Глава 6 — Первое слушание
Идея судебного процесса заключается в том,
что, если заставить двух лжецов разоблачать друг друга,
правда выплывет наружу.
Джордж Бернард Шоу
Погода не баловала. Ноябрь — самый дождливый месяц в Портленде. Зонт становится лучшим другом каждого, кто собирается выйти из дома. Хмурое небо нависало над сырой землёй, покрытой облетевшими листьями. Шарлотта бежала по набережной, носками кроссовок разбрызгивая воду из мелких луж. Под её ногами шмякала мокрая жёлтая листва. Сегодня Шарлотта проснулась пораньше, чтобы выйти на пробежку и проветрить голову перед первым слушанием. Защитница сильно волновалась и плохо спала этой ночью, поэтому теперь любыми доступными способами пыталась восстановить недостаток энергии. Напиток с электролитами на завтрак и бодрящая пробежка дождливым промозглым утром. Лотта держала средний темп уже минут двадцать. Она развернулась, чтобы бежать обратно к своему кондоминиуму, но столкнулась с прохожим.
Мужчина расставил руки в стороны, не позволяя Шарлотте обойти его. На вид ему было не больше сорока лет. У него были гладко выбритый подбородок и густые усы, которые первыми бросались в глаза. Маленькие, близко посаженные глаза игриво поблёскивали. Шарлотта бы точно испугалась, если бы мужчина не был одет в полицейскую форму.
— На ловца и зверь бежит, — ухмыльнулся он.
— Простите, — Шарлотта опешила от такой фамильярности.
— Вы ведь Шарлотта Дэвис, адвокат Райли Кларк? — уточнил полицейский.
— Верно, а вы?
— Детектив Уильям Росс, — протянул руку он.
— Очень приятно, — она пожала его руку. — Вы что-то хотели от меня?
— Да, это касается вашей подзащ… — начал Росс.
— А какое вы имеете отношение к этому делу? — перебила его Шарлотта.
— Я вёл его расследование, — соврал детектив.
— Насколько мне известно, это дело ведут детектив Логан Миллер и его коллега Тайлер Блант.
— Подловили, — его губы дёрнулись, но он так и не улыбнулся. — Скажем так, я заинтересованное лицо. Это дело не прославит вас, но поможет заработать.
— О чём вы говорите? Я государственный защитник, — растерялась Шарлотта.
— Я говорю о потенциальной возможности заработать, — понизил голос детектив.
— Это что, какая-то нелепая шутка или проверка на вшивость? — Шарлотта обернулась и посмотрела по сторонам, чтобы убедиться в том, что её не разыгрывают.
— Слейте дело, и вы получите двадцать тысяч долларов, — с нажимом произнёс Росс.
— Вы с ума сошли? Не смейте больше поднимать эту тему ни со мной, ни с кем-то другим, иначе я буду вынуждена сообщить куда следует! — Шарлотта гневно посмотрела на мужчину и обошла его, чтобы вернуться к пробежке.
— Приятно было познакомиться, — крикнул он вслед.
— Неприятно, — тихо ответила она, но детектив услышал её и лишь усмехнулся в ответ.
Неожиданная и неприятная встреча ещё больше выбила Шарлотту из колеи. Это дело и без того было проигрышным; учитывая тяжесть преступления, можно было надеяться лишь на некоторые снисхождения суда. Теперь, когда она знала, что есть заинтересованные лица в структурах, желающие как можно скорее закрыть это дело, стало по-настоящему страшно. Нет, она не боялась проигрыша или подрыва своего авторитета. Она боялась за жизнь Райли. Если он предлагал деньги ей, он может предложить их и присяжным или даже судье. Шарлотта не могла быть уверена в их чистоплотности. Многие люди не гнушаются запачкать руки в чужой крови или взятках. К большому сожалению, этим алчным миром давно правят деньги. Золотые унитазы ценятся больше, чем золотые сердца, а душа вообще бесплатная. С каждым годом в окружении Шарлотты оставалось всё меньше бескорыстных и честных людей. Возможно, именно поэтому она так отчаянно стремилась помогать страждущим.
Девушка перешла на лёгкий бег и вскоре оказалась дома. Шарлотта приняла душ, но это не успокоило её. Она нарезала круги по квартире. Девушка была на пороге отчаяния из-за этой проклятой встречи. Она не знала, к кому обратиться за помощью. Помогут ли ей или обвинят в клевете? Каким весом обладает этот детектив и какие связи имеет? Не пожелает ли он теперь вообще избавиться от неё, как от свидетеля? Вопросы толпами маршировали в голове Шарлотты. Она не могла позвонить родителям, чтобы поделиться переживаниями, а брат снова был на гастролях. Пара приятельниц из книжного клуба? Нет. Это не те люди, которым можно было бы рассказать о коррупции в правоохранении. Так и не найдя поддержки, Шарлотта сделала запись в личном дневнике. Она редко к нему обращалась. Как раз в такие моменты, когда было сложно и страшно, а рядом никого не было. Она уселась за барную стойку, открыла кожаную записную книжку и начала выводить буквы ровным почерком. Шарлотта, будучи юристом, писала не только о своих эмоциях, она описывала наблюдения и чёткие факты. А завершила свою запись она зарисовкой. Девушка нарисовала лицо детектива. В детстве она училась в художественной школе, технику немного растеряла, но навык остался. Закончив рисунок, Шарлотта выдохнула. Нужно было собираться на заседание.
Дождь молотил в стёкла такси Шарлотты, перед глазами мельтешили дворники, они явно не справлялись со своей задачей. Девушка прижимала к себе портфель с документами. «Это всего лишь первое заседание, ничего страшного, если не получится. У нас ещё будет время, чтобы побороться», — думала защитница. Тем более у неё был туз в рукаве в лице Саманты.
