- Вот как? – Нокопара облокотился о стол и наклонился ко мне. – Не потрудишься ли объяснить, куда они делись?
- Это долгая история, - пожал плечами я.
- А я никуда не спешу, - лошадиная морда расплылась в улыбке.
И не было в этой улыбке ничего хорошего.
- Я как обычно проснулся дома, - вздохнув начал я.
- Дальше! – фыркнул Нокопара.
- Дальше как всегда: оделся, умыл рожу и спустился вниз, - пожал плечами я. – Вышел на улицу, поздоровался с ребятами…
- Привет Джамми! – махнул я рукой соседу.
- Здарова Кайл! – уставил тот на меня свои фасеточные глазищи. - Как делиши?
- Да как всегда прекрасно, - потянулся я.
- Вижу настроение у тебя приподнятое, - хмыкнул товарищ Джамми, обладатель самой уродской физиономии во всем Рикарисе.
Для того, чтобы описать его внешность и слова-то с трудом можно было подобрать.
- А ты все так же прекрасен, - усмехнулся я в ответ.
- Поэтому меня и прозвали Красавчиком! – заржал в ответ обладатель выдающейся внешности…
- Дальше! – Нокопара нервно скрипнул зубами.
- Дальше я как обычно занялся своими делами, - вздохнул я и покрутил в руках пустую пивную кружку.
- Какими делами? – вздохнул Нокопара.
- Пошел за покупками…
- Привет родная, - я улыбнулся знакомой продавщице.
- Кайл тебе как обычно? – улыбнулась та в ответ.
- Ага, - кивнул я. – Все как всегда, старина Кайл никогда не изменяет себе!
Все еще улыбаясь она протянула мне пакет, а я, выложив на прилавок пару каменных, подхватил пакет и…
- Что было в пакете? – Нокопара наклонился ближе ко мне.
- В каком пакете? – недоуменно переспросил я.
- В том, который ты забрал у продавщицы, - скрипнул зубами мой собеседник.
- Господи, - я откинулся на спинку стула, - у меня от тебя голова болит. В пакете был мой завтрак.
- И?
- И я его благополучно съел, прежде чем прийти в гильдию, - пожал плечами я. – А что по твоему я еще должен был сделать со своим завтраком?
- А куда ты дел деньги? – едва сдержавшись от того чтобы не перейти на крик, Нокопара ударил кулаком по столу.
- Деньги? – я недоуменно посмотрел на него.
- Деньги, - кивнула лошадиная голова.
- Деньги? – еще раз осторожно переспросил я.
- Деньги, - кивнул Нокопара. – Рассовал по сундукам?
- Ты перескакиваешь, - развел руками я. – Задавай вопросы по порядку. Я тут, вообще-то, пытаюсь тебе историю рассказать, а ты постоянно передергиваешь…
Я не успел договорить. Нокопара перегнулся через стол и схватил меня за ворот рубахи.
- Хватит тут шута из себя строить, - прошипел он мне на ухо. – Ты прекрасно знаешь, о каких деньгах я говорю.
- Нету у меня никаких сундуков, - так же шепотом ответил я. – И отродясь не было. Могу по слогам сказать: я на мели. Так тебе понятно?
- Тогда, - он отпустил меня и встал из-за стола, - лучше бы тебе эту мель скорее покинуть.
И бросив на меня грозный взгляд, обладатель лошадиной головы покинул здание гильдии.
- На солнце перегрелся, - ответил я на немые вопросы других искателей приключений, и помещение тут же погрузилось в привычный гомон голосов и грохот пивных кружек.
2
Кайл «Шустрила» Банар.
Гениальный план как по быстрому срубить деньжат и при этом особо не напрягаться родился в не совсем толковой голове Романа. По сути план был прост, как каменная монета: записаться в Гильдию Искателей Приключений, и брать самые простенькие задания по поиску пропавших животных. Но одно это само по себе не было бы планом как таковым. Да и Роман был парнем не совсем бестолковым. Поэтому его план был куда хитрее, чем просто брать и выполнять задания по поиску пропавших зверушек. Как ни крути, а куда проще было выйти из города, убить с десяток Стайных Койотов да продать их шкуры. Нет, план Романа был куда грандиознее: красть животных и домашних любимцев, ждать покуда гильдия не разместит задание по их поиску и тут же быстрее всех чудесным образом «разыскивать» пропажу и возвращать владельцу. При относительно небольших усилиях, относительно неплохая прибыль. Но в одиночку такой план было не провернуть, вот старина Роман и нашел себе подельничков. Джалиль, в бытность свою ящеролюдом, вполне себе неплохо находил общий язык со всякой живностью. Ну а Вескель была умелым взломщиком, на счету которой была не одна кража со взломом. И вот сия бравая компания взялась за осуществление коварного плана Романа. Который, к слову, заслужил место лидера не столько потому, что идея принадлежала ему, сколь потому, что был просто физически сильнее остальных. И вот сия бравая компания преступила к осуществлению коварного плана. Первое дело ребята провернули очень удачно: был успешно похищена любимая домашняя зверушка одного из торговцев. Хотя как похищена… Животное и само бы с радостью сбежала от своего хозяина. И вот через пару деньков, несчастный и опечаленный владелец явился в гильдию с просьбой разыскать пропавшего питомца. Дежуривший в тот день Джалиль тут же взялся за работу, и уже к вечеру «П-Хантеры», так себя гордо именовала шайка Романа, вернула радостному торгашу его зверушку.
