Брук Дэвис «Холм одного дерева»
Вернувшись в отделение, детективы изучали дневник Шарлотты. Они сразу отметили, что девушка вела его нерегулярно. Она обращалась к нему в часы отчаяния. Все записи в дневнике были довольно депрессивными, путанными и нечастыми. Последняя запись в дневнике датировалась днём смерти Шарлотты. До этого запись была в октябре, до неё в сентябре и так далее. Выходило, что примерно раз в месяц девушка переживала упаднические настроения и нуждалась в выходе негативных эмоций или страхов, которые не могла или не хотела разделить с близкими.
Дневник Шарлотты характеризовал её как умную, грамотную и вполне уравновешенную личность, даже учитывая обстоятельства записей. То, что происходило до даты её смерти, мало интересовало детективов. Тем более читать о её отношениях с подружкой было неприятно, создавалось ощущение, будто они подсматривают через замочную скважину в чужую спальню или даже роются в белье. Логан быстро пролистал первые страницы и бегло прочитал текст по диагонали, чтобы наверняка не упустить важных деталей. Убедившись, что в ранних записях нет ничего стоящего для дела, Миллер перешёл к той части, которая могла помочь ему понять, как умерла девушка, прежде чем они получат результат экспертизы.
Запись в дневнике Шарлотты Дэвис, 24.11.2020, 9:00.
«Сегодня утром во время пробежки я наткнулась на детектива Уильяма Росса из бюро полиции Портленда. Он предложил мне взятку, двадцать тысяч долларов, за то, чтобы я слила дело Райли Кларк. Я отказалась, но боюсь, что он не остановится на мне. Я слишком мелкая рыба в этой пищевой цепочке. Он мог бы подкупить прокурора, присяжных или даже судью. Не могу понять, зачем ему это нужно. Личные счёты с моей подзащитной? Может, он один из её старых клиентов? Это всего лишь догадки. Мне не понравился его взгляд, он был полон решимости. Такие люди не останавливаются на середине пути.
Я пригрозила доложить его руководству о случившемся, если он не перестанет вмешиваться в этот судебный процесс. Надеюсь, что это образумит его. Это было первым моим порывом: защитить свои границы, своего клиента. Только сейчас ко мне начало приходить осознание, что я дразнила хищника. Не исключено, что он может захотеть избавиться от меня как от свидетеля. Что-то у меня фантазия разыгралась. Конечно, он этого не сделает. Он ведь полицейский. Мне нужно собираться на слушание. Кажется, стало немного легче».
Под этой записью красовался портрет Уильяма Росса. На рисунке он вышел даже чуть лучше, чем выглядел в жизни. Логан сжал зубы и продолжил чтение.
Запись в дневнике Шарлотты Дэвис, 24.11.2020, 23:40.
«Неспокойно».
Запись в дневнике Шарлотты Дэвис, 25.11.2020, 22:30.
«Пару часов назад у меня состоялся разговор с Самантой Стоун, я попросила её стать свидетелем защиты. Сегодняшнее слушание закончилось плачевно. Теперь Саманта — наш единственный шанс на смягчение приговора. Вот только она предпочла продать свою любовь, если она вообще была. Девушка сказала мне, что она является свидетелем обвинения, потому что обвинение платит, а я ничего не предложила ей, кроме жизни Райли. А жизнь, видимо, на хлеб не намажешь. Она не назвала имя того, кто купил её показания, но учитывая события сегодняшнего утра,нетрудно сделать соответствующие выводы. Только положив трубку после разговора с ней, я спохватилась, что не включила диктофон. Пыталась перезвонить ей, чтобы ещё раз вывести её на откровение или даже предложить перекупить. Не на самом деле, а только для записи.
В момент отчаяния мне пришла в голову замечательная идея, такой она мне казалась вначале. Я решила позвонить детективу Россу, раздобыла его номер через знакомых. У меня не было прямых доказательств того, что это он купил свидетельские показания Саманты. Поэтому я решила, что буду блефовать и выведу его на чистую воду. Так я и сделала. Включила диктофон и сказала ему о том, что знаю обо всём, что Саманта сама в пьяном угаре призналась в этом и назвала его имя. Он не подтвердил этот факт, но и не опроверг его. Также в телефонном разговоре он упомянул о том, что его предложение о взятке для меня уже не актуально. Он не сказал прямо про взятку, конечно. Получается, что прямых доказательств его причастности у меня нет, но эта запись может служить поводом для проверки. Завтра же утром я отнесу её начальнику полиции. Остаётся лишь надеяться на то, что он не замешан в этом деле. Я уже не знаю, кому можно верить. Если честно, мне очень страшно. В голосе детектива звучала угроза. Но разговор с детективом Тайлером Блантом немного успокоил меня. Завтра он попробует уговорить Элизабет Дюкан дать показания в суде. Она одна из немногих, кто не ненавидит Райли и была знакома с ней во времена её детства. Очень надеюсь, что всё сложится хорошо».
Запись в дневнике Шарлотты Дэвис, 26.11.2020, 00:15.
«Никак не могу уснуть, всё время кажется, что кто-то смотрит на меня. Я приняла пару таблеток Валиума, мне нужно хорошенько выспаться перед завтрашним днём. Надеюсь, что завтра будет лучше, чем сегодня. Теперь это дело можно по праву считать самым сложным в моей карьере адвоката».
Логан перелистнул последнюю заполненную страницу дневника Шарлотты. Детективы переглянулись и, не сговариваясь, сорвались с мест. Большими шагами они преодолели расстояние до кабинета, где сидел Росс с несколькими коллегами. Вот только на рабочем месте его не оказалось.
— Где Росс? — Логан старался говорить как можно спокойнее.
— В патруле, наверное. Его с утра не было, — пожал плечами один из офицеров. — Хотя нет, его напарник был здесь.