Дорога заняла всего несколько минут, такси притормозило возле здания суда. Сырые тормозные колодки завизжали, заставив Шарлотту поёжиться от неприятного звука. Девушка открыла дверь, выставила наружу руку с зонтом, раскрыла его и только потом вышла. Туфли скользили по мокрым ступеням. Это заставляло девушку сжиматься всем телом, чтобы удерживать равновесие. Когда она поскользнулась на очередной ступени, то не смогла удержаться и мысленно начала отсчитывать секунды до падения, как вдруг сзади её подхватили крепкие мужские руки. Она обернулась, чтобы поблагодарить спасителя. На неё смотрели искрящиеся зелёные глаза. Мужчина улыбнулся и поставил Шарлотту на ноги.
— Тайлер Блант, — он протянул ей руку.
— Шарлотта Дэвис, — девушка улыбнулась и ответила на рукопожатие.
— Не стоит так спешить, ещё полно времени, — Тайлер поправил ремешок сумки, скатывающийся с плеча Шарлотты.
— Верно, простите, я сегодня сама не своя, — девушка виновато опустила глаза.
— Мы все на нервах, это резонансное дело. Такого в наших краях раньше не случалось. Могу я угостить вас кофе? — лицо Тайлера вновь озарилось улыбкой.
— Простите, мне нужно подготовиться. В следующий раз. Увидимся в зале заседания, — Шарлотта направилась к дверям, возле которых толпились репортёры.
— Может, после заседания? — Тайлер догнал девушку и вставил в её нагрудный карман свою визитку.
— Может быть, — она обернулась, чтобы ещё раз взглянуть в глаза своему рыцарю дня. Шарлотта с трудом преодолела скопление репортёров. Вспышки камер и выкрики провокационных вопросов ещё больше нервировали девушку. Осталось всего сорок минут, нужно успокоиться. В такие моменты Лотта жалела, что бросила курить.
В маленькой переговорной возле зала заседаний её уже ждала подзащитная. Райли была в таком же состоянии, как и её адвокат. На нервах. Было заметно, что девушка мало спала, она выглядела уставшей. Райли смотрела в окно на толпу репортёров и нервно постукивала пальцами по подоконнику.
— Здравствуйте, Райли, — приветствовала её защитница.
— Добрый день, Шарлотта, — осипшим от длительного молчания голосом отозвалась девушка. — Какие прогнозы?
— Никаких, — обречённо вздохнула Лотта. — На сегодняшнем заседании будет присутствовать ваш брат как свидетель защиты. Когда он подтвердит факт насилия в семье, мы сможем получить отсрочку на медосвидетельствование и в дальнейшем рассчитывать на снисхождение суда.
— Если…
— Не поняла? — Шарлотта удивлённо вскинула брови.
— Не «когда» он подтвердит, а «если» он подтвердит, — пояснила Райли.
— Он же ваш брат.
— Мы не виделись десять лет и, если быть откровенной, никогда не были особо близки, — плечи Райли опустились.
— Но вы ведь сказали правду?
— Да.
— Тогда будем надеяться на то, что он поступит так же, — поддержала Шарлотта.
Когда Райли в сопровождении адвоката и конвоя вошла в зал, он уже был заполнен до предела. Не всем хватило места, поэтому представители средств массовой информации стояли вдоль стен и в проходах. Заседание было открытым, но никто не ожидал такого ажиотажа. Обычно даже на открытых слушаниях зал едва ли бывал заполнен наполовину. Сердце Райли трепыхалось в груди раненой птицей, страшно было даже сделать глубокий вдох, казалось, будто оно просто лопнет. Сейчас ей было даже страшнее, чем в ту ночь с Ричардом Муром. Хотя тогда, как и сейчас, на кону стояла её жизнь. Только там они были один на один, а здесь сотни глаз смотрели на Райли с презрением. Они ненавидели её за то, что она сделала. Ненавидели заочно, ещё до вынесения приговора. Даже беспристрастные присяжные смотрели с осуждением. Шарлотта лично отсеяла всех, чьи родные были убиты или умерли в результате превышения самозащиты. Кроме того, Лотта постаралась отклонить все кандидатуры присяжных, склонных к сексистским суждениям. Именно поэтому сбор присяжных потребовал так много времени. Несмотря на столь тщательный отбор участников процесса, никто из них не смотрел на Райли с сочувствием. К чему вообще этот фарс? Для Райли уже сейчас был очевиден исход заседания. Она не получила должного образования, но не была глупа.
Шарлотта держала Райли под локоть, это было безмолвным знаком поддержки. Как бы ни было плохо, Райли здесь не одна. Пока есть хотя бы один человек на её стороне, она будет держаться за свою жизнь.
В конце зала находился стол судьи, по обеим сторонам которого расположились свидетельские трибуны. Они были пусты. Слева от трибуны стоял стол, за которым сидела кудрявая рыжая женщина средних лет, стенографистка. Рядом с ней расположился пристав. Трибуна с присяжными находилась справа от судейского стола. Райли ещё раз обвела взглядом помещение, прежде чем занять своё место в центре зала. За спиной Райли собрались по меньшей мере полсотни человек, которые теперь прожигали взглядом её затылок. Шарлотта ободряюще посмотрела на подзащитную и тоже заняла своё место за столом. Защитница бросила короткий взгляд на адвоката обвинения. Он был один, так как у Ричарда не было ни семьи, ни друзей, которые могли бы выступить в суде в качестве потерпевшей стороны. Шарлотта коротко кивнула мужчине, с которым позн