- Сарджис… - эльф произнес это медленно, лениво, но так, что даже у драконов на поляне чешуя встала дыбом. – Не важно, каковы причины вынуждали вас напасть на одинокого ученого. Важно, что ваши люди стали причиной его смерти. Я не могу простить вам этого, ибо имею личные причины и собираюсь мстить за гибель отца своей жены.
- Это ваше право, лорд Амон, - склонил голову целитель. – Сколько жизней орков вы возьмете за жизнь вашего родича? Мы готовы рассмотреть любое предложение. Сто? Двести? Тысячу? Несмотря на нашу небольшую численность, любой воин умрет с честью, чтобы дать другим шанс на существование. Я бы предложил себя, но без магии моему народу не выжить в мире, от которого мы отвыкли. Итак, сколько?
- Я возьму всех… - выдохнул эльф.
Оракул ахнул. Над долиной повисла тяжелая зловещая тишина. А я… Я любила отца, оплакивала его в душе, но не хотела жертв. Я не хотела, чтобы муж стал убийцей, не хотела стать причиной жестокой расправы.
- Что ж, берите всех, потому что без дома мы все, по сути, давно мертвы, - ответил сарджис, а орки… Они побросали оружие в снег и склонили головы. Все! Даже дети.
Эльф вздрогнул. Одно дело победить врага в честном бою, и совсем другое – забирать жизни у покорных, готовых на все, совершенно отчаявшихся. И во мне все взбунтовалось против этого.
Друл поцеловал меня в макушку и шагнул вперед.
- Стой! – мой крик был похож на стон, потому что меня переполняла боль утраты, горечь и обида, но я не желала никому смерти. – Стой, пожалуйста…
- Дракончик?.. – Салмелдир смотрел на меня совершенно непонимающим взглядом, для себя он давно все решил. – Ты разве не слышала? Им нужен ключ, любимая. А ключ я им не отдам, даже если мое имя проклянут в веках, слышишь? Я никому и никогда его не отдам!
Мой ушастый… Гадский-прегадский эльф… Вредный, невыносимый, родной, необходимый и самый любимый. Не отдавай! Да я и сама не отдамся, даже если прогонишь. Прикипела, приклеилась намертво. Теперь не разделить.
- Им не нужен ключ, Друл. Они просто хотят уйти домой. Отца не вернуть, и ты был прав, когда говорил, что память и любовь в наших сердцах делает его живым. Но мы должны попробовать помочь оркам вернуться в их мир! Пожалуйста…
- Что ты предлагаешь, дракончик? – он вернулся и заглянул в мои глаза, пытливо, внимательно, бесконечно нежно.
- Формула отца. Нужно освободить мой дар.
Эльф зажмурился, поднял лицо к небу и глубоко вздохнул.
- Хорошо. Будет так, как ты скажешь, - наконец изрек он после недолгого молчания. И Салмелдир обратился к Тейсфору: - Вы нам не поможете, мудрейший?
- Всем, чем только смогу, мальчик мой, - улыбнулся оракул.
Друлаван достал тетрадь отца, посмотрел на меня и спросил:
- Уверена?
- Да, - твердо ответила я. – Формула в конце. На последней странице.
И пока магистры совещались, сама направилась прямиком к магическому щиту. Туда, где за радужной пеленой стоял сарджис Ортс.
- Вам нужно подождать, и возможно мы найдем решение проблемы, - сказала я.
Орк вздрогнул и поднял на меня глаза.
- Почему ты помогаешь нам, девочка? – хрипло спросил он.
- Почему? – задумалась. А действительно, почему? Ответила так, как чувствовала: - Я не простила и никогда не прощу вам смерти моего отца. Все можно было решить мирно, иначе, цивилизованно, что ли… Я даже пока не знаю, смогу ли помочь, но очень этого хочу. Потому что желаю, чтобы на Витаре не было тех, кто повинен в гибели Эгерры Брониарда. Вам очень повезло, что мое желание совпадает с вашей потребностью, сарджис.
А он… Старый орк прижал к оливковой груди сжатый кулак и произнес:
- Благодарю вас, королева Бронис! Клянусь, пока жив хоть один орк, мы будем помнить о вас и чтить.
Уже не «девочка», а «королева». Нет, до королевы мне далеко, а девочка… она как-то ближе, роднее и привычнее. Я не стала ничего говорить целителю, а отошла туда, где тихо о чем-то спорили самые родные для меня мужчины: муж и Тейсфор.
- А, Бронис… - улыбнулся слепой дракон, почувствовав мое присутствие. – Формула, конечно, сложная, но я уверен, что мы справимся. Сможешь расслабиться, думать о приятном и не мешать мне?
- Смогу, - кивнула я.
Салмелдир нервничал. Пожалуй, мне никогда не приходилось видеть, чтобы он вот так волновался. И отчаянно захотелось его поддержать, потому что сам великий воин ветра ни за что об этом не попросит.
- Мудрейший!
- Слушаю тебя, дитя, - отозвался оракул.
- Если я буду во время ритуала держать супруга за руку, это слишком вам помешает?
- Ничуть, - сказал Тейсфор.
Зато эльф выдохнул с таким облегчением, что я улыбнулась. Пусть думает, что это мне нужна его поддержка, а вовсе не наоборот. Хотя, наверное, она была необходима нам обоим.
- Готова? – спросил оракул.
- Да, мудрейший, - улыбнулась я и крепко сжала ладонь эльфа, вкладывая в этот незатейливый жест все, что я к нему чувствовала.
- Закрой глаза и думай о хорошем, Бронис, - попросил слепой дракон и дотронулся до моих висков.
