Всё пошло не по плану, когда он увидел в отражении, как подозреваемая залпом выпила остатки алкоголя в своём бокале и подняла сумку с пола, намереваясь уходить. «Сейчас или никогда», — подумал Тай и схватил за руку Райли, когда та проходила мимо него.
— Уже уходите? — Тайлер включил все резервы природного обаяния.
— У тебя проблемы? — девушка грозно посмотрела серыми, как туманное утро, глазами ему прямо в лицо.
— Простите, просто вы мне понравились, я хотел вас угостить, но не решался, — Тайлер ослабил хватку, но не выпустил руку подозреваемой.
— Хм, — она несколько секунд оценивала ситуацию и присела на стул рядом с ним. — Ну что ж, угощайте, раз хотели.
— Выбирайте всё, что пожелаете, — Тай улыбнулся и подмигнул девушке. Это был отличный шанс засветить кошелёк.
— Бармен, налей мне самый дорогой виски, — девушка с вызовом посмотрела на Тайлера.
— Я угощаю, — Тайлер достал из кошелька пару сотенных купюр и передал бармену. Если Райли и удивилась такому широкому жесту, то вида не подала.
Через полтора часа и семь бокалов виски девушка расслабилась и решила компенсировать несостоявшуюся встречу с подружкой в компании щедрого байкера. Она назвала Тайлеру своё настоящее имя. Собственно, он тоже представился настоящим именем. Бармен не раз к нему обращался. Если бы он представился иначе, то тут же вызвал бы подозрения. Это могло бы стать фатальной ошибкой.
Захмелев, Райли призналась в том, что её бросила подружка и теперь у неё совсем никого не осталось. Состояние девушки было на руку детективу. Она потеряла бдительность, теперь её было проще застать врасплох. Она, как кошка, ластилась к Тайлеру в надежде получить своё.
— Пойдём поиграем в бильярд? — Райли провела пальцем по предплечью Тайлера от кисти до локтя. — Ты любишь бильярд?
— Очень, — Тайлеру легко было изображать пьяного. Он не раз это проделывал, когда работал под прикрытием. Когда ты вусмерть пьян, никто не считает тебя за лишние уши. Тот, кто не в состоянии идти, не способен отчётливо мыслить. Конечно, если он не притворяется. Когда на кону стоит твоя жизнь, ты быстро учишься.
— Только учти, играть будем не просто так. Если я выиграю, ты отдашь мне свои деньги. Если выиграешь ты, то тебя ждёт лучшая ночь в твоей жизни, — Райли прошептала эти слова и прикусила детектива за мочку уха.
— Идёт, — в глазах Тайлера плясали черти, ему нравилась эта игра по его правилам. Ему даже было немного жаль, что рядом с ним преступница и этот вечер не закончится в мотеле. Именно так закончилась бы эта игра, будь она обычной девушкой из бара. У Райли не было ни единого шанса обыграть его. Тай со школьных лет играл в бильярд и даже становился победителем нескольких юношеских турниров.
Они подошли к бильярдному столу. Тайлер снял со стены два кия, один из которых передал девушке. Райли взяла мел и обработала им наконечник своего кия. Затем подошла к Таю и повторила то же с его кием. Это был откровенный флирт. Райли гладила мелом наконечник и неотрывно смотрела в глаза детектива. Тай притянул её за талию и прошептал на ухо: «Если ты не прекратишь это, то я возьму тебя прямо на этом столе». Райли вырвалась из его хватки и, виляя бёдрами, подошла к бильярдному столу. Она наклонилась на полотно, чтобы собрать шары. Джинсовая ткань плотно обтянула округлые бёдра девушки. Все взгляды обратились к ней. Послышался свист.
— Разбивай, — закончив расставлять шары на полотне, Райли позвала Тайлера.
