– Спасибо, Боунз, – поблагодарил Кирк и положил руку на плечо Маккоя.
– Не беспокойся, все будет хорошо.
– Итак, приступим к нашим делам.
Спустившись по лестнице на нижний уровень мостика, он уселся в кресло капитана. Сола, сопровождавшая его, тихо сказала:
– Зря вы затеяли этот спор.
– Какой? – не понял Кирк.
– Погружаться или не погружаться вам в темноту «Единства». Это не решит вашей проблемы.
– Меня в данный момент занимает проблема спасения моего корабля. Если хочешь мне помочь, действуй, как договорились.
– Но наш договор не предусматривал вашего договора с дьяволом.
– Необходимость заставляет заводить странные знакомства. Есть риск и есть жертвы, которых нельзя избежать, – закончил препирания Кирк. Он обратился к Гейлбрейсу:
– Посол, не могли бы вы определить скорость, с которой «Тотальное Единство» захватывает экипаж корабля?
– Могу, – ответил посол.
– Так сколько же времени осталось в нашем распоряжении?
Маккой увидел, как резко оторвался Спок от приборов, на этот вопрос должен был ответить он. Посол сказал после некоторого раздумья:
– Основные системы корабля уже находятся под их контролем. При тех же темпах захвата на весь экипаж потребуется около трех часов, а для обработки более неподатливых умов – около шести.
– Как мы можем остановить этот процесс?
– Вам не понравится ни один из моих ответов, – предупредил посол.
– Мне и вопросы не нравятся, – отпарировал Кирк. – Так что не стесняйтесь.
– Мое «Единство» может отстоять каждого из давших людей. Что, по сути, оно делало и продолжает делать. Так что я контролирую часть вашего экипажа – не буду уточнять сколько и кого. А по вашему приказу ко мне, без всякого сопротивления, присоединятся и все остальные. Стоит вам предпочесть одного, уже знакомого вам дьявола, мое «Единство», другому «Тотальному Единству» и приказать вашему экипажу сделать то же самое.
– Вы оказались правы, – прервал его Кирк. – Мне это не нравится. Каков другой ваш ответ?
Гейлбрейс повернулся к Соле, демонстративно разглядывая ее.
– Эта заранская женщина увеличивает силу воздействия» «Тотального Единства», а в какой-то мере и моего. Чем дольше она прибывает на борту корабля, тем большей опасности подвергает всех вас. Так что выбирайте: или она, или ваш корабль.
– Второй ваш ответ хуже первого, – оценил Кирк. – Постарайтесь найти третий выход.
Гейлбрейс пожал плечами и ответил.
– Третьего не дано. Принимайте вызов «Тотального Единства» и будьте готовы к испытанию.
– Что за испытание? – вмешался Маккой. Гейлбрейс указал рукой на Солу.
– Вот в этом довольно милом и хрупком на вид создании – весь Заран. В этой женщине – душа и тело всего заранского сопротивления и в ней же скрыта псионная энергия, которой «Тотальное Единство» хочет сцементировать в один монолит разрозненные песчинки всевозможных «Единств». Как только она присоединится к тоталитариям, весь народ Зарана последует ее примеру, а может быть, и вся Галактика. Неужели никому из вас не пришло в голову, что все мы очень кстати и очень легко нашли друг друга?
– Мне приходило, – ответил Кирк, – что все это устроили вы. Узнав каким-то образом о том, что она будет здесь, вы и меня привели сюда.
Гейлбрейс усмехнулся.
– Угадав верный ответ на вопрос «кто?», вы не удосужились задуматься над вопросом «зачем?»
– Чтобы вывести наружу мои скрытые силы, – ответила Сола и тут же спросила:
– Посол, значит это вы направили сюда «Энтерпрайз» с капитаном Кирком?
– Да, – признался Гейлбрейс. – Имея кое-какое представление о целях и намерениях «Тотального Единства».
– Посол очень хитер и проницателен, – сделала вывод Сола. – Он обвел нас вокруг пальца, и мне придется покинуть «Энтерпрайз», пока мой корабль-разведчик принадлежит мне.
– Нет! – решительно воспротивился Кирк, а Спок заступил дорогу к турболифту.
– Пожалуй, ваше решение запоздало, – остановил Солу Гейлбрейс. – С минуты на минуту ожидается весть от «Тотального Единства», вот-вот оно бросит свой вызов.
– Да что вы все вцепились в нее? – проворчал Маккой.
Посол поднял на него холодные серые глаза, и доктор кожей почувствовал силу и власть этого человека.
– В ней ответ на вопрос, как утвердить «Единство» в Галактике еще на моем веку, доктор Маккой.
– Так вы хотите утвердить «Единство» при своей жизни? – удивился Кирк.
– Да, капитан.
– Но какой ценой? – возмутился Кирк. – Если ваша цель справедлива, зачем вам прибегать к насилию?
С невозмутимым видом Гейлбрейс ответил:
– Когда-то и я так думал. Но победа без насилия придет через тысячи, а может, и через миллион лет. Капитан, если я предложу вам мир и покой при вашей жизни, а затем и на веки вечные, но за определенную плату или жертву – вы что, устоите перед искушением?
– Цена цене рознь, и не всякую жертву можно оправдать. А насилие сводит на нет все блага, которые можно достичь с его помощью.
– Хотелось бы знать, что стоит за вашими словами – уверенность или простодушие?
– Так вы пришли сюда за ответом и на этот вопрос, посол? Вы ведь тоже неслучайно здесь находитесь. Очевидно, как вам что-то нужно от «Тотального Единства», так и ему от вас?
– Вы догадливы, капитан.
– И обоим вашим… «Единствам» требуется что-то от меня, от нас? высказал предположение Кирк.
Гейлбрейс кивнул в знак согласия и пояснил:
– Капитан, это – треугольник. Мы с вами сошлись в роковой треугольник, чтобы решить судьбу Галактики, определив поступательный ход эволюции на миллион лет. Нам, выбравшим единство, не под силу привнести его в Галактику в ближайшем будущем. Для этого требуются методы «Тотального Единства». А оно, в свою очередь, нуждается в нашей поддержке или хотя бы в нейтралитете. Потому что множество «Единств», исповедующих ненасильственный метод, могут объединиться и совместно выступить против тоталитариев. Возникший на этой почве конфликт мог бы затянуться на тысячелетия. И пока он продолжался, все индивидуалы тоже нашли бы себе местечко во Вселенной для прозябания в качестве амеб. Но если я увижу, что метод «Тотального Единства» работает безотказно, я присоединюсь к нему и мы избавим Галактику от миллиона лет противоречий, конфликтов и борьбы.
– Предварительно уничтожив все великое, – возразил Кирк, – и, прежде всего, любовь. В «Единстве» нет места многообразию, никто в нем не издаст исступленный крик восторга перед богатством мироздания.
– А это, капитан, и есть третья грань треугольника: любовь против «Единства». Народ Солы обладает исключительной способностью к единению, вы, лично вы и ваши друзья, и, наконец, весь экипаж – квинтэссенция противоположного. Так что нам, по сути дела, предстоит выяснить силу любви.
– Это уже выяснилось, – сказал Кирк. – И не однажды. И всегда побеждала любовь.
– Не всегда, капитан. Далеко не всегда. И я уверен, что лично вы, капитан, проиграете. Вы раздвоились, не зная, какой путь выбрать. И ваша неопределенность приведет вас, в конце-концов, к поражению.
– Гейлбрейс, вы обещали мне помогать в спасении моего корабля, напомнил Кирк, – по крайней мере, до принятия вами окончательного решения.
И я настаиваю на твердом соблюдении вами взятых на себя обязательств. Я требую, чтобы вы хорошенько обдумали свое решение и приняли его с осторожностью. Не забывайте, что присоединившись к «Тотальному Единству», вы отрежете себе путь назад, станете пленником своего решения. Но если вы не будете торопиться и предоставите людям право выбора между вашим или «Тотальным Единством», или вообще никаким, вы, тем самым, сохраните и вашу, и нашу свободу. А теперь – каким образом я смогу связаться со вторым дьяволом?
– Я думаю, он сам свяжется с вами, – предостерегающе ответил Гейлбрейс.
Глава 17
Не успел Гейлбрейс произнести эти слова, как неожиданно, словно по его сигналу, двери турболифта раскрылись, и на капитанском мостике появился незнакомец.
Глядя на этого таинственного пришельца, можно было подумать, что он способен править всей Галактикой. Вероятно, сам он был уверен, что так оно и будет. Во всяком случае, казалось, что он специально был создан, чтобы повелевать, и сделано это было гениально.
Высокая, широкоплечая, статная фигура незнакомца олицетворяла собой силу и власть. Его мужественное лицо казалось воплощенным стремлением к господству. Глаза цвета меди, с золотистыми крапинками, гипнотизировали.
Казалось, он весь был отлит из бронзы. Наверняка, скульптор, задумавший изваять его, хотел представить миру образ победителя или непобедимого.
Кирк ощутил смутное беспокойство, лицо этого человека показалось ему знакомым. Капитан попытался вспомнить, где он мог его видеть. На фотографиях? Вряд ли… Тогда где же?… В памяти всплыла небольшая подробность – этого человека считали погибшим еще… двести лет назад. На капитанском мостике появился человек-легенда и… враг.
– Солженов из «Тотального Единства», не так ли? – спросил Кирк.
Узнанный человек едва заметно кивнул головой. По виду он был не намного старше Кирка. Но если даже не учитывать разницу в прохождении времени на Земле и на корабле, совершающем длительный перелет, все равно нежданный гость был на несколько десятков лет старше. А его моложавый вид мог быть и даром объединенной жизненной силы «Тотального Единства», и призом за неистощимую энергию и живость ума.
Во всяком случае, Кирку уже довелось испытать на себе силы, стоявшие за Гейлбрейсом, и он вовсе не хотел сражаться с силами, подчинявшимися Солженову.
– Капитан Кирк… – отозвался Солженов низким голосом, в котором чувствовалась власть многих, собранная в одном.
– Вы явились на мой корабль незванно и нежданно, – сказал Кирк. Извольте изложить свои намерения.
Солженов снова, едва заметно кивнул в знак согласия.
– Как видите, я сумел сделать это незаметно. Ни одна из ваших систем сигнализации не сработала. Операторы систем оповещения не доложили вам о нештатной ситуации, хоть и видели загоревшиеся сигнальные лампочки. А еще людей отвлекли, чтобы они ничего не заметили. Как видите, капитан, ваш корабль находится под моим контролем.