- Путешествие… - пробормотал я, выплевывая соломинку.
Я не знал, куда и зачем я иду. Просто случайно выбрал направление и отправился в путь. И так уж получилось, что путь этот лежал в королевство Милис. С таким же успехом я мог бы податься на север в Святую Землю Меча. Это больше походило на паническое бегство, а не на путешествие. Бегство от самого себя. Перевернувшись на спину, я снова уставился в «потолок» повозки. Пробивающиеся сквозь него солнечные лучи так и норовили скользнуть по глазам, но тент был достаточно плотным и едва пропускал солнечный свет. Его было вполне достаточно, чтобы осветить нутро повозки, но совсем недостаточно для того, чтобы слепить глаза. Еще один упорный солнечный лучик скользнул мне по лицу. Усмехнувшись, я перевернулся на бок и, поправив сверток шкур, что служил мне подушкой, попытался заснуть.
И судя по всему, я все-таки уснул. Причем настолько крепко, что не заметил как мы прибыли на место назначения. Повозка резко дернулась, да так, что я едва не въехал головой в ящик, в котором гремели мечи. Открыв глаза, я рывком сел, а рука сама легла на рукоять меча. Полог тента откинулся, впуская ослепительный солнечный свет и помятую рожу извозчика.
- Что-то случилось? – все еще держа руку на рукояти меча, поинтересовался я.
- Вылезай, - потерев сизый распухший нос, пробубнил извозчик. – Приехали.
Пожав плечами и подхватив свой скромный мешок, я выскочил из повозки. Потянулся, разминая затекшие мышцы. Вдохнул полной грудью воздух переполненный ароматами трав и луговых цветов. Закинув мешок на плечо, я огляделся. Тракт петлял словно змея и, прыгая по холмам, терялся в золоте полей. Солнце уже миновало зенит, и по земле тянулись длинные тени.
- Далеко до города? – поинтересовался я у извозчика.
Но тот только что-то неразборчиво буркнул в ответ, кряхтя влез на козлы и щелкнул поводьями. Пегая кобылка недовольно фыркнула. Заскрипели колеса, и повозка покатила дальше, на развилке забирая направо. На мгновенье притормозила, и извозчик махнул рукой, указывая влево.
- Выходит, мне налево, - вздохнул я, поудобнее перекидывая мешок через плечо.
До города я добрался уже затемно, но от этого представшая передо мной картина стала еще более сказочной. Да я долгое время жил в Арсе, столице королевства Асура, но даже там я не видел такого. Милишион раскинулся вокруг озера. Вернее часть города занимала берега довольно большого озера, в центре которого на острове величественно возвышался дворец, окруженный храмами и другими постройками. Весь остров заливал свет, льющийся из окон домов и фонарей, отчего спокойная водная гладь озера переливалась словно перламутром. Сам же дворцовый остров кольцом опоясывала полоска суши с жилыми кварталами. Почему-то мне казалось, что эти острова создали с помощью магии земли. А возможно маги просто придали им удобную форму. Все острова и берега озера соединялись множеством мостов. Горящий в окнах свет отбрасывал блики на водную гладь озера и делал город похожим на россыпь драгоценных камней. Я так и стоял бы на холме, что возвышался над Милишионом и любовался бы видами, если бы кто-то не хлопнул меня по плечу. Я даже вздрогнул от неожиданности.
- Каков видок, а? – пробасил кто-то у меня за спиной. – Каждый раз останавливаюсь, чтобы поглядеть.
Медленно обернувшись, я обнаружил коренастого крепко сбитого мужичка. Он стоял позади меня подперев бока и ухмылялся во все свои несколько зубов. Лицо незнакомца выглядело так, словно кто-то весьма неаккуратно вырубил его из куска дерева топором. Множество шрамов только подтверждали это. Одет мужичок был в поношенную латаную кожаную куртку и такие же кожаные штаны. На его ногах тускло поблескивали в лунном свете обитые железом сапоги. Весь его вид выдавал в нем разбойника с большой дороги…
- Эй, эй! – усмехнулся незнакомец, вскидывая руки едва заметив, что моя рука легла на рукоять меча. – Полегче малец! Мне неприятности ни к чему.
Или искателя приключений.
- Ты кто такой? – поинтересовался я, все еще сжимая рукоять меча.
- -Я?! – мужичок с неподдельным удивлением вытаращился на меня. – А ты, малец, не местный да? – звучало это так, будто все в Милисе знали его. Я только кивнул в ответ. – Звать меня Бок, - представился мужичок. – Бок Портной! – он похлопал по шпаге, висевшей у него на поясе.
И едва он это произнес, в голове моей тут же словно из тумана всплыли обрывки недавнего сна. А именно слова, которые мне говорил кто-то во сне. Про судьбоносную встречу в Милишионе. И про то, что я обязательно должен попасть в Гильдию Искателей Приключений.
- Лайон, - коротко представился я, убирая руку с рукояти меча.
В Гильдию я и так собирался, ибо финансы мои оставляли желать лучшего. А раз уж я все еще был искателем приключений ранга «А», то подзаработать немного мне не помешало бы. А что до судьбоносной встречи… Я посмотрел на Бока.
- Куда путь держишь, малец? – заткнув большие пальцы рук за пояс, он раскачивался на каблуках.
- Туда, - я кивнул на сверкающий огнями Милишион.