Тайлер опустил руку на полотно, прицелился, ударил по битку и разбил пирамиду. Красный шар слегка подпрыгнул и покатился прямиком в лузу. Остальные разлетелись в стороны и, ударившись о борта, застыли на полотне. Играть условились по количеству забитых шаров. Поэтому теперь первенство было на стороне закона. Тайлер то и дело нарочно промахивался, чтобы не лишать надежды соперницу. Счёт был почти равным, Райли заметно нервничала. Оценив степень опьянения Тайлера, она рассчитывала получить лёгкие деньги, но когда он забил два последних шара, то отнял у неё эту надежду. Девушка громко выругалась, но, прикинув что-то в своей голове, сменила гнев на милость. Она присела на угол бильярдного стола и провела ладонью по груди Тайлера.
— Ну что, милый, едем в мотель? Я честная девушка и планирую сдержать своё слово, — она обворожительно улыбнулась и облизала губы.
— Дай мне две минуты, нужно отлить, — Тай подмигнул девушке и направился в туалет.
Детектив Блант закрыл дверь и связался с напарником.
— Приём, готовность пять минут.
— Принято. Патруль на месте. Встречаем вас у входа.
Тайлер забрал у бармена свою куртку и сумку Райли и вернулся за ней в зал. Приобняв девушку за талию, он слегка подтолкнул её к выходу.
— Не терпится оказаться с тобой наедине, — Тайлер продолжал играть свою роль. Райли томно закатывала глаза и смеялась, она тоже играла свою.
Детектив обогнал девушку и открыл для неё дверь, пропуская вперёд. Её ослепили огни полицейского автомобиля, а затем оглушил рупор.
— Руки вверх, не двигаться, вы арестованы!
— Какого хрена? За что? — кричала Райли, но на её руках уже застегнулись наручники. Спустя минуту она уже сидела на заднем сидении патрульной машины.
Логан подошёл к напарнику.
— Ну ты красавчик! — он хлопнул его по плечу. — Горжусь тобой. Ловко выкрутился, я уже боялся, что придётся перехватывать её.
— Да ладно, ерунда. Ты бы справился не хуже, — ответил Тай, а затем серьёзно спросил: — Как думаешь, если бы я поехал с ней в мотель, она бы меня грохнула?
— Думаю, что не справилась бы, но попыталась бы точно.
— Жаль, на минуту она показалась мне нормальной, обычной разочарованной в жизни девушкой, которая ищет счастья не в том месте. Думаешь, она убивала их только из-за денег?
— Скоро узнаем…
Часть 2. Глава 1 — Птичка в клетке
Учиться любить, учиться быть добрыми надо с детства.
Фридрих Вильгельм Ницше
Серые бетонные стены камеры временного содержания давили на сознание Райли, заставляли её сильнее вжиматься в угол. Она сидела на твёрдой тюремной постели, обняв подушку и поджав ноги к груди. В этом положении она чувствовала себя более защищённой. Она скрывалась в глубинах собственного сознания, стремясь обрести чувство безопасности. Точно так же она защищалась в детстве в плохие дни. А плохие дни в её детстве случались даже чаще, чем во взрослой жизни. Хотя, по большому счёту, её жизнь целиком состояла из плохих дней. По-настоящему в безопасности она не была никогда.
Когда она была совсем маленькой девочкой, её родители выпивали и часто ссорились. В такие дни отец Райли избивал её мать. В страхе Райли изо всех сил сдавливала уши и вжималась в угол или пряталась в шкаф. Её отец нигде не работал, промышлял воровством и другими мелкими нарушениями. Его преступления копились снежным комом, становились более крупными и жестокими. Во время очередного ограбления мужчина вышел из себя и застрелил трёх человек. Его взяли с поличным, когда он пытался сбыть награбленное. Так отец Райли оказался в тюрьме, а её мать стала свободной женщиной и пустилась во все тяжкие. Часто она оставляла их с братом одних на несколько дней. Дети ходили грязными и голодными, они стучали в окна своего дома, чтобы привлечь внимание прохожих. Если бы не сердобольная соседка, то они бы умерли с голоду.
