События, произошедшие после этого, без преувеличения можно назвать трагическими. Силы правопорядка стали оттеснять демонстрантов обратно на Майдан, освобождая правительственный квартал. Началась «антитеррористическая операция» по очистке правительственного квартала, продолжавшаяся почти сутки. 25 человек были убиты, более 350 ранены (200 госпитализированы).
Согласившись на переговоры с оппозицией, Янукович выдвинул требование прекращения вооруженного сопротивления демонстрантов, которые к вечеру 18 февраля были практически заблокированы на Майдане внутренними войсками и «Беркутом». Для ожидаемого отхода людей с Майдана были оставлены две улицы. После этого силовики приступили к зачистке самой площади.
Лидеры националистической партии «Свобода» призвали жителей западных областей Украины ехать в Киев и поддержать демонстрантов. В ответ власти заблокировали возможное продвижение транспорта по основным магистралям страны в сторону столицы. Железная дорога практически не работала. Через Киев проезжали только транзитные поезда, пассажиры которых с удивлением смотрели на пустые перроны Киевского вокзала. Было приостановлено телевещание одного из центральных телеканалов. Кличко и Яценюк призвали к досрочным президентским и парламентским выборам, обратились к президенту с требованием встретиться, объявить перемирие, вывести «Беркут» из Киева и отозвать милицию.
В регионах вновь начались захваты административных зданий. В Днепропетровске, Николаеве, Херсоне, Полтаве, Чернигове, Хмельницком и Житомире и в областях этих городов были разрушены памятники Ленину (движение это получило название «ленинопад»). Часть из них была заблаговременно демонтирована сторонниками коммунистической партии и спрятана. При этом уголовные дела о разрушении памятников правительством открыты не были из-за «отсутствия состава преступления и из-за того, что эти памятники не являлись культурным наследием». Было снесено и демонтировано 70 памятников и бюстов вождя революции. Попытки разрушить памятники Ленину были предприняты также в Харькове, Луганске, Донецке и Запорожье, но местные власти предотвратили снос.
Встреча Яценюка и Кличко с президентом Януковичем в ночь с 18 на 19 февраля все-таки состоялась, однако ни к каким результатам не привела. Стороны ограничились взаимными обвинениями и компромисса не достигли. Наутро протестные действия вновь возобновились. Демонстранты в Киеве заняли Главпочтамт, консерваторию и Госкомтелерадио. Начался захват складов с оружием и строительство баррикад на ул. Грушевского, ведущей к парламенту. Фонды музея истории Киева, где было в том числе и оружие, находящиеся под охраной силовиков, оказались ночью разграбленными. Власти тем временем стали возводить бетонные преграды возле Верховной Рады, а из Днепропетровска в столицу была вызвана 25-я воздушно-десантная бригада для усиления охраны складов с оружием.
Одновременно Служба безопасности Украины (СБУ) объявила о проведении «антитеррористической операции» по всей Украине. Возникший пожар в здании профсоюзов, где находился центральный штаб по руководству восстанием, привел к гибели более сорока человек. Практически во всех западных регионах Украины возобновились захваты протестующими зданий областных государственных администраций, СБУ, МВД и прокуратуры. Было уничтожено огромное количество документов и оргтехники. Украина запылала с новой силой.
20 февраля, несмотря на согласие Януковича на проведении досрочных президентских выборов, митингующие, вооруженные чем попало, в том числе и оружием, начали оттеснять правительственные войска с центральной площади города в сторону парламента, Дома правительства и президентского дворца. Началась паника, с обеих сторон появились новые жертвы. Демонстранты стали закидывать сотрудников «Беркута» и милиции бутылками с зажигательной смесью и булыжниками. Силы правопорядка стали отступать к правительственному кварталу, отстреливаясь резиновыми, а затем и боевыми патронами. С крыш правительственного квартала снайперы стали стрелять по демонстрантам. Ситуация стала неуправляемой.
Встреча лидера «Правого сектора» Яроша с президентом Януковичем тоже не дала положительных результатов. Президент предложил Ярошу подписать соглашение о неприменении «Правым сектором» силы, но последний отказался, заявив, что украинцы будут стоять до конца. В этот злосчастный день со стороны демонстрантов и силовиков от огнестрельного оружия погибло около ста человек. Стреляли и те, и другие.
Известие об этом ужасном событии облетело весь мир. Позже все начнут обсуждать происшедшее и строить гипотезы относительно того, кто и откуда стрелял. Одни утверждали, что стреляли с крыши Киевской консерватории, другие — что с крыши Дома профсоюзов, третьи — что с крыши гостиницы «Украина». СБУ и МВД — с одной стороны, «Правый сектор» и «Самооборона Майдана» — с другой и наоборот, обвиняли в кровопролитии друг друга. Подозреваемыми оказались и спецслужбы России, и даже США. Некоторые высказали предположение о причастности олигархических структур, имеющих свои «спецназы» и заинтересованные в том, чтобы свалить своего делового конкурента — Януковича. Затем появилась информация о причастности грузинских снайперов. Но доказать толком никто ничего не мог.
