– Спасибо. – Антон робко коснулся ее руки, потом достал из кармана рубашки круглые очки и надел их. – Все-таки очень жалко, что ты не в моем классе.
– И мне, – прошептала Алиса.
Они еще немного посидели рядом.
– Я тебя не пугаю? – спросил Антон. – Дети из моего класса не хотят со мной разговаривать, потому что я становлюсь похож на монстра.
– Ты вовсе не похож на монстра! – возмутилась Алиса. – Это все… временно, скоро ты снова станешь самим собой.
– Или наоборот. – Мальчик внимательно посмотрел на свою руку, потом перевел взгляд на Алису. – Тогда мне придется уйти отсюда и быть снаружи совсем одному.
– Там снаружи вовсе не так уж и плохо. Даже интересно. – Алиса перебрала в голове все, что ей удалось увидеть, но не смогла придумать, как рассказать Антону об этом так, чтобы не напугать еще больше.
– Учитель говорит, людям там не место.
– Про паука я тебе уже рассказала. А еще я встретила там одну… – Алиса вздохнула при воспоминании о Тамаре, – одну девочку. Она уже изменилась, но только внешне. В свете фонарика я видела, какой она была раньше.
– Она стала монстром?
– Может и так, но я ее не боюсь. Ей было одиноко, и она хотела найти друзей.
– А где она сейчас?
– Ну… – Алиса снова вздохнула и решила соврать: – Я думаю, она все еще ждет, когда придет кто-нибудь похожий на нее, чтобы вместе исследовать этот мир.
Антон немного приободрился:
– Значит, мне надо будет найти ее, когда окажусь снаружи.
– Давай надеяться, что тебе не придется уходить. Все-таки фонарик уже у тебя. – Алиса улыбнулась и добавила: – Извини, что забрала его.
– Если честно, я рад, что так получилось. Ведь я подружился с тобой!
– Наговорились? – раздался над головой голос Чокнутого, и дети разом подняли головы. – Думаю, на сегодня хватит. Вам нужно поесть и поспать. А завтра мы подумаем, как вернуть Антона в класс, а тебя, Алиса, – домой.
Алиса поняла, что и правда вот-вот упадет в обморок от голода и усталости. А учитель принес с кухни две тарелки с чем-то, похожим на серую жижу.
– Что это? – с подозрением спросила девочка, глядя, как Антон с жадностью набросился на еду.
– Ты ведь уже поняла, что здесь все выглядит иначе, чем там. – Чокнутый подвинул тарелку к ней. – Попробуй. На вкус как картофельное пюре.
Алиса послушалась и зачерпнула жижу ложкой. Уже через секунду она опустошила свою тарелку, а потом опрокинулась на кровать и сразу заснула. Антон свернулся с ней рядом.
Чокнутый заботливо укрыл их обоих одеялом и вздохнул.
Утром, когда Алиса проснулась, Антона рядом не было. За столом сидел Чокнутый и что-то чертил на бумаге, хмуря брови.
– А где Антон? – Девочка оглядела комнату и села на кровати.
– Я отвел его в школу. Надеюсь, если он сегодня пойдет с остальными на урок биологии и обратно, изменения остановятся. А если нет – придется выбираться отсюда самим и не надеяться на помощь ученых.
– Вы придумали, как вернуть всех домой? – с надеждой спросила Алиса.
– Я близок к этому, – кивнул Чокнутый. – Я подумал, что раз мы имеем дело с пространственно-временным искажением, значит, вход и выход, через которые пятый «В» попадает на изнанку и обратно – это просто две части уравнения.
– Точно, вы же учитель математики. – Алиса потянулась и протерла глаза. – Надо же, я и не думала, что математика когда-нибудь поможет мне спастись!
– Кто-то должен вернуться и предотвратить аварию во время экскурсии. Тогда класс не попадет в ловушку, и ничего этого не случится. Я попробую, если найду вход в червоточину.
– Куда-куда?
– В пространственно-временной коридор между нашим миром и изнанкой. Находясь в нем, можно быть и там, и здесь одновременно. Это временной парадокс. Вот только как найти этот коридор…
– А на что он похож?
– Возможно, на очень темное место. Самое темное из всех.
Алиса задумалась:
– Кажется, я поняла, о каком месте вы говорите. Там внутри черным-черно. Мы с Тамарой бросили туда камешек, а обратно вернулось два. Только если это туннель во времени, разве камень не должен был исчезнуть и появиться в другом месте?
– Думаю, войти с изнанки и выйти наружу может только что-то, принадлежащее другой стороне, настоящей.
– Тогда у вас не получится, – нахмурилась Алиса. – Скорее всего, вас здесь тоже станет два.
– Что ты имеешь в виду? – удивился учитель.
– Вы ведь и так находитесь и здесь, и там одновременно. Только вы там, в Порубежной… – она помедлила, подбирая слова, – немножко другой. Наизнанку. Но это точно-точно вы.
Чокнутый снял очки и устало потер глаза:
– Если ты говоришь, что в Порубежной есть я другой, и правда ничего не выйдет.
– Но я ведь смогу! – оживилась Алиса. – Я пришла снаружи, у меня нет двойника. Я знаю, где эта чрева…
– Червоточина, – подсказал Чокнутый.
– …червоточина, – поправилась Алиса, – и знаю, что нужно делать.
