Тьфу, пропасть. А я решил — у меня крыша едет. Мысли какие-то, как это? Несвойственные, вот. «Каузальность здесь такая, Луц, только мыслями и живем, Спросишь — кто это мы? Отвечу — Рыцари Чистого Разума. По сути, Неутомимые Познаватели. Но есть здесь некоторые, которые мыслюганами нас величают, так это они от зависти».
А Рыцари это как? «Рыцари Чистого Разума, это сила, Луц, это неограниченное познание, это невообразимые миры воспоминаний. Знаешь, что здесь ценнее всего, Луц? Воспоминания. Это наш воздух и вода, это земля и солнце, это альфа и омега. Вот стало быть как».
Точно. Это у меня крыша едет. Слова какие-то невнятные. А что это за язык-то? «Языки, дружище, здесь значения не имеют. Чистая Мысль, понимаешь ли. Мне даже понимать не надо, что я вспоминаю. За меня понимает тот, чьи воспоминания я вспоминаю. А я уже пользуюсь его пониманием. А что для этого надо?» «Замыслить, и все дела. Но Луц думает, что это он сам думает. А давай подключим-ка его к мыслеформе № 65. Очень уж она поэтически утонченная».
Этот мир, такой загадочный и непостижимо прекрасный, я люблю всеми своими органами, чувствуя его как самое себя и даже больше. Во дает! Этот легкий ветерок, похожий на лучик света… как это?… пронизает всю мою трепетную сущность, приводит меня в неописуемый восторг! Ну надо же! «Нравится?»
Да ничего, вроде приятно. «Это только начало. А можно тут еще кое-что промыслить. Но вспоминать нужно вдвоем и одно и тоже. Попробуем?»
А почему б и нет. Давай о том, как последнюю нашу сделку обмывали. «Это дело! Поехали!»
Что-то сегодня дымно не в меру. И официетки шныряют не по делу. Вот это да… Столик мой кто-то подсидел! Ширь!! Ну я тебе…
В этот вечерок в забегаловке «У Сверхновой» было необычно суетно. А бестолковая суета, как было хорошо всем известно, очень плохо действовала на Лукреция. Поэтому, когда они с Цыцем и еще парой дружбанов ввалились в забегаловку, настроение у него сразу поползло.
— Что-то сегодня дымно не в меру. И официетки шныряют не по делу, — начал Цыц.
— Вот это да… Столик мой кто-то подсидел! Ширь!! Ну я тебе щас! — и Лукреций стал грозно прокладывать фарватер к стойке трактирщика. Дружбаны рулили по флангам, а Цыц шел в кильватере.
Ширь хотел было занять крутую оборону и отнекиваться до последнего, но, заметив боевое построение, сменил тактику и рванул навстречу, затараторив извиняющимся тенорком:
— Техник, родной мой, ты понимаешь… Все так сразу… А ведь ты меня знаешь, я же от своих принципов ни на шаг…
— Как ты посмел, негодяй эдакий? — немного сбавил обороты Лукреций, зная, что в принципе Ширь парень неплохой, тем более кормить четыре семьи и при этом сводить концы с концами — почти геройство. Но попускать трактирщику нельзя никак, а потому Лукреций спросил грозно:
— Так кто там мой столик поганит своими присосками?
— Это какие-то с Юга, крутые парни, их много. Я хотел… никого не слушают…
Да, за любимым столиком Лукреция скопилась приличная масса южан, оттуда доносилось громкое чавканье, чмоканье, хлопанье по официеткам, бульканье блюмов и много других звуков, они сливались в какой-то непристойный, зловонный шум, перекрывающий даже вой ошалевшего музыкального коллектора, который угодливо, поспешно выводил не менее отвратительную мелодию. Куплеты этой «песни» были похожи на хрип песчаного урагана, на стон тонущего в черной дыре лихтера, на визг поврежденного топливососа и еще неведомо что. Все это создавало такую какофонию, что наворачивались едкие слезы и тошнило.
— А ну-ка, дай чего-нибудь покрепче, а то от этого воя как-то не по душе, — и Лукреций, потянувшись к стойке бара, всосал первый блюм. Цыц с дружбанами присоединились.
— Хорошо, что их много, — заметил Лукреций, несколько повеселев и прицельно оглядывая свой любимый уголок у северного окна. — Давненько…
— Да дливов шесть, как не бузили, — с готовностью подтвердил Цыц.
— А что, дружище Цыц, — повернулся Кеша к тому, — имеет право труженик-техник по окончании тяжкого пука на полноценную прочуханку, а?
— Об чем речь, Луц, — поддержал разговор Цыц, — полноценная прочуханка — главное в нашем деле, когда дела закончены.
— Да-а. Приходишь, понимаешь, в культурное заведение, восходом Сверхновой, понимаешь, насладиться, за любимым, понимаешь, столиком, а тут тебе никакого покоя.
— А покой мы уважаем и поддерживаем, — развязно поддакнул один из дружбанов, издеваясь над официальными принципами КСУ.
И без лишних слов, тем же боевым порядком, колонна двинула в направлении поруганного столика.
— А позвольте поинтересоваться, мужики, — без предисловий начал Лукреций, — если, конечно, не в обиду, вы отдаете себе отчет относительно этого стола?
Сборище южных никак не отреагировало на спокойную разумную речь Техника. Парни с юга, как у себя на исторической родине, произносили невнятные спичи, производили ритуальные чавки вкупе со сморками и всплювами. Ни на шаг не отпускали от себя официеток. Нестройно подвывали коллектору и требовали от него немедленного исполнения своих национальных гимнов, потрясая увесистыми пачками кредитов. В общем-то равнодушный к наличности коллектор ловил общее настроение эмоционально активной массы и исполнял одновременно дюжину гимнов, в купе с популярным южным романсом «Где же ты мое, е-мое».
Лукреций выдержал четко рассчитанную паузу перешел ко второй фазе разворота, известной среди завсегдатаев как «ну ты, кажется, не въезжаешь». По знаку Лукреция один из дружбанов прыгнул и оказался на столе. Остальные трое, включая Лукреция, заняли углы равностороннего треугольника вокруг сборища. Коллектор, как обычно в подобных случаях, трусливо притих, изготовясь к исполнению «Победной Песни».
Один из южных с интересом уставился на наглеца и извлек из-за пазухи пачку денег.
— Танцуй, дарагой! — воскликнул он с гортанным пришелептыванием. — Бруздинку!
Дружбан на столике слегка опешил и даже протянул хваталку за кредитами, но его опередили. Цыц спокойно сгреб со стола пачку, неторопливо взвесил в передней и нарочито удивленно повернулся к южанину:
— Как? И это все? За лихой танец этого не достаточно.
— Сколко? — полез в нагрудный рет южанин.
— Ну, много.
— Столко? — и южанин вывалил еще пачку, на вид втрое тяжелее предыдущей, и протянул половину. Цыц сгреб деньги, немного подумал и, потянувшись, забрал остальное. Еще немного подумал и, глядя прямо в выпуклые роговые гляделки южанина, проникновенно произнес, адресуясь к Лукрецию:
— По-моему, он нас не уважает.
— Мне тоже так кажется, — согласно покивал головой Лукреций.
Главного это озадачило.
— Зачем нэ уважает? — начал обижаться он. Остальные южане принялись озираться и совершать темпераментные движения. Зашикали, зацокали и загундосили, обильно смачивая пол вонючими всплювами.
— Видите ли, уважаемые, — якобы сбавил обороты Лукреций, — перед вами один из четырех лучших Танцоров Галактики. За один Протяг он зарабатывает втрое больше, чем вы можете заплатить. — Южные сочувственно закивали. — Но мы не жадные. А ну, Бац, покажи им первое коленце!
И самый бурый южанин принял на себя первый заряд. Траектория отнесла его к Цыцу. Тот через второго дружбана переслал его Лукрецию. Ну а тот уж рассеял его своим коронным «винтом».
К чести южан, они пришли в себя быстро, но не настолько, чтобы дать достойный отпор.
Троих Лукреций рассеял по касательной. Один застрял в стойке бара, другой беспомощно барахтался среди радужных пузырей коллектора, который с музыкальными охами выдувал его на периферию, еще один, застряв в проломе стены, обреченно созерцал вечерний восход Сверхновой. За любимым столиком Лукреция стало заметно просторнее…
Далее последовала третья фаза разворота. А там и триумфальный блюм, релаксация напряжений. И наконец — «Победная Песнь»…
Е-мое, я вроде даже пьяный. И кулаки приятно ноют. И движение в крови на уровне. Ух, оттянулся-то как! «Во Луц, вот это оно самое. Ради такого и трудимся. И оскорбления терпим. Ты ведь уже слыхал, что нас мыслюганами величают. Это нас-то — Рыцарей Чистого, заметь, Разума». «Ну хорош, Цыц, что ты занудил, в самом деле. Давай углубимся в воспоминания девяносто шестой мыслеформы, мы же как раз наметили на сейчас». «Ты как, Луц, с нами, решился?»
А чего там. Раз остается только мыслить и вспоминать, так будем это делать с размахом. Только очень уж непривычно. Да чего там. Поехали, мои мысли — мои скакуны.
Шел год 385-й Второй Фазы Великого Откровения. Малоизвестный учитель математики Зяма Жердочкин, преподававший среди негуманоидных формаций, подвернул себе ногу, причем на ровном месте и среди бела дня.
Вынужденная прикованность к постели не прошла даром для него и, как выяснилось позднее, для всего человечества.
Умученный бездельем, Зяма взял чистый лист бумаги, оставшийся еще от предков и по наследству передававшийся от отца к сыну по мужской линии семьи Жердочкиных, и мучительно задумался.
— О предки, предки, кто вы? — вырвалось из него сакраментальное.
И это вырывалось из него многажды, буквально весь день. Вот до какой хандры довел себя человек.
Вечером Зяма накатил сто пятьдесят коньячку, и ноющая боль в ноге временно отступила. Но это, честно сказать, уже мало волновало Зяму. Что-то болезненное было связано с предками.
А ночью Зяму посетили мысли. Первая посетившая мысль была такова:
«Является ли реальность нашего бытия единственной? Нельзя ли предположить субстанциональную вариантность мироздания?»
Поскольку Зяма был математиком, то в сонную голову полезли аналогии из мира чисел, в том числе, мнимых.
Вторая мысль сформулировалась следующим образом:
«Если есть реальность объективная — должна быть и мнимая. Любопытно».
Через лет, эдак, несколько Зяма исчез. Одни говорили — умер, другие — погиб. Но обнаружились и третьи. Эти таинственно помалкивали.