— Кхам, кхам, — покашлял я в кулак, ощутив себя на сцене театра. Все взгляды разумных были устремлены на меня. Даже Пышкин смотрел в мою сторону, но при этом не забывал жадно пожирать рыбку. — Значится, дело было так. У демона в загашниках имелся артефакт, который был способен остановить время в определённой, довольно большой, точке пространства. В этот пузырь безвременья уместился весь наш железнодорожный состав. Но артефакт не мог затормозить время для тех, в ком есть кровь демонов или ангелов. А также живое оружие тоже не подпало под влияние остановившегося времени. Кстати, товарищи телохранители, заберите рапиру от греха подальше, — Иван тотчас осторожно взял в руки живое оружие почившего демона, а я продолжил, сев за стол: — В общем, демон напал на меня, но я его завалил. Правда, он успел убить паренька, обслуживающего нас. Мир его духу.
— Что же получается… — начала вампирша, судорожно вздохнув, — демона больше нет? Теперь тебе некого больше боят… опасаться?
— Угу, — соврал я и попытался скрыть дрожь, пронзившую моё тело. Тот, кто завладел телом юнца вряд ли желал мне добра.
— Так это же хорошо, — промычала Ленка, отчаянно оттирая платком перепачканную в крови моську. Она так рьяно это делала, словно хотела стереть и кожу. Та аж покраснела, будто от кипятка.
— Поздравляю, — искренне проговорил Иван и стал командовать своими людьми. Они принялись убирать следы моей битвы и посоветовали нам на время переместиться в соседний вагон. Мы послушались их. И буквально через полминуты я с котом сидел в купе. А эльфийки помчались в крошечные душевые, коими был оборудован вагон.
Пышкин смотрел на меня любопытными глазами и ждал подробностей. Я хмыкнул, взял его на руки, усадил на колени и, рассеянно поглаживая, начал еле слышно шептать:
— Парня убил не демон, а кто-то охренеть могучий, вселившийся в тело этого юнца. Я так мыслю, что этот кто-то был ангелом, раз на него не подействовало замедление времени. И этот ангел и убил демона. За что? Да за то, что он хотел рассказать мне об их сделке. Представляешь?
Я пересказал коту все подробности боя. И мы вместе задумались. После сегодняшних событий вся моя история перевернулась с ног на голову. Оказывается, у демона был хозяин ангел, который хотел устроить бой между мной и рогатым, но лишь после моего совершеннолетия. Почему он раньше не дал демону напасть на меня? Вероятно потому что краснокожий легко победил бы меня. Этот ангел хотел, чтобы я развивал свои способности. И он ради этого приказал демону убить моих родителей и обозначить время его повторного визита. Но зачем ангелу вся эта херня? Для чего? Он будто хотел, чтобы я вырастил из себя бойца и потом в качестве выпускного экзамена провёл бой с демоном.
А как же мимик? Она едва не убила меня. И как тогда бы демон сразился со мной? Ведь только после победы надо мной ангел отправил бы его в родной мир. Или… или мимик и не собиралась убивать меня? Ведь после её отравы я стал видеть прошлое своих предков и мне в целом не грозила смерть. Так может мимик работала на ангела. И она просто запустила мою память крови? Да, и такое вполне может быть. Но почему тогда она убила вампира Арама? Ну, могу предположить, что он знал что-то такое о чём, по мнению ангела, мне не стоило знать. Твою мать, как же это всё сложно! У меня уже мозг плавится!
Благо, что в этот миг пришли отмывшиеся эльфийки и я смог посетить душевую, где минут десять стоял под струями холодной воды. Они немного остудили моё перегревшееся серое вещество и сняли стресс. Я успокоился, но одна мысль всё-таки никак не оставлялся меня. А что же дальше будет делать ангел? Я же прошёл экзамен демоном. М-да, это, как говорится, вопрос на миллион. И к сожалению, мне остаётся лишь гадать. Всё на этом и закончится? Или ангел предстанет передо мной и расскажет зачем всё это было нужно ему? Или он тупо убьёт меня?
Я вернулся в купе, где эльфийки принялись расспрашивать меня о деталях боя. Мне пришлось отвлечённо поведать им о битве. Но я говорил чисто автоматически, задумчиво смотрел в окно и пытался вычислить мотив ангела. Мне это не удалось. Но я довольно логично предположил, что единственным ангелом кому может быть интересна моя жизнь, является мой биологический отец. Конечно, сей довод притянут за уши, но пока никаких других мыслей на этот счёт у меня не имелось.
Между тем состав прибыл к одинокой станции, стоящий чуть ли не в поле. Мы выгрузились из вагона и сели в чёрные микроавтобусы, которые нас тут уже ждали. После этого мы в течение часа ехали по просёлочным дорогам и въехали в заснеженный, ухоженный лесок, в котором преобладали ели. Он производил впечатление какой-то сказки. А уж когда мы увидели небольшой уютный монастырь с высокими стенами и островерхими башнями, то я подумал, что попал в школу для волшебников. Но всё оказалось прозаичнее.
Микроавтобусы миновали арочные ворота и остановились перед главным зданием. На его ступенях стояла целая делегация — аж семь человек. Стоило нам выйти из автомобилей, как они сразу же подошли и стали с нами знакомиться. Посыпались имена и чины, но я пропускал их мимо ушей.