Пожилая женщина через форточку подавала детям еду. Она приходила каждый день, когда видела их в окне. Потом едва живая родительница возвращалась на пару дней и снова пропадала. Она даже не пыталась изображать заботливую мать. Единственным, что её интересовало, был побег от реальности. Кроме алкоголя в её жизни теперь появились и наркотики. Только собственным детям места в её жизни не было. Она возвращалась домой, когда у неё заканчивались деньги. Забирала что-то из техники и снова исчезала. Так продолжалось до тех пор, пока горе-мамашу не лишили родительских прав. Именно та самая соседка, отчаявшись, позвонила в органы опеки. Она больше не могла смотреть на то, как страдают бедные дети. Ей было жаль потерянную душу их матери, но детей нужно было спасать. Так она и поступила. Соседка думала, что жизни детей станут счастливее или хотя бы они будут сыты, вымыты и одеты. Во всяком случае, этой женщиной двигали самые благие намерения. Каждый неравнодушный человек на её месте поступил бы так же. Невозможно ежедневно смотреть на то, как страдают дети, и ничего не предпринимать. Это просто бесчеловечно. Она даже подумывала о том, чтобы оформить опеку над этими детьми, если не объявятся другие родственники этой семьи.
Это событие могло бы стать началом новой лучшей жизни для них. Не стало. Опеку над Райли и её младшим братом Уолтером получили дед с бабкой, которые тоже не были образцово-показательной семьёй. Они не бросали детей без присмотра, но тоже имели пагубное пристрастие к алкоголю. В их дом часто захаживали друзья деда по интересам. Они пили пиво, играли в карты ночи напролёт. Не каждый день, но чаще, чем это было принято в порядочных семьях. В такой атмосфере они и росли.
Шли годы, дети становились старше. Из угловатого подростка Райли превращалась в маленькую женщину. Раскрывалась подобно бутону галантуса. Её красота обнажалась, как цветок по весне из-под шапки мокрого снега. Её белокурые волосы лёгкими волнами спадали на плечи или развевались облаком, когда они с братом носились по дому. Большие серые глаза, веер чёрных ресниц, персиковые мягкие губы и открытая улыбка совсем ещё маленькой девочки придавали ей очарования. Друзья деда всё чаще стали бросать на неё липкие взгляды, значения которых девочка не понимала. Нередко в шутку они говорили: «Смотри какая невеста вымахала, повезёт же кому-то». Райли лишь краснела на эти комментарии, принимая их за комплименты. Она никогда не боялась этих людей, ведь они часто бывали в их доме и всегда были добры к детям.
Всё изменилось в одну ночь. Бабушка Райли работала в ночную смену, а дед, напившись, вырубился прямо за столом. Все его друзья разбрелись по домам. Остался лишь один. Он тоже едва держался на ногах и уже собирался уйти. Его ноги слегка заплетались. Он медленно шёл по коридору, придерживаясь рукой за стену. Неожиданно стена закончилась, и мужчина едва не ввалился в комнату маленькой Райли. Он остановился, сумел поймать равновесие и заглянул за приоткрытую дверь. Девочка безмятежно спала, положив руки под голову и зажав между ног одеяло так, что одна её нога оказалась на виду у непрошеного гостя. Мужчина скользнул взглядом по бархатной обнажённой детской ножке. Ему захотелось почувствовать, каково было бы погладить её. Одно лишь прикосновение к такому нежному цветку могло бы подарить ему незабываемое удовольствие. Он плохо отдавал отчёт своим действиям и не был в состоянии сопротивляться желаниям. Опьянённый алкоголем и похотью, мужчина вошёл в тёмную комнату и плотно закрыл за собой дверь. Пальцами он прочертил линию от ступни до пояса Райли. Девочка вздрогнула, но не проснулась.