- Tae nih chea phteah robsa Meisel mente? – спросил Руджерд.
- Bat, - девочка кивнула. - Tae anak mean saamnuor avei?
- Спрашивает, зачем мы пришли, - перевел Руджерд.
- Скажи, что мы приняли ее запрос, - кивнул я. – И хотели бы узнать подробности.
- Yeung ban ttuol yk saamnae robsa anak, - проговорил Руджерд. - Yeung chng doeng ptrmean lomait.
- Saum chuoy rk Mii robsakhnhom phng! – выпалила в ответ девочка.
- Говорит, что питомца зовут Мии, - перевел Руджерд.
- Хорошо, - кивнул я. – Теперь хотелось бы узнать подробности.
И девочка, которую звали Мейсел, начала рассказывать. Про то, как ее питомец пропал три дня назад. И про то, что имя она сама выбирала. И что Мии прибегает, стоит ей только ее позвать. И что сейчас она наверное очень голодна. И про то, как выглядит ее любимец. Даже не зная языка я прекрасно понимал, что она очень переживает. И как и любой ребенок в ее возрасте не может четко сосредоточится на одной вещи и говорит наперебой обо всем сразу. Тем более сейчас, когда она так волнуется за своего любимца. Любой другой взрослый не стал бы ее даже слушать, но Руджерд спокойно выслушивал все, что говорила Мейсел и переводил. Этот парень очень трепетно относится к детям. Вероятно из-за того, что с ним произошло в прошлом.
- Что ж, - кивнул я. – Мы обязательно ее найдем.
- Yeung brakadchea nung rk neang kheunh, - перевел мои слова Руджерд.
В ответ девочка только кивнула. А потом супард сделал то, чего я от него никак не ожидал. Присев на корточки Руджерд положил руку на голову девочки. Поначалу она зажмурилась и вся сжалась, но когда он погладил ее по волосам, расслабилась.
- Yeung brakadchea nung rk neang kheunh, - повторил он. - Kam o pruoy.
- Уверен, что ты уже знаешь, где ее искать, - усмехнулся я.
- Пока неточно, - пожал плечами Руджерд, - но приблизительно направление есть.
- Тогда не будем терять времени! – подала голос молчавшая до сих пор Эрис.
Развернувшись, мы направились прочь от дома.
- S-somtos! – окликнула нас Мейсел. - Tae anak chhmoh avei?
- Ruijerd, - с улыбкой ответил супард.
Руджерд уверенно шел по городу, а мы следовали вслед за ним. Вполне возможно, что у кого-то могли возникнуть сомнения по поводу того, правильной ли дорогой мы идем. Пусть даже у супардов есть третий глаз, который способен определять приближение монстров и выслеживать добычу.
- Вы уверены, что мы сможем найти питомца этой девочки? – Эрис первая озвучила свои сомнения.
- Конечно, - твердо кивнул Руджерд. – Мы же обещали, что найдем.
Железный аргумент, даже не поспоришь. Однако, похоже, пришло время мистера Хантингтона выйти на сцену.
- На самом деле передвижения животных очень просты, - проговорил я.
- Да? – Эрис перевела взгляд с Руджерда на меня.
- Да, - кивнул я. – Смотри, - я указал на землю под ногами.
- Ничего не вижу, - покачала головой Эрис.
- Следы, - пояснил я. – Хоть и плохо сохранились, но все же их все еще видно.
- Мы найдем пропасшего питомца по следам?! – глаза Эрис заблестели.
- К сожалению, - вздохнул я. – Это следы кого-то другого.
- И как мы по чужим следам найдем того, кто нам нужен? – хмыкнула Эрис, скрестив руки на груди.
Далее она явно собиралась прибавить что-то вроде «Ты бесполезен», но ее перебил Руджерд.
- Он прав. Следы все еще сохранились, - он резко остановился. – А еще запах.
Этот парень в состоянии определить район поисков и выследить жертву по запаху? Я все больше и больше радуюсь тому, что он на нашей стороне.
- Сюда, - Руджерд уверенно свернул в переулок.
Пожав плечами, я последовал вслед за ним. Переулок постепенно сужался и в итоге закончился тупиком. Но это не остановило супарда. Он уверенно свернул вправо и скрылся из вида. Прибавив шагу, мы с Эрис поспешили за ним. А из тупикового переулка вел еще один едва заметный. Вот по нему с трудом протискиваясь между стенами домов, и шел Руджерд. Пожав плечами, я последовал вслед за ним. Все-таки хорошо, что сейчас мне всего десять и я спокойно могу идти, не опасаясь быть зажатым промеж шершавых стен…
Вскоре мы выбрались на небольшой пятачок со всех сторон окруженный домами.
- Здесь, - коротко сказал Руджерд. – Что ты видишь? – он указал копьем в дальний угол пятачка.
Поначалу я ничего не заметил, но потом… Земля притоптана, причем верхний слой явно свежий и накидали его совсем недавно. На стенах видны следы когте, пусть их и попытались замазать пылью и грязью. Ну и две сломанные деревянные бочки.
- Похоже, - я подошел к одной из бочек и присел на корточки, - кто-то старательно скрывал следы борьбы, - я отцепил от деревяшек небольшой пучок черного меха. – Похоже, Мии действительно черная, - я показал находку Руджерду.
- Хорошо, - кивнул супард и подошел к стене одного из домов.
Провел острием своего копья по земле и, подцепив им едва заметную железную скобу, сдвинул в сторону прочный деревянный люк.
- Сюда, - проговорил он, указывая на ступени, уходившие вниз.
- Эрис, - я повернулся к ней. – Держи меч наготове и прикрывай тылы. Осторожность никогда не повредит.
