И не происходит. Посетители обедают, не замечая вскочившего с места, нависшего над девушкой шеара, не слыша продолжившегося на повышенных тонах разговора.
— Что не так? Давай, выкладывай. Я был плохим командиром? Нагружал тебя без меры? Недостаточно часто закрывал глаза на твои выходки? Ну, смелее.
— Ты был хорошим командиром. До недавнего времени. Не здесь.
— А здесь что? Я посадил тебя на цепь? Или хотя бы наказал за то, что ты шпионила за мной?
— Ты приказал мне остановить Эйнара, когда он пришел в первый раз.
— И?
Сильфида подняла на него глаза. Большие чистые глаза растерянного ребенка.
— Ты приказал мне остановить шеара. Никто из стихийников в здравом уме не выступит против шеара. Никогда. Он… он мог убить меня.
Нежный голосок дрогнул, и на миг стало не по себе.
— Глупости, — тут же отмахнулся Тьен.
— Он мог убить меня, — повторила Эсея. — Если бы захотел.
— И ты так его боялась, что буквально через день, уже по собственному почину, едва не продырявила копьем?
— Ты велел не подпускать его к тебе. Мне не хотелось, чтобы ты счел, что я не выполняю твое распоряжение. И я видела куда бью.
— Прекрасно! — Тьен насмешливо зааплодировал. Одна часть его понимала, что претензии сильфиды обоснованы, но другая не желала смириться с тем, что он в чем-то был неправ. — Ты столько раз нарушала мои приказы, а именно тут решила выслужиться. Молодец, хвалю. Что дальше?
— Дальше ты послал меня к своему брату, чтобы я пригласила… вернее, привела сюда. Послал, зная, что после всего Эйнар мог…
— Убить тебя, угу. Это все?
— Да.
— Ну что ж, — он сел, налил себе вина и отпил немного. — Ты с честью выполнила все мои задания и осталась жива. Чему я очень рад. И я знаю, что по-прежнему могу доверять тебе. Будем считать, что мы разобрались со всеми недоразумениями?
Извиняться он так и не научился. Но и Эсея никогда не просила прощения.
— Нет, — ответ сильфиды прозвучал как гром среди ясного неба. — Не разобрались. Потому что… потому что теперь я не могу доверять тебе.
— Вот так новость, — одним махом он опрокинул в себя содержимое бокала. — Продолжай.
— Мне нечего добавить. А ты… Тебе все равно не нужна уже свита. Просто прогонять не хочешь, ждешь, пока сами уйдем.
— Это я ухожу. Мы это обсуждали.
— Нет, — она покачала головой. — Не обсуждали. Ты поставил нас перед фактом, причем в последний момент. Даже не удосужился сообщить лично, передал через Лили.
— Мы встретились бы на приеме у Холгера и успели бы все обговорить, я не собирался вас бросать.
— Ты уже нас бросил! — за все время, что они были знакомы, выдержка впервые отказала сильфиде, и сейчас она почти кричала. — Бросил, едва вернулся сюда, к своей Софи!
— Не смей ее обвинять.
— И не думала, — Эсея сникла, голос вновь зазвучал тихо. — Ты относишься к ней не лучше, чем к нам, а обманываешь даже чаще…
— Не лезь в то, чего не понимаешь.
— Не понимаю, — покорно согласилась девушка. — Это невозможно понять.
Возможно при желании.
Но ни у Эсеи, ни у других из его свиты такого желания нет.
Считают, что лучше него знают, как, где и с кем ему жить. Лезут, когда их не просят, с советами и нравоучениями. Высказывают, по поводу и без, глупые обиды.
— Значит, нет смысла продолжать этот разговор, — заключил он мрачно. — Можешь идти.
— До тех пор, пока тебе снова не понадобятся родственники, чтобы порадовать невесту?
Если бы она просто ушла, на этом бы все и закончилось. Через несколько дней и не вспомнили бы. Притворились бы оба, что не помнят…
— Нет. Больше я не попрошу тебя ни о чем подобном. Ни о чем.
По-прежнему не привлекая внимания посетителей ресторана, он обошел стол и положил руку на плечо поднявшейся со своего места сильфиды. Заглянул в глаза цвета неба и не увидел в них даже тени возражений.
Все кончается. Иногда так.
— Эсея Ианта, посвященная рода Эним…
Он называл ее полным именем второй раз в жизни. А первый, казалось, был только вчера…
— Я, Этьен, третий шеар Итериана, освобождаю тебя от всех данных мне клятв и обетов… Ты этого хотела?
Она пожала плечами, сбрасывая его ладонь:
— Наверное, да.
Сильфиду Эйнар нашел на крыше старого собора. Не лучшее место: растрескавшаяся черепица, голубиный помет, еще и колокола трезвонят каждые десять минут, если не чаще…
— Я думал, ты уже ушла. В смысле, отсюда. Вообще.
Глупо получилось. Если бы он думал, что она ушла, искал бы ее где-нибудь в Итериане.
— Я тоже была уверена, что вы давно вернулись домой, — проговорила воздушная, склонив голову.
— Решил задержаться. Мне жаль, что так получилось. Если бы ты не поддержала меня…
— Рано или поздно это все равно случилось бы.
Она не выглядела расстроенной, не плакала. Сидела на крыше, свесив ноги, и задумчиво рассматривала суетливый людской город.
Шеар присел рядом.
— Я бы тебя не убил, — посчитал нужным сказать он.
