В путче 1934 года Скорцени не удалось особенно отличиться, но в 1938 году, накануне аншлюса Австрии нацистской Германией, Отто Скорцени участвовал в аресте президента Австрии — Вильгельма Микласа (затем убитого эсэсовцами) и канцлера страны Курта Шушнига.
Скорцени участвовал и в еврейских погромах в Вене. И, несмотря на отсутствие документальных сведений об этом, мы можем предполагать, что во время этих погромов он проявил особое рвение, ведь после проведения антисемитской операции «Красный петух» (более известной в мировой истории как «хрустальная ночь»), проходившей во многих городах 9 — 10 ноября 1938 года под руководством Мюллера, Скорцени стал владельцем роскошной виллы, хозяин которой, еврей, бесследно исчез. Принимал он участие и в погромах 1940 года.
До начала Второй мировой войны Скорцени работал инженером в строительной фирме, но в начале сентября 1939-го он был призван рядовым в армию. По некоторым сведениям, Отто попытался пойти служить добровольцем в Люфтваффе, однако был отвергнут, так как уже достиг тридцатилетнего возраста. Поэтому он решил присоединиться к войскам СС и был направлен в учебную часть для получения специальности сапера.
Итак, 3 сентября 1939 года в возрасте тридцати одного года Скорцени оставил свою мирную профессию и был зачислен в лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». С этого момента начинается головокружительная и загадочная карьера «супердиверсанта номер один».
Подразделение лейбштандарт СС «Адольф Гитлер» (LSSAH) было основано Адольфом Гитлером вскоре после прихода к власти 17 марта 1933 года (поскольку он не доверял обычной армии), а само название получено в начале 1937 года. До сентября 1933-го оно называлось «берлинской штабной охраной» и насчитывало 120 человек, а с ноября ее члены стали приносить присягу лично Адольфу Гитлеру и как личная армия фюрера не подлежали никакому партийному или конституционному надзору.
Лейбштандарт использовался одновременно как инструмент террора и как военная сила. Именно это подразделение в 1934 году, во время так называемого «путча Рёма», провело убийства большей части руководства СА, к которой оно официально принадлежало в качестве части особого назначения. Командовал подразделением Зепп (Йозеф) Дитрих.
15 августа 1938 года LSSAH был переформирован в настоящую военную часть и в сентябре объединен с «политическими частями» в «войска в распоряжении СС». Солдатам и особенно офицерам дивизии не хватало военного образования, так как ее использовали в основном для обеспечения безопасности (охрана политических деятелей) и в показательных целях, поэтому лейбштандарт подвергался насмешкам. Дивизию называли «войсками для увеселения СС» или «асфальтовыми солдатами». После начала Второй мировой войны подразделение участвовало во многих боевых действиях на Западном и Восточном фронтах. Однако, согласно легендам, вследствие упрямства, лейбштандарт «Адольф Гитлер» несли очень большие потери, которые, конечно, скорее можно объяснить недостаточным военным обучением и слепым фанатизмом. Предметом особой гордости части было достижение поставленной задачи вне зависимости от понесенных потерь.
Но вернемся к Скорцени. В декабре 1939 года его зачислили сапером в запасной батальон именно лейбштандарта СС «Адольф Гитлер». В мае 1940 года Скорцени участвовал в Западной кампании — в качестве водителя автомобиля в штандарте СС «Германия», в звании унтершарфюрера СС (унтер-офицера). В качестве офицера технической службы артиллерийского полка резервного дивизиона СС он принимал участие в боевых действиях в Голландии, Бельгии и Франции. В марте 1941 года получил первое офицерское звание — унтерштурмфюрера СС (в артиллерийском батальоне дивизии «Райх»), а в апреле воевал в Югославии.
С первых дней нападения на СССР и до начала 1942 года Скорцени находился на советско-германском фронте, но в августе 1941-го заболел дизентерией и был отправлен в госпиталь. В госпитале он и получил свою первую награду — Железный крест II степени. В декабре 1941 года, когда началось контрнаступление Красной армии под Москвой, Скорцени «весьма удачно», как он вспоминал в своих мемуарах, «свалил жестокий приступ воспаления желчного пузыря». Он был отправлен на лечение в родную Вену. На этом фронтовая карьера Скорцени и завершилась.
Как можно оценить его реальный боевой опыт? Принять участие в боевых действиях в войне с Польшей ему не удалось (война была краткосрочной), в войне с Францией Отто участвовал, но находился в тыловых автотранспортных частях. Потом его часть перебросили в Юго-Западную Румынию, на границу с Югославией — именно тогда Скорцени и был произведен в офицеры, получив звание унтерштурмфюрера. Дивизия СС «Райх», в которой служил Скорцени, в балканской кампании участвовала только в занятии столицы Югославии Белграда, и, следовательно, Скорцени вновь не приобрел никакого боевого опыта, поскольку противник сдался быстро и практически без боя: Белград был взят немецким взводом разведчиков без единого выстрела на седьмой день войны, а вся югославская кампания продолжалась лишь 12 суток, причем в этой войне немцы потеряли лишь 151 человека убитыми, включая небоевые потери.
В июне 1941 года дивизию Скорцени перебросили в Польшу, к Бресту. Дальше, как он пишет в своих мемуарах, в составе дивизии СС «Райх», он участвовал в штурме Брестской крепости. Он вспоминал: «…русские, оборонявшие центральную крепость города, оказывали яростное сопротивление… На все предложения капитулировать и прекратить бессмысленное сопротивление русские отвечали отказом… Прошло еще очень много времени, прежде чем был уничтожен последний солдат гарнизона. Русские сражались до последнего патрона и до последнего человека». Однако его участие в штурме крепости у многих историков вызывает сомнение, поскольку Брестскую крепость штурмовала вовсе не дивизия СС «Райх», а 45-я пехотная дивизия вермахта. Эта дивизия была укомплектована австрийцами (она до воссоединения Австрии с Германией входила в состав австрийской армии), но к СС никогда никакого отношения не имела. А дивизия СС «Райх» в июне 1941 года входила в резерв 2-й танковой группы Гудериана — в 46-й моторизованный корпус, дислоцированный в 50–80 км от границы. Задачей этого корпуса было следовать во втором эшелоне танковой группы в направлении севернее Бреста. Так что об участии Скорцени во взятии Брестской крепости нельзя говорить с полной уверенностью. Вызывает сомнение и его фронтовой подвиг — во главе пятерых солдат Отто якобы отправился с катушкой телефонного провода установить связь с тылом своей дивизии. Именно за это он и получил Железный крест II степени. Однако непонятно, почему именно он выполнял это задание, почему это не могли сделать штатные связисты. А в августе 1941 года, как уже говорилось, у Скорцени началась дизентерия и его отправили в госпиталь в Вену. Что ж, реального боевого опыта у Скорцени было скорее всего маловато.
Начало восхождения на вершину
Когда-то известный французский писатель Андре Моруа сказал: «Каждому человеку в течение дня представляется не менее десяти возможностей изменить свою жизнь. Успех приходит к тому, кто умеет их использовать». Жизнь Скорцени — прекрасная иллюстрация этой мысли.
Пролечившись до весны 1942 года в Вене, Скорцени не вернулся на фронт, а очутился в запасном полку в Берлине. После полугода службы в столице рейха, он, по собственному утверждению, попросился на курсы офицеров танковых войск.
Вот что он пишет о своей деятельности в 1942 году: «Уже больше года, как я был не у дел. Ослабевший после дизентерии, подхваченной в последнюю русскую кампанию, я смирился с приговором врачей, признавших меня негодным, во всяком случае сейчас, к службе в боевых частях. В должности военного инженера я прозябал в тыловой части под Берлином. Когда осенью 1942 года я узнал, что дивизии СС будут превращены в танковые, то направил рапорт с просьбой разрешить мне пройти курсы танковых офицеров. Затем мне удалось получить назначение в 3-ю танковую дивизию СС. Вскоре, однако, новый приступ дизентерии показал, что мое состояние не позволяет выдерживать чрезмерные нагрузки. После нескольких недель, проведенных в госпитале, я был снова отправлен в свою берлинскую часть». Так что танкистом Скорцени не стал.
Однако его ожидала значительно более интересная карьера. Вот что он пишет в своих мемуарах: «В начале апреля 1943 года я был вызван в Главный штаб войск СС. Там один из высокопоставленных офицеров сообщил мне, что требуется офицер с хорошим техническим образованием для организации “специальной части”…» Как известно, в начале войны Верховное главнокомандование создало в подчинении руководителей секретных служб ударный батальон «Бранденбург», который, ввиду возросшей численности батальона, к январю 1943 года превратился в штурмовую дивизию «Бранденбург». На это соединение были возложены задачи по проведению некоторых секретных операций, в том числе разрабатывавшихся службами безопасности. Скорцени вспоминает: «Вокруг этих операций висела такая плотная завеса секретности, что большинство населения не знало даже о существовании этой дивизии. Но вот уже почти год, как Главное командование войск СС решило создать вторую подобную часть, она получила кодовое название «Специальный учебный лагерь Ораниенбург». И руководство СС искало офицера, обладающего знаниями по всем военным специальностям, а также разбирающегося в технике, чтобы поручить ему возглавить это подразделение и ускорить его подготовку. Этот пост и был мне предложен моим собеседником». То есть Отто Скорцени предложили создать подразделение, которое могло бы сравниться по эффективности действий и уровню подготовки с «Бранденбургом»! Перспектива заманчивая, с одной стороны, но с другой — обладал ли Скорцени достаточным опытом, навыками и знаниями, чтобы занять этот пост? Вот что по этому поводу думал сам Скорцени: «Я сразу же представил себе все последствия этого назначения. Приняв неожиданное предложение, я решительно покончу с обычной военной жизнью, чтобы занять особое место, которое предназначено не для всех. Мне пришел на память девиз Ницше: “Жить надо в опасности!”. “Может быть, в этом качестве я смогу послужить моей родине наиболее эффективным образом в момент, когда Германия вступила в тяжелый и жестокий период своей истории”, — подумал я. Это последнее соображение в конце концов, вероятно, и повлияло на мое решение… 20 апреля 1943 года я получил новое назначение вместе со званием капитана запаса».