л действовать более смело. Никодим точно узнает о том, что он «напоил» меня и потребует объяснений. А я ведь вполне могу рассказать ему о расспросах советника. Мда… похоже, затевается большая игра.
Часть IX
Глава 17
— Кто-то копит деньги, а я — приключения на свою задницу.
Телохранители практически на руках дотащили меня до покоев. А дальше я сам открыл дверь и буквально упал на пол. Благо, тот был покрыт мягким ковром. И вот лёжа на этом ковре я увидел, что в комнате горит свет, а на кресле с книгой в руках восседает Каринэль.
Она удивлённо вытаращила глаза, всплеснула руками и вскочила на ноги. Торопливо оббежала меня, закрыла дверь и шокировано прострекотала, нависнув надо мной:
— Мотя! Да ты напился! От тебя за версту разит!
— Угу, — плямкнул я, продолжая играть роль.
В этот миг ко мне вальяжно подошёл Пышкин, обнюхал, смешно двигая розовым носиком, и заглянул в глаза. И, кажется, он понял, что я не так уж и пьян. В его взгляде сперва появилось сомнение, потом удивление и закончилось всё тем, что он почти по-человечески весело усмехнулся и принялся с наслаждением дубасить меня лапой по уху.
— Пышкин! — прикрикнула на него вампирша, наградив грозным взором. — Что ты делаешь? Он же пьян!
Кот ещё шире усмехнулся, но всё же перестал издеваться надо мной и отошёл в сторону.
Девушка же помогла мне подняться и отвела в ванную комнату. Там она раздела меня и засунула в джакузи.
А я сквозь шум воды прошептал:
— Да я трезвый. Просто притворяюсь.
— Ого, — удивились Каринэль и тотчас постаралась скрыть своё изумление. — Но от тебя же буквально разит коньяком. Причем не дешёвым.
— Это мы с советником Аристархом выпивали, — честно сказал я, скрывшись под водой вместе с головой. А потом вынырнул и добавил: — Каринэль, не доверяй ему. Возможно, он захочет и с тобой поговорить по душам. Этот человек весьма скользкий и хитрый. И он ведёт какую-то свою игру.
— Нам что-то угрожает? — тревожно спросила она, склонившись над джакузи, чтобы не было видно её губ.
— Пока не знаю. Мне надо будет как-нибудь переговорить с Никодимом. А сейчас — пошли спать. Время уже много.
— Вылезай уже, алкаш, а ещё ангел называется! — с толикой гнева выдала девушка, тоже решив побыть актрисой.
Я с её помощью покинул джакузи, вытерся и отправился в спальню. Там мы рухнули на мягкую кровать с балдахином. Но сон не шёл ко мне. Я глядел в потолок и думал, думал…
Вампирша почти сразу заметила, что я даже не пытаюсь заснуть и тихонько спросила, приблизив губы к моему уху:
— А ты чего не спишь? О бабах думаешь?
— Если бы… И мне не дают покоя мысли об этой войне между орденом и нелюдями, — признался я, погладив девушку по волосам.
— Какие именно мысли? — поинтересовалась она, блестя в темноте глазами.
— Эта война ведь никогда не закончится. Когда инквизиторы начнут явно побеждать, тогда монстры уйдут в ещё более глубокое подполье и станут, вроде как, партизанить. И, возможно, в отместку за потери среди своих они примутся с ещё большей жестокостью уничтожать обычных разумных, — предположил я, хмуря лоб.
— Это только догадки, — пробормотала Каринэль и по-хозяйски закинула согнутую ногу на мой живот.
— Возможно, — согласился я и, поколебавшись, добавил: — Ты никогда не думала о том, что между чудовищами, разумными и инквизитора может быть мир? Что если все монстры перейдут на донорскую кровь, а орден будет чем-то вроде милиции, контролирующей деятельность чудовищ?
— Нелюди никогда не пойдут на это. Всегда будут те, кто хочет «живой» крови, — печально прошептала вампирша и тихонько вздохнула.
— Да, наверное, — хмыкнул я. — Ладно, давай баиньки.
— Давай.
Я всё-таки попробовал провалиться в сон. И у меня это вскоре получилось. Правда, сон обернулся очередным видением.
На сей раз я, кажется, оказался в теле другого своего предка. Почему, другого? Так на дворе стоял уже иной век. Мой дальний родственник шёл по узкой извилистой улице, покрытой снежно-грязевой кашицей. А вокруг стояли дома и русские терема из брёвен.
Масляные факелы разгоняли вечерние сумерки, а разумные спешили мимо ангела. На некоторых горожанах я увидел меховые шубы, шапки, а кто-то был одет попроще — в армяки и зипуны.
Мой предок упорно шёл вперёд, ступая по чавкающей кашице. Вот он обогнал сани, запряжённые усталой лошадью. И я заметил, что грива животного оказалась покрыта инеем, а от дыхания, вырывающегося изо рта, шёл пар.
Ещё по пути до моих ушей постоянно доносился старинный русский говор. Иные слова я вообще не понимал. Какой же сейчас век? И что это за город?
Благо, один из прохожих эльфов упомянул царя и то, что тот, вроде бы, собрал опричное войско, да идёт сюда. Хм, если исходить из школьной программы, то я, вполне возможно, попал в Новгород шестнадцатого века.
