Николай тоже был рядом, но Максим опередил его и не дал мне оказаться на полу.
– Я нужна вам! – стиснув зубы проговорила я еще раз, дикая боль в моей голове усиливалась от всего подряд.
Николай без доли страха резко прошел вперед и дотронулся до обшивки шара, по ней тут же прошли небольшие волны.
– Потрясающе, – проговорил он, как и мы завороженный этим зрелищем.
Это действительно выглядело впечатляюще, но всем нам было не до этого.
Через секунду начал открываться круглый проход, будто металл или вода, чем бы оно не являлось, расходились или даже расплывались в стороны.
– Ты меня пугаешь, – слегка испуганно произнесла я, посмотрев на Николая и пытаясь улыбнуться.
– Все будет хорошо! – ответил он.
Мы с удивлением заглянули внутрь белоснежной кабины, принимавшей форму таковой прямо на наших глазах. Словно из воды образовались кресла, а изнутри обшивка стала абсолютно прозрачной.
– Вы этого хотели? – спросил Николай. – Тогда полетели?
Мы настороженно прошли внутри и заняли места, обшивка затянулась и корабль полетел вверх, но находясь внутри, никто из нас не чувствовал никаких ощущений полета.
Шар устремился высоко вверх с огромной скоростью.
– И куда мы направляемся? – спросил Николай.
– Приготовьтесь увидеть нечто потрясающее, – ответил Август, предвкушая момент.
Челнок набирал скорость. Мы в считанные секунды преодолели стратосферу и устремились дальше, в открытый космос. Показавшаяся Луна становилась все ближе. А моя головная боль только неимоверно усиливалась.
Глава 28 “Долгожданная встреча”
Становясь все ближе и больше, единственный спутник планеты открывал более четкие очертания и детали своей безжизненной поверхности. По мере приближения челнока, серая и пустая, Луна завораживала и одновременно с этим пугала. До поверхности оставались считанные секунды, но скорость полета не уменьшалась, а скорее возрастала.
– Если так пойдет и дальше, то не ждать нам ничего хорошего, – слегка взволнованно проговорил Николай.
– Не стоит переживать, – ответил Август, но следующие же его слова лишь усугубили обстановку своим интригующим тоном. – Сейчас вы все увидите. Вскоре мы встретимся с Хозяевами.
Осознание этой встречи заставляло волнение нарастать не меньше, чем все ближе становились лунные кратеры.
– Инопланетная форма жизни? – вслух подумал Николай. – На Луне!
Слова старика все же никого не обнадеживали и уж тем более не успокаивали. Но, если Николай с Максимом не могли отвести своих глаз со стремительно приближающейся лунной поверхности и всерьез опасались того, что сейчас может произойти, то Юле оказалось совершенно не до этого. Ее состояние ухудшалось и взгляд устремлялся себе под ноги. Головная боль не прекращалась, а терпеть уже становилось практически невозможным.
– Мы врежемся! – чуть не прокричал Николай.
– Успокойся! – настоял Август. – Просто смотри.
Максим провел рукой по вспотевшему от волнения лицу. Он знал многое, но даже ему не было известно, что именно ожидает их.
Они продолжали смотреть вперед, но буквально за секунду до того, как челнок был готов врезаться в пыльный грунт, закрыли свои глаза под давлением неопределенности и возобладавшего над ними страха. Произошла яркая вспышка.
– Можно смотреть? – испуганно спросил Максим.
– Даже нужно, – в шоке ответил опередивший его Николай.
Максим обомлел. Теперь отвести взгляда было и вовсе невозможно. Даже Юля приподняла свою голову и не взирая на дикую головную боль, поражалась тому, что сейчас видела.
Челнок преодолел поверхность Луны. Не было ни шума, ни тряски и уже тем более никакого ощущения столкновения с Земным спутником. Шар словно нырнул внутрь. Игнорируя препятствия, пролетая сквозь грунт и камни, он продолжал лететь вперед.
– Никогда бы не подумал, что такое возможно, – произнес Николай, только впереди показался свет.
В глубине скрывалась огромная сфера, невероятных размеров станция, меньше самой Луны на ничтожные пару километров в диаметре. Ее ярко-белая, но почти зеркальная металлическая поверхность, похожая на щит или броню, не демонстрировала ни одного явно заметного и хоть сколь-нибудь видимого уязвимого места.
Челнок замедлял скорость по мере приближение к станции. Троица с любопытством осматривала непонятный объект. Август таинственно улыбался, предвкушая свое возвращение и встречу с Хозяевами.
Замедлившись, челнок преодолел поверхность станции и начал пролетать через множественные отсеки или доки, в которых находились сотни и тысячи таких челноков такой же сферической, шарообразной формы.
– Невероятно! – сказал Максим. – Такая огромная станция должна иметь невероятно мощный источник энергии.
– Интересно, что бы на это сказал Нил Армстронг? – добавил Николай.
Август ностальгически улыбнулся, с нетерпением и спокойствием ожидая момента, когда сможет вновь ступить на станцию Хозяев.
Челнок подлетел к свободной посадочной платформе, прямо перед огромным белым холлом. С высоты можно было заметить, что он огибал большую часть станции. Через пару секунд челнок полностью остановился и завис над круглой платформой. Почти сразу же в обшивке открылся проход. Август поспешил выйти, но остальные не торопились.
