Пока «Рокки и Бульвинкль» везли меня домой, я раздумывал надо всем этим. Интересно... Я здесь знаю только одного человека, который может пользоваться метательными ножами с достаточным уровнем подготовки. Надпись сделана вроде бы и на русском языке, но с ошибками. Специально, что ли?.. В любом случае, оказывать активную помощь следствию в поисках исполнителя приговора я не собираюсь. И почему-то я уверен, что в данном случае ошибки не было — грохнули именно того, кто «заказывал музыку». Не спрашивайте меня, почему — просто уверен, и все!..
Шифрограмма №...
«Башне
Сегодня вызывали в полицию для дачи показаний. Обнаружено тело бизнесмена, занимавшегося скупкой недвижимости, убитого ударом метательного ножа в горло. Это произошло без моего участия, ведущих ко мне следов нет. Скорее всего он и был заказчиком нападения, с которым свели счеты за его прошлые дела.
Ведутся работы по восстановлению гостиницы. Управляющий работает нормально.
Странник»
32 число 02 месяца 24 года, Порто-Франко
Почему-то у меня со вчерашнего вечера было хорошее настроение. Странно, правда? Наверное, потому, что справедливость хотя бы иногда торжествует. Пусть даже и не совсем законными методами...
После работы, перед тем, как ехать на аэродром, решил посетить кладбище. Купив букет цветов, пошел к еще не осыпавшейся могиле. На ней уже лежал букет, причем алые розы были свежие, совершенно не высохшие, даже капли воды еще цеплялись за низ стеблей. От кого?..
Я спросил проходившего неподалеку пожилого смотрителя:
- Извините, вы не видели, кто положил сюда эти цветы?
- Незадолго до вашего прихода, здесь была женщина, она и принесла.
- Вы ее раньше видели здесь?
- Нет, но она очень красивая, я бы запомнил...
Понятно, кое-что проясняется, но свои догадки буду держать при себе. Ну вот, Рыжик, за тебя и отомстили. А как мне жить дальше и что делать?.. Что теперь будет со мной в этом мире?..
Джим встретил меня вопросом:
- Ну что, готов продолжать обучение?
- Всегда готов!.. А много нам осталось изучить?
- Действия в различных аварийных ситуациях, потом будем отрабатывать все в полете.
- Я свяжусь с полицией, если они мне разрешат — то хоть каждый день будем летать.
- Хорошо, уточняй, погода сейчас установилась нормальная, можно тренироваться в любое время, с утра до вечера...
Вечером я решил позвонить Джинджер. Просто так, захотелось поговорить.
- Джинджер, добрый вечер!
- Привет! Как у тебя дела?
- Все нормально, только полиция летать не дает. Боятся, что сбегу, наверное.
- А что такое?
- Да кто-то грохнул бизнесмена, скупавшего недвижимость, они думали сначала, что это я его... Потом разобрались, что это не так.
- Больше не вызывали? А то мой адвокат может пригодиться, если что...
- Нет. Молчат пока. А я уже на земле просто так сидеть не могу... Джин, спасибо тебе большое. Сердце больше не болит...
- Я знаю...
(Ладно, не буду развивать данную тему...)
- Джин, можно спросить тебя...
- Спрашивай!
- Это твой красный джип я иногда вижу на аэродроме?
- Наверное, мой, других таких там не было.
- А что ты там делаешь?
- На вышке часто дежурю, что-то вроде «объективного контроля», когда полеты есть, диспетчеру иногда помогаю, если самолетов на подходе много...
- Понятно теперь. Ладно, рад был тебя слышать, до свидания!
- До встречи, Алекс!..
38 число 02 месяца 24 года, Порто-Франко
Днем мне позвонила фрау Ирма.
- Здравствуйте, Алекс!
- Добрый день, фрау Ирма!
- Все, у нас к вам вопросов больше нет, можете летать, куда хотите и на чем хотите.
- Нашли, что искали?
- Это дело следствия. Радуйтесь, что вы тут ни при чем.
- Я очень рад. Главное, что теперь смогу закончить обучение, а то у меня получилась вынужденная пауза...
- Надеюсь, теперь не будет попыток перекупить ваш бизнес. Если что — обращайтесь сразу, не ждите.
- Хорошо...
На том и попрощались...
Радостный, после работы я двинулся на аэродром. Джим воспринял новость с одобрением, сказав, что нужно летать как можно больше и чаще, чтобы чему-то научиться. А я что? Ни разу не против!..
Кстати говоря, ремонт в гостинице закончился. Обновили проводку, частично сантехнику, в некоторых номерах поставили водонагреватели. Наконец-то нормально заработали стиральные машинки в прачечной... Заодно при ремонте я установил под крышей направленную антенну для связи с ППД. Проверка показала, что новая антенна функционирует нормально, связь устойчивая. Теперь можно было убрать штырь и сделать вид, что тут ничего и не было. Все-таки возможность быстро установить связь — большое дело!.. Мы с Игорем решили, что в качестве «радиорубки» будет служить все тот же номер, пока есть необходимость — буду жить в нем и дальше. «Тойоту» я отдал Игорю, пусть пользуется в качестве разъездной гостиничной машины, у которой даже надписи на боках сделали для солидности: «Мотель «Бригитта»...