Чокнутый надел обратно очки и посмотрел на нее очень серьезно:
– Это может быть опасно. Я ведь не физик, и все, о чем сказал, я представляю только в теории. Я даже не знаю, сможем ли мы – там и тогда – увидеть или услышать того, кто находится в червоточине.
– Но это лучше, чем просто сидеть и ничего не делать, правда? – Алиса встала с кровати и расправила на себе смятую кофту. – Так что я попробую. Хуже уже точно не будет.
– Я не могу позволить тебе так рисковать! – возразил учитель. – Ты ведь просто ребенок!
– Пятый «В» тоже просто дети, – ответила ему Алиса, – а ученые все равно ставят на них свои опыты. Кто-то должен это прекратить, потому что лично я быть подопытной не собираюсь.
21
Алиса вышла из дома и огляделась. Утро было таким же тусклым и холодным, как вчерашнее. «Это, наверное, значит, что в Порубежной сейчас тепло и солнечно», – подумала Алиса. Серая дымка ползла по земле, забираясь всюду, куда могла проникнуть. Девочка зябко поежилась и спрятала руки в карманы.
– Запомни, если войдешь в червоточину, не покидай ее не в своем времени. А то получится еще один временной парадокс, и ты станешь своим собственным двойником, – сказал Чокнутый. Он без конца теребил очки и, как показалось Алисе, был очень взволнован.
– У меня получится! – сказала она, обращаясь больше к себе самой, чем к Чокнутому, а потом решительно зашагала по дороге к развилке с вагончиком.
– Удачи тебе, Алиса! – тихо сказал учитель ей вслед, но она не обернулась.
Миновав заросший плющом продуктовый вагончик, девочка увидела впереди покосившийся дом из темных бревен. Она вспомнила о Тамаре и о том, как они стояли здесь, перед ним. Неужели это было только вчера? Алисе казалось, что прошло гораздо больше времени.
Она на мгновение задержалась перед входом, вглядываясь в густую темноту внутри. А потом зажмурилась и шагнула вперед.
Вокруг было тихо, только едва различимый гул щекотал уши. Алиса заставила себя открыть глаза и увидела мерцающую полупрозрачную стену. Такую же, как та, за которой прятался фальшивый сад. Червоточина походила на трубу, и через ее оболочку Алиса увидела движущиеся картинки.
Сначала там была она сама, идущая по дороге несколько минут назад.
Алиса двинулась вдоль стены. Кадры за ней менялись, как будто кино крутили в обратном направлении: вот она говорит с Антоном и возвращает ему фонарик. А вот идет со сторожем на завод, чтобы найти Тамару. При виде химеры у Алисы сжалось сердце. Вдруг получится и ее спасти? Она приложила ладонь к мерцающей стене и едва удержалась, чтобы не предупредить девочку-монстра об опасности. Если она это сделает, то не сможет дойти до конца и помочь пятому «В».
Алиса решила больше не смотреть на то, что происходит с другой стороны червоточины, и решительно пошла вперед. Внезапно картинки погасли, и стало темно. Девочка испугалась, не понимая, что происходит, а потом впереди мелькнул знакомый луч фонарика.
– Всем построиться! – раздался взволнованный голос Чокнутого. – Не бойтесь! Всем достались фонарики? Сейчас придет охрана и скажет, что делать и куда идти. Держитесь рядом, не расходитесь!
Алиса поняла, что видит момент, где все началось. Пятый «В» на экскурсии, и прибор вот-вот откроет проход на изнанку. По темным и мерцающим стенам туннеля побежала частая рябь, как по воде от сильного ветра.
– Уходите отсюда скорее! – крикнула девочка, но дети ее не услышали.
Чокнутый собрал класс вокруг себя и велел всем включить фонарики. Должно быть, когда отключилось электричество, он нашел их в комнате, которую показывала ей мама. Алиса увидела, как лучи света отражаются от стен и потолка, а, натыкаясь на прибор, меняют его очертания. Как тогда, когда она сама светила фонариком на говорящие деревья в парке, только сейчас свет выворачивал реальность наизнанку. И тогда ее осенило.
– Выключите фонарики! – крикнула Алиса что есть сил и надавила руками на стену червоточины.
Мерцающая оболочка прогнулась, как резиновая, и, судя по всему, стала еще прозрачнее, потому что на этот раз учитель ее заметил.
– Посвети туда! – велел он одному из учеников.
– Это все из-за фонариков! – повторила Алиса. – Скажите им выключить их! Если вы этого не сделаете, весь класс попадет в ловушку!
Кто-то из класса направил фонарик на нее, и по толпе детей пробежал испуганный шепот, как будто они увидели привидение.
Алиса в отчаянии огляделась. Чокнутый сказал ей ни в коем случае не выходить из червоточины не в своем времени, а изнутри она совсем ничего не могла сделать.
– Вы пятый «В», вы пришли на экскурсию после урока биологии! – быстро заговорила девочка в надежде, что класс и учитель не только видят ее, но и слышат. – Если вы сейчас же не погасите фонарики, их свет и излучение от той штуки создадут дыру во времени и пространстве! Пожалуйста, послушайте меня!
Один ребенок из класса отделился от толпы и подошел к червоточине. Алиса воспряла духом, узнав в нем Антона.
– Выключи! – Она указала ему на фонарик, а потом закрыла ладонью глаза. – Оставайтесь в темноте!