Покрытый какой-то неприятной на вид и запах слизью зеленоватого оттенка, он отдышался и посмотрел сперва на то, из чего ему удалось выбраться. Это было некое подобие белого яйца, только не обычного, а искусственного. По обе стороны от скорлупы находились толстые кабели, уходящие к какому-то оборудованию.
– Вот и Дроздов, – подумал он о своей фамилии. – Не зря тебя в школе дроздом называли, вылупился таки.
Привкус во рту напоминал касторовое масло. Одолевшее неприятное чувство в животе, почти сразу же спровоцировало тошноту. Через пару секунд на руках была такая же зеленоватая жидкость. Казалось, что она еще оставалось и в легких.
– Мерзость!
Придя хоть немного в себя, Николай осмотрелся. На потолке висели мощные лампы, по началу изрядно мешающиеся зрению, но ему очень быстро удалось привыкнуть к свету и осмотреться.
Он находился в некой лаборатории с множеством различных и непонятных ему устройств. По бетонным стенам и потолку проходили с десяток труб. Некоторые из них, в дальнем конце помещения, проходили от пола до потолка и имели вентили. Прямо под ними находилась решетка под водосток, куда стекали капли, от конденсирующейся на этих самых вентилях воды, очевидно из-за резкого перепада температур. По правую руку находились еще несколько огромных белых продолговатых капсул. У Николая и до этого возникла ассоциация с огромными яйцами, но чем бы они не являлись, были дьявольски на них похожи. Одно из таких было треснувшим. По полу растекалась зеленая жижа. Следы тянулись до самого выхода из лаборатории, где у стальной двери располагались несколько металлических шкафчиков.
– Где я?
В голове все не укладывалось и оставалось совершенно неясным, что произошло после падения. Николай постарался поскорее покинуть капсулу. Чем бы на самом деле та не являлась, находиться в ней было невыносимо неприятным.
Он едва не поскользнулся на зеленой жиже и тошнота вновь дала о себе знать. Голова тут же закружилась. Ухватившись за висок одной рукой, второй рукой Николай облокотился за капсулу и отдышался, протер глаза от оставшейся на них слизи. Чувствовался холод, дрожь пробегала по всему телу. Тут то он и осознал, что на нем нет никакой одежды. Абсолютно голый, он посмотрел на стоящие у выхода шкафчики и направился в их сторону, в надежде найти хоть что-то из одежды.
По началу было тяжело сделать даже шаг. Не без усилий, ухватившись за одну из проходящих вдоль стены труб, он добрался до шкафчиков и остановился перед ними с новым приступом тошноты. Шатание в голове постепенно прекратилось, Николай тут же распахнул дверь одного из шкафчиков. Внутри находился только халат. В следующем удалось найти какую-то форму, по-видимому военную, но без каких-либо опознавательных знаков.
Проверив остальные шкафчики и не обнаружив ничего особо полезного, пришлось надеть то, что получилось найти в первых двух. Благо, что ботинки также имелись во втором открытом им шкафчике.
– Где же я? – подумал вновь Николай и осторожно, стараясь не наступить на зеленую жижу, подошел к двери выхода.
Приложив ухо к металлической поверхности, Николай не спешил открывать дверь, надеялся услышать хотя бы что-то. Он не знал, что может находиться по ту сторону, а уходящие за дверь следы из зеленой мерзости не предвещали ничего хорошего. Если бы не было так тихо, что слышалось только его собственное дыхание, он бы еще дважды подумал, прежде чем пытаться покинуть лабораторию.
Тихонько приоткрыв дверь, он выглянул и увидел протянутый коридор. Обстановка не позволяла понять, находится он сейчас в какой-то клинике или на некой военной базе. Все было чисто, ухожено, но лишено свойственных таким местам предметов. Коридор больше напоминал те, что можно было встретить в офисных зданиях, но и для этого он был слишком пуст. Голые стены, лампы и камеры видеонаблюдения.
Выйдя и потише закрыв за собой дверь, Николай посмотрел по сторонам. С правой стороны коридор заканчивался бетонной стеной, с проходящими по ней трубами, с левой же находилась еще одна дверь. Две камеры видеонаблюдения внимательно следили за ним и никаких сомнений в этом у него не было. Он не знал где находится, но понимал, что где бы он не в реальности не оказался, о его присутствии уж точно знают те, кто привез его сюда.
Он быстро побежал к одной из ближайших дверей и открыл ее. Оказавшись в небольшом квадратном помещении, ему в глаза тут же бросился инкубатор напротив. Николай прошел внутрь. Множество компьютерных панелей, с кучей разного рода показателей не позволяли определить для чего именно нужна была вся эта аппаратура. Однако, привлекло его то, что находилось за стеклянными стенками инкубатора. Это было тело Константина.
– Что же это такое? – спросил он самого себя, подойдя ближе к стеклу. – Они тут действительно плодят клонов?
Послышался звук открывшейся двери, Николай тут же обернулся и увидел вошедшего в помещение Альберта.
– Что вы со мной сделали? – испуганно спросил Николай, его голос дрожал даже не от страха, а от возмущения. – Что вы тут вообще делаете?
