— Попробуй его толкнуть местом, где у нас повреждения.
— Попробую, но ничего не гарантирую, — ответил первый пилот и посмотрел назад на капитана и помощника.
— Капитан, нам стоит подождать, а не добавлять повреждения крейсеру. Без силовых полей лезть на него — чистой воды самоубийство.
— Помощник, не ты ли мне говорил, что их много? Его нужно уничтожить, пока сюда не прилетели остальные. Пилот, выполнять приказ!
— Принято, капитан! — ответил первый пилот.
«Мстительный» стал плавно сближаться с уничтоженным транспортником. Раздался хруст и скрежет металла, когда корпуса кораблей соприкоснулись. Крейсер стал медленно толкать транспортник вперёд. Вскоре пилоты бросили разгонять транспортник и стали занимать позицию над ним. Затем капитан «Мстительного» увидел, что он не ошибся — пират находился там, где он ожидал, и был готов к встрече с «Мстительным». Пилоты, покажите ему немного крейсер, нужно, чтобы он разрядился.
— Принято, капитан.
Как только «Мстительный» немного вылетел из-за транспортника, его нос потряс сильный и чувствительный удар.
— Силовая защита отсутствует. Повреждение носовой лобовой брони, — сообщил искин.
— Могло быть и хуже. Пилоты, наш выход. Не промахнитесь.
— Здесь сложно промахнуться, капитан, — ответил второй пилот, не отвлекаясь от экрана перед ним.
Именно он наводил главные калибры крейсера. Корабль несильно тряхнуло. Это отработали главные калибры «Мстительного». Пират попытался уклониться, но расстояние было просто мизерным, и четыре плазменных заряда точно поразили цели. Искин сразу после этого окрасил пирата красным.
— Готов, — констатировал второй пилот.
— Пилот, добавь ему ещё.
— Но он уничтожен?
— Не нравятся мне его орудия.
— Принято, капитан.
Сам капитан смотрел на данные радара. Вот только радар не показывал оставшихся пиратов. Они прятались, прикрываясь от него станцией. Когда очередной залп «Мстительного» поразил транспортник, он приказал:
— Пилоты, разворачиваемся.
— Куда летим, капитан?
— Вниз станции. Попробуем атаковать оттуда. Не спешите, нам нужно время, чтобы восстановились силовые поля.
— Принято, капитан.
Настроение у пилотов было приподнятое. Минус три корабля.Почти половину пиратов уничтожили. Сам капитан понимал, что бой не выигран. Соотношение, конечно, изменилось, и вместо восьми к одному стало четыре к одному, но против «Мстительного» по-прежнему оставалось четыре пиратских корабля, один из которых хотя и устаревший, но крейсер. Вот только далеко они не улетели.
— Пилот, огонь! — скомандовал капитан, когда им навстречу вылетел пиратский крейсер, но он опоздал.
Корпус корабля уже содрогался от выстрелов главных калибров, и пучки разогнанной плазмы уже отправились в полёт.
— Искин, ракетная атака. По пиратскому крейсеру залп!
— Выполнено. Ракеты ушли, — бодро доложил искин. — Внимание, ракетная атака. Крейсер атакован пиратским крейсером.
Одновременно корабль снова потряс сильный удар.
— Внимание. Силовая защита уничтожена. Повреждение броневой защиты крейсера. Выведено из строя орудие главного калибра, — таким же бодрым голосом искин доложил о новых повреждениях «Мстительного».
«Ведь всего месяц назад новый крейсер был, — подумал капитан. — Теперь стал повреждённый, — и тяжело вздохнул. — Что за пираты мне попались?»
Когда он ждал от них, что они будут его дружно встречать внизу станции, они взяли и отправили два корабля в обход. После он решил, что пираты должны лететь на помощь той парочке, что он уничтожил на самом верху станции. Вот только они в очередной раз сделали всё не так. Скорее всего, трое полетели на помощь, а крейсер полетел в обход. Очередной зал «Мстительного» оторвал его от раздумий. Попадание трёх зарядов из главных калибров и последующее попадание двух ракет в пирата не оставило пирату шансов. Искин окрасил его вначале повреждённым, а после попадания ракет уничтоженным.
Соотношение сил менялось, но по-прежнему было непростым. Три переделанных транспортника против одного уже сильно повреждённого ударного крейсера. Впрочем, «Мстительный» оставался ударным крейсером. Как дальше действовать было непонятно. Вроде бы пираты должны прилететь к своим погибшим товарищам, но совсем не факт, что они так поступили. И все их предыдущие поступки доказывали, что он может оказаться прав.
Капитан посмотрел, как второй пилот сделал ещё один залп по уничтоженному крейсеру и вопросительно посмотрел на него в ожидании того, что ему делать дальше. По логике оставшиеся пираты должны были лететь к своим погибшим товарищам, но совсем не факт, что они так поступили.
— Пилот, меняем направление. Летим горизонтально станции. Надеюсь, там мы не встретим пиратов, нам нужно восстановить силовые поля.
— Принято, капитан, — ответил первый пилот.
Этом манёвр требовал больше времени в связи с тем, что станция по форме напоминала эллипсоид и по ширине раза в три больше, чем по высоте.