— Нехорошо подслушивать, — тихо заметила сильфида.
— Знаю. Обычно я так не делаю.
Она повернулась, не поднимая головы. Взглянула быстро из-под закрывшей глаза челки.
— Ну… иногда делаю, — сознался Эйнар.
— Вы — шеар, вам можно.
Эйнар сказал бы ей, что шеарам позволено далеко не все, но подумал, что это лишняя информация. Еще с крыши прогонит.
— Чем собираешься заняться теперь?
— Вернусь в Итериан, — ответила Эсея.
— Я чувствую себя виноватым в том, что случилось, и хотел бы как-то…
Девушка заинтересовалась.
— Моя бабушка, шеари Йонела, охотно принимает соплеменниц в… не знаю, как это правильно… Будешь кем-то вроде фрейлины или компаньонки.
— Не буду, — интерес во взгляде сильфиды моментально угас.
— Э-э-э… Этьен рассказывал о бабушке?
— Нет, не рассказывал. Ни о ком из вашей семьи. Но о шеари Йонеле все наслышаны. И меня она ничуть не пугает. Но дворцовая жизнь не для меня. Я собиралась в Энемис, чтобы помочь восстановить мой дом.
— Чем ты поможешь? — удивился Эйнар. — Этим занимаются альвы — растят новые горы…
— Альвы? — Эсея пренебрежительно хмыкнула. — Что они в этом понимают? Горы — это не просто груда камней. Горы — это… Это горы.
— Ясно, — кивнул Эйнар, словно на самом деле понял, о чем она говорила. — Если хочешь, я разузнаю, кто из старейших там управляет, и попрошу, чтобы тебя взяли.
— Не стоит беспокоиться, — снова отказалась девушка. — Немало моих знакомых трудятся там. Думаю, меня примут и без вашей протекции.
— Но если возникнут сложности, обращайся. Где мое окно, ты уже знаешь.
— Благодарю вас, шеар Эйнар.
Церемонный поклон и преисполненный почтения голос не оставляли надежды на то, что когда-нибудь она воспользуется его предложением.
— Ну так… идем?
Эйнар подал сильфиде руку, но та и не шелохнулась.
— Я задержусь. Нужно попрощаться с друзьями.
— Тогда я сам, а ты… Не будешь против, если я как-нибудь навещу тебя в Энемисе? А лучше — приглашу во дворец?
— Зачем? — смутилась Эсея.
— С бабушкой познакомлю. Ей будет приятно встретиться с кем-то, кто ее не боится.
Тьен задержался в ресторане, а после сделал круг по пути в магазин, чтобы Софи думала, будто он проводит время в компании родственников. Для нее это важно.
А родственники… Уедут потом. В спешке, не предупредив. Пришлют открытку с извинениями из другого города…
Все равно разошлись бы.
Эсее лучше в Итериане, ему — здесь.
Тут у него семья. Софи.
И чушь полная, что он ее обманывает. Просто не говорит всего. Пока.
Но когда решится сказать, она поймет.
Обязательно.
Завтра. Или через неделю.
А лучше уже после визита в Итериан…
В любом случае время еще было, и Тьен отложил разговор на неопределенный срок, малодушно мечтая, чтобы все решилось само собой, забыв о том, о чем, как шеар, должен был знать: именно такие мечты, когда сам не отдаешь себе отчета в том, чего действительно желаешь, имеют свойство сбываться…
Глава 24
Кто-то сказал однажды, что безмятежное счастье скоро приедается и превращается в рутину. Это даже записали в какой-то книге, а Тьен прочел. Давно, когда еще не задумывался о подобных вещах.
Глупость.
Настоящее счастье не станет рутиной. Но легко превратит рутину в праздник.
— Проследи, чтобы Клер застелила постель, а не бросила, как обычно, — велела, собираясь на работу, Софи. — И зубы. Она может полчаса просидеть в ванной, но зубы так и не почистить. Это легко понять — щетка сухая.
— Мочить пока не додумалась? — удивился Тьен.
— Ты еще научи!
Девушка выдернула у него из-под головы подушку и по голове же ею и припечатала. Легонько, в воспитательных целях.
И тут же отскочила, чтобы не получить в ответ.
— Не потакай ей, — погрозила строго. — И раз уж вы без меня решили, что на летние занятия она ходить не будет, пусть хоть почитает перед обедом.
— Перед обедом не выйдет, — шеар вернул подушку на ее законное место и растянулся на кровати. — Мы в кино собираемся, на утренний сеанс. Потом погуляем. Хочешь с нами?
После первой, неудачной попытки он не заговаривал о том, чтобы Софи оставила работу, но пусть сама оценит, что лучше: скучать в магазине в ожидании очередного клиента или весело проводить время с семьей.
— В другой раз, — отказалась девушка. — А ты обещал забрать меня в перерыв, так что не загуляйтесь.
Они собирались проехаться в центр, посмотреть кое-что для дома. Новые занавески, ковер в гостиную, скатерти… Тьен мог бы и сам «поработать» над интерьером, но ему нравилось заниматься этим вместе с Софи. Нравилась ее деловитость и простые, но элегантные решения. Нравилось, как она листает каталоги и придирчиво расспрашивает продавцов…
Жизнь, настоящая жизнь, состоит из подобных мелочей. Все, сотворенное магией Дивного мира, будет лишь жалкой подделкой.
— Все, я ушла, — быстрый поцелуй и еще один, воздушный, уже от двери. — Не скучай!