Еще одним «чудом» немецких инженеров была самоходная мина «Голиаф» (Sonder Kraftfahrzeug — Зондер Крафтфарцойг, т. e. спецмашина). Этой танкеткой без экипажа управляли по проводу на расстоянии. Ее примерные размеры составляли 150×85×56 cм. Kонструкция несла 75 — 100 кг взрывчатых веществ и была предназначена для уничтожения танков, плотных пехотных формирований и разрушения зданий. Понятно, что «Голиаф» был одноразовым, так как предназначался для самоликвидации. Сначала «Голиафы» использовали электродвигатель, но поскольку они были дорогостоящими (3000 рейхсмарок) и их было трудно чинить, более поздние модели имели более простой и более надежный бензиновый двигатель. Хотя в общей сложности было произведено 7564 «Голиафов», это оружие не считали удачной разработкой из-за высокой стоимости, низкой скорости (9,5 км/ч) и проходимости, уязвимости провода и тонкой брони (10 мм), которая была не в состоянии защитить самоходную мину от любой формы противотанкового оружия.
Еще в 1930-е годы над миниатюрными, управляемыми на расстоянии «машинами-торпедами» работали в разных странах. Американцы создали опытную колесную машину, японцы — гусеничную. Но работоспособную, серийную конструкцию такого рода сделали только немецкие инженеры, которые тяготели к созданию «чудо-оружия».
Советские воины столкнулись с немецкой самоходной миной, или, как ее еще называли «сухопутной торпедой» в 1943 году во время боев на Курской дуге. Это была усовершенствованная, менее шумная танкетка, которая приводилась в движение двумя электромоторами, расположенными в гусеничных обводах. «Начинку» составляли аккумуляторные батареи и, конечно, взрывчатка. Сзади стояла катушка с трехжильным проводом. Оператор управлял машиной посредством пульта, к переднему краю танкетку доставляли на специальном прицепе-транспортере. Управляемым по проводам танкеткам кроме официального названия «специальная машина 303» было присвоено еще громкое имя «Голиаф» — так звали библейского героя, отличавшегося большим ростом и огромной физической силой. Но оказать противодействие танкетке можно было, перерезав провода, что довольно быстро понял противник.
Следует отметить, что подобные варианты техники разрабатывались в войну и союзниками: в 1942 году в Англии начали испытывать свой вариант «сухопутной торпеды». Машина, названная «Скорпион», имела дистанционное управление, передвигалась с помощью восьми колес и к тому же была плавающей. Однако дальше экспериментов тогда у англичан дело не пошло. И в послевоенный период работы над управляемыми на расстоянии мини-машинами продолжались. Так, в США в начале 1960-х годов отрабатывали колесную «сухопутную торпеду». Она была предназначена для уничтожения как неподвижных, так и подвижных целей. Передача команд осуществлялась по радио. В противовес немецкой конструкции американцы назвали свое детище «Литтл Дэвид» («Маленький Давид»): как известно, в библейской легенде царь Давид выступал соперником Голиафа. В 1979 году в Англии также построили телеуправляемого «карлика». Это была вездеходная мишень RECAT — для боевой подготовки подразделений противотанковой обороны сухопутных войск. Но это было значительно позже.
А в 1943 году советские войска вели упорные бои с противником в районе Кировограда. Во время одной из атак немцы впереди своих танков пустили 10 «сухопутных торпед» нового образца. Эти машины были покрупнее «Голиафов» и не имели никаких проводов. Они шли прямо на минные поля, чтобы проложить путь своим танкам. Но артиллерия расстреляла их еще до подхода к заминированному участку. Русским также удалось захватить образцы танкеток, чтобы с ними ознакомиться.
В 1944 году фирма NSU построила радиоуправляемую «сухопутную торпеду» — «специальную машину 304», получившую имя «Шпрингер» («Шахматный конь»). Это устройство несло уже 330 кг взрывчатки, готовой взорваться по команде оператора, и обладало максимальной скоростью в 42 км/ч. Но широкое производство этих машин немцы не успели развернуть в связи с завершением войны.
«Оружие возмездия»
В выступлениях немецких пропагандистов, особенно после 1943 года, часто упоминалось «оружие возмездия», которое также называли «Копье Вотана», «Меч Зигфрида»… Что же это было за оружие? И как оно было создано?
Исследователи полагают, что «оружием возмездия» могло считаться довольно много образцов новой военной техники, однако главным «оружием возмездия» являлись ракеты Фау-1 и Фау-2, а также артиллерийское орудие Фау-3.
Как известно, согласно Версальскому мирному договору, Германия ограничивалась в производстве и разработке вооружений, а немецкой армии воспрещалось иметь на вооружении танки, самолеты, подводные лодки и даже дирижабли. Но о зарождающейся ракетной технике в договоре не было ни слова.
В 1920-х годах многие немецкие инженеры работали над созданием ракетных двигателей. Но только в 1931 году конструкторам Риделю и Небелю удалось создать полноценный реактивный двигатель на жидком топливе. В 1932 году этот двигатель неоднократно испытывался на опытных ракетах и показал обнадеживающие результаты. В том же году инженер Небель обратил внимание на Вернера фон Брауна, получившего степень бакалавра в Берлинском технологическом институте, 19-летний барон одновременно с учебой стал работать в ракетном конструкторском бюро.
