Впрочем, радость их длилась недолго. Только до того момента, пока они не обнаружили, что карманов на их вечерних платьях нету. А соответственно им некуда было положить ключи от дома. Ну… А раз ключи класть было некуда, они их и не положили.
– И что же нам делать?
– Что делать… Идти к Таракану! За ключами!
У старейшины поселка имелись ключи от всех домов в поселке. Это не было правилом. Но согласитесь, очень удобно всегда иметь под рукой запасной комплект. Мало ли что? Поэтому все или почти все обитатели поселка отдали Таракану запасные ключи от своих домов. Во всяком случае, доверчивые подруги, которым скрывать было нечего, точно отдали. И теперь им очень хотелось пойти к Таракану и забрать свои ключики. Останавливало их только одно – время.
Кирины наручные часики показывали половину первого ночи. Время не слишком подходящее для визитов к Таракану.
– Сунешься, так потом вопросов не оберешься.
– Скажем, что нас обокрали. Все украли. И сумочки, и ключи от дома.
– Да ты что?! – ужаснулась Кира. – Ты не знаешь Таракана? Он ведь не успокоится, пока не отвезет нас в милицию, где мы будем весь остаток ночи составлять фоторобот предполагаемого преступника. А потом он заставит нас сменить замки во всем доме. Ну, и еще какую-нибудь муру придумает.
– М-м-м… А куда же нам пойти? Холодно очень!
Голос Лесин прозвучал очень жалобно. Да и замерзла она очень сильно.
– Пошли к Викуле. Они с Лешкой до сих пор экономят на стороже.
– И что?
– И потому сами сторожат по ночам в магазине, по очереди. Может быть, нам повезет? И будет очередь Викули.
Подругам повезло. Да и странно было бы после всех тех мытарств, которые выпали на их долю сегодня ночью, если бы этого не случилось. Викуля была на своем посту. Она выглядела как-то странно. Глаза у нее опухли и покраснели. То же самое касалось и ее носа. И вообще, выглядела она так, словно только что самозабвенно рыдала.
Тем не менее она охотно впустила замерзших подруг и отпоила их горячим чаем с коньяком. А когда они немного отогрелись и смогли заговорить, Викуля посадила их к печке и стала слушать.
– Значит, вы побывали в борделе, который содержал Всеволод?
– Да.
– Девчонки! Вы рисковали своей честью и добрым именем? И все это – ради меня?!
– Ну… В общем, да.
– Спасибо вам! – воскликнула Викуля. – Спасибо! Если бы вы только знали, как я вам благодарна! – Но затем она сникла и обреченным голосом пробормотала: – Жаль только, что все это было бесполезно!
– Почему бесполезно?
– Но вы же так и не узнали, кто желал Всеволоду зла до такой степени, что мог убить его.
– Да там целый дом набит девицами, которые его ненавидят! Знаешь, кто он был такой? Настоящий рабовладелец! Заставлял девчонок работать за гроши, отбирал все их заработки. А если они возражали, он грозил смертью их близким.
– Действительно, гад какой! – возмутилась Викуля.
– Чем больше я о нем узнаю́, тем меньше жалею, что его убили! – воскликнула Кира.
– Нет, так говорить тоже нельзя. Человек все-таки, – вздохнула Вика.
– Человек! – фыркнула Леся. – Ты там, в этом борделе, не была. Так что не надо, пожалуйста!
– Ладно, ладно. Но вы ведь тоже не знаете, что вам делать дальше?
– Почему не знаем? Очень даже знаем! И мы много узнали благодаря своей вылазке.
– И что же конкретно вы узнали?
– Ну… Например, то, что время от времени кое-кто из девушек исчезает из того дома. И никто из оставшихся должниц-рабынь не знает, куда они исчезают.
– А еще?
– Еще мы узнали то, что малолеток, до которых так был охоч покойник, в его борделе нет.
– Нет, и не бывает, – добавила Кира. – Видимо, Всеволод брал их где-то в другом месте. И у нас есть телефон сутенера, который их Всеволоду поставлял.
– Так что же вы ему не звоните?
– Интересно ты рассуждаешь! Звоните! И что мы ему скажем? Ах, нельзя ли у вас заказать пару девочек, лет этак по десять? Знаешь, куда он нас пошлет? И вообще… Мы с Кирой ему уже раз двадцать позвонили. У этого гада трубка выключена!
Викуля расстроилась:
– Вот видите! Все бесполезно! Сергея посадят. Или его брата. Не знаю, кого именно. Но кого-то из этих двоих точно посадят.
– Но…
– Вы уже слышали, что сторожа отпустили?
– Да? – удивились подруги, они об этом не знали. – С чего бы это?
– Пришли результаты экспертизы. Сторож не врал насчет той ночи. Он пил джин. У него в крови обнаружили алкоголь и какое-то сильнодействующее снотворное, подмешанное в спиртное. И эксперты сказали, что смесь получилась до того ядреной, что в ночь убийства Петруха просто был не в состоянии кого-то убивать. Он вообще был не в состоянии пошевелиться. И раз сторожа пришлось отпустить, то теперь менты нацелились на Сергея! Бедный! Мне так его жалко!
Услышав это заявление, подруги подняли глаза и с недоумением посмотрели на Викулю. С каких это пор ее стало беспокоить, что Сергея арестуют? Раньше она так трепыхалась только по поводу Леши. А теперь, значит, ситуация изменилась? Что же произошло за время их отсутствия?
– Ничего не произошло, – старательно пряча от подруг глаза, ответила Викуля. – Ровным счетом ничего!
