— Как ты погубил её? — продолжал расспрашивать демона мой далёкий предок.
— С трудом. С превеликим трудом. Но подробностей ты не услышишь, пока я не получу ответ на свой вопрос.
— Хм… что ж, есть один способ отправить тебя в мир демонов…
— Слушаю, — взволнованно выдохнул рогатый и подался к моему родственнику.
На этом месте видение покинуло меня. Дальше я продрых без задних до самого утра, не увидев даже снов.
А уже наутро игривый солнечный лучик упал на мои закрытые веки и стал припекать их. Мне пришлось открыть глаза и лечь на бок. В таком положении я увидел, что за окном царил погожий денёк, а вампирша уже покинула кровать. Наверное, она сейчас смотрит телик.
Я же потянулся и не спешил вставать. Мой мозг отчётливо вспомнил каждое мгновение видения, и мне многое стало ясно. Вот, оказывается, откуда у меня память крови. Тот ангел каким-то образом завладел «вишенкой». И ещё теперь я знаю из-за чего началась война демонов и ангелов. Они просто не поделили ценный ресурс, а именно — умения монстров. И, кажется, сами чудовища не знали, что ангелы и демоны охотятся на них. А может и знали, но до наших дней не дошло никаких записей о той охоте. Сохранился лишь Великий пакт о нейтралитете, да и то о нём знают лишь единицы.
И ещё я не понимаю, почему ангелы до сих пор не ведут охоту на монстров? Что-то изменилось? Им уже не нужны умения? Да и вообще — из-за чего ангелы стали такой редкостью? Куда они пропали? Хм… допустим, львиную долю демонов могли извести за столько лет, но ангелы же могли перемещаться между мирами. Или не могли? Вдруг тот демон ошибался, а мой предок подыграл ему?
Твою мать, всё так сложно и запутано. Мне явно не хватает информации. Надо бы испить кофею, чтобы зарядить мозги энергией.
Я наконец-то встал с кровати, оделся и переместился в ту комнату, которая служила нам столовой. Там уже восседали две кумушки и кот. Последний лежал на стуле и недовольно размахивал хвостом. Ему явно не дали какое-то лакомство и теперь Пышкин искренне негодовал.
— Ну ты и спать, — сразу же прижучила меня Ленаэль, уплетая розовую зефирку. — Ты так всё на свете проспишь.
— И тебе доброе утро, — пасмурно проронил я и присел за стол.
Кот тотчас спрыгнул со стула, подошёл к моей ноге и начал тереться об неё. Так, что же он хочет? Мой взор окинул заставленный едой стол и остановился на бутербродах с красной рыбой. Похоже, нашёл. Я взял один, снял с него рыбу и бросил коту. Тот поймал её на лету и принялся жадно поглощать угощение.
— Разбалуешь, — выдохнула Каринэль и сделала крошечный глоток из фарфоровой чашечки.
— Правильно. Мужиков надо держать в строгости, — поддержала её эльфийка и многозначительно улыбнулась, показав жемчужные зубки.
— А ты ежели будешь есть столько зефира, то серьги будут единственным, что ты сможешь надеть со школьного выпускного, — парировал я и задорно подмигнул.
— Хам, — бросила Ленка и демонстративно оглядела свою точёную фигурку. — Мне ещё есть и есть. Я — тростиночка.
Я открыл было рот для очередной шутки, но, подумав, захлопнул его. Молча опорожнил бокал кофе и вышел из покоев. В коридоре меня ждали три телохранителя. И одни из них был Макс. Он сиял как юбилейный рубль.
Я поприветствовал его кивком и спросил:
— Как дела?
— Замечательно, — радостно ответил он, покосившись на хмурые физиономии других телохранителей. — Ты куда-то собираешься пойти, Матвей?
— Ага, — кивнул я, намереваясь заглянуть в какую-нибудь келью, чтобы перекинуться в тело ангела и поупражняться. Я хотел как можно лучше овладеть боевыми навыками предков. Но пока моему желанию не суждено было сбыться…
В конец коридора показался как всегда хмурый Константин. Он подошёл ко мне, кивнул и, не здороваясь, произнёс:
— Пошли, есть разговор. А вы, — обратился он к охране, — стойте здесь.
— Но мне прика… — попытался заикнуться Макса. Но я его перебил, решив не нагнетать ситуацию: — Оставайся здесь. Я скоро вернусь.
Тот нехотя кивнул. И я последовал за инквизитором.
— Ты с ним разговариваешь, как с маленьким ребёнком. Он должен молча выполнять приказы, — пробурчал по пути магистр, неодобрительно посмотрев на меня рыбьими глазами.
— Ко всем надо относиться по-человечески, — заметил я.
— И это мне говорит квартерон? Ангел? Кровопийца? — насмешливо выдал Константин, став спускаться по лестнице.
— Но это не отменяет того факта, что я совсем не жестокий разумный, — проговорил я, недовольно дёрнув щекой. Кровопийца мне особенно не понравился.
Инквизитор покосился на меня и вышел на улицу. Ветра не было, да и морозец решил сегодня взять выходной, так что мне даже в одной футболке не грозило прям уж так сразу замёрзнуть. А на магистре так и вовсе — красовался пиджак.
Между тем Константин отошёл от здания, встал возле скамеечки и без предварительных ласк спросил у меня:
— О чём ты разговаривал с советником?
— О бабах, — не сумел я сдержаться, наблюдая за тем, как инквизитор достал из внутреннего кармана курительную трубку.
