В октябре 2006 года фракция «Наша Украина» заявила о выходе из парламентской коалиции и о переходе в оппозицию к правительству Януковича. Из «антикризисной коалиции» фракцией были отозваны ее министры. В стране начался новый политический кризис, продолжавшийся практически весь 2007 год. Оставшиеся в правительстве «по квоте президента» министры обороны и иностранных дел заявили, что будут продолжать ориентацию на Европу в рамках программы «НАТО — Украина» и подготовки фундамента для ассоциированного членства Украины в Евросоюзе. Тогда Янукович потребовал их отставки и 1 декабря 2006 года добился решения парламента уволить оппозиционных ему министров с занимаемых должностей. В ответ президент Ющенко отказался подписать указ об их освобождении. В стране начался полномасштабный политический кризис.
Политический кризис 2007 года
Основными предпосылками этого кризиса была борьба премьер-министра Виктора Януковича за расширение своих полномочий и ограничение таковых у действующего президента Виктора Ющенко. Несмотря на то что президент не признал правомерным решение парламента об отставке министров иностранных дел и обороны, Янукович продолжал настаивать на своем праве назначать и освобождать министров. По его инициативе парламент в январе 2007 года принял, несмотря на вето президента, «Закон о Кабинете министров», который ограничивал полномочия президента. Янукович пытался также расширить поддерживавшую его коалицию до 300 депутатов за счет перебежчиков из БЮТ и «Нашей Украины», пытаясь преодолеть таким образом вето президента и иметь возможность вносить изменения в действующую Конституцию. Кризис достиг своей кульминации, когда 2 апреля 2007 года Ющенко издал указ о досрочном прекращении полномочий Верховной Рады и назначил новые выборы на 25 мая. Правящая коалиция, разумеется, с этим не согласилась, отказалась выделить средства на проведение досрочных выборов и начала организовывать многочисленные протесты в столице. Поскольку опорой Януковича был Донбасс, оттуда за материальное вознаграждение в столицу на митинги стали свозить шахтеров. Эти организованные Януковичем митинги так и называли: «привозные митинги».
Правящая коалиция оспорила правомерность указа президента о роспуске парламента в Конституционном суде. Суд пытался избежать окончательного и однозначного решения, не желая быть втянутым в «разборки» Ющенко и Януковича. Со своей стороны оппозиция также призвала своих сторонников к протестам. Началось очередное противостояние, и с определенной периодичностью митинги продолжались до зимы 2007 года.
В политические разборки были втянуты внутренние войска МВД и спецотряды, которые блокировали те или иные правительственные учреждения. Министр обороны Гриценко заявил, что будет исполнять приказы главнокомандующего страны Ющенко (а не премьер-министра Януковича). Возникла угроза вовлечения в конфликт вооруженных сил, однако попытки сосредоточить их в столице успеха не имели. Министр железнодорожного транспорта отказался перевозить вооруженные воинские части в столицу. Началась кадровая чехарда в силовых структурах, когда в результате неисполнения или недостаточного рвения защищать президента Ющенко уволил председателя Конституционного суда и ряд судей (по «президентской квоте»), а также Генерального прокурора Украины.
В результате длительных переговоров кровавых столкновений удалось избежать. Ющенко согласился перенести выборы с мая на июнь, затем на июль 2007 года. Многие наблюдатели считали, что в ходе этого кризиса Ющенко (в отличие от Тимошенко) не всегда занимал последовательную позицию и пытался найти компромисс с Януковичем, что только затягивало кризис. Несмотря на это, БЮТ, «Наша Украина» и общественное движение «Народная самооборона» оказывали Ющенко полную поддержку и бойкотировали более двух месяцев заседания Рады, фактически парализовав ее работу. В конце концов, после длительного противостояния, стороны пришли к соглашению о проведении досрочных парламентских выборов 30 сентября.
Готовясь к выборам, политические партии Украины стали проводить консультации с целью создания предвыборных блоков и выработки совместной стратегии. Всего в предвыборную гонку включились 20 партий и блоков, почти вдвое меньше, чем на предыдущих выборах. Партия регионов, коммунисты и социалисты шли на выборы самостоятельно. Блок Юлии Тимошенко включал в себе партию «Реформы и порядок», социал-демократическую партию и непосредственно «Батькивщину». В блок «Наша Украина — Народна самооборона» (НУНС) вошли десять политических партий, среди которых были гражданская партия «Пора», Украинский Народный Рух, Народная, Республиканская и Европейская партии.
В августе 2007 года Ющенко и Тимошенко встретились и обговорили вопрос о создании коалиции демократических сил в парламенте в случае победы на выборах. Но в результате голосования больше всего мест вновь получила Партия регионов (175), потеряв по сравнению с предыдущими выборами 11 мест. Блок Юлии Тимошенко получил 156 мест, прибавив 27 мандатов, а блок «Наша Украина — Народная самооборона» занял третье место с 72 мандатами, потеряв 9 депутатов. Коммунистическая партия традиционно, опираясь на свой «красный электорат» получила 27 мест (на 6 мест больше, чем прежде). СПУ, «зарекомендовавшая» себя перебеганием из одного лагеря в другой, в парламент вообще не прошла. Ее место занял блок Владимира Литвина (бывшего спикера парламента) в составе Народной и Трудовой партий. Он получил 20 мест.
