- Скажу, если вы мне тоже ответите, - не отводя глаз, выдвинула свои условия я.
- Справедливо, - согласился целитель. – Ты ведь никогда до меня не видела живых орков?
- Мне как-то и мертвых видеть не приходилось, - пришлось сознаться мне. Ну, не врать же, честное слово.
Собеседник кивнул.
- Меня зовут Ортс Крепкая Рука, и вот уже десятилетие я являюсь сарджисом орды степных орков. То есть, самым сильным магом, поэтому по праву занимаю свое место в Совете Высших, несмотря на то, что орки живут ненамного дольше людей, - попытался объяснить он. Вышло примерно как у меня несколькими минутами ранее, и целитель это сразу просек. – Тебе ведь мои слова мало о чем говорят, так ведь?
- Немного, - согласилась я.
- И о магии ты не слышала?
- Обо всем я слышала: и о магии, и об орках, и даже об эльфах. Потому что сказки люблю и часто читаю. – Оказывается, меня внимательно слушали и просто не спешили шокировать, наблюдая за реакцией. А проницательности Ортсу было не занимать. Что сказать? Мужчина мне нравился все больше и больше. – Метро – это такая машина, которая возит пассажиров по прорытым тоннелям.
- Мне приходилось видеть нечто подобное у гномов в Восточных горах.
Кто бы мог подумать! У них здесь еще и гномы есть. Полный букет! Хотелось больше узнать о магии, но, пока я собиралась с мыслями, нас прервали, в комнату вошли двое мужчин. Один ушастый был мне знаком, а вот второй…
Неприятный холодок почему-то по спине пробежал. Нет, мужчина вовсе не был ужасен. Напротив, он был высок, красив, статен. Мужественное лицо, высокий умный лоб, квадратный подбородок, сияющие янтарные глаза. Густые черные волосы с вкраплением ярких алых прядей лежали на широких плечах и спускались дальше на спину. Хорош. Но, несмотря на весьма привлекательную внешность, было в нем что-то пугающее, что-то такое, что заставило меня в поисках защиты снова вцепиться в плащ эльфа и прижать его к себе. И, самое забавное, мне действительно стало спокойнее.
- Что у вас случилось, сарджис Ортс? – приятным баритоном спросил незнакомец.
- У нас, - поправил его орк. – У нас, лорд ректор, тут случилась Бронис.
Ректор? Вот этот ужасный красавец? Да, ладно? У нас в ВУЗе был плесень старая. И вообще, на столь ответственные посты нужно назначать людей… то есть, существ с богатым жизненным опытом. А этому только девчонок охмурять. Я бы поняла, если бы целитель назвал его преподавателем, а тут ректор, да еще и целый лорд. Однако!
Глава 4
- Бронис, значит… - довольно мягко произнес ректор и сделал шаг ко мне.
Не помню, чтобы я чего-то так сильно боялась, но сейчас все волоски на теле почему-то встали дыбом, а кожа покрылась мурашками, словно от пронизывающего ледяного ветра.
Эльф, с тех самых пор как вошел в комнату, не проронил ни слова. Он стоял со скучающим видом, сложив на груди ухоженные руки, и подпирал спиной косяк двери. Слишком далеко от меня. Слишком далеко, чтобы в случае чего я могла спрятаться за его широкой спиной.
По правде говоря, выглядел ушастый магистр намного хилее ректора. Да, определенно, проигрывал ему в габаритах, как джип хаммеру. Но было в нем что-то такое опасное и хищное. Пожалуй, если бы эти двое сошлись в поединке, я бы поставила на эльфа. Господи, Бронька, о чем ты только думаешь?
А что мне еще оставалось? Меня не спрашивали, а рассматривали как музейный экспонат. Хотя нет, как редкое насекомое.
- И? – ректор несколько удивленно и одновременно рассерженно посмотрел на орка. – Какая необходимость была в такой спешности? Миру грозит опасность? Катастрофа? Неизлечимая болезнь?
- Не исключаю ни единого пункта из вами же перечисленных, лорд Армагон, - спокойно ответил сарджис.
- Поясните.
- К сожалению, не могу. Мой магический резерв пуст. Но вы можете попробовать. Направьте на девочку любой нейтральный магический поток, - ответил целитель, а потом обратился ко мне: - Вытянись, Бронис. Будь хорошей девочкой.
А я бы и рада быть неплохой, но расслабиться и послушаться орка никак не получалось. Кроме того, руки по-прежнему сжимали ткань плаща и не разжимались даже усилием воли.
- Неужели, так сложно выполнить простое указание? – брезгливо скривился лорд Армагон.
А у меня в голове вдруг все части картинки соединились. Эльф кривился, когда называл меня человечкой. Орк, словно извинялся за то, что его раса живет дольше людей и поэтому входит в какой-то их местный Совет. А теперь этот с красными прядями нос воротит. Я для них, как шимпанзе и, возможно, с гранатой. Неизвестный зверек, которого проще прихлопнуть, пока другие не узнали о существовании, если, конечно, не доказать мою уникальность и полезность. И лучше бы доказать, а то кто их знает? Может, тут свой Гринпис имеется или какое-нибудь общество человеколюбов, выступающих в поддержку низших рас.
