- Примите мои соболезнования — фрау Ирма сказала это совершенно искренне.
- Благодарю вас...
- Я хотела бы поговорить с вами о вчерашнем происшествии.
- Ко мне уже приходил полицейский, который записал мои показания.
- Это были только срочные, неотложные мероприятия. Сейчас мы можем поговорить не торопясь.
- Хорошо, спрашивайте...
- Что предшествовало нападению?
- Еще перед началом сезона дождей к жене подходил человек, который предлагал выкупить у нее гостиницу. Жена отказалась продавать, тогда последовали угрозы. Потом она как-то сказала мне, что хозяин одной из маленьких гостиниц куда-то пропал, и его не могут найти. Но никаких фамилий она не называла...
- А что за человек приходил с этим предложением?
- Она не рассказывала, даже вспоминать об этом не хотела. Но недавно она видела его на улице, издалека, он тогда ее не заметил. И буквально позавчера этот «бизнесмен» снова встретил ее в городе и сделал заведомо неприемлемое предложение о покупке дома, цена была просто смехотворная. Бриги... Жена ему отказала... А вчера...
- Ясно. Вот фотографии нападавших, посмотрите, может, узнаете кого-то из них? - Она выложила на стол пять фотографий, сделанных явно в морге.
Так, кто тут у нас лежит?.. Абсолютно незнакомые лица, явно только что «из-за ленточки». Об этом и говорю инспекторше:
- Нет, никого из них раньше не видел. Думаю, что это вновь прибывшие, не из постоянных жителей Порто-Франко.
- Почему вы так решили?
- Вы сами знаете, здесь ведь «большая деревня». Те, что долго живет здесь, чуть ли не полгорода в лицо знают. А эти слишком отличаются от местных. Не знаю, как объяснить, но почему-то думаю именно так.
- Что-нибудь еще?
- Им могли дать по тысяче экю, например, и посулить еще столько же после окончания «акции». А дальше — в зависимости от их ценности — либо отправили бы морем куда-нибудь на юг, либо с камнем на шее — на дно. Дураки повелись на легкие деньги, вряд ли им рассказали, что в гостинице может оказаться пара пулеметов...
- Продолжайте, пожалуйста...
- При них нашли какие-нибудь документы?
- Нет, Ай-Ди при них не было. Машина была украдена примерно за час до нападения, как заявил владелец.
- Вы его проверили?
- Да, скорее всего, он тут ни при чем.
- Нужно бы проверить судно, они могут оказаться в списке его пассажиров, например. И если бы все прошло удачно для бандитов — скорее всего, сразу нашлась бы куча свидетелей, утверждавших, что они всю ночь сидели в кубрике вместе с ними и играли в карты или нарды. Хотя, скорее всего, их Айдишки давно уничтожены...
- Вы размышляете, как полицейский.
- Детективные романы и телевизор оказали свое дурное влияние, - пытаюсь я сказать хоть что-то, но понимаю, что ничего умного сейчас изречь не могу...
- Вам полагается премия за уничтоженных бандитов. Их имущество сможете забрать чуть позже, когда мы закончим с формальностями.
- Нам... помог жилец со второго этажа, последнего нападавшего он сверху застрелил.
- Да, мы знаем об этом. Вчера при осмотре это все было зафиксировано, и соседи также дали показания. Можете не беспокоиться, мы на вашей стороне. Только у меня к вам просьба: не начинайте свое личное расследование, чтобы не мешать полицейским делать их работу.
- Я вас понял...
- Номер моего телефона у вас должен быть, если вдруг снова объявятся эти «покупатели» - дайте знать, хорошо? Если вы понадобитесь — я вам позвоню.
- Обязательно...
Хорошо, что она не стала беседовать со мной слишком долго. Наверное, все, что им нужно, они уже выяснили. Поеду-ка я домой...
Когда вернулся домой и переоделся, позвонила Джинджер.
- Здравствуй, Алекс!
- Здравствуй...
- С организацией похорон я тебе помогу, если ты не против.
- Пожалуйста...
- Хорошо, тогда я перезвоню вечером... - И она отключилась.
Спасибо тебе, Джин...
Оставшееся время разбирал вещи в комнатах, пострадавших от огня и воды. Практически все оставалось только выбросить, разве что оружие, закрытое в железном ящике, не пострадало. Подаренная на Новый год шкатулка треснула от удара — в нее попал то ли осколок, то ли пуля. Благодаря тому, что содержимое было завернуто в лоскуток плотной ткани, подвески и серьги остались внутри и не высыпались. Когда я открыл ее, то помимо свертка увидел два заклеенных конвертика, на одном было написано «Алексу», на другом - «Для Джинджер». Вот что было написано на листочке четким почерком Бригитты:
«Алекс!
Если ты читаешь это письмо, значит, со мной случилось что-то очень плохое. Я давно хотела тебе сказать, но все не решалась. А теперь уже и не могу ничего сказать, только написать.
Я вышла замуж для соблюдения формальностей, сам знаешь. А потом поняла, что люблю тебя на самом деле. Даже не думала, что так может быть. Пожалуйста, прости, если я не смогла или не успела дать тебе того, что ты ожидал.
