на берегу я не замечал. Только вот... - я замолчал.
- Что?
- Нашел в кабине вот это — и я выложил на стол небольшой мешочек с глухо брякнувшим содержимым.
Инспекторша чуть ли не бросилась на него подобно ястребу, но спохватилась и сказала:
- Я посмотрю? - и тут же высыпала оттуда на быстро подстеленный лист бумаги серые камешки.
- Это алмазы?
- Нет, - разочаровал я ее. - Всего лишь цирконы. Эти камни очень похожи на алмазы, после огранки их даже вставляют в ювелирные изделия. Только вот твердость у них заметно ниже. Я сам думал, что нашел алмазы, потом проверил твердость по шкале Мооса, как сумел — нет, не они. Сходил к ювелиру — тот подтвердил.
- А почему миссис Гордон мне об этом не сказала?
- Она не знает. Я ей ничего не сообщил, чтобы еще больше не расстраивать. Получается, что с ее мужем хотели рассчитаться просто похожими на алмазы камнями, и при этом он погиб... Ни за что... Не думаю, что сказать ей об этом было бы хорошей мыслью.
- Хочу вас предупредить: если кто-то сумел так быстро замести все следы, то история для вас еще не закончилась. При малейшем подозрении на опасность — звоните мне. Иначе... Сами понимаете... Можем снова не успеть.
- Понимаю...
- Удачи вам, Алекс!
- До свидания, фрау Ирма!..
После работы я снова поехал на аэродром. Уже опять полетать хочется, и еще узнать, как у Джима дела с рукой, что местные эскулапы говорят...
- А что они могут сказать? - ответил Джим на мой вопрос. - Задет нерв, нужно время на восстановление. Был у них в клинике экспериментальный препарат, но немного, и за «мокрый сезон» они его запасы полностью израсходовали. Привозили его издалека, из Виго, если я правильно запомнил.
- Туда на лечение съездить — приемлемый вариант?
- Или придется ждать, пока сюда привезут очередную партию лекарства. Когда это будет — сейчас никто сказать не может.
- Тогда могу тебе предложить такой вариант: ты ищешь груз или пассажиров в ту сторону, и я тебя туда отвожу, лечись сколько нужно. Потом телеграмму пришлешь, вместе с очередными перевозками тебя и заберу. Подходит?
- Озадачил ты меня... Но попробовать стоит, мне с восстановлением затягивать нельзя. Хорошо, постараюсь узнать по своим знакомым — может быть, кому что и нужно отправить в ту сторону материка.
- Привет! - улыбнулась мне Джинджер, когда я вошел в ее кабинет. Она снова что-то печатала на ноутбуке, одновременно делая пометки в лежащей рядом записной книжке. - Что нового сегодня?
- Привет! Когда улыбаешься, ты такая красивая! - она даже зарумянилась, видно было, что ей приятно, даже от такого неуклюжего комплимента. - Новости есть, только вот не знаю, какие они — хорошие или нет...
- Рассказывай все, что есть.
- Первое: Джиму нужно лечить руку, есть варианты с экспериментальным препаратом. Но сейчас этого лекарства в Порто-Франко нет, в больницу привозили откуда-то из Виго. Хочу отвезти его туда, пусть там полечится. Он обещал уточнить у врачей, когда можно будет туда лететь, и поискать попутный груз, заодно подработаю.
- Ясно. А что еще?
- Был у инспекторши, и она рассказала, что самолет из того грота кто-то вытянул, и сейчас там ничего нет. Понимаешь, в чем дело?
- Кто-то узнал о находке, и теперь срочно заметает следы?
- Именно. Поэтому я и не хотел сейчас показывать, что мы там что-то нашли. Скорее всего, у алмазов хозяин отыскался, или заказчик. Кстати, пока мы туда шли на катере, радар вблизи ничего не показывал?
- Нет, рядом с нами никого не было. Кто-то иногда появлялся, но на пределе, ты же видел сам.
- Все-таки, нас ухитрились «вычислить», сейчас уже неважно, как именно. Что дальше будем делать?
- Избавимся от алмазов как можно скорее, со мной расплатятся наличными, их положим в банковскую ячейку, а на счет внесем позже.
- Прости, я совсем забыл, мы ведь собирались сумочку тебе поискать!
- Время еще есть, можем быстро съездить, есть у меня на примете пара магазинчиков...
Конечно же, «быстро» не получилось, но результатом Джинджре осталась довольна. Сумочка действительно заслуживала того, чтобы носить ее каждый день. А что, у новоземельных рептилий шкура при надлежащей выделке довольно красивая, и серебряная фурнитура на темном фоне смотрелась очень даже ничего. Главное теперь — не испортить эту красоту своими доработками, но над этим предстояло еще крепко подумать.
- А что это ты делаешь?
- Распечатал рисунок на твоем принтере, теперь буду с помощью утюга его на фольгу переносить, потом кое-какой химией позанимаюсь, не очень долго...
(Это я объясняю Джинджер свои действия, многие радиолюбители пользуются «Лазерно-утюжной технологией изготовления печатных плат».)
- И зачем это нужно?
- Хочу сделать кое-что для подстраховки. «Шпионские» фильмы когда-нибудь смотрела?
- Да, только на технические подробности внимания не обращала, меня больше главные герои интересовали.
