В целом в плане меня всё устраивало, кроме одного момента.
— Вы категорически не хотите привлекать дракона? Я же его пригласил на свой дэ рэ.
— Здесь будет слишком много того, что не должен видеть нелюдь, — ответил инквизитор и поднял воротник пальто.
— Блин, жалко. Получается, что я обманул его? Мне нужно хотя бы позвонить ему и предупредить.
— Ты думаешь, что я сейчас прикажу своим людям искать номер этого гнома? — саркастично произнёс Константин и глянул на меня, как на юного несмышлёныша.
— Я могу заняться этим, раз магистр считает проявление вежливости — не достойным внимания, — сладко пропел советник Аристарх и подошёл к нам. Кажется, он приехал вон на том чёрном внедорожнике.
Инквизитор полоснул недружелюбным взглядом толстячка в кожаной дублёнке. Из-под последней выглядывал подол рясы.
Неожиданно к Константину подлетел взмыленный мужчина лет тридцати и начал стрекотать:
— Магистр, магистр, пойдёмте скорее со мной. Там… там… в общем, сами увидите.
— Что там ещё? — пробурчал инквизитор и торопливо ушёл вместе с мужчиной.
Аристарх проводил его грустным взглядом и со вздохом проговорил:
— Вот всё ему надо контролировать. Простые члены ордена боятся сделать шаг без его одобрения. Хорошо хоть другие магистры не такие. Хотя и среди них хватает деспотов. А знаешь что, Матвеюшка, самое плохое?
— Что? — послушно выдохнул я, пропустив мимо ушей Матвеюшку.
— Люди подобного склада характера совсем не ценят жизни своих подчинённых, — доверительно пробормотал советник, сцепив пальцы на пузике. — И они такое отношение переносят и на своё окружение. Я вот голосовал за тот план, в котором угроза твоей жизни была бы минимальна. Но большинство, включая Константина, проголосовало за то, что мы сейчас имеем. Эх…
Я наигранно благодарно посмотрел на разочарованное лицо советника. Грубо, господин Аристарх, грубо играете. Наверное, вы, в силу моего возраста, считаете, что я не пойму более тонких намёков? Вскользь брошенного слова, к месту скорченной гримасы…
Вслух же я тепло произнёс:
— Спасибо за вашу заботу обо мне. Максим тоже мне очень помогает.
— Я рад, я рад. Максим хороший мальчик. Он далеко пойдёт, — заулыбался толстячок, отчего внушительные щёки едва не скрыли искрящиеся глазёнки. — Ты, кстати, подготовился?
— К чему? Битве с демоном?
— Нет. К встрече с Советом и самим архимагистром, — огорошил меня советник.
— А мне никто ничего не говорил, — растерялся я, облизав губы. Вот зря я это сделал — потрескаются же на ветру и морозе.
— Да? — изумился Аристарх. — Наверное, Константин забыл упомянуть об этом, хотя он всегда отличался крепкой памятью. Что ж, давай тогда я расскажу тебе о грядущем событии. Совет желает сегодня вечером познакомиться с тобой и оценить твои способности.
— Какие способности? — заволновался я. Неужели Константин слил инфу о том, что я могу прокачиваться кровью монстров? Он же должен был молчать об этом.
— Ну как же… ангельские. Ты должен показать, как щепка креста Господнего реагирует на твоё прикосновение.
— Ах это, — сразу же успокоился я. — Покажу. Чего ж не показать?
Советник продолжал с отеческой улыбкой смотреть на меня, но его глаза стали цепкими, как у опытного дознавателя.
Благо, что к нам подошёл Константин. Он положил руку мне на плечо и сказал:
— Всё. Пора возвращаться в монастырь. Тут нам делать нечего.
— Хорошо, — согласился я и совсем не просто так спросил у него: — А когда вы научите меня пользоваться рунами? Чтобы я через портал мог вжух — и на месте.
— Нерационально пользоваться порталом по таким мелочам. Энергию надо беречь. А что касается рун… даже если ты сможешь использовать их, то тебя никто не будет обучать им. Руны предназначены только для инквизиторов. Ты инквизитор?
— Нет, — промычал я, тяжело вздохнув.
— То-то же, — хмыкнул Константин и пошёл к машине.
Я потопал за ним. Но прежде кинул взгляд на советника. Тот хитро посмотрел на меня и кивнул. А я улыбнулся ему в ответ. Надеюсь, мы поняли друг друга правильно.
Через несколько шагов ко мне и инквизитору присоединился Макс. Он всё время топтался где-то недалеко от меня, пока я с магистром ходил по территории.
Вскоре телохранитель сел рядом с водителем, а мы с Константином уместились на заднем сиденье. Внедорожник тут же заурчал мотором и помчался в монастырь, пробираясь по заснеженной дороге.
По пути магистр тихонько сообщил мне о вечернем мероприятии. Я сделал вид, что не знаю о встрече с Советом и принялся внимательно слушать его.
— Покажешь членам Совета и архимагистру как щепка светится в твоих руках, — приглушённо говорил он, буравя острым взглядом лысый затылок Макса. — А потом зарядишь её.
— В смысле «зарядишь?» — не понял я.
— Щепка способна лечить любые раны и болезни, но в ней мало энергии. Она долго накапливает её. Но если наши предположения верны, то твоя кровь должна наполнить реликвию энергией, — вывалил инквизитор на мою голову дымящуюся информацию.