– Ты как? – взяв Юлю за руку, спросил Максим. – Можешь идти?
Девушка уже едва могла пошевелиться, не то, чтобы сказать хоть слово. Она легонько кивнула в ответ.
– Времени все меньше, – поторопил их Август. – Берите ее и следуйте за мной. Я уверен, что ей помогут. Это в их же собственных интересах.
Вдвоем, Николай с Максимом подхватили тело девушки и помогли ей выйти из челнока.
Холл и все видимое перед ними, дизайн, ничто не имело острых углов. Превалировали изгибы, без единой заметной прямой линии, которые бы выглядели как луч. Отовсюду исходил свет, с пола и потолка, со стен. Свет был мягким, приятным и никак не портил или мешал человеческому зрению. Было тихо, слышалось только совсем неприметное жужжание исходящее от всего вокруг.
Август спешил вперед, в вытянутый коридор перед платформой.
– Ты точно уверен, что они смогут помочь ей? – обеспокоенно спросил Максим.
– Я знаю это! – все сильнее торопил их Август. – Идемте скорее за мной!
Они прошли по коридору, но перед ними виднелся тупик, будто продавленная внутрь стена. Стоило им подойти ближе и та расплылась в стороны, открыв перед ними огромное помещение.
– Мы ждали вас, – поприветствовал их Альберт.
Глава 29 “Август”
Сейчас я был готов на все. Цель моя оставалась неизменной, но в первую очередь мне хотелось помочь собственной сестре избавиться от боли и всего того, что поневоле оказалось у нее в голове. Наверное, не исключая ни единой возможности, ради нее я был бы готов заключить сделку с самим дьяволом, коим в данный момент в моем же собственном представлении представал даже не Альберт, а то, что находилось позади него.
Мы с Николаем остановились у входа, пытаясь переварить увиденное и не дать Юле упасть на пол. Крепко сжимая кейс в своей правой руке, Август с нетерпением прошел вперед.
– Вот и настал момент истины, – громко произнес он.
Альберт молчал, дворецкий был рядом с ним, по левую руку от своего господина. Оба стояли между колоссального вида машиной.
Будто лебединая шея, уходившая на десяток метров вверх, эта конструкция испускала переливающийся разными цветами свет и вызывала странное чувство. Отнюдь не страх или хоть что-то отдаленно его напоминающее, скорее наоборот. Это было восхищение.
– Пора покончить с этим! – заявил Альберт. – Хозяева возьмут свое! И только им решать, что тебя ждет после!
Август остановился в нескольких метрах от них и посмотрел вверх, а мы с Николаем подошли ближе. Юля уже была готова потерять сознание, но с нашей помощью все еще пыталась как-то перебирать ногами.
– Помогите ей! – выкрикнул я.
Альберт отступил в сторону, тоже самое сделал дворецкий. Лебединая шея согнулась и приблизилась к нам, к моей сестре.
– Отойдите от нее! – предостерег нас Август.
Я боялся отпустить Юлю, ведь у нее уже почти не было сил чтобы самостоятельно стоять на ногах.
– Отойдите! – прокричал и сам Альберт.
Николай посмотрел мне в глаза. Мы оба понимали, что у нас не остается выбора и следует подчиниться. Вытянутая конструкция тем временем приблизилась еще на пару метров, как будто тоже говоря нам немедленно отступить в сторону.
– Давай, – произнес Николай, в его взгляде я чувствовал безысходность. – Нам придется довериться им.
– Ладно, – ответил я и посмотрел на сестру. – Ты сможешь?
– Смогу! – пробормотала она.
Я отпустил ее руку, даже не смотря на то, что не хотел отпускать. В эту же секунду шея резко двинулась к ней. Из машины исходила некая аура, не дававшая Юле упасть на пол. Этот свет окутал все ее тело.
Виденное пугало меня, но мне почему-то казалось, что сестре становится лучше. Ее лицо внезапно стало спокойным, замерло как в тот, прошлый раз.
– Теперь отдай нам камень! – потребовал Альберт.
Он направился к Августу, а дворецкий следовал за ним.
В эту секунду я внезапно сам для себя осознал, что кем бы ни были существа, все это время отдававшие приказы Эмиссарам, они не находились прямо здесь и сейчас. Увиденная нами станция, в особенности эта машина, пытающаяся сейчас извлечь полученную Юлей информацию, все это говорило мне именно только об одном. Это не какая-то форма жизни, это всего лишь компьютер, искусственный интеллект! Неудивительно! Сложно представить сколько лет может занять путешествие сквозь космическое пространство и сколько ресурсов потребовалось бы на его совершение в составе полноценной команды из живых существ. Даже если бы они прибыли откуда-нибудь не издалека, речь могла идти о сотнях, если не многих тысячах световых лет. А учитывая их цели, то у них не хватило бы сил, чтобы хоть как-то освоить даже малую часть галактики, не говоря о вселенной. Вся эта станция была ничем иным, как посланником, этаким зондом другой цивилизации и запрограммированной на выполнение конкретных задач. Ни о какой встречи с ее создателями не могло быть и речи. Может быть и так, что подобные станции разлетелись по разным точкам вселенной, а их создатели уже давно исчезли. Наверняка утверждать этого я не могу, но одно было ясно наверняка, это всего лишь машина, лишенная всяческих чувств.