правды?
– Сорвался, потому что пришло письмо. Честно говоря, я начал копать историю с пожаром не сразу. Сами понимаете, в четырнадцать лет я был не готов к тому, что на меня свалится герцогство, старшинство в роде и управление провинцией. Тьма, я вообще не был к этому готов! Самый младший из сыновей, я на свет-то появился случайно и неожиданно, родители вовсе не собирались заводить ещё и меня. А потом… словно проклял кто-то нашу семью. Странная гибель Карлоса Филиппа была первым звоночком, но это я понял только тогда, когда начал разбираться. Лет в семнадцать.
– Ну да, согласна, история и в самом деле странная. Мужчины в вашей семье владеют магией воды, так что утонуть всем вам вроде бы грозит в последнюю очередь… А Карлос Филипп точно погиб?
– Точно. Магвестники возвращались, да и Мария проверяла своими некромантскими способами.
– Письмо, Сандоваль! Вы получили письмо. От кого?
– От… одного из моих корреспондентов. Если хотите – от моего шпиона в собственном доме. Я же говорю, что начал разбираться в этой странной истории незадолго до того, как уехал учиться в Лютецию. Поэтому почти каждый во дворце следит за происходящим и мне докладывает.
– Независимо от других?
– Надеюсь.
– Сговора вы не предполагаете?
– Госпожа профессор, я предполагаю всё! – молодой человек вцепился пальцами в собственную шевелюру. – Почти всех, кто служил при моём отце, я заменил другими людьми, остались единицы…
– Не совсем так, – Лавиния покачала головой. – Тот же Родригес до пожара был старшим лакеем, так? Нынешний главный повар – сын кухарки, ваш камердинер Алонсо тоже чей-то там родственник. То есть, это не новые служащие, они просто поменяли позицию на шахматной доске, однако остались на поле. Кстати, а секретарь откуда взялся?
– Гонсалес? – Сандоваль посмотрел растерянно. – Слушайте, а я не помню… Секретарь отца тоже пострадал при пожаре, он умер спустя пару месяцев, а я чувствовал, что тону в бумагах. Алонсо мне помогал, конечно, но… его этому не учили. Вот, вспомнил! Сразу после… всего я сделал Родригеса дворецким. Ну просто надо было с чего-то начинать, понимаете? И он стал нанимать прислугу. Их присылали из агентств, несколько человек, кажется, пришли по объявлению. После испытательного срока кто-то отсеялся, набрали дополнительно, и постепенно всё… устоялось. Во всяком случае, уже года четыре я не вижу новых лиц.
– Секретарь! – напомнила госпожа Редфилд.
Ей ужасно надоели истории о выборе прислуги. В конце концов, сама она много лет обходится дворецким и парой горничных… Тут совесть напомнила ей, что домой она приходит преимущественно спать, да и то почти половину года проводит в командировках, так что работа слуг мало её задевает.
– Так я и говорю об этом! Его прислали из агентства. Ну да, я понял, что не справляюсь с документами, с текущими делами, и сказал Родригесу, что мне нужен помощник. Буквально на следующий день в приёмной появился молодой человек, сказал, что его зовут Леонар Гонсалес, и он готов пройти испытательный срок на должность моего помощника. Образование у него оказалось подходящее, документы в моём кабинете через несколько дней его работы волшебным образом упорядочились, и я его нанял. Так что он ничей не родственник!
– Или мы попросту этого не знаем, – Лавиния вздохнула и посмотрела на часы. – Письмо, вызвавшее вас сюда, было от Гонсалеса?
– Да.
– Он выяснил что-то новое?
– По его словам, да. Он нашёл некие подтверждения виновности дядюшки, материальные подтверждения, понимаете? И должен был их получить утром.
– И?
– Я уже собирался ложиться спать, был в спальне, когда мне в руки упал магвестник, от моей няни Стефы… Моей воспитательницы сеньоры Эстефании. Ей я доверяю безоговорочно. Няня писала, что я в опасности и должен как можно скорее перейти в безопасное место, скрыв все следы. Она уже какое-то время назад стала твердить, что что-то не так, и что нужно подготовить пути отхода и запасную нору.
– Разумно, – кивнула Лавиния. – Это и есть запасная нора?
– Да. Келарь этого монастыря – родственник покойного мужа няни Стефы.
– И что, вы сидите здесь и ждёте… чего?
– Вот уж нет! – Сандоваль даже обиделся слегка. – В рясе с капюшоном, знаете ли, очень удобно ходить по городу, встречаться с кем надо, слушать разговоры и собирать сведения. А кроме того, я жду, кто и как будет реагировать на моё исчезновение.
– Самое смешное, что никто практически никак не реагирует, – она задумчиво постучала пальцами по столу. – Все во дворце живут так, словно вы в Лютеции и вот-вот придёте на очередные выходные. Горничные метут полы и смахивают пыль, дворецкий белой печаткой проверяет вычищенное серебро, секретарь сидит за столом и что-то пишет… Совершенно идиллическая картинка, не имеющая никакого отношения к действительности. Я бы предположила, что все они под ментальным воздействием, только вот менталиста такой силы не существует в мире. А значит, что?
– Значит, где-то совсем рядом враг, – в руке герцога хрустнула деревянная салфетница. – И его нужно отыскать как можно скорее, потому что двадцать второго января я должен подтвердить своё право на корону герцогов Медина.