— Охренеть! И вы только сейчас мне об этом говорите?! — выдохнул я. Мой мысленный взор услужливо показал меня в роли батарейки.
Эта новость существенно осложняет моё положение. Инквизиторы вряд ли откажутся от того, кто сможет постоянно заряжать чудо-лечилку. Твою мать!
— Я сам не знал. Данные пришли только сегодня утром. Кто-то из хранителей библиотеки отыскал манускрипт. На основе него он и сделал предположение о твоей крови и щепке, — хмуро пояснил магистр и достал курительную трубку.
— А если этот библиотекарь ошибается? — с надеждой протянул я.
— Тогда твоя ценность для ордена упадёт, но всё равно останется высокой, — заявил Константин и стал раскуривать трубку. Внутри машины тотчас запахло табаком. И мне пришлось дышать ароматами табака вплоть до гаража монастыря. Но уже здесь я поспешно выбрался из тачки и потопал к жилому зданию. Морозный воздух проникал в мои лёгкие, снег хрустел под ногами, а позади — шёл Макс. Инквизитор же двинулся в другую сторону. Хоть отдохну от него.
Мария встречала меня возле входа в здание. И по лицу девушки невозможно было понять — наказал её Константин за то, что она ездила в города по моей просьбе, или нет? Я на всякий случай приветливо кивнул ей и мягко спросил:
— Ленаэль не доставила тебе хлопот?
— Нет, — отрицательно покрутила она головой, скрытой меховой шапкой.
— Супер. Ты отведёшь меня к ней?
— Конечно, — кивнула телохранительница и вошла в здание.
Она привела меня на тот же этаж, где располагались мои местные покои. Оказывается, Ленку поселили рядом со мной. Её дверь была соседней.
Я поблагодарил Марию и попросил её вместе с Максимом остаться в коридоре. А то они навострили тапки вместе со мной идти в комнату Ленки. Телохранители синхронно поморщились, но выполнили мой приказ. А я постучал в дверь и спустя несколько секунд вошёл внутрь. Обитель эльфийки оказалась поскромнее моей, но всё равно довольно пышной. Сама же девушка обнаружилась в кожаном кресле перед большим телевизором. Она неотрывно смотрела новости. А там шёл срочный репортаж о массовом убийстве. Оно произошло в Санкт-Петербурге. Неизвестные расстреляли уважаемую в городе семью эльфов. И они не пощадили никого.
Ленаэль повернула голову на звук моих шагов и спросила хриплым от волнения голосом:
— Это ведь то, что я думаю?
— Угу. Инквизиторы активизировались во всех крупных городах. В ближайшие дни мы увидим много таких репортажей.
— Но при чём тут ты? Почему инквизиторы так… так относятся к тебе? Ты будто какая-то крупная шишка среди них, — произнесла эльфийка, озадаченно хмуря брови. Похоже, Мария ничего ей не рассказала и не объяснила. Придётся самому.
— Короче, тут такое дело. Я что-то вроде знамени ордена. Оказывается, я по папеньке — ангельских кровей.
Девушка изумлённо вытаращила глаза, а затем зашлась в приступе нервного хохота. И она от избытка чувств даже начала похрюкивать свозь смех и с трудом лепетать:
— Ой не могу… ангел он… да ты рожу-то свою… Ах-ах-ха.
Я же молча наблюдал за её покрасневшей от смеха физиономией.
Глава 4
На складе было холодно. За мутным окном, забранным решёткой, завывал ветер, гонящий в темноте снег. А внутри — рядами протянулись бумажные мешки цемента. Я сидел на корточках, привалившись к ним спиной, и напряжённым взглядом сверлил стальную дверь, ведущую на склад. Благо, меня согревал пуховик. Иначе я бы окоченел здесь, ещё до прихода демона.
Время уже подбиралось к полуночи. Блин, ещё вчера всё казалось не столь опасным. А сейчас у меня от волнения зубы стучат, а мозг уже принялся прокручивать всю мою жизнь. И начал он с позавчерашнего дня.
Мне тогда с грехом пополам удалось убедить Ленку, что я всё-таки ангел. Даже Макса с Марией пришлось звать на помощь, чтобы они подтвердили мои слова. Девушка поверила им и ошеломлённо замолчала. Вот в таком молчании я её и оставил. Потом я смог позвонить дракону и извиниться перед ним. Его номер мне сообщил Максим.
Тем же вечером я встретился с Советом в большом зале. Его стены оказались облицованы диким камнем, и создавалось впечатление, что я попал в раннесредневековый замок. Здесь-то мне и пришлось продемонстрировать одиннадцати участникам Совета свои способности. Сперва я показал им, как щепка светится в моих руках, а потом перешёл к делу посложнее. Но сначала реликвию взяла женщина с больным видом. Она около минуты держала щепку в кулаке и её взор просветлел. Женщина с ликованием заявила, что чувствует себя намного лучше. А вот реликвии явно поплохело. Она стала выглядеть ещё более рассохшейся, грозя вот-вот рассыпаться в труху. Члены Совета напряглись и глянули на меня. Вот тут-то я нахмурился, полоснул себя ножом по ладони и капнул кровью на щепку. Та впитала бордовую влагу и мягко засветилась. По залу прокатился вздох облегчения. А затем пронёсся восторженный шепоток, когда заряженная моей силой реликвия вернула зрение слепому старику.