Альберт улыбнулся. Он не пытался пройти дальше и оставался стоять у двери.
– Тебе стоит поблагодарить меня и быть благодарным Хозяевам. Копировать тело очень просто, копировать же человеческий разум невозможно. По крайней мере, ни наши, ни какие-либо другие технологии этого не позволяют. Только, если речь идет о воспоминаниях, их можно копировать. Но весь опыт, что ты приобрел за свою жизнь, твое истинное я, разум, основу, копировать или клонировать нельзя, это просто невозможно. Так что мы создали тебе новое тело и перенесли твой разум в него.
– И за что же такая щедрость? – озлобленно спросил Николай.
– Мы не дали тебе умереть. Но не стоит благодарности. Живым ты нам еще пригодишься.
– Значит им удалось уйти от вас! – ухмыльнулся Николай.
– Верно, – подметил Альберт. – Хозяева были очень опечалены предательством среди собственных Эмиссаров, даже больше потери камней. Хотя мы и нашли оба, но один из них не представляет более никакой ценности. Зато ваша подруга могла бы помочь вернуть нужную нам информацию.
– Юля?
– И снова в точку.
– Тогда вам не повезло.
– Зато повезло вам. И я могу предложить безбедную жизнь, даже сохранить жизнь этой вашей подруге Юле. Вам нужно лишь помочь вернуть то, что принадлежит нам.
Предложение было как нельзя кстати, но Николай все же не спешил с ответом. Предавать Максима он не собирался, но пока он шокировано обдумывал сказанное Альбертом раздалась сирена.
– Что ж, жаль – произнес Альберт, – На этом все. Увидимся позже, возможно…
Он резко захлопнул дверь. Послышался звук сработавшего замка.
– Стойте! – прокричал Николай, пытаясь открыть дверь, но та не поддавалась ему.
Глава 27 “Знание – сила и тяжелая ноша”
Это был какой-то остров посреди океана. Я не была готова ко всему произошедшему и именно поэтому была вынуждена действовать вместе с остальными. Моя голова разрывалась от боли и болеутоляющие были способны лишь слегка ослабить эти мучения. Такое количество информации внутри моей головы сложно себе представить. Я терялась в собственных мыслях, но теперь не просто верила всему сказанному, а знала это наверняка.
Раздался очередной взрыв. Мы были уже близки к цели. Вместе с нами находилось с десяток человек. Все они были преданы Августу как никто и были готовы сделать этот последний рывок.
Вооруженные до зубов, они перестреливались с наемниками со старой военной базы, брошенной американскими военными силами еще в годы холодной войны. Откуда я это знаю? Просто знаю и все. Также мне стало известно, что именно здесь находилась главная для Эмиссаров точка сбора. Именно отсюда им удавалось общаться с Хозяевами и продлевать свои жизни. Но еще более важным являлось то, что только здесь я могла избавиться от всего того, что сейчас находилось в моей голове. Август также знал это, но, кроме прочего сюда указывал и маячок, который Максим отдал Николаю. В свою очередь, это могло означать, что ему удалось выжить. По-крайней мере я искренне надеялась на это всей душой.
Я, Максим и Август отделились от основной группы. Пока остальные отвлекали внимание на себя, мы проникли в один из ангаров на возвышенности острова. Едва мы прошли внутрь, как промелькнул лучик света. Один из челноков покинул остров.
– Готов утверждать, что это Альберт, – ухмыльнулся Август. – Мы почти на месте.
Впереди находился еще один челнок. Исходя из этого нас уже ждали и заранее подготовились. Мы с опаской смотрели в его сторону. Однако, челнок не пытался атаковать нас и просто парил в воздухе.
– Это вы! – послышался крик.
Я хотела обрадоваться, но у меня этого не получалось. Максим едва не схватил меня на руки.
– Николай! – произнесла я. – Это ты!
Он вырвался из ближайшей двери, прямо напротив этого белого шара и замер в оцепенении. Каждый из нас боялся сделать шаг.
– Они ждут нас, – заявил старик и подошел к шару.
Максим вроде бы хотел попытаться остановить его, но сразу же передумал. Август остановился прямо перед челноком. В руке его был увесистый кейс, с которым он боялся расстаться на протяжении всего времени, но сейчас он не переживал по этому или какому-либо ещё поводу.
– Я здесь! – прокричал он, пока мы с волнением смотрели на происходящее со стороны. – Вы хотели получить мой камень, пожалуйста! Я отдам его вам! Хотели вернуть потерянные данные, мы пришли к вам! Что скажите?
Мне было страшно, да и Максиму с Николаем пришлось ни чуть меньше в этот самый момент. Август был излишне самоуверен и импульсивен. Отчасти возбужден всем происходящим. Но, если тем самым он хотел добиться какого-то ответа или реакции, то шар не отвечал и никак не реагировал.
– Я здесь! – следом прокричала я и направилась к старику.
Максим последовал за мной, излишне переживал за меня и был готов подхватить в любой момент.
– Я нужна вам! Да? – вновь выкрикнула я и едва не упала от одолевшей меня головной боли.