Прошу — если можешь, останься с Джинджер. Она к тебе очень хорошо относится, и тебе она нравится, я ведь все прекрасно видела. Не оставляй ее одну, и пусть хотя бы у вас все сложится.
Найди в мэрии офис адвоката Джонсона, он отдаст тебе нужные бумаги.
Спасибо за каждый день, когда мы были рядом.
Люблю тебя.
Б.»
Я с запиской в руках подошел к раковине на кухне, взял валявшиеся на столе спички и поджег листок. Буквы, написанные знакомым почерком, быстро исчезали в пламени, а по моему лицу неудержимо катились слезы...
28 число 02 месяца 24 года, Порто-Франко
Похороны я запомнил смутно. Все организовывала Джинджер, за что я был ей очень благодарен. Она живет в Порто-Франко довольно давно, поэтому в курсе всех особенностей местной жизни, даже таких, о которых обычно стараются не вспоминать
Улучив момент, я незаметно положил в гроб трофейный «Глок» и Колдстиловского «Секретного агента». Бригитта погибла в бою, а павших воинов в древности хоронили с их оружием. Джин это заметила, но только кивнула и ничего не сказала. Вот и все...
Остался только небольшой холмик с временным памятником, на котором было написано «Brigitte Smith, K.I.A.[7] 25.02.24» Она была солдатом, пусть и не в «регулярной» армии, поэтому и надпись такая. И плевать, что об этом подумают.
Я стоял и думал: а сколько таких, практически неизвестных никому могил, в этом мире? Да и на «Старой» земле их тоже хватает... Жить чужой жизнью, почти забыв свое настоящее, данное родителями при рождении имя, опасаясь неосторожно сказать лишнее слово даже самым близким друзьям, которых может вообще не быть, постоянно чувствовать одиночество... И вдруг — погибнуть от шальной пули, успев совершить немногое, а то и вообще не успев сделать то, для чего и жил все это время...
Пока живу — буду тебя помнить, Рыжик... У нас с тобой было так мало времени, а кажется — прожита целая жизнь...
29 число 02 месяца 24 года, Порто-Франко
В офисе адвоката Джонсона мне выдали конверт с завещанием Бригитты. Как выяснилось, она стала оформлять бумаги незадолго до Нового года. Согласно ее воле, мне переходили права владения гостиницей и землей, на которой она расположена, гостиничный счет в банке, а также депозиты в банковском хранилище. Адвокат поинтересовался, не хочу ли я продать дом. Зря он это сказал... Скрипнув зубами, я ответил отказом и быстро распрощался.
В депозитном ящичке лежали кое-какие бумаги (вернее, их заверенные копии) на собственность, и два конверта разной толщины. На более тонком было написано «Гостиничный фонд», на толстом - «Личные средства». Для пущей ясности в тонком конверте был листок бумаги с пояснением: «Для ремонта и оплаты срочных расходов». С этим все понятно... Тридцать тысяч экю, нужно подсчитать требуемую на ремонт здания сумму, но должно хватить на все. Ладно, прибудет управляющий, свалю эти заботы на него. Никогда не мечтал стать гостиничным магнатом. Пусть делом займется профессионал... Или пусть он станет профессионалом в процессе этого...
В «Личных средствах» было пятьдесят пять тысяч. Неплохо, если учесть, что гостиница «левых» доходов не приносила. Значит, скорее всего, эти деньги получены от совместных действий с подругой, о которых она как-то упоминала. Пусть пока лежат себе здесь в ящичке дальше, мало ли что...
Заехал в контору, там дела шли помаленьку и без моего участия. Разве только босс попросил оказать помощь - отремонтировать сгоревший усилитель, успешно переживший мокрый сезон, но не выдержавший «короткого замыкания» в магистральной линии, когда к ней попытался подключиться очередной халявщик. Это не очень срочно, потому что в стойку поставили запасной блок, но все-таки... Ладно, завтра с утра приеду, займусь. Все не так тоскливо будет, если заняты руки и голова. Все беды — от безделья.
Когда презжал мимо веранды своей (да, уже «своей»...) гостиницы, увидел сидевшего на скамейке мужика, рядом с которым лежал рюкзак , поражавший своей величиной, и оружейная сумка. Уж не по мою ли это душу?..
- Вы ко мне? - обратился я к нему.
- Привет Дракону от победителя Головы, - ответил он.
- Понял... Сами видите, что у нас творится... Давайте пройдем, поговорим...
Приехавший (его звали Игорь) оказался представителем разведки РА, направленным для оказания силовой поддержки. Но помощь запоздала, как это иногда бывает...
Я дал ему ключ от одного из соседних номеров, в который мы сразу же перенесли его вещи.
- Давай на «Ты», что ли...
- Хорошо, давай... - Он одобрительно улыбнулся.
- Кто-нибудь еще прибудет?
- Да, следующим конвоем должны прибыть два человека, будут работать на площадке, арендованной РА возле станции, а жить здесь.
- Ты как, будешь работать в гостинице в качестве управляющего?
- Так и планировалось. Вы с миссис Смит должны были вдвоем уехать в Протекторат РА, пока здесь не изменится обстановка. Но события нас опередили...