- Ну, тогда и не особо важно. Как сделаю — покажу, что нужно будет делать «в случае чего».
- Думаешь, этот случай может произойти?
- Эта история еще не кончилась. Скорее всего, у них там было задействовано очень мало людей, поэтому нападения пехотного взвода ожидать не стОит. А вот два-три человека вполне могут подкараулить тебя на улице.
- Я где попало не хожу и не езжу.
- Знаю, но все-таки прошу тебя держать сумку всегда при себе, и чтобы в ней всегда был пистолет. Ну, и косметичка тоже...
Она внимательно посмотрела на меня, улыбнулась и поцеловала.
- Сделаю все, как ты сказал. Спасибо за такую заботу! - Что-то она быстро согласилась, даже подозрительно...
Вот и готова печатная плата, завтра буду на нее детали припаивать... Эх, забыл увеличительное стекло купить! Все, хватит на сегодня, что-то засиделся за работой. Кстати, сигналы маяков даже на растянутый кусок провода слышны отлично, сегодня проверил. Нужно бы с Джинджер договориться, где можно «нормальную» антенну поставить, тогда вообще будет не жизнь, а малина!..
Прекрасная леди сидела в гостиной и читала книгу, вдобавок что-то негромко бормотал включенный телевизор. Кот сидел на подоконнике, Джек лежал возле дивана. Теперь вот еще и я пришел, в уголке на диване уселся. Прямо-таки семейная идиллия! Ну, почти...
- Как там дела с твоей самоделкой?
- Хорошо, сделал все, что на сегодня планировал, завтра детали в кучу собирать буду. Эксперименты — это дело такое, очень даже увлекательное...
- Вижу, что ты увлекся, даже слишком, - немного ревниво заметила красавица.
- Джин, это ведь моя работа, - попытался оправдаться я. - Не хочу терять профессиональную квалификацию. Пожалуйста, сядь поближе ко мне...
Она даже не стала возражать, просто положила книгу на столик и придвинулась ко мне. Я осторожно приобнял ее и прижался лицом к роскошным рыжим прядям.
- Как хорошо... - прошептал я ей в ухо.
- Мне тоже, - тихо отозвалась Джин. - Знаешь, я уже чуть было не наделала глупостей...
- Когда?
- В конце прошлого года. Перед тем, как Бридж меня с тобой познакомила. Просто устала от одиночества, хотелось уже плюнуть на все.
- «Женщина, пьющая виски»[18]?..
- И это тоже... Ну, не так чтобы каждый день. Просто тяжело было остановиться.
- Я как-то в одном из фильмов услышал фразу: «Красивые женщины — самые одинокие люди в мире»...
- У меня примерно так и получилось. Бридж рассказывала, как мы с ней встретились?
- Да, там какая-то драка случилась?
- Мы из салона выходили, и к нам какие-то сопляки пристали. Пришлось вместе отбиваться, с тех пор и подружились. Иногда она ко мне в гости приезжала, иногда я к ней... Чуть легче стало. Когда ее спрашивала, почему она замуж не выходит, Бридж все отшучивалась. А в прошлом году летом как-то резко переменилась, собой стала больше заниматься, я еще удивлялась. Потом она мне позвонила и сообщила, что «недавно расписались», вот это была новость! Так интересно стало, кому же повезло? Вот я и попросила ее познакомить нас.
- Помню наш первый визит... Ты всех знакомых на смелость проверяешь, или как?
- Нет, иначе бы вообще никого не осталось... - она улыбнулась. - Скажи, ты тогда испугался, или нет?
- Я верил в твое умение. А вообще-то, была и другая причина.
- Какая?
- Я вспомнил, что оставил дома запасные штаны, пришлось держаться изо всех сил...
Она удивленно посмотрела мне в глаза, но потом поняла, что это я так пошутил, и расхохоталась, уткнувшись мне в грудь. Отсмеявшись, Джин продолжила рассказ.
- Бриджит меня попросила тебе помочь с обучением полетам, я была рада заняться хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься. А потом случилась история с надписью на стене, до сих пор не понимаю, как это могло произойти... И коньяк этот... Я ведь тому человеку почти поверила... Только вот ощущение холода от него идет, как из открытого морозильника...
«-Ах, обмануть меня не трудно!
Я сам обманываться рад!» - процитировал я Пушкина на русском.
- Это ведь стихи, да? Про что они? - спросила Джин, видимо, не понявшая слов.
- Да, это из стихотворения Пушкина.
- И о чем там говорится?
- Если человек влюблен, он может убедить себя в чем угодно, и его легко обмануть.
- Так и получилось... Он был довольно настойчив, долго ухаживал, что только не говорил... Я уже подумала, может быть, и правда... Вдруг этот странный сон, надпись... Бред, да? - она вопросительно заглянула мне в глаза.
- Я не считаю это бредом. Не буду пока ничего рассказывать, но о подобных случаях я слышал, и не раз. Главное, что я тогда догадался на анализ содержимое бутылки сдать, слишком уж ваше с Бридж поведение отличалось от обычного.
- Хочу тебе сказать: ты мне понравился сразу, и «химия» тут ни при чем.
- Если честно, тогда было как-то не по себе. Я в некотором отношении придерживаюсь старых взглядов на... общение мужчины и женщины, поэтому для меня это было непростым испытанием. Вот и опасался, что вы с Джин можете поссориться, в жизни всякое может быть...