В 1934 году Браун защитил диссертацию под названием «Конструктивный, теоретический и экспериментальный вклад в проблему жидкостной ракеты», в которой теоретически обосновывал преимущества ракет с жидкостными реактивными двигателями над бомбардировочной авиацией и артиллерией. После получения диплома доктора философии фон Браун привлек внимание военных, а его диссертация была засекречена.
В том же 1934 году недалеко от Берлина была создана испытательная лаборатория «Вест», которая располагалась на полигоне в Куммерсдорфе. Там проводились тесты реактивных двигателей, запускались десятки опытных образцов реактивных снарядов. На полигоне царила тотальная секретность — немногие знали, чем занимается исследовательская группа фон Брауна. В 1939 году на севере Германии, недалеко от города Пенемюнде, расположенного на острове Узедом в Балтийском море, был основан ракетный центр — заводские цеха и самая большая в Европе аэродинамическая труба.
В 1941 году под руководством Брауна была сконструирована новая 13-тонная ракета А-4 с двигателем на жидком топливе. В июле 1942 года изготовили опытную партию баллистических ракет А-4 (Фау-2), которые немедленно отправили на испытания. К октябрю 1942 года были проведены десятки пусков А-4, но лишь треть ракет смогла достигнуть цели. Постоянные аварии при старте и в воздухе убедили фюрера в нецелесообразности продолжения финансирования ракетного исследовательского центра Пенемюнде, поскольку бюджет КБ Вернера фон Брауна за год равнялся расходам на производство бронетехники в 1940 году. Обстановка в Африке и на Восточном фронте складывалась не в пользу вермахта, и Гитлер не мог позволить финансировать долгосрочный и дорогой проект. Этим воспользовался командующий ВВС рейхсмаршал Геринг, предложив Гитлеру проект самолета-снаряда Fi-103, который разрабатывал конструктор Физелер.
Кстати, именно с ракетами фон Брауна связана одна из самых удачных операций контрразведки союзников: в июле 1943 года польские партизаны сумели достать и переправить в Лондон чертежи «Фау» и план ракетной базы! А ночью 18 августа 1943 года с авиабаз в Великобритании взлетели около тысячи бомбардировщиков союзников для поражения заводов в Германии, 600 из них совершили налет на ракетный центр в Пенемюнде. Немецкая противовоздушная оборона не могла справиться с армадой англо-американской авиации — тонны фугасных и зажигательных бомб обрушились на цеха по производству Фау-2. Немецкий исследовательский центр был практически разрушен (на восстановление ушло более полугода), погибло 735 человек и все готовые ракеты.
Осенью 1943 года Гитлер, обеспокоенный тревожной ситуацией на Восточном фронте, а также возможной высадкой союзников в Европе, вновь вспомнил о «чудо-оружии», производство которого было приостановлено. В ставку командования был вызван Вернер фон Браун. Он продемонстрировал кинопленку с запусками А-4 (Фау-2) и фотографии разрушений в результате попадания боеголовки баллистической ракеты. «Ракетный барон» также представил фюреру план, по которому при должном финансировании в течение полугода можно было выпустить сотни ракет, получивших название Фау-2. Восстановление центра в Пенемюнде началось в удвоенном темпе, что имело и экономическое объяснение: крылатая ракета Фау-1 в массовом производстве стоила 50 000 рехсмарок, а ракета Фау-2 — до 120 000 рейхсмарок, что было в семь раз дешевле производства танка «Тигр-I», который стоил порядка 800 000 рейхсмарок.
Фау-1 — это управляемая крылатая ракета с максимальной скоростью 600 км/ч и дальностью полета до 370 км, высота полета 150–200 метров. Ее боевая часть содержала 700 кг взрывчатого вещества. Запуск производился с помощью 45-метровой катапульты, хотя позднее проводились эксперименты по запуску с самолета. После старта включалась система управления ракетой, которая состояла из гироскопа, магнитного компаса и автопилота. Когда реактивный снаряд оказывался над целью, автоматика выключала двигатель и ракета планировала к земле. Двигатель Фау-1 работал на обычном бензине.
Фау-2 — одноступенчатая баллистическая ракета. Ее жидкостный реактивный двигатель работал и на жидком кислороде (около 5 тонн), и на 75-процентном этиловом спирте (примерно 3,5 тонны). Расход топлива составлял 125 литров смеси в секунду. Максимальная скорость — порядка 6000 км/ч, высота баллистической траектории — 100 километров, радиус действия до 320 километров. Запуск ракеты осуществлялся со стартового стола вертикально. После отключения двигателя включалась система управления, гироскопы отдавали команды рулям, следуя указаниям программного механизма и прибора измерения скорости.
13 июня 1944 года были запущены пятнадцать крылатых ракет Фау-1 — их целью был Лондон. Пуски продолжались ежедневно, и за две недели число погибших от «оружия возмездия» достигло 2400 человек.