И со свадьбой, что ни говори, косяк вышел. Нет, после всех слов, что сказал мне Друл, я ни о чем больше не жалела. Подумаешь, какая-то там романтика, по сравнению с вечностью любви. Главное, что Салмелдир тоже не имел опыта в подобных отношениях. А значит, нам двоим на равных предстояло создать новую, комфортную для каждого жизнь. И несколько секунд назад мне казалось, что эльф тоже хочет достичь компромисса. А сейчас…
Меня очень смущали слова ректора о «рассказать ей все». Чувствую, если «рассказать» вот совсем недавно случилось, то «все» так и осталось неохваченным! Влезать не стала, ибо куда уже ушастый от меня денется! Но я прислушалась.
Беседа набирала обороты.
- Чуть пару не упустил? – холодно спросил Друл. Ответа вопрос не предполагал, а вот зябко стало. – Кто-то своей пары совсем лишился!
- Лишился? А кто всегда стоял у меня на пути? – рыкнул ректор. – Ты!
- Только потому, что девушка сама искала защиту! Ты так достал Беллер своей чрезмерной опекой и контролем, что пришлось изображать заинтересованность!
- Изображать? – заорал Армагон.
- Представь себе! И я говорил тебе отпусти ситуацию, дай девушке дышать, но нет же… - эльф тоже говорил довольно громко, на эмоциях. И говорили мужчины о Беллер Ярилторн – моей матери!
- Я ревновал! И не скрываю этого! Потому что когда любишь по-настоящему, все чувства обнажены!
- И пока ты обнажал свои чувства, девчонка умудрилась удрать с Эгеррой!
- Что тебе только на руку! – выкрикнул черный дракон. – Ибо твоя девочка теперь рядом, а родила ее моя невеста и не от меня!
- Мы не знаем, была ли Беллер матерью Бронис, - возразил эльф.
- Это вы не знаете! А я знаю, потому что у девчонки ее движения, ее носик, ее манера закусывать губку, когда нервничает, ее глаза… Мать Бронис - моя Беллер. Для меня это так же ясно, как то, что вы двое – пара. Я знал это с первого взгляда!
- Так зачем мешал?
- Хотел отомстить… - выдохнул ректор. Взгляд он отвел и теперь смотрел куда-то вдаль, за наши спины. – Только месть не принесет удовлетворения. Я смирился и простил, и давно отпустил Беллер. Живут же и без истинных.
Стало так его жаль, что я еще крепче прижалась к Друлу. Мы стояли на самом ветру, и потихоньку становилось все прохладнее. А еще я вдруг подумала, что светящиеся глаза ректора вполне могли быть отголосками его огромной любви. Мысль как-то успокоила и примирила с черным драконом.
- Так что же ты здесь забыл, Карил? – спросил Друлаван.
- Я хочу помочь.
- Помочь, значит… - в голосе, построении фразы и интонациях был явный сарказм.
- Представь себе, Друл. Во-первых, ты сейчас совершаешь мои же ошибки, чрезмерно опекаешь, давишь и принимаешь за девчонку решения. Бронис, хватит прятаться, я тебя не съем и прекрасно знаю, что ты за своим эльфом готова пойти куда угодно, а я третий лишний. Во-вторых, я тоже заинтересован в дневниках Эгерры, потому что все еще надеюсь, что Беллер жива. И в-третьих, Изумрудная долина – место силы. А где находится место силы, магистр? Вам ли не знать, магистр? В эпицентре магического шторма. Это значит, что в том месте вполне можно выстроить стационарный, очень сильный портал, а вот открыть туда обычный стихийный портал не под силу даже такому сильному магу, как ты, Салмелдир. В лучшем случае вы окажетесь в предгорье, у перевала. И угадай, сможет ли Бронис, являясь необученным слабым магом, его преодолеть?
Друл задумался и неосознанно притянул меня к себе, шепнув что-то вроде: «Ничего-ничего… мы что-нибудь придумаем. Верь мне».
И я верила целую минуту, а потом эльф спросил:
- Что ты предлагаешь, Карил?
- Разумеется, свою помощь. Я иду с вами.
- Нет, - эльф был категоричен.
- Бронис не выдержит магическую бурю и ледяной шторм перевала Смерти. А ты один с ней не справишься. Ей необходимо обернуться и перелететь через хребет. Но самостоятельно пока она не сможет преодолеть горы, а я подстрахую…
- Ты один раз уже подстраховал, - зло выдохнул Салмелдир.
- Ты не дал мне такой возможности! Кроме того, из-за нападений мы пропустили время второго оборота. Ну и, если помнишь, я принес лично тебе клятву, - закончил черный дракон.
- Ну, что скажешь, моя девочка? – шепнул Друл куда-то в мою макушку.
А я… Да в шоке я пребывала полнейшем. Если Черные горы настолько коварные, что даже магистры страхуются, прежде чем направляться туда, то… Рил придурок, хран хронический идиот, а я лохушка, которая, вместо того, чтобы самой изучить маршрут, доверилась тем, кому в общем-то не стоило и доверять столь опасную миссию, и втягивать их в это – преступление.
На самом деле, сейчас я радовалась, что нам не дали улизнуть и поймали практически на краю пропасти, не дав шагнуть в бездну. Говорят, на ошибках учатся. Наверное, только если ученик выжил.