— Не дерзи, — хмыкнул магистр, набил трубку табаком и раскурил её. — Аристарх скользкий тип. Я ему вообще ни на грош не доверяю. Что он тебе обещал? Какие золотые горы?
— Ничего он не обещал. Скорее — расспрашивал, — проговорил я, сгрёб ладошкой немного снега со статуи ангела и начал лепить снежок. — Его интересовали мои отношения с архимагистром, вами. И ещё он хотел узнать о демоне и моих ангельских способностях. В общем, ничего необычного.
— И что ты ему сказал? — полюбопытствовал Константин, неодобрительно глядя на мой снежок. Дескать, такие ребячества не к лицу уважающему себя ангелу.
— Ну, что уважаю Никодима, а вас — ненавижу, — с наслаждением произнёс я, швырнув снежок в стену здания.
— Молодец, что соврал, — кивнул магистр.
А я криво усмехнулся и испустил короткий смешок…
Глава 18
После короткой беседы с Константином я уже собирался оставить его и отправиться в келью, а потом навестить Никодима. Но магистр вдруг произнёс:
— Мы нашли в храме демонов потайную комнату. В ней практически неповреждённые фрески. Возможно, тебе было бы любопытно взглянуть на них.
— Ого, — удивился я. С чего это инквизитор такой любезный? Может он денег у меня в долг хочет попросить. Вслух, конечно, я этого не сказал, а изложил свои мысли чуть иначе: — Хм, неожиданное предложение. То мне носа нельзя показывать из монастыря, а теперь вы сами приглашаете меня проехаться в город, хотя угроза демона никуда не исчезла.
— Возможно, я недооценивал тебя. Ты, вероятно, можешь постоять за себя, — нехотя признался Константин, хмуря лоб. — Да и мне весьма любопытно, что ты скажешь, увидев фрески. Ну и мы с собой возьмём большой отряд охраны.
— Я согласен. Поехали. Только Каринэль предупрежу, — быстро проговорил я, пытаясь не показать раздирающего меня любопытства.
Магистр кивнул. И я в его обществе добрался до покоев и залетел внутрь. Вампирша и кот обнаружились перед телевизором. С экрана вещал немолодой мужчина с сединой:
— … В последние дни в столице и других городах наблюдается затишье. Террористы пока никак не проявляют себя. По данным МВД к этой минуте от рук террористов погибло беспрецедентное количество граждан. Счёт уже идёт на тысячи…
— Да выключите вы эту чернуху, — проговорил я, схватил пульт и вырубил телек. Мне неприятно было осознавать, что я хоть немного, но причастен к этим смертям. Ведь в войне погибали не только монстры, но и против воли втянутые посвящённые, да и просто были случайные жертвы.
— Ты чего такой нервный? — тревожно спросила эльфийка, прямо посмотрев на меня. — Что-то случилось?
— Нет, ничего не случилось, — отмахнулся я и добавил: — Мне тут надо покинуть на несколько часов монастырь. Но всё согласовано с инквизиторами. Это не побег. Я поеду с Константином и скоро вернусь. Мы решили посетить храм демонов. Там нашли какие-то интересные фрески.
— Хорошо, — кивнула девушка, немного нахмурившись. Всё-таки она переживала за меня.
Пышкин же азартно вскочил с пола, подбежал ко мне и стал тереться о ногу. Клочки его шерсти оставались на моей штанине.
— Ну и чего ты хочешь? — спросил я, приподняв бровь. — Поехать со мной?
Кот едва заметно кивнул. Кажется, ему уже опротивело находиться в монастыре. Тем более его разведывательные миссии ничего нам не приносили. Инквизиторы если что-то и замышляли, то вслух об этом не говорили даже при коте.
— Ладно, поехали, — решил я и потопал за верхней одеждой. Обрадованный Пышкин потрусил за мной.
Я оделся и вышел из покоев. И чтобы кот не утруждал свои лапы, приказал Максу взять его на руки. Пышкин весьма благосклонно отреагировал на такой жест. Парень же послушно выполнил мой. И теперь кот искоса поглядывал на своего «скакуна».
Мы спустились вниз. И тут Макс хмуро глянул на Константина, который обнаружился вдалеке возле гаража. Парень будто чувствовал, что магистр обязательно съязвит. И чутьё не подвело его.
Стоило всей нашей банде подойти к гаражу, Константин сразу же ехидно глянул на протеже советника и сказал мне:
— Наконец-то ты нашёл ему дело по плечу. Только зачем ты берёшь с собой кота?
— Ему полезно проветриться, — твёрдо произнёс я, поправив шапку, а то в ухо дуло.
Магистр пожал плечами и нырнул в гараж. Там мы обнаружили ещё восьмерых охранников. Но всем нам удалось разместиться в трёх монструозных бронированных джипах. И мне повезло очутиться на заднем сиденье в обществе всего-то одного Константина, ну и Пышкина.
После этого машины выскочили из гаража, быстро преодолели территорию посёлка и погнали в город по трассе, стиснутой снегом.
В самом городе я в первую очередь обратил внимание на увеличившееся количество патрулей. И притом все милиционеры оказались вооружены автоматами Калашникова. Разумных же на улицах было заметно меньше, чем я привык видеть, хотя погода сегодня выдалась на удивление чудесной. Солнце ярко светило с чистого голубого неба, снег весело искрился, а ветер решил взять выходной. Казалось бы, гуляй да радуйся, ан нет. Большинство горожан сидело по домам. Ведь вокруг такие страсти творятся. Террористы совсем распоясались.