Тем временем инквизиторы попроще забрали наш багаж, а троица весьма пожилых дядек в сутанах повела нас в обеденный зал. Там уже было накрыто на стол. И я за едой рассказал им, как доехал и поведал о нападении демона.
Дядьки внимательно выслушали меня, а местный архимагистр — плотного телосложения мужчина лет шестидесяти — поздравил меня с победой над врагом.
После этого я сослался на усталость и попросил показать наши комнаты. Нас тотчас проводили в них. И их оказалось две. По одной на каждую эльфийку, ведь я не останусь тут. И только усатой физиономии не досталось своего уголка. Так что Пышкин решил пожить с вампиршей.
Наша трио вошло в выделенные нам апартаменты и разочаровалось. Всего две комнаты и совмещённая ванная с туалетом — вот и всё. Даже нет позолоченных украшений и ковров. Каринэль будто заселили в номер средней руки гостиницы. Похоже здесь, вблизи Екатеринбурга, совсем не жируют.
Пышкин сразу же заволновался и прошептал:
— Тут хоть кормят? А то мне не хотелось бы ловить крыс. Не царское это дело. Ну, хоть не нассато. Кажется, сюда пиндосы ещё не добрались.
— Ты поменьше болтай, — шикнул я на него, прикрыв губы рукой.
— Да местные вряд ли даже слышали о прослушивающих устройствах. Для них это фантастика, как жигули, которые не ломаются хотя бы раз в полгода. Такого же быть не может, — проговорил кот и залез на кресло. — И ты, Моть, узнай, как тут с питанием. Трёхразовое? И, надеюсь, основной рацион составляют не шишки?
— Уймись, — строго бросил я ему.
— Если будет совсем плохо, то я смогу сама готовить, — подбодрила кота эльфийка.
Но тот в ужасе вытаращил глаза, картинно упал на спину, выпятив объёмный живот, и простонал:
— Час от часу не легче. Я уже скучаю по Москве.
Наградив его недовольным взглядом, я достал телефон. Надо позвонить Никодиму и рассказать о случившемся. Конечно, Иван уже явно всё поведал ему, но и мне тоже стоит поговорить со стариком.
Я набрал номер архимагистра и спустя несколько гудков услышал его ироничный голос:
— А я уж думал, что не позвонишь.
— Чёй-то? Я как освободился от дел важных, так сразу набрал ваш номер, — проговорил я и следом без раскачки поведал Никодиму о том, что произошло в поезде.
Он выслушал меня и произнёс:
— Получается у тебя теперь нет личных врагов. Остались лишь монстры против коих сражается наш орден.
— Что-то вроде того, — ушёл я от прямого ответа и тотчас перевёл тему: — Вы ждёте меня в столице? Я, пожалуй, использую портал, чтобы время не тратить.
— Дело твоё, — сухо сказал старик. Кажется, ему не понравился мой ответ на предыдущий вопрос.
И на этом наш диалог прекратился. Я сунул телефон в карман и раздумчиво посмотрел на вампиршу, скептически хмурящую брови. Рассказать ей об ангеле? А что это даст? Он столь могуч, что прямо сейчас может убить и меня, и её, и кота. Информация о нём только добавит ей беспокойства. Если он захочет, то всё что угодно сделает с ней. Или всё же рассказать?
Пока я думал над этим вопросом, у меня в штанах запиликал телефон. Хм… кто это хочет поговорить со мной? Я вытащил из кармана агрегат и увидел на экране незнакомый номер.
— Кто это? — тут же спросила девушка, поглядывая на мой телефон.
— Сейчас узнаю, — хмыкнул я, нажал на зелёную кнопку и поднёс трубку к уху. — Алло.
— Привет. Живой ещё? — вылетел из телефона весёлый голос рыжего гнома-дракона.
— Помер. Это его кот разговаривает, — проронил я и против воли улыбнулся.
— Тогда у меня есть дело к этому коту. Строго конфиденциальное. И лучше бы нам встретиться.
— Я уже недавно встретился…
— … Слышал, слышал. Но мне ты можешь верить. Никакого подвоха. Просто разговор. Можешь даже сам назвать место. Я приду один. Слово дракона. И у меня даже в мыслях нет навредить тебе. Даже на спину не буду плевать, — серьёзно отбарабанил гном.
— Ладно, уговорил. Чую, моя доверчивость не доведёт меня до добра. Встречаемся через полчаса на Воробьевых горах. Успеешь? — спросил я.
— Ага. Уже мчусь, — выпалил он и сбросил вызов.
— Так, дорогая, — обратился я к вампирше. — Я погнал в Москву. Мне там предстоит встретиться с неким драконом. Он мой старый знакомый…
— … Бульдог тоже был твоим старым знакомым, — пасмурно напомнила девушка и надула щёчки.
— Ага. Но сейчас я настолько могуч, что даже сам себя боюсь, — с усмешкой выдал я. — Но на всякий случай я через час позвоню тебе. А ежели не позвоню, то поднимай всех на уши. Значит, меня в очередной раз заманили в ловушку.
— Хорошо, — не слишком довольно сказала она и сложила руки на груди.
Я чмокнул её в лоб и принялся выводить на стене портал. Руны великолепно врезались в мою память, так что я быстро и безошибочно нарисовал их. И они сработали чётко, как швейцарские часы. Портал засиял мягким светом, приглашая меня воспользоваться его услугами. И я шагнул в его глубину, оказавшись возле стены той самой белокаменной церкви.