— Помощник, что с РЭБ?
— Без изменений.
«Странно, минус четыре корабля у пиратов, а РЭБ по-прежнему не работает. Впрочем, это им всё равно не поможет».
Для себя он сделал пометку, что нужно после боя проверить командира секции РЭБ крейсера. Он пришёл вместе с помощником с эсминца.
Глава 7
Глава аграфского дома третьей звёздной туманности Элидель сидел в капитанском кресле, слушал переговоры пиратов и задумчиво наблюдал за тем, что они делают. Он вспомнил, как всё начиналось. Прошло уже пять лет, а для него всё это было как будто вчера.
Пять лет назад умер его отец и по совместительству глава клана. Возглавить клан должен был его старший брат Калирель, но брата ничего кроме науки не интересовало, и он отказался от поста главы клана в его пользу. Только позже он узнал, что брат сделал это умышленно и подставил его этим. Пока происходила передача власти, брат исчез вместе со всем научным подразделением клана и оборудованием для исследований. Ведь эти аграфы напрямую подчинялись ему. Брат возглавлял научное подразделение клана, и отец возлагал большие надежды на это подразделение.
Уже после исчезновения брата выяснилось, что он исчез не просто так, а вместе с кредами, что находились на счетах клана. После смерти отца, к нему, как к старшему сыну, перешло управление финансами клана. Брат воспользовался этим, обнулил счета клана и исчез. Он же, сколько было возможно, скрывал это обстоятельство, и ему, как новому главе клана, удавалось это и не потому, что не понимал, зачем брат так поступил, хотя это тоже, а для того, чтобы клан не распался.
Однако рано или поздно все всплыло и многие в клане узнали об этом. Теперь они требовали, чтобы брат заплатил за кражу и смерть отца. Обстоятельства смерти отца, как и причина смерти, оставались загадкой для него, а остальные в клане считали, что именно брат убил отца с целью завладеть кредами клана. Он хотел сделать всё по-своему, но ему не позволили, отправив вместе с ним его двоюродную сестру в качестве надсмотрщицы. Именно его сестра организовала встречу с главой пиратского клана и сама пожелала присутствовать на встрече. В эту систему она отказалась лететь, потому что он настоял на этом. Он надеялся встретиться с братом один на один и всё обсудить. Он не понимал мотивов брата — почему он так поступил тогда, так и осталось для него загадкой. Почему он сейчас поступил так тоже. Он мог хотя бы встретиться с ним или поговорить по сети, но он отказался. Возможно, аграфы, что находились с ним, что-то прояснят, но шансов на это было мало. Хотя они с братом ладили, но брат был с детства скрытен во всём. Впрочем, он был таким же. Так их воспитал отец и поэтому они наверняка ничего не знают. Почему в этом деле всё пошло изначально не так? Где и в чём он допустил ошибку?
— Глава, нам нужно улетать, — сказал пилот челнока.
— Почему? Что-то с системой невидимости? — он посмотрел данные у искина.
Челнок по-прежнему был пристыкован к станции и находился в режиме невидимости.
— С системой невидимости всё в порядке. Аратанец не видит нас.
— Тогда в чём проблема?
— Пиратам не справиться с ним.
— Семерым пиратам не справиться с одним крейсером?
— Глава, они ему с треском проигрывают, их осталось только трое, как я понял.
— Аратанец уничтожил четверых?
— Судя по тому, что второй пиратский крейсер перестал откликаться на вызовы остальных, он тоже уничтожен.
— Ещё не всё потеряно.
— Я бы так не сказал. Пираты собираются бежать, как я понял.
— Пускай бегут. Они в этом случае не получат креды от меня.
— А как же оборудование?
— Его уже погрузили в транспортник, а наши бывшие соклановцы у нас на корабле, так что пускай бегут.
— Я и говорю — можно улетать.
— Не спеши. Нужно во многом разобраться. Этот аратанец появился здесь очень не вовремя.
— Как скажете, глава.
«Чем же ты здесь занимался, братец?» — глава снова задумался.
Три дня назад на своём челноке он прилетел в эту систему и наблюдал за обстановкой. Всё было спокойно и не предвещало проблем. Начались проблемы с того, что пираты не смогли захватить брата живым. Теперь этот аратанский крейсер спутал все карты. Он знал, что у пиратов с братом соглашение: он платил пиратам каждый месяц и спокойно здесь работал. Пришлось многое пообещать пиратам, чтобы расторгнуть этот договор. Вот только на прилёт аратанца он совсем не рассчитывал, ведь между аратанцами и братом, как донёс ему его шпион, были сложные отношения. Аратанцы перехватили два корабля с его грузом и не вернули брату ничего. Ему пришлось заплатить много кредов, чтобы прикрыть это дело. Однако они откликнулись, когда он попросил о помощи.
«Не думал я, братец, что ты их позовёшь, совсем не думал. Второй раз за день ты меня сильно удивляешь, братец. Зачем же ты покончил с собой? Ведь наверняка понял, что это моих рук дело, а мы всегда могли между собой договориться. Что же я теперь скажу матери? Вначале отец, а теперь и старший брат».