И тут дела у ребят пошли в гору. Пропажи всякой живности в Рикарисе резко участились, а «П-Хантеры», хоть и были всего лишь «D» ранга, стали известны как лучшие в городе по поиску пропавших животных. Собственно это никак не могло укрыться от внимательных глаз вашего покорного слуги. И не был бы Кайлом «Шустрилой», если бы в моей голове тоже не зародился коварный план. Собственно мой план был ничем не лучше плана Романа. Только вместо выполнения заданий по поиску животных я собирался продавать информацию новичкам, которые будут брать эти задания. Разумеется по цене в несколько раз больше обещанной за выполнения задания награды. «Рыночные отношения». К тому же мало кто в этом захолустье в состоянии грамотно пересчитать деньги. Собственно именно такую схему я и предложил Роману. Подкараулив его в одном из переулков неподалеку от гильдии. Разумеется, предложил не просто так, а подкрепил свои слова тем, что в случае его отказа, гильдия узнает о его темных делишках. По сути, в Рикарисе нет понятия преступности. Любая деятельность легальна, покуда она не нарушает правила Гильдии Искателей Приключений. Ну а махинации с заданиями напрямую перечат этим самум правилам. На мое счастье, как я уже говорил, Роман был не совсем толковым парнем. Поэтому вместо того, чтобы навалять мне как следует в том же переулке охотно пошел на сделку. Быть может его сломило мое красноречие. А быть может то, что так он заработает куда больше денег, чем просто выполняя заказы…
Итак мой маленький бизнес медленно начал набирать обороты. «П-Хантеры» удачно уводили животных, я удачно сливал информацию новоявленным авантюристам. И не совсем честно делился деньгами с шайкой Романа. Ребята, будучи уверенными что получают больше, были довольны. Юные авантюристы, думая что платят за информацию меньше, чем получают за выполненное задание, были довольны. Ну и я, получая деньги абсолютно ничего не делая, был доволен. Все довольны. Но в один прекрасный день вмешался его Величество Случай и «П-Хантеры» с поличным попались Нокопаре. И лошадиная морда не преминул применить использованный мною ход и под угрозами сдать ребят гильдии вынудил взять его в долю. Что, разумеется, никак не входило в мои планы.
Устало вздохнув, я присел возле кровати и чуть сдвинул ее в сторону. Надавил на одну из половиц и тут же в стене за кроватью открылся небольшой лючок.
- Ну что тут скажешь… - усмехнулся я себе под нос, доставая из скрытой в стене ниши небольшой сундучок. – По поводу сундуков я немного покривил душой.
Открыв сундучок, я добавил к его содержимому десяток каменных монет заработанных за сегодняшнее утро. Закрыл его и взвесил в руке. Сумма в сундучке накопилась уже значительная. Не то чтобы я собирался куда-то тратить эти деньги. Или вынашивал какие-то грандиозные планы, на вроде свалить подальше с Демонического Континента. Нет. Зарабатывать деньги скорее было моим маленьким хобби. И чем более хитрый способ заработка я изобретал, тем больше удовольствия получал. И похоже схема с «П-Хантерами» уже изжила себя.
- Пора искать новый источник дохода, - вздохнул я, убирая сундучок в нишу и закрывая ее доской.
Только вот сперва придется избавиться от Нокопары. Этот обладатель лошадиной морды был куда как смышленее Романа и просто так его было не провести.
- Ладно, что-нибудь придумается, - вернув кровать на место, я уселся на нее и выглянул в окно.
Уже пару дней минуло, как я обнаружил то мощное скопление маны, а потому увидел падающие звезды. И больше подобного тревожного чувства у меня не было. Даже когда Нокопара требовал свою долю. Даже сейчас, когда я сидел и разглядывал небо в свое небольшое оконце, думая о том, как соскочить и прикрыть свое небольшое предприятие в Рикарисе. В принципе я всегда мог просто свалить в другой город… Устало вздохнув, я уж было собирался растянуться на кровати и вздремнуть, ибо возвращаться обратно в гильдию и поджидать очередных желающих прикупить информацию у меня вообще не было, как вдруг…
- Вот оно! – вскочив с кровати я подбежал к окну.
То самое чувство. Только это уже была не тревога, а скорее ожидание… предвкушение чего. Чего-то, что перевернет весь Рикарис с ног на голову.
- Ну же… - закрыв правый глаз, я что было сил, напрягся.
И вот я уже вижу Рикарис и его окрестности с высоты птичьего полета. Прилагая максимум усилий, я принялся вглядываться в каменистую пустошь, окружавшую город. На юге ничего. На севере только стая койотов гоняла небольшую каменную черепашку. На западе ничего, кроме пустынной каменистой равнины с чахлыми кустиками. А вот с востока, со стороны остроконечных скал к городу приближались двое путников. Я напряг свой глаз изо всех сил стараясь их разглядеть, но все что смог увидеть, так это то, что путники были небольшого роста. Возможно дети, что маловероятно. Что делать детям одним посреди пустошей Демонического Континента? Так что скорее всего это были обычные демоны…