— Ну, приступим. Надеюсь, портал ведёт куда-нибудь в Москву или хотя бы в Подмосковье, — пробормотал я и частично трансформировал левую руку. Её увенчали крепкие загнутые когти. Я провёл одним из них по запястью, и сразу же показалась кровь. Авось силы хватит, и я ничего не перепутаю.
Я попытался уподобиться своему предку и прямо в воздухе нарисовать руну, но у меня ничего не вышло. Тогда я снова измазал указательный палец в крови и принялся рисовать на стене. Помню, в детстве так пару раз делал, пока не получил звездюлей от матери. Эх, хорошие были времена. Беззаботные. Теперь же мне приходилось по памяти рисовать руны своего далёкого предка-ангела, чтобы выбраться из монастыря своих типо друзей-инквизиторов. И у меня вроде бы кое-что получалось…
Магические знаки легли на шершавый камень стены, образовав собой овал в человеческий рост. Но руны не вспыхнули и портал не образовался. Хм… может, под это заклятие не подходит стена? Что если его можно создавать лишь в воздухе? Хрен его знает. В этой магии сам чёрт ногу сломает. И я хоть и не особо рассчитывал на успех, но всё равно испытал разочарование и даже некультурно сплюнул под ноги. Зараза. Так и не проверю, куда ведёт портал. А ведь благодаря ему я мог смыться из монастыря и помочь Бульдогу.
Я на всякий случай ещё раз внимательно проверил руны и обнаружил одну с небольшим изъяном. Моё сердце забилось чаще. И я с отчаянной надеждой подправил её. В эту же секунду руны засветились, и от них к центру овала потянулась бледно-голубая плёнка.
Я тотчас опасливо отскочил и с расстояния в пару метров стал с интересом наблюдать за процессом. А он уже завершился. И теперь на стене сияло некое подобие зеркала. Оно совсем не напоминало тот портал, который получился у моего предка. Но ведь у него была другая энергия.
Надо бы проверить, что у меня в итоге вышло, какое заклятие.
Я осторожно подошёл к «зеркалу» и прикоснулся к нему рукой. Кончики пальцев почувствовали упругое сопротивление и прошли сквозь магическую гладь. Всё-таки у меня получился портал, а не какая-то другая хренотень. Тогда я выдернул руку и просунул голову в «зеркало».
Спустя миг темноты я увидел запорошённый снегом сквер с пушистыми голубыми елями, а сам портал красовался на стене белокаменной церкви. И возле неё обнаружился тучный поп с алюминиевой лопатой в руках. Он нехотя чистил снег, перебрасывая его через низенькую кованую ограду. Но тут поп увидел мою голову, торчащую из портала, широко распахнул глаза, раззявил рот и застыл, точно заяц перед удавом.
— Бог в помощь, батюшка, — вежливо проронил я и поморщился из-за крепкого мороза, принявшегося кусать меня за нос. — А это какой город?
— Мо-мо-сква, — заикаясь, пролепетал тот, перекрестился, закатил глаза и хлопнулся в сугроб. Бедолага лишился сознания.
— Отлично, — радостно проговорил я и вышел из портала.
Глава 14
Я с сомнением посмотрел на валяющегося в снегу попа, но потом всё-таки снял с него пуховик, зимние сапоги и шапку. А самого попа я с трудом затащил в безлюдную церковь и поспешил смыться оттуда. Авось, он очнётся и подумает, что его боженька наказал за нерадивую уборку снега. Ну и в церкви поп точно не замёрзнет. Конечно, его вещи были мне сильно велики, но зато я не околею.
И вполне довольный собой я преодолел около километра по аллее и выбрался на широкую улицу, по которой летали машины. Вдалеке виднелся стадион Лужники, а совсем рядом — выкрашенный зелёной краской ларёк с надписью «Шаурма». Бог ты мой, сколько же я не ел этот деликатес? Желудок мигом квакнул, сообщив, что долго, братан, долго.
Я не стал спорить со своим желанием и купил одну шаурму у ловкого гнома. Потом зашёл за ларёк. Там обнаружились высокие столики на блестящих ножках. Но прежде чем я стал вкушать вкуснятину в лаваше, позвонил Бульдогу.
— Да, — вылетел из телефона его холодный голос.
— Привет, — весело поздоровался я, алчно косясь на шаурму. — Мне удалось сбежать от воспитателей. И теперь я недалеко от Лужников. Приедешь за мной?
— Неожиданно, — буркнул охотник с нотками удивления в простуженном басе. — Диктуй адрес.
Я приложил ко лбу ладонь козырьком и посмотрел на табличку, висящую на фасаде ближайшего здания, и сообщил Валерону номер дома и название улицы. Тот сказал, что скоро приедет. И я наконец-то смог жадно вцепиться зубами в шаурму. Обжигающий сок мигом брызнул в мой рот, даря море эмоций.
И тут вдруг я услышал тихий надтреснутый голос с гортанным акцентом:
— Здравствуй…
Я выпучил глаза, ошарашенно уставился на шаурму и горячо выпалил:
— Да ну нет! Не может быть такого. Ладно котёнок, но чтобы говорящая…
— Здравствуй, — снова раздался тот же самый голос, который мог бы принадлежать обессилевшему старику.
Теперь я понял, что он доносился из-под куртки попа. Я торопливо распахнул её и понял, что голос принадлежит живому клинку. Моя рука торопливо достала его из-за пояса, вынула из ножен и я радостно спросил:
— Ты наконец-то очнулся?