Важно и другое: расстрел демонстрантов и силовиков состоялся за день до планируемого подписания Декларации о политическом урегулировании между властью и оппозицией — документа, которого ждали все и который, как считалось, станет основой для мирного урегулирования ситуации и постепенного, последовательного разрешения конфликта. Подписание Декларации было сорвано, а «дело киевских снайперов» легло на полку нерасследованных убийств.
21 февраля c целью разрешения политического кризиса в Украине и прекращения массового кровопролития состоялись переговоры между президентом Януковичем и лидерами оппозиции Яценюком (от Всеукраинского объединения «Батькивщина»), В. Кличко (от партии «Удар») и О. Тягнибоком (от Всеукраинского объединения «Свобода»). Переговоры проводились при посредничестве министра иностранных дел Германии Франка Вальтера Штайнмайера, министра иностранных дел Польши Радослава Сикорского, руководителя департамента континентальной Европы Министерства иностранных дел Франции Эрика Фурнье, а также спецпредставителя президента России Владимира Лукина. Правда, Лукин, принимавший участие в этих переговорах, поставить свою подпись под соглашением отказался, объяснив позицию своей страны так: «Москва решила не подписывать эти соглашения по очень правильной причине, на самом деле — не очень понятна ситуация с тем, кто является субъектом этого соглашения»; в соглашении «не видно сил и лиц, которые должны это реализовывать». Россия оказалась последовательной в своей непоследовательности. Позже, когда бежавший из Украины Янукович оказался в России, он вспомнил об этом соглашении и настаивал на его выполнении. В этот момент ему очень бы помогла подпись под документом Лукина. Но ее не было. Вот текст соглашения, которое подписали все участники встречи, кроме России:
Соглашение об урегулировании политического кризиса на Украине
Обеспокоенные трагическими случаями потери жизней в Украине, стремясь немедленно прекратить кровопролитие, решительно настроенные проложить путь к политическому урегулированию кризиса, мы, нижеподписавшиеся стороны, договорились о следующем:
1. В течение 48 часов после подписания данного соглашения будет принят, подписан и обнародован специальный закон, который восстановит действие Конституции Украины 2004 года с изменениями, внесенными до этого времени. Подписанты заявляют о намерении создать коалицию и сформировать правительство национального единства в течение 10 дней после этого.
2. Конституционная реформа, уравновешивающая полномочия президента, правительства и парламента, будет начата немедленно и завершена в сентябре 2014 года.
3. Президентские выборы будут проведены сразу после принятия новой Конституции, но не позднее декабря 2014 года. Будет принято новое избирательное законодательство, а также сформирован новый состав Центральной избирательной комиссии на пропорциональной основе в соответствии с правилами ОБСЕ и Венецианской комиссии.
4. Расследование недавних актов насилия будет проведено под общим мониторингом власти, оппозиции и Совета Европы.
5. Власть не будет вводить чрезвычайное положение. Власть и оппозиция воздержатся от применения силовых мер.
Верховная Рада Украины примет третий закон об освобождении от ответственности, который будет распространяться на те же правонарушения, что и закон от 17 февраля 2014 года.
Обе стороны будут прилагать серьезные усилия для нормализации жизни в городах и селах путем освобождения административных и общественных зданий и разблокировки улиц, скверов и площадей.
Незаконное оружие должно быть сдано в органы Министерства внутренних дел Украины в течение 24 часов с момента вступления в силу вышеупомянутого специального закона (п.1 настоящего Соглашения).
После указанного периода все случаи незаконного ношения и хранения оружия подпадают под действующее законодательство Украины. Силы оппозиции и власти отойдут от позиций противостояния. Власть будет использовать силы правопорядка исключительно для физической защиты зданий органов власти.
6. Министры иностранных дел Франции, Германии, Польши и Специальный представитель Президента Российской Федерации призывают к немедленному прекращению всех видов насилия и противостояния.
г. Киев, 21 февраля 2014 года
От власти: Президент Украины Виктор Янукович
От оппозиции: лидер партии «Удар» Виталий Кличко, лидер ВО «Батькивщина» Арсений Яценюк, лидер ВО «Свобода» Олег Тягнибок.
Засвидетельствовали:
От Европейского Союза: федеральный министр иностранных дел Федеративной республики Германия Франк Вальтер Штайнмайер, министр иностранных дел Республики Польша Радослав Сикорский и руководитель департамента континентальной Европы Министерства иностранных дел Французской республики Эрик Фурнье.