- Что? – я не сразу сообразила, что Салмелдир что-то мне шепчет.
А когда смысл сказанного дошел до адресата, стало так приятно. Эльф все же учел мнение простой девчонки, и его личное решение вдруг превратилось в наше общее. И сейчас со мной советовались, потому что… Потому что это правильно, ведь нам предстоит долгий путь проделать вместе. И сейчас речь не только об Изумрудной долине, но и о жизненном пути, который «рука об руку» и «умерли в один день».
Но «умерли» хотелось бы максимально отсрочить. А без Карила это сделать будет весьма проблематично. Кроме того, существовало еще как минимум две причины, по которым я бы желала, чтобы лорд Армагон составил нам компанию.
Во-первых, как истинный «кукурузник», я больше не представляла своей жизни без неба. А подняться туда самой, в незнакомом месте, ночью… Я конечно совершаю время от времени нерациональные поступки и даже дурю, но жить все же хочу. Сейчас особенно, потому что в моей жизни важный и нужный челов… эльф появился! В общем, страховка Карила нам не помешала бы.
И потом, он в драконьей ипостаси такой прекрасный!.. Наверное, грозный лорд и как мужчина ничего себе, но я сначала его жутко опасалась, а потом и вовсе с этой стороны не рассматривала, даже когда его глаза подозрительно заблестели. Определенно, черному дракону я симпатизировала лишь с эстетической точки зрения. Но, на всякий случай, решила уточнить:
- А вы там, в небе крылья, хвост, когти свои распускать не будете?
Ректор почему-то заржал, а Салмелдир очень серьезно заверил:
- Не будет он крылья распускать, моя Бронис, если конечно потом до конца жизни не захочет ползать по земле бескрылой ящерицей!
Живо представилась обычная ящерка с крылышками и без них. Интересно, если у простых ящериц может отрастать хвост, то у драконов регенерация должна идти ведь намного быстрее? Значит, теоретически нет гарантий, что не появятся новые крылья. Тут же захотелось спросить, были ли прецеденты с отрыванием частей тела у драконов?
Бронис, о чем ты только думаешь! Так мне кто-то и рассказал об этом!
И вторая причина, почему я не возражала против Карила – он довольно много знал о том, о чем не захотели рассказать мне. При этом черный дракон был слишком эмоционален и раним. Поэтому, легко достигал стадии болтливости и мог поделиться недостающей информацией. С эльфом сложнее. Друлаван – кремень. Если не захочет о чем-то говорить, не вытянешь из него. Можно попробовать слезы, и в универе у меня по сценическим слезам всегда пятерка была, но Салмелдир сердцем чувствует и сразу поймет настоящее у меня горе или наигранное.
В общем, лорд Армагон – это выход, страховка и местный «гугл» в одном флаконе.
- Ну, раз так, то я не против, - придав голосу легкую неуверенность, ответила я и повернулась к эльфу: - Ты тоже так думаешь?
По холодно-отстраненному выражению прекрасного лица сразу стало понятно, что ни черта мой новоиспеченный супруг так не думает, но ответил он иначе:
- Попробуем дать ему шанс, Бронис.
- Я знал, что голос разума победит, - усмехнулся ректор.
Возник новый портал, и Друлаван увлек меня за собой, крепко держа за руку. За нами шагнул и ректор.
К переходам, наверное, можно привыкнуть, если пользоваться ими часто. Меня же пока шатало, как после суток в скором поезде.
Перед нами возвышались отвесные скалы, причем реально черного цвета. Никаких тропинок, проходов, ущелий я не видела. И где тот хваленый перевал, о котором говорили магистры?
- Что и требовалось доказать, - глубокомысленно изрек дракон, осматривая местность. – Предгорье. Но место самое близкое к Изумрудной долине, надо отдать тебе должное, Салмелдир.
- Отдашь, - ухмыльнулся эльф. – Не обольщайся, у тебя еще будет такая возможность.
Я же напряженно всматривалась в лица мужчин, пытаясь понять, это у них шутки такие глупые, или всерьез существует угроза для Друла. Если так, то мне и отцовских дневников не нужно. Я хоть сейчас назад поверну, лишь бы с ним ничего не случилось! Да, что там, поверну, я ради него от неба откажусь! Хотя от этой мысли стало так грустно и пусто внутри, хоть вой. Видимо, драконы и небо неразделимы.
Эльф подошел и обнял.
- Целовать не буду, губы обветрятся, - шепнул он. – Но я хочу, чтобы ты знала, все будет хорошо! Поняла?
Я закивала, потому что отчаянно хотела, чтобы все было именно так, как он говорит.
- Веришь мне?
- Да, - тут же выпалила я.
- Встретимся на той стороне, малышка. Очень скоро встретимся. А сейчас думай только об обороте.
И надежные объятья пропали. Друлаван ободряюще подмигнул и отошел в сторону. А я… Я так и осталась стоять на пронизывающем ветру одна, совершенно не представляя, что должна делать.
- Сосредоточься на самом сильном чувстве, которое испытываешь. Представь, как превращаешься в дракона, а потом отталкивайся и лети. Ничего не бойся, Бронис, я последую за тобой, - пояснил лорд Армагон.
Ему-то хорошо, он-то вон сколько раз превращался, а я до недавнего времени в подобную сказочную чушь даже не верила. И все же, когда у тебя есть цель, будешь пробовать все средства, и магические в том числе.