– Всё ещё хуже, – мрачно поправила его Лавиния. – Лично я должна вернуться в Лютецию не позднее, чем через неделю. Нас ждут очень насыщенные дни! Вот что, Сандоваль, ещё пару дней оставайтесь невидимым для всех. А я пока разберусь с нападением на Хранителя библиотеки и слегка потрясу вашу челядь. Надеюсь, вы не будете возражать?
– Признаться, мне до Тёмного надоело здесь прятаться!
– Понимаю. А ваша сеньора Эстефания больше ничего вам не писала?
– Наутро после… кхм… ладно, что уж тут – после бегства! Так вот, я хотел отправить ей магвестник, но келарь на словах передал, что не нужно привлекать к ней внимание. Я решил выждать пару дней. До сего момента было тихо, и я решил воспользоваться этим затишьем, чтобы встретиться кое с кем из осведомителей.
– Ну, я полагаю, что обмен вестниками со мной вас никаким образом не скомпрометирует, – госпожа Редфилд усмехнулась. – Но, может статься, что мне понадобится что-то или кого-то вам показать. Как сюда попасть?
– Вы шли по улице Монте-Кармело до пересечения её с переулком де ла Синта. Третья арка от перекрёстка и два шага вправо, портальное окно замаскировано кирпичной кладкой. Я настрою портал на вас, только предупредите меня хотя бы за четверть часа.
– Последний вопрос, Сандоваль, и я исчезну: как зовут отца-келаря?
– Хуан Фуэнтес.
– А сеньору Эстефанию? Полное имя, я имею в виду…
– Эстефания Иньиго-и-Фуэнтес.
– Хорошо. Встречайтесь с осведомителями, если что-то узнаете – не сочтите за труд меня проинформировать. А теперь выпустите меня обратно в город!
Глава 9
Оказавшись вновь на улице Монте-Кармело, Лавиния не стала возвращаться по ней назад, к башне. Она отошла в сторону, несколько раз свернув то в один, то в другой переулок, потом остановилась и вытащила из кармана коммуникатор.
– Мари? Вы с Дюпоном работаете?
– Да, в библиотеке. Всё… интересно.
– Хорошо. Прерваться можете?
– Думаю, да.
– Тогда открой мне портал. Так, минутку… – Лавиния переждала, пока пройдут мимо две немолодых матроны в чёрных платьях, и сказала. – Открывай.
Шагнула в быстро разгоревшееся портальное окно и оказалась в незнакомой большой комнате, заставленной книжными шкафами. В глубине комнаты виднелась фигура Хранителя, о чём-то спорившего с Дюпоном, мадам Лаво сидела в кресле возле большого рабочего стола и внимательно перелистывала огромный том в чёрном переплёте.
– Я начинаю понимать, почему в этом книжном собрании нужен был Хранитель, – сказала Мари вместо приветствия. – Вот это вот, – и она непочтительно потыкала ногтем в открытую страницу, – вообще стоило бы сжечь, а пепел рассыпать над морем, только гореть оно будет неохотно и со спецэффектами.
– Надо посовещаться, – госпожа Редфилд уселась напротив. – Я нашла герцога.
– Как интересно, – меланхолически ответила Мари. – Тогда я позову наших спорщиков, и заодно отправлю этот том на дальнюю полку в особом хранилище.
– Зови. Кстати, а где Алонсо?
– Я решила, что тебе не нужно его присутствие на этом собрании. Раз ты не взяла с собой Монтойю, значит, мы подозреваем всех, так?
– Похоже, что так…
В который уже раз Лавиния убедилась, что среди книг, в особенности среди книг редких и старых, Жак Дюпон меняется. Разворачиваются плечи, горят глаза, даже ростом вроде бы становится выше.
– Госпожа коммандер, – сказал Жак. – Позвольте представить вам Хранителя Атрамоса!
– Рад знакомству, – Атрамос улыбнулся своей совершенно нечеловеческой улыбкой.
Все четверо расселись вокруг стола. Лавиния обвела соратников взглядом и сказала:
– Итак, я нашла четырнадцатого герцога Медина. Молодой человек здоров и свободен.
– И как он объяснил своё исчезновение? – спросил Дюпон.
– А вот слушайте…
Рассказ госпожи Редфилд о портальном окне в третьей арке от перекрёстка и об активной эпистолярной жизни молодого герцога много времени не занял. Когда она договорила, Мари подняла бровь.
– Как, ты говоришь, фамилия этой самой кормилицы?
– Иньиго-и-Фуэнтес.
– А нашего милого сопровождающего – Иньиго-и-Бастес. Совпадение?
– Я очень, очень не люблю совпадения, – ответила Лавиния. – И считаю, что временно, до выяснения всех подробностей, круг посвящённых мы сократим до четверых присутствующих. Согласны? Хранитель Атрамос, я понимаю, что вам может быть скучно и неинтересно наше небольшое расследование…
– Ну что вы! – Хранитель покачал головой. – Это будет очень любопытный опыт. Насколько мне известно, мой старший собрат, Хранитель Либер, несколько раз помогал вам?
– Вы правы. И у меня к вам будет особая просьба: мне нужно знать, что именно включается в число прав владетельного сеньора, которые юный герцог должен принять в день полного совершеннолетия. Вообще, всё об этом – кто будет присутствовать, что должен сделать герцог, какие могут быть сложности? Каковы условия участия в обряде? Наверняка ведь в этой библиотеке есть какая-то семейная книга, описание обряда…