Уже спустя неделю широкая полоса слизи соединила улей с морем и накрыла ближайшие источники минеральных веществ. Я во всю использовал Силу для ускорения метаболизма улья. Тучи перекрывали почти весь солнечный свет, так что других источников энергии у нас пока не было.
После того, как я создал пару сотен тараканов и десяток скатов, я задумался над тем, что делать дальше. А точнее, в какую сторону развиваться. Сознание дживая выдало мне очередную порцию информации, которая чуть не заставила меня впасть в уныние.
Как оказалось, корпус Ордена Дживаев, занятый борьбой с угрозой звергов, мог дистанционно обнаружить любую колонию, чья численность перевалила за миллион особей, или которая находилась на одном месте больше года. Опять это неладное сканирование в Силе. А я в сокрытии был новичком. И уж явно я не стал бы полагаться в этом вопросе на удачу и авось. Один раз уже понадеялся.
Значит, мне нужен план. И он у меня был. Основой этого плана опять стало моё столкновение с дживаем. Только на этот раз речь шла не о его сознании, а о другой части «наследства». Я умыкнул у дживая световой меч, основной деталью которого являлся… та-дам… кристалл кристаллита. А точнее, его плодовое тело. Именно этой малости мне не хватало для перехода на пятый уровень технологий.
В голокроне мне удалось нарыть замечательнейшую технологию искусственного выращивания кристаллитов. Сами зверги ей, похоже, пользоваться не любили. Или может, она затерялась в их бестолковой библиотеке знаний. Но так или иначе, мне это знание удалось найти, и сейчас я собирался заняться научно-техническим прогрессом.
До окончания срока, выделенного мне Королевой Роя, была ещё уйма времени, так что я в первую очередь решил сосредоточиться на развитии технологий. Ведь будь у меня более продвинутые войска, можно было бы попытаться вступить в бой. Но я же видел, что делает с тараканами массированный обстрел из простых винтовок. А что будет, если использовать тяжёлое оружие? Ясно, что ничего хорошего для меня.
Поэтому, я подготовил специальную теплицу для выращивания кристаллитов и бережно «посадил» туда кристалл от светового меча. Теперь надлежало насыщать этот кристалл Силой, давая ему прорасти в специально подготовленной породе.
Для всей этой эпопеи мне пришлось даже спроектировать специальное здание «Ферма кристаллов», которое должно было производить «землю» для этих необычных растений и предоставлять им условия для роста. Сама ферма напоминала большую полусферу, внутренности которой делились на шесть секторов. В каждом из секторов с небольшой задержкой относительно друг друга должны были высаживаться кристаллы, которые со временем должны были вырасти. После этого нужно было собрать готовый продукт и подготовить землю к следующему циклу воспроизводства. Занимались всей этой хозяйственной работой специально выведенные рабочие.
Разведение первого кристалла было самым сложным. К счастью, весь цикл от посадки до сбора урожая занимал всего неделю. Так что спустя месяц у меня было уже сорок ферм. До этого момента все новые кристаллы я пускал на увеличение «пахотных земель» и на опыты.
Пси-ядра пятого уровня позволяли оперировать большим количеством Силы. Также, кристаллиты использовались в качестве основы у органа, вырабатывающего энергию. Но мои фермы давали мне кристаллиты, которые можно было использовать в пси-ядрах шестого уровня. Только искусственно выращенные кристаллиты обладали нужными свойствами.
Обычно, для получения таких кристаллов находилась естественная колония кристаллитов, на которую начинали воздействовать специально обученные зверги. Я же смог обойти это требование, выращивая каждый кристаллит в отдельном блоке, внутри которого поддерживалась определённая напряжённость Силы. Я не забыл своё обучение у сидхов. Знание общих принципов работы с Силой дало мне возможность создавать кристаллы с заданными свойствами.
Для поддержания стабильного состояния полей, все рабочие, находящиеся внутри фермы, были лишены малейшего проблеска пси-способностей. А всем остальным звергам под страхом смертной казни было запрещено приближаться туда.
В принципе, развитие пси-способностей не было единственным путём развития звергов. Более того, оно даже не было рекомендованным. Куда большее внимание в стандартных стратегиях развития было уделено созданию обычных живых существ или даже использованию механических имплантатов. Вот только меня в первую очередь интересовало развитие собственных пси-способностей. А выполнение задания Королевы Роя шло уже десятым пунктом в списке.
Так что большая часть строений в моей новой колонии была посвящена улучшению уровня развития пси-генератора.
Стратегия развития была довольно простой. Пятый уровень пси-ядра требовал обычных кристаллитов. После того, как я создал пси-генератор пятого уровня, я первым делом создал себе дополнительное пси-ядро. Дополнительное, потому что я не хотел рисковать своим нормально работающим ядром уровня четыре-плюс.
