Третий уровень. Между Светом и Тьмой — страница 28 из 43

ку солдаты бесцельно бродили по сооружению. Оно использовалось комонцами в качестве перевалочного пункта при работе на поверхности планеты. Горнодобывающая техника, различные приспособления и механизмы, роботы-уборщики, шкафы со скафандрами. Андрей, Эрик и Лайн направились к промежуточному сектору. Тут, как и везде, двери были взорваны. Преодолев огромное прямоугольное помещение, друзья вышли к разрезу. Он произвел на Волкова сильное впечатление. Если честно, юноша не думал, что добыча полезных ископаемых велась столь масштабно. Освоенная колонистами территория поражала своими размерами. Гигантский квадрат простирался до самой скалы и даже кое-где уходил под нее. Отвесная стена пугающе нависала над людьми. Глубина выработки достигала сорока метров. Бойцы не спеша двинулись по пологому спуску вниз. Слева виднелись транспортерные линии. Их четыре: две основные и две резервные. Они загружены рудой наполовину. Значит, защитники базы отключали энергию в экстренном порядке. Хотя все дорогостоящие машины эвакуированы в купол. Массивный, неуклюжий комбайн не в счет. Его в короткие сроки не вывезешь. Стенвил показал товарищам на россыпи камней и разбитые лазерные орудия, валяющиеся на дне. Наемники невольно посмотрели вверх. Скала сплошь покрыта глубокими дырами. В трех местах солдаты заметили исковерканные основания турелей. Флайеры здесь потрудились на славу. Экскурсия по разрезу продолжалась минут двадцать. Не найдя ничего интересного, друзья повернули назад. Подъем к лагерю отнял у них немало сил. Совершать прыжки уже не хотелось. Наемники едва волочили ноги. Андрей чувствовал, как по спине струится пот. Возле сооружения землянин на мгновение остановился. Только сейчас он обратил внимание, что строение стоит как бы на платформе. Все края выработки имеют скос, а вот под куполом его нет. За исключением центральной дорожки. Справа и слева видны вертикальные шестиметровые стены. Объяснить данный факт Волков не мог. Пожав плечам, юноша бросился за ушедшими вперед товарищами. Нокли в сооружении не оказалось. Не было и Кавенсо-на с Элинвилом. Увидев подчиненных, Парсон погрозил им кулаком. Друзья хоть и спросили разрешение на отлучку у командира отделения, но слишком задержались. Сержант подобных вольностей не любил. Жестом руки Джей приказал солдатам следовать за ним. Путь получился неблизким. Бойцы шли к десантным ботам. Забрав два ящика с взрывчаткой, наемники в обход куполов направились к горной гряде. Вскоре Андрей увидел Вилла, Брика и Марзена. Они закладывали заряды у скалы. Волков сразу понял замысел маорца. Нокли пытается обнаружить дальнюю часть тоннеля, уничтоженного колонистами. Если повезет, то через нее удастся проникнуть в убежище. Мощный взрыв образовал на поверхности воронку и отколол кусок стены. Однако достигнутый результат не удовлетворил сержанта. Глубина ямы была невелика. Вилл распорядился принести ящики. Маорец не собирался отступать от намеченной цели. Андрей взглянул на возвышающееся в стороне сооружение. Рядом с ним человек — крошечный муравей. Трудно даже представить, как первые поселенцы возводили это грандиозное здание. Внезапно юношу осенило. Наемники стояли примерно в четырех метрах от разреза. Вид отсюда просто великолепный. Вся зона добычи слово на ладони. Если Нокли не ошибся с местом, то пробиваться в подземелье лучше не сверху, а сбоку. Вот почему комонцы не стали делать откос. Тогда выработка подошла бы чересчур близко к тоннелю. Волков ринулся к сержанту. Запас взрывчатки ограничен и на его пополнение потребуется время. Полковник ждать не будет. Толкнув Вилла в плечо, Андрей начал активно жестикулировать. Маорец не сразу понял, чего добивается юноша* Вытащив из ножен кинжал, Волков начертил схему на скале. Через пару минут, все тщательно обдумав, сержант утвердительно кивнул головой. В этот момент из-за купола показалась группа солдат. Бойцы тоже несли ящики. Командиры первого и второго взвода решили помочь Нокли. Бороться за жизнь надо до конца. Спорить с Биллом они не стали и послушно поплелись за маорцем. Наемникам опять предстояло совершить значительный крюк. Был вариант взорвать стену здания и через проем пройти напрямую к разрезу. Но в таких ситуациях риск вряд ли уместен. Вдруг сооружение обрушится? Что тогда? Пробираться к выработке через завалы? Заложить взрывчатку в нужную точку оказалось непросто. Дорожка вдоль стены была очень узкой. Парсон и Блекпул практически сразу сорвались и скатились вниз по склону. К счастью, никто серьезно не пострадал. Материал скафандров действительно необычайно прочный. Лишь с четвертой попытки солдатам удалось установить заряды на стыке скалы и разреза. Все бойцы тут же спрятались в купол. Через минуту почва содрогнулась. Мелкие камни, словно шрапнель, разлетелись в разные стороны. Эффект от взрыва получился небольшим. Глубина дыры составляла около метра. Вот, что значит твердая порода. Однако эта неудача почему-то ничуть не расстроила Нокли. Сержант сам двинулся к горной гряде. За ним шли солдаты. Образовалась своеобразная цепь. Тащить