- Хорошо, - кивнула она, вытаскивая свой костяной меч из петли на поясе.
Не знаю, как он поведет себя против противников в броне, но против монстров костяной клинок хорошо себя зарекомендовал. В любом случай Эрис наотрез отказывалась от других мечей, которые я предлагал. Сделав глубокий вдох и сжав рукоять меча, я последовал вслед на Руджердом.
Лестница привела нас в некое подобие погреба, который больше походил на пещеру, грубо вытесанную в камне. Довольно длинную пещеру, которая постепенно расширялась. Узкий коридор шедший от ступеней, вскоре привел нас в достаточно просторное помещение, тускло освещенное всего парой факелов. В стенах этой полукруглой просторной пещеры были вырублены импровизированные клетки. Две из них пустовали, а вот в третьей томилась огромная кошка. Черная как ночь шерсть едва поблескивала в тусклом свете факелов. Едва мы вошли в пещеру на нас тут же уставились два желтых глаза. В полумраке сложно было сказать, но питомец Мейсел по размерам был с нормальную упитанную пантеру.
- Это вот это вот домашний любимец? – усмехнулся я.
Да уж. Ни дать ни взять Демонический Континент. Все удвоенного размера.
- Что ж, сейчас откроем клетку… - я подошел к замку, но тут кошка оскалилась и зарычала. – Мы пришли тебя спасти… - проговорил я, осматривая замок.
- Кто-то идет! – подала сигнал Эрис.
Хотя в принципе могла и ничего не говорить. Потому как нужно было быть глухим, чтобы не услышать шаги и голоса. Видать хозяева пещеры и подумать не могли, что кто-то ее найдет. Потому и чувствовали себя достаточно уверенно. Хотя… Не будь с нами Руджерда, мы бы никогда бы ее и не нашли.
- Сюда, - я указал на небольшую нишу в стене пещеры.
Судя по лицу Эрис, идея напасть из засады не сильно ее радовала, однако она молча влезла в укрытие вслед за мной. А здесь довольно тесно…
«Эй, юная госпожа! Не надо так ко мне прижиматься», озадаченно подумал я. «И когда она успела так вырасти?», было второй моей мыслью.
И тут, я заметил, что Эрис старательно пытается не смотреть на меня. Но не это было самым удивительным. Самым удивительным был едва заметный румянец на ее щеках.
«Это она что, смущается?», я шумно сглотнул. «Крепись, мужик, держи свой меч в ножнах».
Шаги приближались. Голоса стали отчетливее. Трое. Двое говорят, третий молчит. Судя по звукам шагов и по голосам двое мужчины. Третий возможно девушка или подросток, слишком легкий шаг. Еще пара мгновений и в пещеру действительно вошли трое. Один ящер и двое представителей какой-то жучиной расы. Хрен знает, как они тут называются, но они были похожи именно на жуков. О чем-то переговариваясь, они подошли к клетке с кошкой. Тот, что был похож на нечто среднее между богомолом и кузнечиком, что-то проговорил и пнул железную решетку клетки ногой.
«Надо обязательно попросить Руджерда обучить меня языку», вздохнул я.
Эрис нетерпеливо заерзала и ее возня создавала мне, скажем так, некоторый дискомфорт. Ладно, ждать больше нет никакого смысла.
- Эрис, - прошептал я ей и кивнул в сторону троицы.
Она только ухмыльнулась и кивнула в ответ. А дальше все произошло с поразительной быстротой. Мы одновременно выскочили из нашего укрытия. Подскочили к нечего не подозревающим демонам и синхронно ударили ящера и жука рукоятями мечей по затылкам. Двое рухнули как подкошенные. Девушка-жук быстро обернулась, но встретилась взглядом с Эрис. Ноги ее подкосились и она нелепо шлепнулась на задницу. Тут же попыталась уползти, но позади нее уже стоял Руджерд с веревкой в руках. Пара мгновений, и мы ловко скрутили всю троицу и усадили возле стены.
- Как мы их! – уперев руки в бока, гордо заявила Эрис. – Видел, Руджерд? Мы действовали так слаженно!
- Прекрасная командная работа, - кивнул супард.
- А то! – Эрис расплылась в довольной улыбке.
- Что ж, а теперь пришло время задать нашим новым друзьям парочку вопросов, - я потер руки. – Руджерд, побудешь переводчиком? – я посмотрел на него и супард согласно кивнул.
Оглядев пещеру, я увидел небольшое ведро с водо. А может и не с водой… Не важно. Подхватив ведерко я вернулся к пленникам. Не повезло вам ребятки, что не умею я в магию воды. Вздохнув, я окатил их содержимым ведерка. Реакция последовала незамедлительно.
- Tae anak chea anak na khleah? – тут же завопил «богомол». - Khnhom nung samleab!
- Гляди живчик какой попался! – усмехнулся я, рассматривая «богомола».
Тот только злобно щелкал своими мандибулами да зыркал на нас своими маленькими глазками.
- Скажи ему, что я хочу задать ему пару вопросов, - я посмотрел на Руджерда.
- Yeung mean saamnuor pirbei, - перевел супард.
- Choy aun! – огрызнулся «богомол» и сплюнул.
Я собирался было повторить вопрос, но тут этот «богомол» извернулся и попытался было пнуть свободной ногой стоявшую рядом с ним Эрис. Мгновенье, и я уже стоял рядом с ним и держал его за ногу, которую перехватил за мгновенье до того, как она достигнет цели. Недолго думая, со всей силы ударил локтем по тому, что должно было быть коленом. Раздался громкий хруст, «богомол» заорал, а нога его выгнулась в обратную сторону, да так, что теперь он все больше на кузнечика. В ту же секунду Руджерд вскинул копье и приставил его к шее «богомола».