Мы были готовы принимать постояльцев, которые не замедлили появиться.
Первыми прибыли те самые двое «специалистов по силовой поддержке», про которых говорил Игорь. Днем эти неразговорчивые мужики работали на конвойной площадке, кантуя грузы, а ночевать приходили сюда. Затем жильцы помаленьку стали заселяться и в остальные номера...
25 число 03 месяца 24 года, Порто-Франко
Сегодня у меня в конторе получился персональный выходной, и я поехал на аэродром с самого утра, практически сразу после рассвета. Об этом я предупредил Джима еще вчера вечером, и мы с ним настраивались на полеты в течение всего дня, с перерывами, разумеется.
Поставив своего Буцефала за ангар, я пошел к воротам, из которых уже выкатили «Сессну». Рядом стоял знакомый «Бивер», перезимовавший здесь же. Сегодня на нем должны были отправиться в патрульный облет побережья два пилота — впрочем, обычно они на этот маршрут и летали. Самолет хорошо облетан, с дополнительными баками может находиться в воздухе дольше нашей «птички». (Интересно, что горловина маслобака у него расположена в кабине, и пилот может доливать масло прямо в полете.) Этот самолет создавали специально для полётов в труднодоступных, неосвоенных и малонаселённых местах, куда можно было добраться только на лодке или пешком. При необходимости его даже на поплавки можно поставить, не зря эта модель такая распространенная. Заслуженный ветеран, одним словом.
На «Бивере» как раз собирались запускать двигатель. Как-то я слышал разговор пилотов-владельцев о том, что хорошо бы движок заменить на новый, работающий на керосине вместо авиабензина, но денег на это они пока не накопили. А запчасти к «родному» (который уже давно не выпускается) сейчас найти непросто, особенно здесь, на Новой Земле.
На «ветеране» пропеллер сделал несколько оборотов, двигатель зачихал, а потом заработал, но как-то натужно. Вдруг я заметил всполохи пламени и струйки дыма, выбивающиеся из-под капота. Заорав «Пожар!», я рванулся к огнетушителю. Пилот, сидевший в кабине, сразу понял, в чем дело, когда несколько язычков пламени появились сверху капота, и продолжал гонять двигатель, надеясь, что пламя собъет потоком воздуха. Но, увидев, что я и техник подбегаем с огнетушителями, заглушил мотор, после чего «в две струи» мы быстро залили весь двигатель, и нос «Бивера» окутался клубами дыма и пара.
«Капец движку!..» - подумал я. Отчаянно ругающийся пилот подтвердил мою догадку:
- Теперь возни минимум на несколько дней, все проверять придется!.. Давно надо было двигатель менять, хорошо, что не в полете загорелся!..
Джим подошел через пять минут, он был на вышке, когда все это случилось.
- Нам предлагают выполнить патульный полет вдоль побережья, вместо бедняги «Бивера». Других свободных самолетов с пилотами сейчас здесь нет, все вылетели по коммерческим рейсам, а за патрулирование много не заплатят. Так что сегодня у тебя будет длительный полет, готов?
- А для чего я учился все это время, нужно ведь когда-нибудь начинать? Только вот в машине рюкзак и автомат возьму.
- Ты что, все время их с собой возишь?
- Нет, только когда сюда езжу, просто ты не обращал внимания. Раньше мы только возле города летали, вот в самолет и не брал.
- Это правильно, я тоже сейчас свою «укладку» проверю...
Так, проверяем маршрут по карте... Чем-то напоминает «полеты за угол» российской Дальней авиации на Старой Земле, только масштабы гораздо скромнее — сначала на северо-восток до мыса, углом выдающегося в море, а потом на северо-северо-запад, практически до Веймара, и затем обратно. Ничего особенно трудного, погода отличная, видимость «миллион на миллион», знай себе иди вдоль берега, посматривая вниз по сторонам. Главное — не пить перед вылетом слишком много воды. Поэтому, по совету опытного Хокинса, я запасся мятными конфетами, чтобы бороться с жаждой в полете.
Минут через пятнадцать мы были готовы к вылету, и все пошло согласно обычному распорядку.
После неторопливого разбега (заправка полная, основные баки залиты «под пробку») самолет отрывается от полосы, вот мы и снова в воздухе... Уже без подсказок убираю закрылки и докладываю:
- Вышка, я «Блюберд», взлет произвел!
- «Блюберд», я Вышка, поворачивайте на курс ноль-шестьдесят, набирайте три тысячи футов.
- Вышка, я «Блюберд», принял, занимаю три тысячи, начинаю работу на маршруте.
- «Блюберд», я Вышка, не забывайте о ПОД[8].
- Вышка, я «Блюберд», принял, до связи!
Не торопясь, забираемся на указанную высоту, теперь можно переводить двигатель в максимально экономичный режим, нам теперь тут долго висеть, между небом и землей. Установив автопилот на заданный курс, слегка расслабляюсь и поворачиваюсь к Хокинсу: