Господа вдумчиво взглянули друг на друга и молча кивнули.
– Есть только один вопрос, – начал один из них. – Насколько нам известно было несколько случаев смертей среди приближенных к братству и его членов. Это как-то связано с темой нашей встречи?
– Отчасти, – ответил Альберт, но это не удовлетворило любопытства его гостей.
– Вы знаете кто виновен в этих событиях? – почти сразу же спросил следующий его гость.
– Да.
На лице Альберта промелькнула легкая улыбка, а господа изрядно заволновались.
– Тогда не молчите и просто скажите нам все как есть! – возмутился еще один из гостей.
– Это сделал я.
Градус возмущения резко возрос, но прежде чем достопочтенные господа повскакивали с кресел, Альберт протянул руки вперед, тем самым дав им понять, что он не закончил.
– Но прошу вас не делать поспешных выводов раньше времени. Это не все. Дело в том, что один из наших бывших друзей, коего вы могли знать под разными именами, предал нас всех. Он сумел переманить некоторых из наших братьев на свою сторону и нарушил все правила. Рассказал им то, чего те не должны были знать, но то чем вскоре я смогу поделиться с вами.
– И вы подстроили те смерти именно из-за это?
– Да, но приказ исходил не от меня. Я и сам являюсь верным слугой нашему делу и далеко не все решения принимаю самостоятельно. Не стану скрывать, что не всегда могу согласиться с решениями сверху, но за долгие годы служения я ни раз и ни два убеждался в правильности подобных действий. Каждый из вас и каждая организация или общество, которое вы представляете, также верой и правдой служат нам долгие годы. Сегодня настал час, когда ваша роль станет куда важнее, а ваш статус выше прежнего. Если вы согласны продолжить ваше служение и вы не имеете сомнений, желаете получить куда больше, чем раньше вам это позволялось, то пришло время дать клятву.
Господа вновь посмотрели друг на друга и неспешно встали с кресел.
– Мы согласны.
– В таком случае, пройдемте за мной. – улыбнулся Альберт.
Они покинули зал, но хозяин приема забыл или просто не посчитал нужным выключить свет.
– Похоже, что все опасения подтверждаются, – прошептал Максим, выглянув из-за колонны. – Более того, нам придется действовать более жестко.
– Нам? – тут же переспросил Николай. – Что ты имеешь ввиду?
– Скоро поймешь, сейчас нам нужно как можно скорее выдвигаться дальше.
Николай понимал, что как только Юля пришла к нему, он оказался втянут в нечто, в какую-то непонятную игру. Но главным сейчас являлось то, что и она сама теперь могла быть в большой опасности.
– А что с Юлей? – вновь задал вопрос Николай, его терзали сомнения и это было единственное беспокоящее его пуще прочего.
– С ней все будет хорошо! Я тебе все расскажу, но давай чуть позже. Сейчас нам надо пробраться к ним на собрание, это очень и очень важно. Книга скорее всего будет там!
– Для начала было бы неплохо узнать, где оно будет, – пробормотал Николай. – И что за чертова книга?
– Это место находится под землей. А о книге ты скоро и сам узнаешь, когда мы ее заберем.
– Хорошо, но почему ты думаешь что они находятся под землей?
– Я нашел один из проходов, когда работал тут. Он под башней с часами. Но есть еще много других проходов по всему поместью.
Через минуту они спустились на второй этаж и прошли к балкону, открывающему хороший обзор на вечеринку. Оба максимально аккуратно выглянули наружу. Альберт и его новые приспешники постепенно проходили мимо альпийской горки и оставалось не так много времени пока те исчезнут из виду. Охрана по-прежнему была начеку и было хорошо видно их тщетные попытки найти нарушителя. Помимо самой охраны в небе появилось еще больше дронов.
– Похоже они действительно идут к тому зданию, – подметил Николай. – Но как нам пройти туда незамеченными?
– Что я тебе только-только говорил о проходах? Они же подземные! – ответил Максим и тут же продолжил движение, а Николаю не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним.
Они направились на первый этаж и как только спустились в подвальное помещение, Николая неожиданно осенило.
– Подожди, если здесь есть подземный бункер или чего мы там ищем, может быть там тоже есть охрана или камеры?
Максим остановился перед стеной. Встав поближе к ней, он начал пристально ощупывать ее поверхность.
– Хм, – на секунду задумался он. – Когда я был здесь в последний раз, там не было ничего подобного. Сомневаюсь, что охране дали бы знать об этих тайных местах. Тем более, если они и так спрятаны, то зачем им утруждаться? Но посмотрим. Если что пойдет не так, что-нибудь придумаем. Ты же у нас писатель!
Николай постарался пропустить это мимо ушей. Тем временем Максим нащупал один из выпирающих круглых камней и повернул его на сто восемьдесят градусов. Буквально через секунду, почти бесшумно, выступил еще один из каменей, оказавшийся ближе к Николаю. Как только камень соприкоснулся с его плечом, тот вздрогнул от такой неожиданности и отступил назад. Максим решил не шутить по этому поводу и молча подошел ближе. Дотронувшись до выпирающего камня, он попытался пошевелить его, но тот оставался недвижим.
– Ах да, – вспомнил он и силой навалился на него.
– Ты точно помнишь куда мы идем? – обеспокоился Николай.
Вдруг часть стены отодвинулась в сторону. Оба посмотрели внутрь темного прохода и увидели лестницу ведущую вниз.
– Помню, – немного растерялся Максим. – Но, здесь таких мест хватает. Альберт еще тот любитель подобных хитроумных лазеек. Наверное они не раз помогали ему в прошлом.
– Главное не приведи нас куда-нибудь вроде ада, – пошутил Николай, еще раз посмотрев на тьму перед ними.
– Только после вас, – улыбнулся Максим и уступил право пройти первым своему старому другу.
– Шутишь? – немного обиженно произнес Николай, но все же сделал шаг во тьму.
Глава 17 “Тайна за семью печатями”
Очередная каменная стена отодвинулась в сторону, показался ярко освещенный вытянутый коридор. По прикидкам самого Николая, они ушли как минимум на двадцать метров под землю.
– Где мы? – спросил он, оглядываясь на то, как стена практически бесшумно приняла свое исходное положение. – Мы на месте?
– Почти, сейчас мы находимся прямо под башней, – ответил Максим, рассматривая близлежащее пространство.
Путь был свободен. Они прошли по коридору еще несколько десятков метров, пока перед их глазами не предстал огромный зал, всем своим видом больше походивший на самую настоящую пещеру. По краям находились сливы. Протекающая вода скорее всего циркулировала из водоема и фонтанов на поверхности. В центре располагались вбитые с потолка толстые сваи, выполнявшие роль опор и удерживающие все находящееся над ними. Стоящие в ряд друг напротив друга, эти бетонные колонны тянулись прямиком до металлической двери круглой формы, по-видимому герметичной.
– Ничего себе! – прошептал Николай, выглядывая из-за угла и пытаясь унять свою впечатлительность от увиденного. – Да это самый настоящий бункер!
Максим удержался от комментариев и молча посмотрел вперед. Прямо перед дверью стояла группа тех самых господ, а во главе их группы стоял и сам Альберт.
Максим отдернул Николая за рукав и кивнул в сторону дальних колонн. Николай сразу понял, что его старый друг имеет в виду и кивнул ему в ответ. Они быстро и как можно незаметнее пробежали вперед, спрятавшись за колоннами, буквально в десяти метрах от стоящих впереди них людей.
Альберт нажал на одну из кнопок на компьютерной панели и дверь с глухим, достаточно тихим, но с слегка пугающим звуком отодвинулась в сторону. Группа проследовала дальше.
Как и предполагал Максим, систем видеонаблюдения не было, охраны также не наблюдалось. Стоило лишь немного подождать и прошмыгнуть внутрь. Как только группа скрылась из виду, оба двинулись дальше.
Тем временем Альберт и его гости подошли ко входу в большой белоснежный зал. За полукруглым столом их ожидали порядка десяти человек, а в центре располагался пьедестал с лежащей на нем книгой.
Альберт прошел вперед, к столу.
– Извините за опоздание, мы слегка задержались. К сожалению, в связи с важными делами, некоторые не могут присутствовать сейчас с нами. Но все же поприветствуем наших новых друзей и соратников.
Раздались короткие аплодисменты. Группа Альберта прошла к столу и каждый занял свободные места за столом, но часть мест еще оставались свободными.
Максим с Николаем пробрались поближе. Остановившись рядом со входом, оба стали внимательно следить за происходящим. В это время Альберт подошел к пьедесталу с книгой.
– Итак, теперь мы собрались все вместе, – начал он. – Сегодня и сейчас мы начнем творить новую историю. Мы все будем участвовать в самом важном и значимом событии, которого еще никогда не происходило. Третий проект подходит к концу. Наши хозяева сказали свое слово и передали мне свои инструкции. Они подготавливают для нас почву, на которой мы посеем семена новой эпохи человечества и раскроем величайшую тайну мироздания. Но сперва, попрошу новоприбывших поклясться верности нашему делу.
Недавно вошедшие встали со своих мест и двинулись к пьедесталу. Один за другим они прикладывали руку к обложке книги и произносили те же самые слова что и Чарльз Аддингтон.
– Я, находясь в здравом уме, безо всяких сомнений и с полной решимостью подтверждаю свою преданность нашему делу великому. Всем сердцем клянусь хранить молчание, хранить в тайне и никогда, никому и ни при каких обстоятельства не открывать секретов братства посторонним и чуждым цели великой. Что-либо известное или ставшее мне известным в круге, обязуюсь унести с собой в могилу.
Обдумывая свои дальнейшие действия, Максим с невероятным интересом и полной серьезностью сконцентрировал внимание на книге. Пока каждый произносил одни и те же слова, лицо Николая напряглось от предвкушения того, что произойдет после. Он не понимал происходящего, в какой-то степени отвергал действительность и до сих пор не верил, что все это правда. Но вот, подошла очередь последнего из господ.