- В тот раз мой взор застилало присутствие более могущественного существа, - пояснил Руджерд, а я дотронулась до повязки на глазу.
Повисло молчание. Капитан и команда корабля не могли слышать нас, но продолжали пристально наблюдать за нашими действиями.
- И что же нам делать? – проговорила Шалти. – Похоже, начальник порта все же предупредил их и они перепрятали детей.
- На соседний корабль, - проговорил супард, бросая быстрый взгляд на пришвартованное рядом судно.
Итак, детей мы нашли. Но они на соседнем корабле, а обыск разрешили только на этом судне…
- Нужно действовать быстро, - все таким же спокойным голосом говорил Руджерд. – Возвращайся на постоялый двор, - супард посмотрел на Шалти, - забирай девочек и выходи за город, - он перевел взгляд на меня. – Эрис, ты останешься на этом корабле…
- Зачем это еще? – перебила его я.
- Когда я подам знак, ты отвлечешь капитана и команду, - проговорил Руджерд. – А потом беги.
- Встретимся за городом, - Густав поправил ножны со своим тесаком.
Густав, Руджерд и Шалти покинули корабль. Странно, но это не привлекло к себе абсолютно никакого внимания. Увидев, что они уходя, команда корабля явно расслабилась и многие матросы скрылись на нижних палубах. Расслабился и капитан, однако его ехидная ухмылка стала еще наглее.
«Они же вообще не видят во мне угрозу», мысленно усмехнулась я.
Конечно, было немного обидно, но как раз сейчас это могло сыграть нам на руку. Пусть и дальше думают, что я нацепившая меч чудачка. Сделав глубокий вдох, я подошла к капитану корабля.
- Похоже, искать вы не собираетесь? – усмехнулся он. – Видать поняли, что это бесполезно.
«Держи себя в руках», мысленно одернула я себя. «Еще не время».
- Вы правы, - я выдавила из себя натянутую улыбку. – Мы ошиблись кораблем.
Капитан громогласно рассмеялся. Захихикал и прыщавый помощник начальника порта. С сжала правую руку в кулак с такой силой, что ногти впились в ладонь, а костяшки пальцев побелели.
«Еще не время», я продолжала натянуто улыбаться. «Быстрее, Руджерд. Я долго не выдержу».
И тут словно в ответ на мои мольбы со стороны соседнего судна раздался жуткий грохот.
- Что… - только и успел выговорить прыщавый помощник, и мой кулак врезался ему в лицо.
Била со всей силы. От души. Так, как учил Руджерд. Нос прыщавого помощника свернуло на бок и из него сразу же хлынула кровь. Челюсть парнишки явственно хрустнула, а зубы разлетелись в стороны. Капитан корабля удивленно уставился на меня и в ту же секунду получил два удара ногой. В колено, от чего его нога вывернулась под неестественным углом. И в живот. Старого морского волка согнуло пополам, и он выблевал свой обед на палубу. Не дожидаясь пока появятся матросы, я перемахнула через борт корабля и рванула к городу.
3
Эрис Бореас Грейрат.
Зантпорт остался позади. Оставив город на приличном расстоянии, мы остановились в лесу, чтобы переждать ночь и засветло отправится в деревню зверолюдов. Признаться честно меня сильно удивило, с какой легкостью мы покинули город. Я ожидала сильного сопротивления со стороны стражи или даже погони, но ничего подобного не было. И легче от этого не становилось.
- Это все из-за меня, - вот уже в который раз начала извиняться Шалти. – Если бы я только предвидела подобный исход…
- Даже если бы ты ничего не делала, - вздохнула я, - мы бы все равно пошли брать порт штурмом.
Руджерд согласно кивнул.
- Ну, - усмехнулся Густав, - нам хотя бы не пришлось долго искать нужный корабль, - старый воин подкинул в костер пару сухих веток.
Как бы то ни было все прошло удачно. Спасенные дети, сбившись в кучку, мирно спали в сторонке. Спустя каких-то несколько дней они будут дома.
- А если за нами будет погоня? – вновь взволнованно проговорила Шалти.
- Если они хотят от нас избавится, - проговорил Густав, - то им стоило бы это сделать до того как мы покинем город, - Шалти вопросительно посмотрела на старого воина. – В лесу найти нас будет очень сложно. В деревню они не сунуться. А объявлять нас преступниками и начинать официальные поиски они не будут, - Густав посмотрел на спящих детей. – Слишком много голосов в нашу пользу.
- Но когда мы доберемся до Милишиона… - эта девушка никогда не перестанет волноваться.
- В Милишионе поможет старый друг, - коротко проговорил Руджерд.