Между тем ангел скользнул в тёмный переулок, прошёл мимо худющей собаки с добрыми глазами, едва не наступил на конские каштаны и постучал в неприметную дверь с железным кольцом вместо ручки.
— Кто там? — донёсся из-за двери грубый мужской голос.
— Матвей, — проронил мой дальний родственник и заставил нынешнего меня изумиться. Вот те раз, его зовут так же, как меня, а если точнее — меня зовут, так же, как его.
Тем временем взвизгнули несмазанные петли — и дверь отворилась. Я увидел стоящего на пороге крепкого человека в сером кафтане. Он хмуро посмотрел на меня колючими глазами и посторонился.
Я отряхнул от снега овечий тулуп, пригнул голову и зашёл в небольшую жарко натопленную комнату. Тут обосновался стол, несколько стульев, сундук и кое-чего по мелочи. Что-то подобное я видел в музеях, в которых были представлены реконструкции быта горожан данного исторического периода.
Мужик закрыл дверь, прошёл до стола, скрипя рассохшимися половицами, и уселся на стул. Перед ним на столе в глиняной плошке чадила единственная жёлтая свеча.
Он указал лапищей на пустующий стул и проронил:
— Присаживайся.
Ангел уместил свой зад на жёсткий стул, исподлобья посмотрел на человека и недружелюбно бросил:
— Чего хотел? Мне не досуг с тобой встречаться.
— А ты отдай мне Священный рубин и больше никогда не увидишь меня, — насмешливо пробурчал тот и пристально глянул на моего родственника.
— Даже если бы я ведал, где Священный рубин, то никогда бы не сказал ни тебе, ни кому бы то ни было из твоего поганого племени, — проскрежетал ангел.
— Охолонись! Не оскорбляй попусту моё племя, — повысил голос человек. Его глаза посверкивали красным цветом в лучах робкого пламени свечи. — Лично между нами нет вражды. Я — не потомок Крага и не охочусь за семенем Матвея Вора.
— Он не вор! — вскричал мой аватар и ударил кулаком по столу. Плошка со свечей подпрыгнула и с жалобным звоном вернулась на место.
— В нашей истории он всегда будет вором, — твёрдо проговорил мужик, нахмурив брови, и следом добавил: — Но сейчас мы не о нём будем вести речь, а о моём предложении.
— Что ты хочешь мне предложить, демон? — скептически изрёк мой предок и откинулся на спинку скрипнувшего стула.
— Без Священного рубина врата в моём мире перестали работать. И уже сотни лет демоны заперты в этом ничтожном мире. Ты всегда можешь вернуться в свой родной мир, а я — нет.
— …Зачем ты говоришь мне это? Я всё превосходно знаю. Говори сразу — чего хочешь?
— Домой. Я хочу домой. На родину своих предков. И мне ведомо, что ангелы нашли способ перемещаться между мирами, минуя Великие врата, — вкрадчиво произнёс демон. — Священный рубин не потребуется.
— Бред! — громко заявил мой родственник и презрительно искривил губы. — Тебя надули. Только Великие врата способны соединить два мира.
— Ой ли? — не поверил мужик, насмешливо блеснув красными глазами.
— Ежели это всё, то я ухожу, — решительно выдал ангел и оперся руками на стол, готовясь подняться со стула. Но он вернул свою задницу на место, когда в толстых пальцах демона показалась ярко-красная небольшая сфера, похожая на шарик желатина или вишню.
— Вижу, что любопытство разобрало тебя, — довольно проговорил рогатый в человеческой личине.
— Что это? — спросил мой родственник, сверля взглядом шарик. Демон перекатывал его между большим и указательным пальцами.
— Умение. Зело редкое. Я такое впервые повстречал на своём веку, — произнёс собеседник, загадочно улыбаясь толстыми губами. — Оно бы помогло возвыситься твоему роду. Ведь иерархия ангелов такая же, как и у нас, демонов. На вершине пирамиды самые сильные воины, имеющие множество умений. Мы ведь именно за ними пришли в этот мир, который стал яблоком раздора между нашими древними расами.
— Что оно даёт? — поинтересовался ангел и спрятал руки под стол.
Демон сразу же занервничал и хмуро проронил:
— Ты же помнишь, что ты мой гость, а я — хозяин?
— Я чту традиции. И по моему хотению в этом доме не прольётся кровь, — отчеканил мой предок, наградив собеседника косым взглядом.
Тот успокоился и ответил на предыдущий вопрос:
— Лично тебе это умение ничего не даст. А вот твоим потомкам… В возрасте от восемнадцати до двадцати годов к ним во сне начнут приходить видения о жизни их пращуров. Конечно, твои потомки не получат умений предков, но они смогут в кратчайшее время овладеть их боевыми навыками. Им не нужны будут годы упорных, изнурительных тренировок… Они за несколько лет станут первоклассными воинами. Ты понимаешь, какой это шанс для рода Матвея Вора? Он рано или поздно возвысится.
Мой родственник задумался и даже не огрызнулся, услышав прозвище нашего предка, данное ему рогатыми.
Демон же замолчал и стал пристально наблюдать за ангелом. И он не прекращал крутить в пальцах «вишенку», точно ласкал её. Ангел нет-нет да и косился на неё. А затем, решившись, свистящим шёпотом проговорил:
— Откуда ты взял это умение? Чьё оно?
— Я не ведаю, как называлось это создание. Оно имело вид женщины с прозрачной мышечной субстанцией и кожей. Я зрел её внутренние органы.