Как только я все это осознала, стало еще страшнее. Но пальцы я сумела разжать и даже снова легла на кушетку. Ректор встал надо мной и его руки засияли… красным. Сначала внутри стало тепло, потом горячо, затем запекло, и острая боль заставила меня выгнуться и позорно громко застонать.
- Довольно, Карил! – я услышала резкий окрик эльфа.
Но прежде чем его пальцы коснулись руки ректора снова произошло… Ну, это… Магическое короткое замыкание. Красный свет запульсировал, что-то зашипело, и свет выключился. Совсем. Весь. При этом резко оборвалось и жжение, а с ним ушла боль.
- Упс! – устало констатировала я.
- Упс, - согласился орк.
- Упс? – взревел лорд ректор, испепеляя нас с целителем раздраженным взглядом.
А мы что? Дружно закивали в ответ. Эльф же странно хрюкнул и отвернулся. Подозреваю, веселился ушастый за мой, собственно, счет. Не все гладко в Датском королевстве.
- Малх побери, что такое! – краснопрядный бушевал. И, что обидно, объектом его гнева стал один несчастный, уже довольно измученный, заблудший олень. – Как? Объясните мне, как человечка без магии смогла начисто опустошить весь резерв двух архимагов?
«Упс!» - пронеслось в голове. Заело пластинку. О том, что орк и ректор не просто маги, я не знала, но догадывалась, что каждый из них круче вареного яйца.
- И подскажите мне, давно ли люди стали величать свое потомство именами великих героев драконьего рода?! – продолжил неистовствовать мужчина.
Мог бы не стараться так. Если его цель запугать меня, то он давно преуспел. Один вид его внушительной фигуры пробуждал во мне дрожь и странный трепет, неподдающиеся никакому объяснению. Они словно шли изнутри и никак от меня не зависели. Скорее, их на присутствие лорда Армагона выдавало мое подсознание. И что он там про род говорил? Драконий? Хотя, чему удивляться? Если есть даже гномы, то почему бы не быть летающим ящерицам.
И тут же сделала стойку моя увлекающаяся натура. Вдруг вспомнилась поговорка: хорошо, что коровы не летают. И даже ежу понятно, отчего хорошо. А здесь летают, простите меня за откровенность, целые драконы. Это ж во сколько раз средняя особь такой ящерицы больше среднестатистической буренки? Представлять было страшно. Да и не о том я думаю, не о том. Дело не в драконьем роде, в принципе, а моем собственном имени – Бронис. Что-то оно для краснопрядного значило. Причем, весьма важное.
И последнее, Малх! Ему просил передать привет вахтер. Он, правда, что-то еще говорил о том, что я возвращаюсь домой. Предположим, теоретически это возможно. А что? Нашли меня добрые люди в возрасте двух или трех лет от рода, сдали куда следовало ребенка, который кроме странного имени Бронис и произнести ничего не мог. Там меня Тата и нашла, удочерила, вырастила, как родную… И вот теперь я здесь. Дома. И знаете, обидно. Новый мир, эльфы, орки… у меня даже магии нет. Зато чужую я как пылесос всасываю зачем-то. Нет чтобы сделать меня кем-то более внушительным. Только не драконом, которые вон хуже коров, потому что больше!
- Карил, не горячись, - медово растекся внутри меня голос эльфа. – Девчонка для всех сюрприз. Нужно разбираться.
- Разбираться! – воскликнул лорд Армагон. – Это не тебе, Друлаван, несколько дней нужно будет магический резерв восстанавливать по вине человечки! – и так он на меня зыркнул своими янтарными глазищами, что я вжалась в плащ эльфа и жалела, что не невидимка. - А если что с академией случится? Мы еще и без главного целителя остались!
- Адепты начнут собираться после праздников через два дня, за это время резерв уже наполнится минимум наполовину. Надеюсь, целитель до тех пор тоже никому срочно не потребуется. Если что-то случится, я подстрахую, - последнюю фразу эльф щедро сдобрил ехидной усмешкой, которая почему-то совершенно не портила, а делала его еще притягательнее.
- Не много на себя берешь, Друл? Хозяин в академии я! – вскипел ректор.
- Никто не оспаривает твоего места, Карил. По крайней мере, пока. Но, знаешь, одна голова, конечно, хорошо, но все тело - гораздо лучше, - развеселился эльф, наблюдая за мрачнеющей физиономией янтарноглазого. О, похоже, что хаммер и джип давние соперники, и, возможно, мне все же доведется сделать ставку на одного из них. И я даже знала, на кого. Салмелдир обернулся к орку. - Итак, сарджис Ортс, у вас есть предположения?
- Разумеется, магистр. Живя в магическом мире, каждый из нас так или иначе накапливает в себе магию, даже те, у кого дара нет. А девушка, хоть и не маг, была долго лишена этого, вот и забирает без остатка все то, что так неосторожно щедро ей предлагают. Словно губка. Но, я уверен, это явление временное. Как только уровень магии в ее организме достигнет необходимых отметок, осушать неосторожных магов она перестанет.
И целитель хитро посмотрел на ректора. А ведь с подачи сарджиса тот лишился своего резерва. Боже, и с милейшим орком у него контры? Похоже, не зря я его побаиваюсь. Да что там, откровенно боюсь!
- Хотите сказать, что она?.. – лорд Армагон снова был удивлен, а целитель лишь молча кивнул.
- Иномирянка из не магического мира, - закончил за него эльф то, что уже и так всем было ясно.