Алиса с улыбкой проводила маму взглядом. А потом посмотрела на фонарик и сразу перестала улыбаться.
Это тоже был не сон.
Алиса решила, что в следующий раз она пойдет за этими детьми и все выяснит.
После завтрака мама решила съездить за покупками. Для этого пришлось покинуть Порубежную – в поселке было только два продуктовых магазина, аптека и один хозяйственный.
Алиса обратила внимание, что работник пропускного пункта, который в первый раз долго проверял мамины документы, сегодня просто помахал им рукой.
– Это потому, что у меня на машине теперь удостоверение! – похвасталась мама.
– А чтобы попасть к тебе на работу, мне, например, тоже будет нужен пропуск? – спросила Алиса.
– Нет, со мной тебя пропустят и так. А ты хочешь прийти ко мне на работу?
– Да, мне интересно, какой у тебя там кабинет и где вы обедаете, – соврала Алиса, и мысленно добавила: – «И чем вы там вообще занимаетесь таким секретным».
– Здо́рово! – обрадовалась мама. – Тогда завтра устрою тебе экскурсию после школы, идет?
– Ага! – Алиса отвернулась к окну. – Будет классно!
До соседнего городка они добрались за полчаса. В торговом центре Алиса выпросила у мамы энциклопедию о пауках, чтобы подарить Антону. Маме она, конечно, не сказала, для кого книга, а та вовсе не удивилась новому интересу дочери. Потом они поели в кафе, и Алисе стало казаться, что жизнь вот-вот вернется в прежнее, нормальное русло, без комендантского часа и загадочного класса в старом школьном корпусе.
Маме захотелось обновить гардероб, и они прошлись по магазинам с одеждой. Хоть Алиса и шутила, что в обновках будет очень удобно возить ее в школу и покупать продукты, – больше-то ходить в Порубежной некуда – мама все равно выбрала темно-красное платье и туфли-лодочки. Девочка подумала и тоже взяла себе новые кроссовки и голубую спортивную кофту с капюшоном. Правда, через десять минут залила ее вишневым морсом из стаканчика и расстроилась. Но мама, вместо того чтобы отругать ее, долго и заразительно смеялась, и Алиса стала смеяться вместе с ней.
В Порубежную они вернулись после обеда. Испекли торт «Рыжик» по рецепту тети Эли – с вареной сгущенкой и грецкими орехами. Потом смотрели кино про супергероев, пили чай с тортом, и Алиса сама не заметила, как задремала. Сквозь сон она чувствовала, как мама укрыла ее пледом и оставила на диване в гостиной.
До утра ей снились яркие бабочки и черные пауки в странном саду, полном хищных цветов и деревьев с радужной листвой.
А разбудил ее яркий солнечный свет из окна и аппетитный запах.
– Вставай, соня! – Мама уже жарила утреннюю порцию оладий. Бурлила кофеварка, шипел чайник на плите. – А не то я на работу опоздаю!
Алиса подняла голову и огляделась. Ее школьная форма висела на стуле, рядом стоял рюкзак.
– Вадим Сергеевич утром привез тебе учебники. Первый раз вижу такого заботливого директора! – Мама рассмеялась, выкладывая оладьи на тарелку. – Давай, завтракай, потом бегом чистить зубы и делать уроки. Катя написала тебе домашнее задание на листочке. Я заеду за тобой в обеденный перерыв и отвезу в школу.
– Хорошо. – Алиса встала и потерла глаза. – А тебе не кажется, что он странный?
– Кто?
– Ну, Вадим Сергеевич. Как-то это все подозрительно, как будто он специально за нами следит.
– Перестань. Здесь живет небольшое сообщество, все друг друга знают, работают вместе или рядом. Просто для нас это непривычно.
Алиса не ответила, втягивая носом аппетитный запах банановых оладий.
– Да, и вот еще. Пригласи Катю к нам в гости, ладно? Будет здорово, если вы и правда подружитесь! – Мама положила сковородку в раковину и пошла наверх одеваться.
Алиса фыркнула. Потом быстро достала из пакета и переложила в рюкзак купленную вчера энциклопедию о пауках. На сегодня у нее есть еще кое-какие планы.
Сделав домашнее задание, до обеда она слонялась по дому, переставляла вещи с места на место, и то и дело поглядывала на часы, а потом оделась и стала ждать. Мама приехала вовремя, посигналила с улицы. Она довезла ее до школы и буквально вручила Вадиму Сергеевичу и Кате, которые, как и обещали, ждали в школьном вестибюле.
– Какой у тебя любимый предмет? – поинтересовался директор.
– Биология, – ответила Алиса. – И русский. А математику не люблю.
– А Катя как раз любит математику. Она у нас отличница, очень хорошо решает задачи, так что можешь к ней обращаться за помощью, если понадобится.
– Угу. – Алиса с подозрением посмотрела на Катю, которая с равнодушным видом разглядывала что-то в другом конце вестибюля.
– Ну, тогда я пойду. Катя тебе все покажет. – Вадим Сергеевич ободряюще улыбнулся, попрощался с мамой и отошел в сторону.
Мама быстро обняла Алису:
– После уроков никуда не уходи. Я заеду за тобой и устрою экскурсию на заводе, как обещала.
– Хорошо, мам! – кивнула Алиса.
Ей уже не терпелось удрать от Кати и поискать вход в старое крыло.
