Цель, безусловно, благородная, но… Он уже четыреста лет пытается очистить честное имя супардов. И, судя по реакции Эрис, выходит у него не слишком складно. Страх перед супардами уже настолько укоренился у всех в головах, что даже одно их упоминание нагоняет ужас. Я бы даже сказал, что цель его недостижима. Невыполнима… Я посмотрел на Руджерда. Он все еще сжимал копье, лежавшее у него на коленях. Убил ли он свою семью собственными руками… Четыреста лет… Жалеет ли он о содеянном?
- Я рассказал тебе это, - проговорил Руджерд, - чтобы ты понимал, что сила – это не самое главное. И порой она дается немалой ценой.
«В конце-концов ты все равно поймешь, что тебе надо сделать», прозвучали в голове слова Бога Человеческого.
- Возможно, - медленно проговорил я, - если тебе будет помогать человек, то может и получится.
- О чем ты говоришь? – Руджерд посмотрел на меня.
- Я буду помогать тебе, с очищением имени супардов, - вздохнул я. – Даю слово.
Повисло молчание. Только посапывания Эрис да треск костра нарушали ночную тишину.
- Спасибо, - тихо ответил Руджерд.
3
Саймон.
Четвертый… Или пятый день. Время шло к полудню и палящее солнце практически взобралось в зенит, дабы обрушить весь свой праведный гнев на и без того пустынную землю Демонического Континента. Каменная пустошь раскалилась до предела. От земли поднимался жар, а песок хрустел и скрипел под ногами. Казалось еще немного и он просто превратится в жидкое стекло. Именно сегодня солнышко решило прожарить нас со всей своей силушкой. Именно сегодня, мы исчерпали последние запасы «воды». И именно сегодня мы, наконец, вышли к городу.
- Рикарис, - коротко сказал Руджерд, указывая копьем на высокие каменные стены.
Оказалось, что город лежит на дне гигантского кратера, стены которого служат естественной защитой.
- Неужели дошли, - я был готов разразиться истерическим хохотом.
Руджерд только коротко кивнул в ответ. Вздохнув, я присел на корточки и, приложив руку козырьком к глазам, посмотрел на «город». Прямо перед нами в массивной каменной стене был виден солидных размеров пролом, который служил воротами. А перед ними выстроилась вереница путников, которых по одному запускали в город стражники.
- Саймон! – Эрис выбежала вперед и принялась размахивать руками. – Смотри! Мы дошли! Это же город, да? – она аж подпрыгнула на месте. – Никогда не видела ничего подобного!
Казалось, что стоит показать ей что-то необычное и причудливое, как в ней проснется неисчерпаемый источник энергии, и Эрис будет скакать хоть весь день.
- Есть небольшая проблема, - вздохнул Руджерд. – Меня не пускают в города.
- Это почему? – Эрис перестала скакать взад вперед и посмотрела на супарда.
- Понимаешь, - я встал и поправил ножны с мечом, - супардов же не очень любят.
Она открыла было рот, потом явно что-то вспомнила и закрыв его, кивнула.
- И что предлагаешь? – поинтересовался я, хотя уже знал ответ.
- Если меня туда не пустят, пробьюсь силой, - спокойным и довольно серьезным тоном ответил Руджерд.
Как я и думал.
- А если без силового вмешательства? – вздохнул я.
- Вы пройдете в город, - супард посмотрел на меня, - а я ночью перелезу через стену.
- Тоже отпадает, - покачал головой я. – Тебя все равно будет искать стража.
- И что же ты предлагаешь? – Руджерд явно начинал нервничать.
- Вот, - я протянул ему платок из тонкой кожи. – Повяжи на голову, чтобы закрыть волосы и твой третий глаз.
Супард молча взял платок и повязал им голову на манер банданы. Да уж теперь, когда не было видно ни камня во лбу, ни зеленых волос Руджерд вообще ничем не отличался от любого другого представителя демонической расы.
- Ух ты! – Эрис хлопнула в ладоши. – А тебе идет!
- Отлично, - кивнул я. – Теперь никто не признает в тебе супарда.
- Уверен? – Руджерд скептически ощупал свою бандану.
- На все сто, - с улыбкой кивнул я.
- Puokke chea anaknea? – прошипел стражник-ящер, тыча в нашу сторону копьем. - Kanlengna?
Руджерд заметно напрягся и сжал древко копья. Я тут же ухватил его за руку и покачал головой. Руджерд тихо выдохнул и проговорил:
- Yeung tow pi phoumi chn migurd chamnakasrok.
- Anak min dauch migurds, - скрипуче рассмеялся стражник, осматривая нас.
Руджерд ничего не ответил.
- О чем они говорят? – Эрис дернула меня за руку.
- Откуда мне знать? – пожал плечами я. – Я тоже ничего не понимаю.
- Ты не знаешь языка демонов? – она недоуменно уставилась на меня.
- Я знаю только язык Зверобога и язык Бога Битв, - пожал я плечами.
- Почему это? – все еще держа меня за руку, Эрис продолжала сверлить меня недоуменным взглядом.