– Да ты нам-то не ври! Мы же все видим.
– Что видите?
– Что ты сама на себя не похожа.
– У меня все в порядке.
– А у кого не в порядке? У Лешки? Что он опять натворил?
– Ничего!
Викуля отвернулась к стенке. И сделала вид, что внимательно ее изучает. Это было глупо, потому что стена была совершенно голая, не слишком приятного, грязно-зеленого цвета. И что там изучать? Совершенно нечего там изучать.
– Вика, говори, что случилось! Что еще сделал этот гад?
– Он не гад. И знаете… Наверное, я сама кое в чем виновата… Как вы думаете?
– В чем это?
– Ну, я слишком давила на своего Лешика.
– Где давила?
– Ну, везде. Критиковала его поведение. Ругала его за то, что он открыл этот магазин. Не могла простить ему то, что со мной он об этом не посоветовался.
– И правильно, что не могла! Такое нельзя прощать! Какое он имеет право распоряжаться вашими общими деньгами, даже не посовещавшись с тобой? Эти деньги потому и были общими, что распоряжаться ими вы должны были только сообща! Если он так начал, то знаешь, к чему это может привести впоследствии?
– Знаю, – тяжко вздохнула Викуля. – Уже привело.
– Так что случилось? Говори ты толком!
Викуля еще раз тяжко вздохнула. И начала рассказывать. Сегодня они с Лешкой снова поцапались. На этот раз из-за просроченных сроков хранения товара. Лешка «прошляпил» сразу три коробки с дорогими консервами. Срок годности у них закончился в прошлом месяце. И в продажу они теперь никак не годились. Викуля разозлилась на своего компаньона тем сильнее, что вообще изначально была против покупки этой сомнительной партии консервов.
– Я ему говорила, что мы не сможем их продать за месяц. Что потеряем больше, чем сэкономим на скидке, которую он получил при покупке этого товара.
Но Лешка уперся. Он твердил, что десятипроцентная скидка, которую предлагали им сделать оптовики, с лихвой покроет все их потери.
– Мы выгадаем, Викуль. Берем!
Вика тогда только вздохнула. Она подозревала, что дело тут не в жалких десяти процентах скидки, а в четвертом размере бюста красавицы-продавщицы, которая им эти сомнительные консервы и втюхивала. Сама Вика никогда не взяла бы этот товар. Но Лешка…
– Он словно с ума сошел при виде сисек этой коровы! И ведь ни рожи ни кожи у девки. Страшная, как моя жизнь! Только и богатства, что сиськи. Развалила их перед собой, понимаешь! Мужики на них пялятся, любое дерьмо с ее склада метут, лишь бы подольше возле этого вымени постоять!
– Да ну! – усомнились подруги. – Твой Леша не такой.
– Такой! – азартно воскликнула Викуля. – Еще какой такой! А теперь слушайте, что сегодня было. Поругались мы, значит, с ним. И я ушла.
– Куда?
– Недалеко. Хотела, чтобы меня ветром обдуло. Солнышком подкрасило. Одним словом, хотела я успокоить свою нервную систему, а потом уж назад вернуться. Красивая такая и приветливая.
Викуля гуляла около четверти часа. Дольше ей показалось неприлично. Все-таки Лешка там один в магазине. Оказалось, что вовсе не один, а в компании молоденькой продавщицы. Девчонка была и впрямь хорошенькая. Беленькая, тоненькая. Самой Викуле казалось, что дунешь – и девчонку унесет ветром. Но мужики на красоточку пялились. Это Викуля признавала. И тем горше было ей видеть, что ее собственный жених тоже повелся на эту деревенскую потаскушку.
– Представляете, они сидели, голова к голове. Он ей что-то объяснял, а она ему лапшу на уши по полной программе вешала. Дескать, какой вы, Алексей Геннадьевич, умный! Да какой вы, Алексей Геннадьевич, предусмотрительный! Да какой вы… Тьфу!
Викуля послушала, послушала, а потом глаза у нее и вовсе полезли из орбит. Потому что рука Лешки, поднявшись, вроде бы невзначай упала на плечо девушки. А с плеча она сначала сползла на талию, а потом снова поднялась выше. На грудь.
– Нет, ты подумай! Сидят вдвоем. Никого в магазине больше нету. Свет притушили. Шепчутся. Обнимаются! Что я должна была делать?
Подруги поежились. Зная вспыльчивый характер подруги, они были готовы предположить самое страшное. Например, еще одно убийство. Но – нет. Обошлось.
– Я налетела на них, словно коршун! Девчонка сразу же шмыгнула в подсобку. А вот Лешка от меня не ушел. Я с ним разобралась, так что он теперь долго ни на одну девку смотреть не сможет.
Оказалось, что Лешка в ближайшее время вообще ни на кого смотреть не сможет. В пылу праведного негодования Викуля подбила жениху оба глаза. Да так основательно, что они превратились у него в узкие щелочки. И добраться до дома он смог только с помощью все той же Викули.
– Значит, ты его побила?
– Ага.
– В первый раз?
– Ага.
– И как ощущения?
– А знаете! – оживилась Викуля. – Мне ведь даже понравилось! Какая-то уверенность, что ли, появилась! Раньше-то я с этим хлюпиком все цацкалась. Лешенька, так бы надо сделать! Лешенька, туда бы надо съездить. А он выкобенивался! То ли поедет, то ли нет! Никогда точно не узнаешь. Но теперь – все! Теперь с этим покончено! Если он не будет меня слушаться, получит полный набор оплеух!