– Ну что, пошли, – произнесла Катя. – Первым уроком литература. Покажу тебе кабинет, чтобы ты опять не заблудилась.
– Знаешь, я бы лучше одна тут побродила до звонка, – замялась Алиса.
– Ну уж нет! – возразила Катя. – Если ты опять заберешься куда-нибудь не туда, мне точно от папы влетит. Так что идем вместе.
Алиса понуро побрела за ней вверх по лестнице. На втором этаже располагались кабинеты для средних классов, в коридорах с гомоном носились и пятиклашки, и восьмиклассники.
Перед входом в кабинет Катя демонстративно пропустила новенькую вперед. Алиса вошла и огляделась. В классе было всего человек десять, считая ее. Все они разом подняли на нее глаза, и девочке стало неловко.
– Это наша новая ученица, – представила ее Катя, – которая в пятницу заблудилась в старом крыле.
Алисе показалось, что часть учеников посмотрела на нее с уважением, и она немного приободрилась.
– Я Самойлова Алиса, – представилась она.
– Привет, Алиса! – вразнобой ответил класс.
– Можешь пока сесть, где хочешь. Придет учитель и пересадит, если будет нужно. – Катя отправилась к своей парте, а Алиса обвела класс взглядом и выбрала застенчивую девочку с длинной косой, чем-то похожую на ее подругу Аню из предыдущей школы.
– А можно сесть с тобой? – спросила Алиса.
– Садись, конечно! – Девочка быстро убрала свой рюкзак с соседнего стула. – Меня зовут Лера.
– Приятно познакомиться! – Алиса улыбнулась в ответ.
Но только она хотела спросить Леру про пятый «В», как прозвенел звонок.
8
Ускользнуть от бдительной Кати удалось только на большой перемене. Вместе с Лерой Алиса отправилась на детскую площадку возле пруда, прямо за школьным двором. Они уселись на качелях, и Алиса уже собиралась было расспросить Леру о том, что она знает о старом корпусе, как Катя незамедлительно появилась.
– Ты что, опять сбежать вздумала? – возмутилась она.
– Мы просто посидеть здесь собирались, – вступилась за Алису Лера, – пока идет перемена.
Катя смерила ее высокомерным взглядом и опять обратилась к Алисе:
– Мне сказано за тобой смотреть. Поэтому давай-ка ты не будешь добавлять мне проблем и просто останешься на виду.
– Может, я не хочу, чтобы ты за мной следила! – возмутилась Алиса. – И дружить я с тобой тоже не хочу, ты мне не нравишься.
– Взаимно! – прищурилась Катя. – Но хотя бы пару дней давай сделаем вид, чтобы родители от нас отвязались.
– Ладно, – Алиса надула губы, – но имей в виду, что мне нужно будет ненадолго отлучиться. Передать кое-что одному… другу.
– Ты уже успела тут друзей завести? – удивилась Катя. – Быстрая ты.
– Вроде того. Проблема в том, что я не знаю, как его найти.
– Его? Твой друг – мальчишка?
– Его зовут Антон. Я знаю, что он учится в пятом «В» и что он любит пауков.
– У нас нет пятого «В». Только «А» и «Б», – подала голос Лера, и тут все трое примолкли, потому что на площадке появился человек.
Он был взъерошенный, как будто не расчесывался неделю. В растянутой футболке и очках, съехавших набок. Пошатывающейся походкой он подошел к краю пруда и остановился, неотрывно глядя на девочек.
– Это еще кто? – Алиса вскочила с качелей и попятилась.
Мама учила ее сразу убегать при виде подозрительных личностей, а этот человек выглядел очень подозрительно.
– А, это Чокнутый, – Катя махнула рукой, – не обращай на него внимания, он безобидный. Просто с катушек слетел.
– Это как?
– Ну, крыша поехала, – пояснила Катя. – Он раньше здесь работал, а потом заболел. Болтается здесь, улыбается все время и несет всякую ерунду. Говорят, он даже лежал в психушке.
Чокнутый улыбнулся еще шире и помахал девочкам рукой. Лера нерешительно помахала в ответ.
– Ну зачем ты его внимание привлекаешь? – брезгливо сказала Катя. – Сейчас придет, начнет опять рассказывать всякий бред, фиг от него отвяжешься.
– Все равно нам пора, скоро звонок будет. – Лера тоже встала с качелей.
– Так куда, ты говоришь, тебе нужно пойти? – Катя снова переключила внимание на Алису.
– Давай потом! – заторопилась Алиса.
Она побаивалась Чокнутого, и одновременно ей стало его жаль.
Девочки двинулись в сторону школы, а Чокнутый провожал их взглядом. Алисе показалось, что он смотрит именно на нее.
Когда уроки закончились, Алиса сразу побежала на школьную парковку. Мама еще не приехала, и девочка некоторое время стояла и наблюдала, как часть детей забирают родители, а остальные занимают места в большом школьном автобусе.
– Автобус отъезжает через пять минут! – объявил водитель по громкой связи, и ученики потянулись к парковке со школьного двора и детской площадки у пруда.
– А ты кто такая? – раздался голос за спиной.
Алиса вздрогнула и повернулась.
Перед ней стоял Чокнутый и улыбался. Стекла его очков пересекала тонкая трещина, одна дужка была сломана и небрежно перемотана синей изолентой.
Девочка попятилась.