Но всё оказалось нормально, и я сосредоточился на создании ядра шестого уровня. Оно ничем по сути не отличалось от пятого, но для него нужно было использовать специально выращенные кристаллы. Увы, пока что процент брака в продукции был довольно высок, так что мне пришлось построить специальную лабораторию для тестирования кристаллитов.
Спустя три дня я уже имел пси-ядро шестого уровня, избавившись от устаревших версий. Шестой уровень пси-технологий позволял создавать специализированные ядра с повышенным КПД. То есть, к примеру, пси-ядро шестого уровня, позволяющее работать с телекинезом, было раз в десять эффективнее пси-ядра пятого уровня той же специализации, и раз в тридцать эффективнее универсального пси-ядра пятого уровня.
В общем, этот уровень уже позволял создавать крайне эффективное оружие. А седьмой уровень пси-технологий позволял создавать составные пси-ядра, в которых использовалось три, семь или тринадцать кристаллитов. Это позволяло создавать воинов, чьё развитие не было однобоким. С одной стороны, это позволяло создавать универсалов, а с другой, использование нескольких однотипных кристаллитов позволяло усилить какую-то одну или несколько сторон дара.
И наконец, восьмым уровнем пси-технологий являлось создание пси-ядер из полностью искусственно созданных кристаллитов. Такие кристаллы нельзя было просто вырастить, но можно было создать, направив на это усилия нескольких специальных звергов. В голокроне давалось описание этих организмов и необходимых для их работы сооружений.
Ещё одним из преимуществ пси-ядер восьмого уровня являлась их миниатюризация. Специально выращенные кристаллиты не обязательно должны были быть большими, что позволяло вместить все необходимые органы в человеческое тело. Ведь сейчас, используя пси-ядро шестого уровня мне приходилось жить в теле таракана, которое имело размеры два на полтора на один метр. Это если не считать лап и клешней. Пси-ядро и энергетическая станция в моём теле занимали чуть ли не треть объёма.
Анализируя эту лестницу развития, я пришёл к выводу, что после четвёртого-пятого уровня следующим более-менее нормальным является сразу восьмой. И потому зверги не часто стремились преодолеть этот технический барьер. Пси-ядра восьмого уровня нужны были только для созданий, которые должны были повелевать другими звергами. Так что их ментальная мощь должна была позволить внедрять императивные приказы, наподобие того, что сидел сейчас в моём сознании.
Переход от шестого к седьмому уровню занял у меня почти месяц. Дело осложнялось тем, что для создания пси-генератора седьмого уровня требовались совместные усилия шести специализированных созданий. Я назвал их Корректорами. Они имели особое пси-ядро шестого уровня, которое и позволяло точно манипулировать Силой. Я создал новый вид корректоров, а потом ещё две недели тренировал их, пока их навыки не поднялись на требуемый уровень. Всё-таки управление Силой — это куда более сложная задача, чем тренировка тела.
Первое пси-ядро седьмого уровня я вырастил у себя самого. Это была сразу самая сложная версия с тринадцатью кристаллитами, которая работала как часы безо всяких нареканий. Вот что значит отработанная технология. Я создал достаточно универсальное ядро, в котором было лишь чуть больше модулей, отвечающих за телепатическое воздействие. Это позволяло мне более полно использовать свои способности по управлению другими существами.
Увы, зверги не отличались гениальным мышлением, и время от времени им нужно было указывать на совершённые ошибки. Для этого я влезал в их сознание, просматривал действия за последние несколько дней и советовал, где они могли бы действовать лучше. Этот контроль занимал у меня примерно час в день, но зато все мои войска сейчас были достаточно смышлёными. Также, я учил звергов человеческому мышлению. Способность мыслить словами упорядочивала процесс анализа ситуации. А мой человеческий опыт давал базу для формирования разума, уже имеющего некоторую систему ценностей и общую картину мира.
Для установки пси-ядра седьмого уровня мне даже пришлось увеличить объём своего панциря. От прочих тараканов я теперь отличался наличием горба на спине. После того, как предварительное тестирование нового типа ядра успешно завершилось, я установил его корректорам. Потом была ещё неделя совместных тренировок, после которых мы смогли-таки создать новую ферму кристаллов, позволяющую выращивать идеальные кристаллы, не содержащие ни одного дефекта.
Дальше была неделя тягостного ожидания роста урожая, и почти трое суток непрерывной работы по созданию пси-генератора восьмого уровня. Это был триумф. Наконец, я вплотную приблизился к тому, чтобы вернуть себе человеческое тело. Единственное, что стояло у меня на пути — это голокрон. А точнее, моя неспособность разобраться со всей сваленной в него информацией.
За все эти месяцы я смог просмотреть от силы пару процентов содержимого голокрона. И это просмотреть, а не изучить в подробностях. Мне нужен был специалист, который изучил бы всю эту информацию, а потом смог бы её проанализировать и выдать мне лучшее из возможных решений любой проблемы. Самому мне не хотелось насиловать мозги подобным образом, так что выбор пал на создание Библиотекаря.