- Потому что язык Зверобога – родной язык сестренки Гислен, - вздохнул я. – Ну а язык Бога Битв… Ну это же Бог Битв…
- Ты бесполезен, - вздохнув, она отпустила мою руку. – Ни воды наколдовать, ни языка не знаешь, - я сжал кулаки. – Вот Рудэус…
- Ну уж прости, что я не он! – выкрикнул я.
Эрис так и уставилась на меня с открытым ртом.
- Mok, - стражник-ящер указал копьем в сторону ворот.
Я только скрипнул зубами и скорым шагом пошел в сторону города. На душе стало как-то погано.
- Ты должна беречь семью, - долетел до меня голос Руджерда.
- Мы с ним не семья, - фыркнула Эрис в ответ.
Я сжал кулаки с такой силой, что ногти впились в ладони. Да, я не Рудэус, но я верну ее домой. Чего бы мне это не стоило.
Глава 14.
Над славным городом Рикарисом медленно поднимается солнце, озаряя улочки и переулки своими, пока еще сонными и ленивыми лучами. Они развеивают ночную тьму разгоняя тени по углам и закоулкам. Ночной мрак все еще сопротивляется слабым утренним лучикам и неохотно уступает. Но вот проходит всего несколько мгновений, и солнце словно стряхивает с себя оцепенении прошедшей ночи. Утренние лучики начинают набирать силу и уже новорожденные солнечные зайчики помогают разгонять остатки ночных теней. Прыгая по окнам, они будят заспавшихся жильцов и загоняют мрак в самые потаенные уголки комнат.
Рикарис медленно оживает. Высыпают на улицы торговцы и спешат занять место получше. Есть среде них и те счастливчики, у которых места уже давно выкуплены, но все равно они бегут наперегонки со всеми, чтобы как можно быстрее разложить свой товар. Вскоре откроются и ворота города, готового принять новых путников и выпустить в каменные пустоши группы авантюристов.
Город медленно оживает. Гремя оружием и доспехами, сменяются на постах стражники. Выстраиваются очереди к колодцам и детишки уже резвятся вовсю. Только лишь квартал Красных Фонарей, да редкие питейные заведения наоборот затихают. Затихают, дабы набраться сил перед очередной бурной ночкой.
А среди всей пестрой толпы, что суетится на улицах Рикариса, нам наиболее интересны двое. Они совсем недавно пришли в город, но уже уверенно, словно зная куда и зачем, бегают по его улицам. Сперва может показаться, что эти двое просто бесцельно шатаются по улицам и заводят разговор со случайными людьми. Но так может показаться только на первый взгляд.
1
Тревор.
Сдав шкуры в гильдию, мы еще немного побродили по городу. Рудэус выяснял, каков курс валют на Демоническом Континенте и выяснял ценовую политику местных торговцев. Я же занимался куда более значимым делами: выяснял, где найти нужных людей и собирал информацию. В гильдии хоть и была информация про другие ее филиалы, но настолько поверхностная, что выяснить можно было разве что город, в котором они находятся. А о некоторых подобная информация вообще ограничивалась только континентом… Так что выяснить судьбу гильдии в Роа, как и самого Роа, не представлялось возможным. Зато удалось выяснить, что попасть обратно в Фиттоа будет не совсем просто. Сперва нужно было добраться до Святого Королевства Миллис. А уж оттуда держать путь обратно в Асуру. До Миллиса добраться можно было только по морю, но на наше счастье к югу от Рикариса был порт. Только вот дорога до порта займет приличное количество времени. Так что я в очередной раз убедился в том, что нам понадобятся деньги. И немалые деньги. Поэтому и был составлен план по их зарабатыванию. Разумеется, если бы я поинтересовался у Рудэуса как нам лучше заработать, то он предложил бы вступить в гильдию и выполнять задания. Но это слишком долго, поэтому…
- Итак, - Рудэус отодвинул свечку на край стола и, упершись локтями в столешницу, подпер ладонями подбородок, - что же мы будем дальше?
Мы сидели за столом в гостиничном номере, который сняли сегодня утром после посещения гильдии и держали военный совет. Собственно я собирался изложить ему составленный мною план действий.
- Все довольно просто, - скрестив руки на груди, я откинулся на спинку стула. – Для удачного выполнения плана нам нужны три вещи.
- Плана? – Рудэус удивленно посмотрел на меня. – А у нас есть план?
- Разумеется, у нас есть план, - усмехнулся я.
- И что же это за вещи? – Рудэус продолжал пристально смотреть на меня.
- Во-первых, - я оттопырил указательный палец на правой руке, - информация…
- Родная, а как тут у вас с правилами? – я облокотился о стойку и заглянул девушке в глаза.
Рудэус, как и полагается, смотрел куда ниже ее лица. Ну, я его и не виню особо.
- Прошу, - девушка протянула нам два клочка бумаги исписанные мелким корявым почерком.
Да уж, с типографским делом в этом мире весьма туго. Собственно поэтому книги и стоили так дорого.
- Читай, - я протянул бумажки Рудэусу.
- А ты разве не умеешь? – тот удивленно посмотрел на меня.
- Конечно я не умею, - усмехнулся я. – Ты меня только говорить учил, а не читать.
Пожав плечами, он зачитал правила Гильдии Искателей Приключений. Если вкратце, то…
Первое. Если кто-то регистрируется в Гильдии, то получает право на использование всех предлагаемых ей услуг. Но это нам было не особо интересно