— Аратанцы в системе, — донеслось откуда-то издалека.
Охранники стали собираться все вместе. Видно, что они нервничали. Знать бы ещё, кто такие эти аратанцы и кто эти с оружием.
— Что там, Лана? — спросила вторая четырёхрукую подругу.
— Сейчас посмотрю, что снаружи происходит. Надеюсь, пираты не сменили коды доступа к наружным камерам наблюдения.
— Пираты? Настоящие космические пираты? О! Становится интересно.
— Ну что там? — нетерпеливо переспросила вторая подругу.
— Ударный крейсер аратанцев в системе. Идёт бой.
— И кто кого?
— У пиратов минус один крейсер. Это его обломки ударились о станцию. Похоже, скоро и второго не будет. Не думала я, что аратанцы пришлют кого-то на помощь, а они новейший ударный крейсер отправили.
— Думаешь, аграфы отправили им запрос о помощи?
— На них это не похоже, но по-другому сложно объяснить, откуда в системе появился ударный крейсер, да ещё какой. Ты посмотри, что творит.
— Не могу, у меня нет нейросети.
— Потом покажу запись.
Они стали обсуждать перипетии космического сражения, а я внимательно наблюдал за охранниками, которые дружно собрались в одном месте и что-то обсуждали. Среди них я обнаружил парочку, что меня искала, и общались они с их командиром или начальником, приказавшим им искать меня. Какая часть пиратов была не согласна с тем, что им говорил командир. Пока они спорили и отвлеклись, часть людей, находившихся на одном из нижних этажей, смогли куда-то сбежать, но побег был обнаружен пиратами, и пираты начали их преследовать.
Этой неразберихой воспользовались на другом из нижних этажей и тоже сбежали. За ними также была отправлена погоня. Жаль, что на нашем этаже никто не бежал, но здесь осталось двое пиратов. Одновременно пираты получили приказ и стали сгонять всех людей с нижних этажей на самый низ. Одновременно что-то сильно ударило по обшивке станции. Началась ещё большая паника и неразбериха. Все стали разбегаться, кто куда может. Сам я тоже начал высматривать, куда сбежать. Вот только куда нужно бежать мне было неясно. Пираты вначале попытались остановить их, но быстро бросили это дело и стали сами убираться со станции. Двое наших охранников также бросили нас и сбежали.
— Трусы, — неожиданно сказала четырёхрукая дамочка, наблюдающая за ними рядом со мной.
Хотел ей сказать, что она бы так же удрала на их месте, но она мне улыбнулась, и я сразу понял — пора быстро делать ноги.
— А ну, стой! — услышал я за спиной, когда удирал по балкону.
— Ага, сейчас всё брошу и остановлюсь. Держи карман шире, — промычал ей в ответ.
Моя преследовательница не отставала. Хорошо, что у неё не было четырёх ног, а то точно не убежать. Выскочил на лестницу, где только что находились пираты, и побежал по ней вниз. «Нас догонят, нас не поймают», — звучал в голове какой-то навязчивый мотив. При этом прыгал через одну ступеньку вниз. Вот только когда обернулся, обнаружил, что она прыгает через несколько ступенек и уже прилично сократила расстояние между нами. Не везёт так не везёт, легкоатлетка оказалась.
По лестнице мне от неё не удрать и здесь я заметил открытые двери коридора на этаже. Ускорился и рванул туда. Пробежав больше сотни метров, понял, что она и по коридору бегает неплохо, кроме того, здесь не было открытых вытяжек и спрятаться было негде, а коридор должен был рано или поздно закончиться. Однако сдаваться я не собирался. Вот только когда я забежал за поворот коридора, почти столкнулся лоб в лоб с пиратами. Это стало полнейшей неожиданностью как для меня, так и для них. У меня сработали рефлексы. Хотя откуда рефлексы у подростка? Не знаю, что, но что-то сработало. Прыжок на стену, отталкиваюсь от стены и начинаю вращаться вокруг своей оси. Расчёт был на то, что я пролечу мимо между двоих пиратов. Однако он не оправдался.
Пират, который находился с краю, оказался любителем лапты или сквоша, и он решил использовать меня в качестве мяча, а битой ему послужила винтовка. Он сумел её сдернуть с плеча, но прицелиться и выстрелить не успевал, а может и не хотел. Однозначно моя голова и приклад винтовки должны были встретиться, но здесь случилось, что случилось. Моя белая тапочка в самый последний момент решила проскользнуть и, потеряв точку опоры, я полетел совсем не туда, куда планировал. Приклад его винтовки совсем немного задел меня по затылку и пролетел дальше. Сам я также продолжил полёт. Наша встреча с пиратом произошла так, как ни один из нас не планировал. На полной скорости я решил забодать его. Попал удачно. Нет, не в живот, а немного ниже. То ли скафандр у него оказался не очень бронированный в этом месте, то ли голова у меня очень крепкая, но после нашей встречи он смог произнести только:
— О-о-о, — и, согнувшись, стал заваливаться назад.
— Ага, — донеслось сзади.
После чего мы с пиратом продолжили заваливаться на связанную девушку, которую волочил за собой пират. У неё округлились глаза от такого сюрприза, но она успела сместиться от его падающей тушки, но я в этот раз попал лучше и приземлился точно на неё. Посадка мало того, что получилась мягкая, но ещё и приятная. Девушка оказалась очень даже симпатичная. Это был однозначно с моей стороны чистый страйк.