В результате достигнутой договоренности между Ющенко и Тимошенко, БЮТ и НУНС составили коалицию и смогли обеспечить себе большинство в 228 мест (от общего количества депутатов Рады в 450 человек) с правом формирования Кабинета Министров. Было ясно, что новое правительство вновь возглавит Тимошенко, и президенту Ющенко вновь пришлось «играть дуэтом» на политической авансцене страны. Партия регионов вместе с коммунистами составили «конструктивную» оппозицию, а блок Литвина занял выгодное место буфера между правящей коалицией и оппозицией. С формированием в декабре 2007 года нового правительства политический кризис в Украине закончился. Но ожидаемое избирателем избавление так и не пришло. Политический кризис просто перешел в новую фазу.
Второе правительство Юлии Тимошенко (2007—2010)
Выборы Юлии Тимошенко на пост премьер-министра в парламенте проходили не гладко. Несмотря на наличие новой «оранжевой» коалиции, обеспечивающей ей необходимое количество голосов, Тимошенко 11 декабря 2007 года не была утверждена с первой попытки. За нее проголосовало 225 депутатов при 226 необходимых. Не хватило одного голоса. Как потом выяснилось, два депутата проголосовали «за», но электронная система голосования дала сбой и не учла эти два голоса. 18 декабря было проведено второе поименное голосование, без использования электронной системы, простым поднятием руки и голосом, по списку, который зачитывал председатель счетной комиссии. В результате поименного голосования Тимошенко по представлению президента страны была избрана премьер-министром. В тот же день парламент утвердил новый состав правительства, в который вошло четыре вице-премьера и 22 министра. Первым вице-премьером, как и ожидалось, стал Александр Турчинов. Практически все министры были представителями коалиции — БЮТ и НУНС. Силовые министры — обороны (Юрий Ехануров), внутренних дел (Юрий Луценко), министр иностранных дел (Владимир Огрызко) вошли в состав правительства по президентской квоте по представлению премьер-министра.
Неожиданно для многих Ющенко назначил на пост Секретаря СНБО Раису Богатыреву — представительницу Партии регионов. Очевидно, сделал он это для создания противовеса Тимошенко, тем более что в парламенте должен был рассматриваться новый Закон о кабинете министров, значительно расширяющий полномочия президента через СНБО.
Правительство представило в парламент законопроект «О государственном бюджете Украины на 2008 год и внесении изменений в некоторые законодательные акты Украины», который был принят во втором чтении буквально накануне Нового 2008 года. В середине января Тимошенко представила в Верховную Раду свою программу «Украинский прорыв: для людей, а не для политиков», носившую скорее популистский характер и не содержащую программу практических мероприятий по улучшению благосостояния украинского народа. Во время избирательной кампании эта программа была представлена как предвыборная и называлась «Украинский прорыв: к справедливой и конкурентоспособной стране». При этом многие обвиняли Тимошенко в плагиате, поскольку само название было взято из книги бывшего премьер-министра Украины и бывшего секретаря СНБО Анатолия Кинаха с таким же названием. Правда, Анатолий Кинах не обиделся, назвав это «конструктивным плагиатом».
Представленная Тимошенко программа была подвергнута всесторонней критике на заседаниях комиссий, и, прежде чем ее утвердить на пленарном заседании парламента, в нее внесли свыше 300 поправок. При этом критики считали, что программа страдала отсутствием конкретных сроков ее исполнения и финансовой обеспеченности. Тем не менее приоритетными задачами правительства, согласно программе, оставались увеличение зарплат и пенсий, развитие промышленности, усиление борьбы с коррупцией. Кстати, именно повышение зарплат и пенсий остались в памяти людей спустя годы после ухода Тимошенко, хотя было одно популистское обязательство. Речь идет о выплате по 1000 гривен вкладчикам бывшего Сбербанка СССР как компенсации за потерю сбережений из-за начавшейся в СССР гиперинфляции. Понятно, что обещание правительства выплатить населению порядка 200 дол. на бывшего вкладчика было воспринято населением с энтузиазмом. Со временем желающие оформили банковские карточки, на которые должны были быть переведены деньги. Но на это ушли годы.
В 2008 году Тимошенко вновь с большим рвением взялась за программу пересмотра результатов приватизации. В списке компаний, предложенном Кабинетом министров, были такие крупные промышленные объекты, как Одесский припортовый завод и «Укртелеком», против приватизации которых Тимошенко выступала в годы своего первого правительства. Предполагалось реприватизировать также Луганский тепловозный завод. Как и прежде, Ющенко попытался приостановить реприватизации и обратился к правительству с просьбой ничего не предпринимать до принятия закона Украины «О государственной программе приватизации» и выработки согласованного подхода всех ветвей власти к приватизационному процессу. В целом согласившись с президентом, Тимощенко внесла в закон существенные поправки. Суть поправок она сформулировала на брифинге в Кабинете Министров 23 января 2008 года: «Мы хотим, чтобы в законе появилась норма, что при невыполнении условий приватизационного договора, такой приватизационный договор будет расторгаться без возврата тех денег, которые заплатили за предприятие».