А я думала про разноглазого вахтера, про оленя, упавшего на голову эльфу, про все наши споры и конфликты, про жаркие поцелуи и сияющие глаза. И как же хорошо от этого становилось. Счастье – это так много и, в сущности, так мало. Оно крошечной искоркой поселяется внутри и согревает, наполняя чувствами, эмоциями, жизнью.
- Бронис… - тихонько позвал оракул.
Я же так погрузилась в свои мысли, что даже не заметила, как слепой дракон закончил свой ритуал, но по-прежнему сжимала ладонь мужа. Друл смотрел на меня встревоженно.
- Как ты себя чувствуешь? – хрипло спросил он.
Я же прислушалась к себе и ответила со всей честностью:
- Удивительно.
И это на самом деле было именно так. Потому что я вспомнила все. Нет, не просто все, а все-все. Даже то, чего никогда не видела, да и не могла видеть. Например, лицо своей матери, разумеется, биологической. Нежное, красивое, с такими же, как сейчас у меня, лазурными глазами. Я вспомнила строгую, невысокую, очень ответственную и нежно любящую своего черного дракона из рода Ярилторнов королеву Бронис и еще десятки королев до нее. Их держал родной мир, связывал золотыми цепями, приковывал, но не меня. Я была свободна от этого, и могла выстраивать свою жизнь по своему желанию.
И, да, теперь я могла вдоволь любоваться насыщенным синим цветом глаз моего эльфа, потому что знала, как отключить свой дар и включить его снова. Просто знала и все, словно миллион раз так делала. Хотя, наверное, этим занимались другие королевы лазурного трона, а я помнила их опыт и могла применить его. А что, очень полезное приобретение генетическая память. Поэтому и мама, когда обрела свой дар, смогла безошибочно определить, какой из миров ее так манит, и найти туда дорогу.
Нечто подобное мне предстояло сделать и с орками.
- Я хочу, чтобы ты был рядом, - шепнула мужу.
- Всегда, дракончик, - улыбнулся эльф.
- Тогда идем?
- Куда скажешь.
- Здесь недалеко, - теперь уже улыбалась я.
Так и держась за руки, мы вышли за защитный купол. Здесь было довольно холодно и ветрено, но на погоду никто не обращал внимания. Все смотрели на меня с надеждой. Орки хотели вернуться домой, драконы же надеялись, что лазурный дракон поможет обрести им счастье. А я чувствовала ответственность за каждого, словно давно кому-то очень важному дала слово помогать нуждающимся. А может быть и дала, но не я, а какая-нибудь из королев прошлого. В любом случае, я искренне желала этого, а теперь еще и имела такую возможность.
- Вам придется помочь мне, сарджис, - произнесла я.
- Приказывайте, госпожа, и я все исполню, - ответил Ортс.
- Дайте мне свою руку! – Да-да, я помнила их обычаи, но сейчас без прикосновений было не обойтись, поэтому предупредила: - Запомните, я не делаю никаких предложений, и дотрагиваюсь до вас лишь по необходимости.
- Как скажете, королева Бронис, - поклонился орк и подал мне ладонь.
- Постарайтесь думать о вашем мире. Понимаю, что последние орки, которые видели его, давно мертвы, но в вас есть магия, а значит, есть и связь. Готовы?
- Да, - кивнул сарджис и закрыл глаза.
Я же последовала его примеру и тоже смежила веки. Практически сразу увидела усыпанную разноцветными цветами степь, извилистые реки, далекие синие горы и светло-сиреневое небо над головой. Тонкая золотая нить тянулась от сердца Ортса к незнакомому миру. Значит, мы нашли их дом.
Далеко. Пожалуй, я бы смогла открыть портал, но удержать его так долго, чтобы несколько тысяч орков вернулись домой… Нет, на это мне сил не хватит точно.
- Ну… что?.. – робко, с надеждой в голосе спросил меня сарджис.
Я же беспомощно посмотрела на мужа.
- Не нашла? – тихо спросил он.
- Нашла, но моих сил не хватит, чтобы так долго удерживать портал, - огорченно ответила я.
- Разумеется, не хватит, - ответил мне… Тейсфор. Слепой дракон все это время шел за нами следом и прекрасно слышал все, о чем мы говорили. – Ты еще этого не знаешь, дитя, но существует древний обряд, который называется «круг силы». Поможем. А ты, Ортс, не стой на месте, выстраивай своих, чтобы пройти портал как можно быстрее.
- Слушаю, мудрейший, - поклонился орк. Тейсфора уважали все, даже те, кто тоже входил в Совет, склонялись перед ним за его знания и бесконечную мудрость.
- А по сколько голов строить? – уточнил целитель.
- По двое ставь, - ответил оракул и переключился на драконов, успев мне сказать: - Как махну рукой, можешь открывать путь.
- Мудрейший! – окликнула я.
- Слушаю тебя, дитя.
- Вы знали, что мне потребуется помощь?
- Догадывался, - совершенно по-мальчишески усмехнулся слепой дракон.
- Мудрейший, а, мудрейший! – снова позвала я.
- Говори, дитя.
- А мой муж вам случайно не родственник?
- Теперь, волею судьбы, да, - степенно ответил дракон, но рассмеялся уже вместе с эльфом.
Орки оказались ребятами организованными и построились быстро, Тейсфор собрал круг драконов. Ритуал проводился исключительно в драконьем облике. Считалось, что в большом теле больше магии. Хотя я, с точки зрения физики, сомневалась в этом, но вполне могла ошибаться, ибо там, где начинаются чудеса, любые законы отходят на задний план.