— Да, — прошелестел клинок, словно с того света. — Моё имя — Лазарь. Я долго спал и практически лишился сил…
— Ага. Ты не фигово так вздремнул, — поддакнул я, украдкой оглядевшись. Никто не наблюдает за мной? Но вроде бы около ларька я был один. А то ещё в дурку позвонят или милицию вызовут.
— Нет в том моей вины, — прошептал Лазарь.
— Понимаю, понимаю, — пробормотал я, куснул шаурму и продолжил с полным ртом: — А што… ты умеефь?
— Мне подвластен Круг защиты и Змея разрушения, — гордо ответил клинок.
— И всё? — удивился я и разочарованно промычал под нос: — Как-то совсем негусто. Кажись в древности технологии изготовления живых клинков — были так себе. Тетсуя, светлая ему память, и то умел больше, хотя он и был зелёным юнцом по сравнению с Лазарем.
— Всё, — меж тем ответило оружие, не отреагировав на мой шёпот или не расслышав его.
— Ладно. Не печалься. Мы тебя так прокачаем, что ты и третье умение откроешь, — обнадёжил я клинок и засунул его в ножны. А те опять отправил за пояс и взялся за шаурму. И мне удалось уничтожить её до приезда Валерона.
Знакомая «буханка» остановилась возле ларька, а за лобовым стеклом красовалась хмурая бульдожья физиономия. Я приветливо помахал охотнику рукой и запрыгнул на переднее пассажирское сиденье. Валерон кивнул мне и надавил на педаль газа. Тачка с грохотом помчалась по дороге, стиснутой грязно-белыми сугробами снега.
— Рад тебя видеть, — искренне произнёс я, ощущая себя так, словно вернулся в те времена, когда только-только познакомился с Бульдогом. — Что стряслось-то?
— Кто-то выслеживает нашу группу охотников, поэтому нам пришлось вылезти из норы, чтобы ударить на опережение, — с тяжёлым вздохом проговорил хозяин «буханки», скользнув по мне быстрым взглядом. — Я смотрю, инквизиторы дают тебе одежду, которую не жалко.
— Не. Это не их шмотки. Мне их Бог послал. А кто вас выслеживает? Нелюди? — уверенно бросил я, нахмурив брови. Кажется, за охотников взялись из-за меня. Они же совсем не участвуют в войне.
— Угу. Профессору по секрету шепнули из университета, что им интересуются подозрительные личности. И Молчуну кореша с работы сказали, что его ищут, — мрачно проронил Валерон.
— Ясно, — кивнул я, глянув в окно. — А куда мы едем?
— Мы хату сняли на западе Москвы. Сейчас там Проф, Испанец и Молчун. Приедем, перетрём с ними и, надеюсь, что-нибудь путное придумаем, — без запинки произнёс охотник, нервно дёрнув кадыком. Хм… что-то он какой-то напряжённый. Да и синяя жилка бьётся на виске. Бульдог явно нервничает. Но с чего? Пока ещё никого не убили. Мне в голову стали закрадываться обоснованные подозрения.
Вдруг в моём кармане настойчиво завибрировал телефон. Я поспешно достал его и увидел номер Константина. Очухались, защитники. Нехотя нажал на зелёную кнопку и поднёс агрегат к уху.
— Алло.
— Ты где?! — без прелюдий яростно бросил инквизитор. Я по голосу слышал, что у него сейчас пукан рванёт.
— За шаурмой вылетел. Я уже забыл, что как это хорошо — побыть одному вне стен монастыря, — приподнято заявил я, уловив краем глаза появившуюся на лице охотника хмурую мину.
— Как ты выбрался из монастыря?! — продолжал лютовать магистр. У него даже в горле что-то клокотало.
— Улетел, — насмешливо проронил я и резко напомнил: — Я, вообще-то, птица вольная. Вот сейчас сделаю свои делишки и вернусь обратно в золотую клетку.
— Ты понимаешь, что подставляешь весь орден? Что если демон найдёт тебя? — Константин чуток успокоился и попытался воззвать к моему чувству долга. — Он же как-то ощущает тебя. Забыл, как он нашёл тебя на складе? А твоя смерть сильно ударит не только по ордену, но и по обычным разумным.
— Он не успеет меня найти. Всё, отбой, — решительно выдал я и сбросил вызов.
— Кто не успеет найти тебя? — поинтересовался Бульдог и лихорадочно облизал губы.
— Демон. Он охотится за мной, потому что наши предки очень сильно повздорили много веков назад, — беспечно проговорил я.
— Демон? — просипел Валерон, громко сглотнув. — Настоящий?
— Ага. С крыльями, рогами и когтями.
— А как ты узнал о предках?
— От дружбы с инквизиторами есть польза, — туманно ответил я, внимательно наблюдая за физиономией спутника. — Слушай, ты мне ничего не хочешь сказать? У тебя рожа вся бледная и глазки бегают как у мелкого жулика.
Бульдог пожевал губы, нахмурил брови, а затем резко нажал на тормоз. Я чуть головой не пробил лобовое стекло. Благо, пристегнулся, когда сел в тачку.
— Ты чего?! — возмущённо выпалил я, негодующе глядя на охотника.
А тот положил руки на руль, прямо посмотрел на меня и отчеканил:
— Да гори оно всё синим пламенем. Я тебе соврал. Мы едем не к охотникам. В той хате тебя ждёт засада.
— Кто именно? — спокойно поинтересовался я, уже минут десять подозревая что-то подобное.
— Вампиры, — тяжело выдохнул Бульдог и виновато повесил голову.