Решили проблему просто. Измельчанием Шагоступов. Только предел наступил сразу, вот и вышли в итоге мобильные доспехи, или в просторечии МД. Первые не отличались лёгкостью, хотя и были гораздо надёжней и удобней средневековых лат, да и уворачиваться от поражающих элементов позволяли, однако ни психологического эффекта, ни какого-нибудь ещё особого воздействия на противника не производили. Вот и скатились в нишу защитных костюмов для обладателей средних и нижних боевых рангов. Парадокс ситуации оказался ещё и в том, что как раз они-то и таскались с рельсами. Понятно, такое сочетание могли потянуть далеко не все, а потому буквально с первых дней своего существования стали признаком состоятельности и успешности рода, обеспечившего своих бойцов подобной амуницией.
Казалось бы, сейчас многие недостатки Шагоступов решены японцами, и можно вернуться к их применению, но ведь и рельсы эти годы не стояли на месте и приблизились по скорострельности к автоматическому оружию. Но главный рывок был в переходе на технологическую элементную базу и электричество, сделавшие их ещё доступнее. Для переносных компенсацию отдачи переместили на свитки, нанесённые на боеприпасы. Дорогостоящее решение… Однако превратившее это оружие в бич любого бронированного устройства, в том числе МД. Главной проблемой стало даже не пробитие, а тщательное перемешивание содержимого этого костюма.
Но… Нет предела человеческой мысли. Если можно скомпенсировать отдачу, почему бы не погасить момент инерции снаряда? Так-то да. И звучит вроде просто… Но решается сложно. Теперь бронепластины не гнутся, не мнутся, а осыпаются при попадании снаряда порошком. Если энергии, запасённой в ней, больше необходимого, получим отверстие. Хоть ау сквозь него кричи. А если меньше, то некомпенсированная часть продолжит воздействие. Несовершенное вышло решение, зато цену МД задравшее на неприступную высоту элитарных произведений искусства. Хотя он теперь и лёгкий до безобразия, будто из пенопласта сделанный.
На своих Шагоступах японцы используют броню попроще, без этих свойств, но такую же лёгкую, позволившую значительно нарастить толщину. Естественно, значительно подняв живучесть боевых роботов. Одна проблема, из-за масштаба устройства стоимость каждого оказалась как бы не выше таковой у линкора «Ямато» в нашей истории. Так что в Японии их не сильно-то больше этих самых супердредноутов. Остальные посмотрели на это и решили не связываться.
Подозрение, что этот брошен был не просто так, закрались сразу. Хоть всё и заросло, но если приглядеться, то можно было высмотреть существовавшую тут когда-то дорогу. Явное предупреждение. Ведь даже на металлолом за прошедшее столетие не растащили. Как тут не разгореться любопытству, но уже стемнело, и пора было принимать готовность собственных покоев. А сюда ещё вернусь. Никуда от меня эта тайна не денется.
Глава 14
Утро нового дня началось с обеда… Это раз. Забыл вообще, когда столько дрых! Да ещё и с удовольствием. И вставать всё равно не хотелось. Если бы не тени, мелькающие в окнах… Кстати о них. Деревьев снаружи не было. Своими глазами видел! Только ямы от их прошлого местонахождения. Судя по форме этих воронок от человеческой деятельности, они ещё вернутся сюда. И тут настигла мысль. Не понял? Что, уже?! Непроизвольно подорвался с кровати.
Честно говоря, называть это лежбище непонятно на сколько персон этим словом язык не поворачивался. У меня только одна ассоциация с ним хоть как-то сочеталась, – это ложе. Но всё равно едва уловимые оттенки смысла этого слова тоже не позволяли в полной мере применить его к этому аэродрому. А и ладно! Пусть будет кровать. Чего из-за всякой ерунды заморачиваться!
Окна меня встретили абсолютной тишиной. Как бы тихо ни было, всегда есть какие-то звуки. Да хоть жужжание пролетающей мухи, шелест листвы или травы. На худой конец, хотя бы свист ветра. Ничего этого не было! Только звук моего дыхания и шлёпанье босых ног по паркету. Кто виноват, было и так понятно. Волконские. Но чтобы понять, что они тут такое сотворили, пришлось пощёлкать пальцами на разном расстоянии от ушей. И так было понятно, это никакие не щиты. Рабочие за окном тогда по лесам бегать бы не смогли, и никакие тени там бы не мелькали. Да-да. Деревья к нам пока не вернулись.
А такое сравнительно простое действие подтвердило, накрыли меня куполом тишины, но ой каким непростым. Пятерняшки явно искусницы. Обычный-то гасит звуки по всему объёму. И в зависимости от силы меняется только степень производимой им тишины, если можно так сказать. И используется он для того, чтобы подкрасться к кому-либо или прокрасться куда не просят. Лично по ночам к холодильнику так шастал, когда бывал у родителей. Но то, что было здесь, мне создать не под силу. Внутри действие техники сильно снижено, но очень непростым способом. Чем дальше источник звука, тем сильнее подавляются колебания воздуха. Таким макаром можно производить конфиденциальные переговоры, не только защитившись от постороннего подслушивания, но и не позволить греть уши или использовать микрофоны даже тем, кто находится внутри. Совсем не мой уровень.