— Привет, — забывшись после контузии, попытался сказать ей, но получилось только промычать.
— Слезь с меня, урод! — и она врезала мне коленом между ног.
— У-у-у, — удалось мне негромко промычать и сползти с неё.
— Не смей трогать его, сука! Он мой! — услышал я знакомый голос за спиной, и мимо меня пролетел один из пиратов.
Он совершил вынужденную посадку на пол коридора недалеко от меня, немного проехал по полу и затих. Ничего себе. И что это сейчас было? Повернул голову назад. Сзади моя четырёхрукая знакомая, вернее, левой рукой уже перехватила руку у последнего остававшегося на ногах пирата, с чем-то похожим на бластер. Ударом второй левой руки она выбила у него бластер, после чего смачно влепила ему двумя правыми руками в голову, отправив в полёт. Вот это да. Похоже, у пиратов сегодня лётная погода. После чего она подошла к третьему пирату, которого я успел приложить, и смачно влепила тому ногой в голову. Да так, что даже мне больно стало. Здесь я понял, что буду следующим и весь сжался. Вот только я ошибся. Она подошла не ко мне, а к девушке рядом со мной, которую пираты замотали чем-то, похожим на скотч, и тащили за собой.
— Слышишь, подруга, даже не пытайся. Он мой! — сказала она ей.
— Да я не претендую, — ответила ей замотанная и испуганная деваха.
— А ты пойдёшь со мной.
— Не хочу, — промычал в ответ.
Вот только моё желание её однозначно не интересовало. Я попытался продолжить побег, но после двух контузий у меня не получилось встать на ноги, и я на коленках попытался уползти от неё. Она поймала меня за лодыжку и потащила за собой обратно по коридору. Вот что за обращение? Однако после того, что она сделала с пиратами, я понимал, что сопротивляться бесполезно и это достаточно гуманно с её стороны. Напоследок с завистью посмотрел на замотанного лентой парня, которого пираты его, как и девушку, тащили за собой. Вот кому повезло больше всех. Можно сказать, отделался легким испугом.
Моя четырёхрукая знакомая дотащила меня до лестницы и какой-то непонятной верёвкой, забранной ей у пирата, пристегнула меня за кисть руки к ограждению лестницы, после чего ушла обратно. Я попытался отстегнуть эту верёвку от руки, но все мои попытки заканчивались только тем, что верёвка сильнее сдавливала мне руку. Неожиданно мне кто-то чувствительно ткнул в спину. Удивлённо я обернулся и обнаружил направленную мне в лоб винтовку и совсем не одну. Вот не везёт так не везёт, снова пираты. Хотя эти вроде какие-то другие, но одеты также в скафандры и вооружены винтовками.
— Ты кто? — спросил тот, который меня ткнул винтовкой в спину.
— Что, по мне не видно, кто я? Собака я местная. Сижу здесь лестницу охраняю и на всех гавкаю, — промычал ему в ответ.
— Ты что-нибудь понял?
— Нет, — ответил его сосед, — а ты?
— Тоже ни хрена не понял.
— Ты кто? — спросил он меня снова.
— Подарок я местный. Кто первый найдёт, тому и достанусь. Как мне тебе объяснить? Вот почему мне так сегодня не везёт?
— Ничего не понял, что он промычал, — сказал он и посмотрел на соседа.
— Я тоже, — подтвердил соседний пират. — Похоже, он один из пленных. Видел, он за руку пристёгнут к перилам.
— Видел. Он мог и сам пристегнуться.
— Это вряд ли. Молод он ещё и нейросети нет. Вроде понимает нас.
— Да ни черта он не понимает. Слышишь, придурок, пираты где?
— И чего ты орёшь? Я немой, а не глухой!
— Ничего не понимаю, о чём он мычит, — сказал он снова второму. — Я тебя спрашиваю, пираты где? — спросил он снова.
— Никого тупее не видел, а ты тогда кто?
— Видел, он на тебя показал, — сказал второй. — Он, похоже, нас за пиратов принимает.
— Сам он пират. Его точно свои бросили. За то, что он такой тупой.
— Нет это надо, он меня тупым назвал.
— Там твои пираты, сходи проверь.
— Видел, на коридор показывает, — сказал второй. — Похоже, пираты туда ушли.
Я согласно закивал головой.
— Я тебе сразу говорил, что он пират. Его свои бросили вот он их и сдал. Пошли проверим. Этот от нас никуда не денется.
Они дружно направились дальше по коридору, а я посмотрел им вслед. Идите, там пираты точно есть, но четырёхрукая дамочка также есть, а вас всего пятеро. Только сейчас я обратил внимание на их скафандры. На всех скафандрах были надписи: «Военный флот империи Аратан». Надо же, это не пираты, а почему их тогда так мало?
Глава 6
Шли последние секунды отсчёта, а капитана «Мстительного» терзали сомнения –правильно он назначил точку выхода крейсера из гиперпространства около станции или нет. Если не окажется в системе никаких пиратов? Выход кораблей около станции категорически запрещён. Станция аграфская и проблемы ему тогда точно гарантированы. Вот только если бы он выходил на положенном расстоянии от станции, давал пиратам возможность организовать оборону и встретить его во всеоружии, а так сохранялся эффект неожиданности. Искин озвучивал оставшиеся секунды до выхода: