— Подожди, — Райли отстранила Сэм, уперевшись руками в её грудь. — Что ты делаешь?
— А что я, по-твоему, делаю? — ласково спросила та и провела пальцем по тонкой ключице Райли. — Ты нравишься мне.
— Я ведь рассказала тебе о своём прошлом. Зачем тебе это нужно? Найди себе нормальную девушку.
— Послушай, не нужно меня бояться. Я тебя не обижу. Ты правда нравишься мне. Давай просто попробуем?
— Но ведь я не лесбиянка, — это был последний аргумент Райли.
— Не попробуешь, не узнаешь, — игриво подмигнула ей Сэм и вновь потянулась к губам Райли.
Райли попробовала. Она доверилась Саманте, и казалось, что не ошиблась. С ней Райли чувствовала себя счастливой. Ей хотелось заботиться о Сэм, дарить ей подарки, жить вместе где-нибудь в уютном доме за городом и выращивать цветы на лужайке. Вот только на всё это нужны были деньги. Зарплата Саманты не позволяла ей содержать их обеих. После выписки из больницы Райли пришлось вернуться на трассу. Как бы это ни было странно, Сэм её поддержала.
Вскоре они сняли квартиру, вернее, это Саманта нашла старика, сдающего в аренду жильё, и договорилась с ним на полгода вперёд. Ей легко было находить общий язык с людьми, она всем нравилась. Так девушки начали жить вместе. Серая и тесная квартира была обставлена старой мебелью и техникой. Одним словом, клоповник. Видавший виды зелёный диван с заплатками был главным украшением квартиры просто потому, что всё остальное в ней было серым. Кое-где на стенах виднелись жёлтые пятна. Девушки боялись даже думать, как они там появились и от чего. На тесной кухне не было даже стола. Приходилось ставить стулья рядом с подоконником, чтобы поесть. Холодильник хрипел и чихал, как старик на смертном одре. Иногда он затихал, а затем будил девушек среди ночи. Швы между кафельной плиткой в ванной были покрыты чёрной плесенью. Как девушки ни старались, вывести её не смогли. На стенах спальни были обшарпанные от времени песочного цвета обои. Посредине комнаты на полу лежал двухместный матрас с большим жёлтым пятном. Его пришлось перевернуть. В общем, квартира была не самая лучшая, но и выбор был невелик. Денег было немного, но на жизнь хватало. Тем более у них было нечто получше денег. Романтика. В дни, когда Райли не работала, они ходили в кино или проводили вечера дома в обнимку перед телевизором или в постели. Иногда ходили в бар, чтобы выпить и потанцевать. Им было весело вместе. Райли впервые не чувствовала себя одинокой.
Так прошло несколько месяцев. Но один вечер положил конец их идиллии. Тогда по дороге домой Райли забежала в супермаркет, чтобы купить пива и ингредиенты для пиццы. Она хотела порадовать Саманту, когда та вернётся со смены.
Райли суетилась на кухне. Она измазалась в муке, пока раскатывала тесто. Поранила палец, пока нарезала пепперони. Но это не испортило её настроения. Она пританцовывала под звуки радио, время от времени проверяя духовку.
Хлопнула дверь. В дверном проёме показалась Саманта. Райли заметила, что она расстроена или даже раздражена.
— Что случилось, милая? — спросила Райли.
— Я уволилась, — заявила Саманта.
— Что? Почему? — Райли сразу погрустнела. Она поняла, что теперь ей придётся вдвое больше работать и они будут меньше времени проводить вместе.
— Доктор Кэмпбелл просто козлина. Он схватил меня за задницу, — возмущалась Сэм.
— Ну влепила бы ему пощёчину. Зачем увольняться? — не понимала Райли.
— Как ты не понимаешь, тебя ведь насиловали, — обиженно сказала Саманта. — Сегодня он меня лапает, а завтра изнасилует. Ты этого хочешь?
— Нет, конечно, — Райли стало стыдно за свои слова.
— Я пойду спать, — Саманта отвернулась и направилась в спальню.
— Подожди, я ужин приготовила. Может, перекусишь? — с надеждой спросила Райли.
— Не хочу. Нет аппетита, — Сэм ушла, оставив недоумевающую Райли наедине с собой.
Саманта так и не вернулась в больницу. При этом она продолжала тратить деньги на одежду, кино и кафе, куда часто ходила одна или в компании других девушек. Сначала слепое желание заботиться о Саманте мешало Райли трезво оценить происходящее. Со временем обида всё чаще и чаще пронзала её сердце. Райли торговала своим телом ради человека, который стремился проводить время с другими.
Идеальные отношения девушек пошатнулись и грозили развалиться. Райли требовала ответного внимания, но Сэм либо не понимала её претензий, либо делала вид, что не понимает, чтобы продолжать жить так, как ей нравилось. За счёт Райли. После увольнения из больницы она даже ни разу не пыталась найти новую работу. Иногда она делала вид будто ищет работу в интернете, хотя на самом деле листала фотографии знаменитостей. Саманта не утруждала себя домашними делами, сложив все обязанности на плечи своей девушки. Райли возвращалась домой поздней ночью, иногда утром, смывала с себя следы клиентов и принималась за готовку или уборку. Ей нравилось заниматься домашними делами, но сил на них почти не оставалось.
Было уже за полночь, когда Райли вернулась домой. На диване спала Саманта. Райли подошла к ней, чтобы поправить волосы. Они полностью закрывали лицо Сэм. Райли наклонилась к ней и почувствовала запах перегара. Саманта снова где-то шлялась, пока Райли зарабатывала им на жизнь. Райли развернулась и пошла на кухню.
В раковине её ждала гора посуды. Райли вздохнула и включила воду. Ей пришлось подождать несколько минут, пока из крана не пойдёт горячая вода. Райли клонило в сон. От усталости её слегка покачивало. Она упёрлась лбом в навесной ящик над раковиной и не заметила, как уснула. Из мыльных рук выскочила тарелка и со звоном разбилась. Райли вздрогнула и проснулась. Слёзы усталости и отчаяния заполнили её глаза, а затем сменились слезами злости. Она стала швырять в стену оставшиеся в раковине тарелки.
— Гребаные тарелки! Гребаная квартира! Гребаная жизнь! Ненавижу это дерьмо! Ненавижу! — кричала и плакала Райли. Нет, это была не злость, скорее бессилие.
Райли успокоилась, собрала осколки и вышла в гостиную. Саманта всё так же сладко спала, даже позу не изменила. Райли была расстроена, ей нужно было с кем-то поговорить, но она не стала будить Сэм. Райли решила отложить разговор до утра и отправилась в свою постель.
Утром она застала Сэм перед зеркалом. Она красилась и явно собиралась уходить.
— Ты куда? — спросила Райли.
— Встречусь с подругами, — невозмутимо ответила она.
— Надо поговорить, — глухо произнесла Райли.
— Поговорим вечером, — отмахнулась Саманта, натягивая сапоги.
— Когда ты будешь пьяная спать? — вспылила Райли.
— Хорошо, давай поговорим, — Сэм в обуви прошла через всю комнату и села на старый диван. — Что ты хочешь обсудить?
— Я хочу, чтобы ты устроилась на работу или хотя бы была дома, когда я прихожу. Я совсем тебя не вижу. Я сосу члены, чтобы у тебя всё было, и что получаю взамен? — на глазах Райли выступили слёзы.
— Мою любовь, — спокойно ответила Сэм. Она потянулась рукой к щеке Райли и погладила её. Райли уже забыла, когда в последний раз они были близки. Она потянулась за лаской, но Сэм убрала руку. — Обещаю, сегодня мы проведём лучший вечер в нашей жизни, но после того, как я вернусь.
Саманта поднялась с дивана. Пружины тоскливо скрипнули ей вслед. Вечером она не вернулась. Под утро еле живая Сэм заползла в квартиру на четвереньках, волоча в правой руке недопитую бутылку виски. Тогда Райли закатила ей настоящий скандал. Саманта огрызалась и говорила, что Райли могла бы зарабатывать больше. Тогда Саманте не пришлось бы заливать своё горе дешёвым алкоголем. А если бы у них была нормальная кухня, то Сэм сама бы готовила. Она хотела готовить, просто с этой плитой она не в состоянии справиться. Потом Саманту стошнило на ковёр, и Райли повела её в душ.
Скандалы заканчивались, и всё оставалось на своих местах. Ведь Райли впервые по-настоящему влюбилась. Она всё ещё помнила доброту и нежность Саманты в первые несколько месяцев их знакомства и надеялась, что всё это можно вернуть, если она постарается. Райли хотела переехать из старой и страшной квартиры в маленький домик на окраине Портленда. Вот только для этого нужно было иметь накопления, а значит, придётся начать экономить и больше работать. Но чем больше работала Райли, тем больше тратила Саманта. Казалось, что этот замкнутый круг уже не разорвать. Но череда неожиданностей сделала своё дело — и круг всё же разомкнулся.
Глава 3 — Защитница
Если бы не было плохих людей, не было бы хороших адвокатов.
Чарльз Диккенс
Государственному защитнику Шарлотте Дэвис и раньше приходилось представлять интересы тех, кто обитал на задворках законопослушного общества. Ей было всего двадцать четыре, когда она стала адвокатом. Очаровательная девушка смотрела на мир широко открытыми глазами, она выбирала профессию сердцем. Хотела помогать тем, от кого отвернулись все. Она была такой всегда: с детства заступалась за слабых, иногда даже лезла в драку, защищая других. Хотя её миниатюрная комплекция диктовала ей быть скорее девой в беде, чем воинственной валькирией. Хорошо это или плохо, но внешность не определяет личность. Уж если Лотта что и решила, то будет стоять на своём.
Так было и с профессией. Шарлотта росла в дружной семье дантистов. Родители окружили девочку и её брата-близнеца Джереми заботой и лаской. Родители надеялись, что дети пойдут по их стопам. Вот только этим чаяниям не суждено было сбыться. Джереми хоть и поступил в медицинский, но уже на первом курсе сколотил рок-группу и уехал гастролировать, так и не окончив колледж. А сердце Шарлотты жаждало справедливости. Лотта с отличием закончила юридический, отказалась от спокойной работы страховым юристом в пользу защиты убийц, воров, насильников и прочих сомнительных граждан. Говоря словами её матери, загубила свою жизнь.
Вот уже три года Шарлотта защищала преступников разных мастей, но при этом так и не утратила веру в людей. Среди её клиентов были бизнесмены, сантехники, домохозяйки, бухгалтеры, пенсионеры и даже филантропы, но объединяло их одно: все они оказались по ту сторону закона с разной степенью вины. Лотт