ящики по тропе было неудобно, и массивные брикеты передавали из рук в руки. Вилл аккуратно укладывал их в нишу. Внезапно на противоположном утесе поднялись две спарки. Видимо, колонисты приберегли орудия именно для защиты тоннеля. Лазерные лучи ударили по захватчикам. Стоящие у стены наемники превратились в мишени. Солдатам не отойти и не укрыться. Цекрианца Альреса прошило насквозь. Выронив взрывчатку, бедняга рухнул на колени. Вскоре его безжизненное тело уже сползало вниз по откосу. Несколько человек потеряли и подразделения, расположившиеся у сооружения. Бойцы отступали к зданию и судорожно отстреливались. Надо честно признать, атака комонцев застала наемников врасплох. Они считали, что флайеры уничтожили все вражеские огневые точки. Колонисты преподнесли агрессорам неприятный сюрприз. Положение было критическим, и Нокли принял единственно верное решение. Маорец срыгнул с дорожки. Кувыркаясь, Вилл стремительно несся к дну выработки. Лазерные лучи непрерывно мелькали рядом с ним. Примеру сержанта последовали и подчиненные. Андрей едва не столкнулся с Эриком. Землянин отчаянно вопил. Стесняться некого. Все равно его никто не слышит. Между тем, солдаты первого и второго взвода пришли в себя. В борьбе со спарками без тяжелого вооружения не обойтись. Гранатометы в данном случае неплохое средство. Третий уровень не первый, стреляли бойцы отменно. После шестого взрыва орудия смолкли. Настороженно поглядывая на скалы, наемники покидали здание. Вдруг у комонцев есть еще, что предъявить захватчикам? На склоне и в разрезе лежали убитые солдаты. За ошибки приходится дорого платить. В этой короткой схватке погибло семь человек. Рота редела на глазах. А ведь если наемники прорвутся в убежище, сражение там будет не менее жестоким. Численное преимущество у противника. С боем придется брать каждый ярус, каждый коридор, каждую лестницу. Волков встал с трудом. Голова кружится, спина ноет, левое плечо подозрительно болит. Андрей сильно ударился о какой-то камень. Состояние товарищей не лучше. Стенвилу пришлось помогать. Лайн перевернулся, пока катился, и врезался животом в массивный выступ. Корза-нец до сих пор не мог восстановить дыхание. Отойдя на значительное расстояние от места падения, Нокли нажал на кнопку пульта дистанционного управления. Повторный взрыв отколол часть стены. Образовавшийся провал был глубиной не меньше трех метров. Но главное, что уцелевшая поверхность покрылась сплошной паутиной трещин. Заряду совсем немного не хватило мощности. Тем не менее, наемники были очень близки к цели. До завершения операции осталось два часа. Они должны, обязаны успеть. Так получилось, что третий взвод опять оказался в арьергарде. Инициатива вновь перешла к ветеранам. Ящики с взрывчаткой опустели наполовину. Спустя пятнадцать минут рискованный план Волкова благополучно осуществился. Солдаты попали даже не в тоннель, а в промежуточный сектор. Держа оружие наготове, разведчики протиснулись в проем. Слева бронестекло для наблюдения, прямо металлическая дверь. Если учесть, что все купола имели собственную систему герметизации, то это помещение выполняло вспомогательную функцию. Так называемая дополнительная страховка. В обычной, повседневной жизни сектор вряд ли использовался. Зато он пригодился сейчас. Еще одно препятствие на пути врага. Кислород комонцы, разумеется, откачали и электричество внутри отключили. Однако остановить наемников было уже невозможно. Бойцы проникли в убежище не через дверь, а через стекло. Полутораметровая преграда после взрыва рассыпалась на мелкие куски. Поток воздуха хлынул наружу. Первая группа солдат ринулась в дыру. Им навстречу летели кресла, компьютеры, серебристые диски. Сказывался резкий перепад давления. Прижавшись к стенам, наемники терпеливо ждали, когда это безумие закончится. Вскоре сработала система защиты, и вниз опустилась толстая перегородка. Она отгородила помещение от внешнего мира. Не теряя времени, оказавшиеся внутри бойцы ринулись к ближайшему выходу. В коридоре никого не было, но свет горел. Разведчики побежали к двери. Им нужно любой ценой впустить в убежище основную часть роты. Прорыв неприятеля на верхний ярус наверняка не остался незамеченным. Голографические камеры здесь повсюду. Без сомнения, колонисты попытаются уничтожить захватчиков. К счастью, от цели солдат отделяло лишь несколько метров. На небольшой площадке наемники заняли оборону. Двое бойцов, предварительно разбив электронный блок, пытались открыть дверь с помощью резервной системы. Если она есть, почему бы ею не воспользоваться. Иногда это удается. В первом тоннеле показались комонцы. Судя по бронежилетам и шлемам, наемников атаковала охрана базы. Дружный залп заставил колонистов замедлить темп. Один человек повалился на пол, второй, прихрамывая, попятился назад. Остальные продолжали наступление. Пятеро бойцов для них не самая большая помеха. Тем более что и в центральном коридоре появились комонцы. Солдаты попали под перекрестный огонь. В тяжелых скафандрах они были не очень поворотливы, а потому уязвимы. Когда одного из разведчиков срезал лазерный луч, ко