- А ты? – я все же посмотрела на эльфа.
- Не волнуйся за меня, - чуть растерянно улыбнулся Салмелдир. Не переживал за него никто, что ли? Лично мне без него никакой родной мир не в радость.
Ректор закатил свои невозможно-желтые глаза и ехидно произнес:
- И создал Малх женщину… И не стало покоя ни мужчинам, ни Малху…
То же мне, теолог-любитель выискался!
В прошлый раз я сильно переволновалась, то есть эмоции зашкаливали. И из-за этого случился первый оборот. Тейсфор учил меня чувствовать магические потоки, управлять ими. И мне это вполне удавалось. Лорд Армагон советовал сосредоточиться на чувствах. А хран… Этот маленький негодяй научил видеть магию. Теперь же предстояло объединить все, чему я успела научиться.
И какое во мне чувство самое сильное? То, которое нерастраченное, накопленное годами и не выплеснутое только потому, что не было того, кто нуждался бы в этом. Любовь – это она переполнила душу, как сосуд, и сейчас грозила перелиться через край. И пусть! Ведь я люблю эльфа, я любима, а все остальное мелкое и незначительное, как деревья и дома, когда смотришь на них сверху.
Сверху…
Я задрала голову и посмотрела на черное небо Витары. Луны исчезли, и теперь мне подмигивали лишь редкие звезды. Но разве это пугало? Небо меня манило в любом его состоянии: лазурное и чистое, серое, увешанное тучами, освещенное лунами или вот такое, словно дорогой бархат с редкой вышивкой золотой нитью. Да, к своему стыду, я поняла, что небо я люблю почти так же сильно, как и невозможного ушастого магистра, за которого сейчас болела душа. Ведь у него не было драконьих крыльев.
А может, рискнуть и попросить ректора перенести Салмелдира на ту сторону? Ну… на спине... А что? Я в книжках читала и кино смотрела! Вон он в какой огромный кукурузник превращается. Неужели не поднимет?
Но, кажется, меня и без слов поняли, отрицательно покачав головой.
- Перенести не смогу, учитывая несовместимость наших магических потоков. Уверяю тебя, Бронис, ты совершенно напрасно беспокоишься и тянешь время. Магический шторм усиливается, а это надолго. Поэтому либо летим немедленно, либо ждем здесь до утра, - проинформировал ректор. – А может и дольше.
Ну уж нет! Дневники нельзя было оставлять без присмотра, я чувствовала. Тут значение имел каждый день. Если меня хотели похитить, то только из-за той самой тетради из видений. Уверена, если передать записи Совету, то нападения прекратятся, и нам с эльфом можно будет жить спокойно.
- Сейчас! – вздохнула я.
Бросив еще один беспокойный взгляд на Друлавана, получив от него ободряющую улыбку, я сосредоточилась на своей магии, жажде полета и конечной цели путешествия.
Странно, но в этот раз розовая ниточка огня осталась неподвижной, зато золотая засияла, заливая кровь, бегущую по моим венам, светом и теплом. Так вот ты какая, настоящая любовь! Робкая, словно юная девушка, роскошная, словно зрелая женщина, мудрая, словно убеленная сединами старость, и обжигающая, как огонь, что соседствует с ней.
Да, золотая магия – это магия любви. Именно поэтому я видела пары, которые уже сложились, те, что уже нашли друг друга, но еще не поняли, что значат друг для друга, и те, что предназначены, но еще понятия не имеют о том, что их половинка ходит совсем рядом. Суть дара была мне ясна, хотя многих нюансов я по-прежнему не понимала.
Но я готова была с этим разобраться ради мира, который во мне нуждался. А он действительно нуждался, если уж в дело вмешался сам создатель. А мой дар – слишком невысокая цена за то, что получила я. За любовь можно заплатить и более высокую цену.
И в это мгновение пространство вокруг вспыхнуло и заиграло разноцветными всполохами. Небо уже не казалось черным, в нем были все оттенки ночи, и теперь я их различала, а значит, могла по достоинству оценить его красоту и прелесть.
За спиной раскрылись крылья, кожа загрубела, покрылась мелкими лазурными чешуйками, а ногти превратились в прозрачные коготки. А это еще что меня столь бесцеремонно и неистово бьет по ногам? Ну как же без него? Привет, дружок! Давно не виделись! На земле, подрагивая от предвкушения и нетерпения, лежал кончик моего хвоста. Ну, то есть, я видела лишь конец, ибо его начало… Оно из меня росло.
«А теперь отталкивайся и лети!» - услышала я голос ре… О, нет! Неотразимого, совершенно идеального, прекрасного черного дракона, который парил в воздухе, не сводя с меня сверкающих знакомым золотом глаз.
Мы так не договаривались!
Я знаю, это проверка истинных чувств искушением! Разноглазый вахтер меня испытывает что ли? Так я не поддамся! Красота и притягательность не заменит родство душ, тепло глаз и стук любимого сердца. Так что, пусть сколько угодно сияет своими глазами и идеальной чешуей!
Надо лететь? Полечу! Но на большее пусть не рассчитывает!
И, оттолкнувшись от земли, я расправила крылья, устремляясь вверх. Вот только на земле, на холодной равнине у черных скал я оставляла частицу себя. Поэтому, когда оказалась на одном уровне с лордом Армагоном, все же посмотрела вниз на одинокую фигуру эльфа.