А тем временем солнце за окном перевалило за зенит. А у нас оно как? Когда проснулся, тогда и утро, пусть и очень позднее, местами сразу переходящее в вечер. Неожиданно встал насущный вопрос. Где брать одежду. Стул же был! Вчера вечером… Однако сейчас ничего, кроме «аэродрома», не наблюдалось, разве что каменные мозаичные панно на стенах.
– Эх… – тяжело вздохнул я вслух.
Возле кровати таки были небольшие тумбочки. Резные, из камня. Из малахита, что ли? Ну, не пластиковые же, в таком-то месте! Так вот, на них были колокольчики. Как в старину. У моего отца тоже был такой, секретаря вызывать. Селектор тоже был, но это когда посетителей не было, а вот когда кто оказывался в кабинете… Понятное дело, понты дороже денег. И вот тут. К чему они? Под куполом тишины. Если только…
– Если вы хотите вызвать служанок, позвоните в колокольчик, – спокойно сказала одна из Волконских, зашедшая в мои покои, при этом откровенно меня рассматривая.
И я такой весь из себя… В смысле, в одних семейных трусах.
– А-а-а? – произнёс я вопросительно вслух, усиленно делая вид, что так и задумано.
Это когда сам рассматриваю, тогда проблемы, а когда меня, то их трудности.
– Мы заметили возмущения в куполе. Вот я и зашла предупредить. Не все в курсе прикладного применения высоких технологий, – она ещё и ответила на него.
– А в нём что-то необычное? – совершенно искренне удивился я её заявлению.
Даже подошёл, покрутил его в руках. Самый обычный металлический колокольчик.
– Да. Он хороший пример практического применения квантовой телепортации. К сожалению, дальность нахождения резонирующего устройства не должна превышать одной версты. Пока такие устройства купол тишины подавить не может, – выдала она новый пакет информации к размышлению.
– Хорошо, дальше уже сам, – вежливо намекнул я, что пора бы меня и оставить.
Ну реально, неужели не понимает, как мне некомфортно стоять в одних трусах перед девушкой. Не пляж всё-таки!
– До свидания, – попрощалась она, закрывая за собой дверь.
И только после этого я смог вдохнуть свободно и не строить из себя невесть что. Кстати, а ведь она была в том самом платье! Чёрт, только когда сообразил про сей момент, сразу же поплохело.
Очень поздний завтрак, если в моей системе координат, а так обед проходил в напряжённой обстановке. Когда Милана припёрлась с толпой служанок в покои, просто не выдержал и наорал на них. Реально, должен же быть предел! Я им что, туристическая достопримечательность? Если её подопечные хоть немного пугались моих воплей, то она сама смотрела на меня непрошибаемой стеной. В общем, договорились на установку платяного шкафа, где утром будет висеть чистая одежда. Потом всей экскурсией вывалили в коридор. Не доделанный ещё, естественно. Короче, жизнь посреди стройки не прибавляет настроения. Потом столовая. Достала эта гигантомания и потолки за четыре метра. Единственная отрада – это форма служанок. Никаких декольте. И даже глухой воротничок, закрывающий почти всю шею. И снизу без сюрпризов. Юбка чуть ниже колена. Порадовал и бирюзовый цвет их платья, а не набивший оскомину чёрный.
– Пока нормально заниматься с мастером из Шаолиня у тебя возможности не будет. Сначала нужно подтянуть тьму. И хоть немного освоить свет. Уровень у тебя в нём есть, а знаний нет, – проговорила Белава, сидящая за столом вместе со мной и наблюдающая за работой служанок.
– Э-э-э. Сначала почему? Ну и потом, что всё это значит? – обратился я к ней, не совсем поняв значения высказанных ею сентенций.
– В первую очередь, ты сюда прибыл переучиваться, а именно – боевым искусствам. Тебя, конечно, хорошо учили, но в пределах своей компетенции и с учетом экспериментальности применяемой методики. Несмотря на это, ты показал очень неплохие результаты. Будем откровенны, у нас хотели создать нечто близкое к стилю Шаолиня. Только занимаются этим от силы несколько десятков лет, когда в том монастыре оттачивали это искусство несколько тысячелетий. И не всегда у них получалось, надо сказать. Но к настоящему времени они своё направление довели почти до совершенства. И так получилось, что именно оно подходит тебе как нельзя лучше. Хотя нет ничего хуже, чем переучиваться, но надо. Именно для этого тебе и нужно довести тьму до нынешнего уровня света. Иначе ты не сможешь нормально контролировать своё нахождение в пространстве растяжения, – ответила она очень подробно.
– А для чего мне это? – спросил я про последнее её замечание.
– Я ведь уже упомянула про трудности с переобучением. Если не использовать данную технику, тебе даже просто ознакомиться со стилем монастыря не удастся, не то что хотя бы поверхностно его освоить. Понимаешь, программа твоей подготовки предполагает затраты около двух лет твоего личного времени. И если ты не сможешь контролировать его ток, то окажешься в положении своих служанок, – пояснила Белава.