговорку: послушай херувима и сделай в точности наоборот. Это ведь он меня запугал, сказав, что Совету я нужна для опытов. Вообще, на Земле опыты на людях запрещены, но ведь они имели место в истории. И я, как прилежная ученица и просто любознательный человек, помнила кадры хроник, закрытые бункеры, грифы «совершенно секретно» и сотни тысяч загубленных жизней. Откуда мне было знать, что в этом мире не так?