- Оооо, - ощерившись беззубым ртом, протянул Портной. – Все дороги ведут в Милишион! – рассмеялся он. – Все равно тут больше то и податься некуда.
- Неплохо бы переночевать где-нибудь, - задумчиво проговорил я.
- Ну так пойдем! – усмехнулся Бок сразу же поняв мой намек. – Я тебя провожу. Устрою, так сказать, экскурсию! – и, не дожидаясь моего ответа, потопал по тропинке ведущий к тракту.
За неимением лучшего варианта я только пожал плечами и последовал за ним.
Возможно, тот сон действительно был пророческим и встреча с Боком и была той самой «судьбоносной встречей» о которой говорил голос. К несчастью как я не старался, но сам сон вспомнить не мог. В памяти остались лишь обрывки фраз, которые говорил тот голос. Сколько я себя помню, я никогда не мог вспомнить то, что мне снилось. Даже когда в детстве я просыпался от ужасных кошмаров, не оставалось ничего кроме страха и чувства ужаса, а вот того чем они были навеяны я не помнил. Может быть оно и к лучшему… Ибо с тех пор как я отправился в путь я каждое утро проспался с болью в сердце и чувством тоски. И с благодарностью о том, что не помнил своих снов.
Как бы там ни было, но Бок свое обещание выполнил и привел меня прямиком в самый, по его словам, дешевый постоялый двор, который вообще возможно было найти в Милишионе. Располагался он опять же, по словам Портного, в не самом благоприятном районе столицы. И мне было трудно поверить его словам, потому как «неблагоприятный район» Милишиона выглядел как квартал знати в сравнении с трущобами Арса. Квартал располагался на пологом берегу озера и держатся как-то обособленно от остального города. Небольшие домишки в один этаж располагались своего рода полукругом окружая небольшую площадь, которой заканчивалась одна из тупиковых улочек города. В несколько рядов они поднимались вверх по пологим склонам холма, и последний ряд домов нависал над самой площадью. Невольно создавалось впечатление, что они вот-вот сползут вниз. На мой вопрос «Действительно ли это самый неблагоприятный квартал в городе?» Бок Портной ответил просто: «Да. Ведь тут живут демоны». Сделав акцент на слове «демоны» он смачно сплюнул. Признаться честно я никогда не видывал ни одного представителя демонической расы вживую и мне было страсть как интересно на них посмотреть. Но время уже было позднее, поэтому мы направились прямиком к гостинице.
Постоялый двор выделялся и в свои три этажа стоял особняком посреди остальных домишек. По совместительству это была еще и таверна, так что пропустить ее было сложно. К моему удивлению двери таверны были закрыты, а самого хозяина пришлось довольно долго будить, молотя кулаками по стойке и звеня в предназначенный для этого колокольчик. К моему разочарованию хозяином постоялого двора оказался обычный человек. И вот, отдав свои последние деньги за две ночи, я лежал на жесткой кровати и смотрел в незнакомый потолок.
- Сперва выспаться, - зевнул я. – А уж потом найти местное отделение Гильдии и взять пару заданий, - веки тяжелели, и глаза сами закрывались.
Еще раз зевнув, я закрыл глаза и провалился в сон. Сон, который я все равно забуду, когда проснусь.
2
Лайон.
Восход солнца я встретил во дворе гостиницы. Проснулся я ни свет ни заря. Проснулся со слезами на глазах и щемящим чувством тоски, которое не покидало меня с тех самых пор. Утерев слезы и в очередной раз обрадовавшись тому, что я никогда не запоминаю, что именно мне снилось, я валялся на жесткой койке в ожидании сна. Который так и не пришел. Поэтому я и спустился во двор, чтобы немного размяться. Занятия по утрам давно превратились в привычную рутину. Которую вдолбил в меня отец, нежели в желание поддерживать себя в форме. Возможно, благодаря этому я и не потерял рассудок от отчаяния в свое время. Подобного рода мелочи, на которых можно сосредоточиться помогают.
Закончив со всеми своими утренними делами, я покинул квартал в котором находилась гостиница и направился в город на поиски Гильдии Искателей Приключений. Бок Портной объяснял мне как ее найти. Только вот видимо он забыл, что я был в Милишионе и рассказывал дорогу так, словно я прожил в столице Милиса добрую половину своей жизни. Да и рассказчик из него был так себе. Но все-таки мне удалось выцепить из его бессвязной болтовни парочку, как мне казалось наиболее примечательных ориентиров. Держа это в голове, я медленно побрел в сторону города. Квартал или как его называл Бок «трущобы демонов» располагался на приличном отдалении от остального города. И даже несмотря на довольно плотную застройку по берегам озера, вдоль дороги, ведущей к нему, не было никаких построек. Как рассказывал мне Портной, здесь в Милисе не особо жалуют представителей демонической расы. Да и зверолюдей, хоббитов и эльфов тут тоже не особо любят. Что уж говорить их всех попросту приравнивают к демонам. Так что зверочеловек ли, хоббит или эльф для основной массы жителей королевства Милис ты был бы просто демоном. Я огляделся по сторонам. А я так и не повстречал ни одного представителя демонической расы. К зверолюдям я привык. Они не были такой уж диковинкой в Асуре. Правда, в основном встречались только в качестве прислуги в домах знати. Я вспомнил мое самое первое задание по поиску пропавшей «зверушки».