Друлаван помахал мне рукой, а в следующую секунду на том самом месте, где он стоял, образовался снежный вихрь. Нет, все же, думаю, воздушный, подхвативший свежие снежинки. Небольшой торнадо покружил на поляне, а потом ударился о скалы и исчез.
А я… Я не находила слов! Вернее, находила, но только неприличные. Вот же гад ушастый! Я тут за него переживаю, почти отказываюсь от неба, а он вон какие фокусы вытворяет! Коперфильд недоделанный! И как мне самой в голову не пришло, что ветер, он везде найдет лазейку, ввинтится, просочится, проникнет. А Салмелдир – и есть ветер.
Эх, все-таки ему еще учиться и учиться доверять мне!
Зато оставшийся путь прошел на удивление спокойно и приятно. Как же здорово размять крылья, парить или стремительно рассекать воздух, ощущая свободу и переполняющий восторг.
Наверное, время от времени я повизгивала от счастья, и тогда черный дракон понятливо хмыкал. А когда, полыхающие разными цветами магических потоков горы кончились, под нами оказалась круглая, как блюдце, Изумрудная долина. Правда, сейчас она была белая, запорошенная снегом, но сердце все равно сжалось и заболело от узнавания. Два больших камня, небольшая речушка, холмик, а вот там… Там должен быть…
«Вот я и вернулась домой, папа», - прошептала я.
«Где будем садиться, Бронис?» - спросил черный дракон.
«У дома. Я покажу», - ответила ректору и стала снижаться.
Глава 28
Небольшой каменный замок. Он все же был, стоял. С проломленной крышей, с черными провалами окон, без двери и крыльца, но он был. Хотя, еще на подлете, я почувствовала, что в этом месте больше нет жизни.
А ведь когда-то топили камин, тянулся дымок из трубы и пахло густой мясной похлебкой. Да, пожалуй, запах и вид этого места отложились в моей памяти. И еще голос… голос отца. Встревоженный и такой родной.
Чем ближе мы подлетали, тем тревожнее мне становилось. Не знаю, чего я боялась. Возможно, оказаться в очередной раз за бортом этой жизни. Кем я была для Эгерры Брониарда: дочерью или подопытной мышкой?
Черный дракон приземлился первым. Полыхнул огнем, очищая поляну перед домом от снега. А потом уже я спустилась на вымощенную камнем дорожку. Мне так хотелось хотя бы дотронуться до руин, что ипостась сменилась сама собой. Но с дорожки сойти мне не дали.
- Бронис… - я обернулась.
А он стоял такой холеный, важный, чистый, словно не перелетал ветром через горы, а совершил неспешную прогулку по ухоженному саду. Даже прядки не выбилось из идеальной прически. Одним словом, эльф. А двумя – мой эльф.
- Друл…
- Девочка моя…
Мы встретились на полдороге. И его объятья, его аромат, его тепло, окутавшие меня, дали необходимое успокоение, мужество и силы смотреть в будущее. Что бы ни произошло дальше, но в моей жизни уже был тот, кому я могла верить, идти рядом и ничего не бояться.
- Горжусь тобой, мой дракончик, - улыбнулся он. Издевается что ли? – Ты великолепно летаешь!
Ну, точно! Издевается!
- Мог бы мне сам сказать, что горы для тебя не преграда, - пробурчала я, прижимаясь теснее.
Все же в человеческом теле на пронизывающем ветру было зябко.
- Для меня нет преград, если на другой стороне меня ждешь ты. Запомни это, Бронис, - тихо шепнул Салмелдир.
И как-то сразу теплее стало. То ли от близости эльфа, то ли от того, что стих ветер, то ли от его слов.
- Эй, сначала поедим и отдохнем или сразу отправимся на поиски? – спросил ректор, сверкая золотым взглядом. Он держал в руке тушку кролика и явно намекал на то, что неплохо бы его зажарить.
Я же посмотрела в темный провал ущелья, где располагалась тайная пещера отца. Наверняка вход заметен. Да и найду ли я его в темноте, спустя столько лет?
Эльф проследил за моим тоскливым взглядом.
- Не возражаешь, если сейчас решение приму я? – тихо спросил он.
Я не возражала, потому что склонялась к позорному отдохнуть. Даже думать не хотелось о том, что могло бы произойти, если бы мы отправились сюда с Рилом.
- До рассвета три часа. Предлагаю поесть, обсохнуть и отдохнуть, - озвучил мои мысли Друлаван.
- Надо, наверное, хвороста набрать… - предложила я, а магистры… заржали громко и обидно очень. И что я такого сказала?
- Я понимаю, что ты опасаешься меня, как мужчины, и то и дело прячешься за своего эльфа, но не доверять мне, как магу, неразумно, Бронис. Я все же огневик, - усмехнулся лорд Армагон.
Ловкость рук, никакого мошенничества и через несколько секунд рядом с тропинкой, не касаясь земли, парит бодрый такой костерок. Кстати, уже разделанная тушка тоже сама нанизалась на тонкие прутики, которые зависли над огнем, время от времени переворачиваясь. Удобно! Полезно, опять же. Надо и мне чему-нибудь эдакому научиться.
Друлаван тоже не терял времени. Совсем скоро над поляной навис такой же прозрачный купол, как и на тренировоч