— Ладно, разберёмся, — Логан развернулся, чтобы выйти.
Оказавшись по ту сторону двери, Тайлер набрал номер Уильяма Росса, но тот не ответил. Тогда он набрал другой номер.
— Привет, это Тайлер Блант. Запеленгуй мобильник Росса.
— Зачем? — удивлённо спросил собеседник.
— Нет времени объяснять, это срочно.
— Ладно, не нервничай.
— Странно, он дома в разгар рабочего дня. Заболел? — сообщил голос из трубки.
— Если ещё нет, то скоро заболеет. Отбой, — Тай засунул телефон в карман и достал рацию. — Всем патрулям, срочно! Кто в районе Лентс?
— Четырнадцатый, я в пяти минутах езды.
— Дом девять восемь ноль четыре по Юго-Восток Юкон стрит. Задержать детектива Уильяма Росса до нашего прибытия, — отчеканил Тайлер.
— Принято, — после секундного молчания ответил патрульный.
Машина Логана неслась по шоссе с явным превышением скорости, он нервно постукивал пальцами по рулю. В этот раз музыка не звучала, в салоне царила оглушительная тишина. Напарники думали об одном и том же. Зачем Россу нужно было лишать защиты Райли Кларк и причастен ли он к смерти Шарлотты? Ни один из них не обольщался насчёт Росса, все знали, что человек он не очень порядочный, но решиться на убийство? Это было явным перебором даже для такого ублюдка, как Росс. Из раздумий их вырвало шуршание рации.
— Четырнадцатый, дверь открыта, в доме тихо. Входим?
— Перекройте оба выхода из дома. Ждите нас, мы уже на развязке, — скомандовал Тайлер.
— Принято, — ответил патрульный.
— Нет времени ждать, объявляй перехват, — заключил из услышанного Логан, и Тай снова потянулся к рации.
Спустя пять минут детективы вошли в дом Росса, а он сам был объявлен в розыск. Слишком уютный дом для такого засранца. Светлый интерьер с семейным портретом над камином, на стенах детские рисунки в рамках. Холодильник, усеянный магнитами, напоминающими о семейных отпусках. Только разбросанные вещи не вписывались в эту картину идеальной жизни. Было очевидно, что дом покидали в спешке. Проведя поверхностный осмотр помещения, они не обнаружили ничего, что могло бы им помочь в решении очередной загадки или поимке Росса. Взгляд Логана зацепился за обгоревший кусок красной пластиковой папки в камине. Он присел на корточки и достал папку. Бо́льшая часть материалов из неё сгорела, но в углу мелким аккуратным почерком было написано имя: «Шарлотта Дэвис». Мать защитницы не могла знать о том, что из квартиры дочери пропала папка с делом, ведь она её никогда не видела. Теперь было очевидно, что Уильям Росс причастен к смерти Шарлотты. Рация снова зашипела.
Семейный минивэн Росса на предельной скорости летел по шоссе в сторону Ванкувера. За пределами штата ему было бы проще укрыться с женой и детьми, а ещё лучше было бы пересечь границу с Канадой до того, как его объявят в федеральный розыск. Уильям жалел, что ему пришлось втянуть в это семью, но он просто не смог оставить их. Ему всё ещё предстояло объясниться перед женой. Потому что он просто влетел в дом, сгрёб первые попавшиеся вещи, затолкал детей в машину и умолял жену саму сесть в неё, обещая рассказать всё по пути. Трое его детей были пристёгнуты на заднем сиденье автомобиля, а жена сверлила его лицо испуганным взглядом. Уильям всё ещё не знал, что он скажет семье. У него просто не было времени на то, чтобы выдумать стоящую легенду. Впервые в жизни ему было страшно. Страшно признаться своей семье в том, что он плохой человек, ведь тогда они перестанут любить его, а возможно, и вовсе перестанут называться семьёй.
— Милый, что происходит? Мне страшно, — не дождавшись объяснений от супруга, задала вопрос женщина.
— Я сделал кое-что для нашей семьи, но пришлось нарушить пару законов. Если меня ещё не объявили в розыск, то скоро сделают это, — помедлив немного, ответил Росс.
— Уилл, что ты сделал? — глаза супруги наполнились ужасом.
— Тебе лучше не знать, — обречённо вздохнул он.
— Отвечай, — голос его жены сорвался на крик. Никогда раньше она не повышала на него голос, тем более в присутствии детей. Уильям Росс кожей чувствовал, как теряет авторитет в своей собственной семье.
— Махинации, подкуп. Я хотел заработать побольше денег, чтобы купить тебе тот большой дом, о котором ты мечтала, — попытался объясниться детектив, умолчав о заказном убийстве.
Он даже подумать не мог, что всё так обернётся. Ведь самая главная улика против него, телефон Шарлотты, — была уничтожена им собственноручно. Он был уверен, что дело в шляпе, пока его напарник не сообщил, что в квартире убитой нашли её личный дневник. Уильям не мог знать наверняка, есть ли что-то в нём, но решил, что будет лучше перестраховаться. Если бы они ничего не нашли, то он бы точно выкрутился. Так же, как и другие копы, он получил сообщение на рацию. Фора была слишком маленькой, поэтому он выжимал всю возможную скорость из новенького минивэна. Он нервничал, перестраиваясь из ряда в ряд. Ему приходилось совершать опасные манёвры, чтобы успеть выехать из штата. Тут рация снова зашипела и прозвучал голос, сообщающий о перехвате и номер его автомобиля. Голос звучал глухо, как будто Уильям был в вакууме. Ещё никогда страх не был таким осязаемым. Виски сдавило, стало сложно дышать. Росс сильнее сдавил руль, чтобы не потерять концентрацию.