- Друг? – удивленно переспросила я. Вот уж не думала, что у супарда есть друзья кроме нас.
- Да, - снова кивнул Руджерд. – Когда-то спас ему жизнь. Он мне должен.
Так вот о каком «друге» идет речь. Ну, иного я от Руджерда не ожидала.
- Ну… - Густав встал и потянулся. – Ложитесь спать. Я дежурю первый.
Потянувшись, я улеглась на том же месте, где сидела.
«Через пару дней мы встретимся с Рудэусом», я зевнула.
Встретимся и продолжим наш путь. Путь домой.
Глава 11.
Великий Лес неспокоен. Тяжелые свинцовые тучи, что зависли над самыми вершинами исполинских деревьев, исторгают на землю потоки дождя. Крупные капли с шумом обрушиваются на землю, превращая ее в жидкую грязь. Барабанят по листьям. Разбиваются о деревянные крыши домой и перекинутые между массивными стволами деревьев мосты. С громким шипением набрасываются на редкие огни, что еще остались от бушующего пожара. А ледяной ветер играют в кронах деревьев. И потемневшее море листвы с громким шелестом колышется в его порывах.
Великий Лес тонет. Тонет в рваных клубах плотного сизого тумана, что поднимается над рекой и редкими болотцами. Тонет в ночном мраке, который вновь набирает силу после того, как успокоился бушующий недавно лесной пожар. Тонет в остатках едкого сизого дыма, который еще не успели унести прочь резкие порывы ветра. Лес тонет в шуме дождя, который с трудом заглушает редкие крики и звуки борьбы, что кипит у корней деревьев-исполинов.
И вот ночную тьму разгоняют яркие вспышки молнии, и нашему взору предстает неприятная картина. Несколько повозок, нагруженных женщинами и детьми. Множество мертвых тел, что лежат меж деревьев. Они пали в бою защищая свою деревню. Вспышки гаснут. Возвращается ночная тьма, а лес содрогается от раскатов грома. Тяжелые тучи нависают еще ниже, и новые вспышки молний освещают ночной лес. И вновь нашему взору открывается картина боя. Но на этот раз защитники деревни уже теснят напавших. Отбивают телеги и освобождают пленников. И вновь лес окутывает мрак. А вместе с ним приходят рокочущие раскаты грома. Оседлав порыв ледяного ветра мы, невзирая на хлещущий дождь, спускаемся ниже. Туда, где у подножия массивных деревьев кипит бой. Не успеваем мы приблизится к самой земле, как лесную деревню озаряет новая вспышка молнии. На этот раз ярким росчерком вспоров ночное небо она бьет прямиком в землю у ног нескольких вооруженных мечами людей и тут же по ночному лесу прокатывается оглушительный раскат грома. А в гаснущем свете яркой вспышки мы видим воздевшего к небесам посох волшебника.
1
Рудэус Грейрат.
«Разберусь с работорговцами, спасу деревню», я перемахнул через перила моста и создав под ногами воздушную подушку из ветра чуть замедлил свое падение. «Тогда эти засранцы будут мне должны. И торжественно сопроводят до Зантпорта», перехватив посох двумя руками, я осмотрелся по сторонам оценивая обстановку.
Дождь потушил основные очаги возгорания, а ветер разогнал сгустившийся над деревней дым. И едва это произошло защитники деревни набросились на нападавших с тройным усердием. Видимо едкий дым мешал зверолюдам как следует ориентироваться во время боя.
«Все-таки у них довольно тонкое обоняние», кивнул я, прикидывая свои дальнейшие действия.
Да, Тревор постоянно говорил мне, что главное правильно оценить обстановку. В силу того, что мы маги, то и прямого столкновения нам следовало избегать до последнего момента. Но… Вспоминая как Тревор дрался с Саймоном и с Эрис… Думается мне лично у него в случае такого столкновения проблем было бы гораздо меньше, чем у меня. Но в любом случае он был прав: я маг и лезть напролом мне точно не стоит. Поэтому…
- Ха! – я ударил посохом в землю и четверо ближайших ко мне бандитов по пояс ушли в вязкую жидкую грязь.
Благодаря проливному дождю, который и так превратил землю под ногами в месиво, создать болото было не так уж и сложно. Едва бандиты увязли, к ним тут же подскочили воины зверолюдов. Блеснули клинки, брызнула кровь. Я поспешно отвернулся. Да, мне уже доводилось видеть как умирают люди. И пару раз с достаточно близкого расстояния. Но это вовсе не означает, что я к этому привык и мог спокойно наблюдать за тем, как кому-то отрубают голову. Возможно для жителей этого мира это было в порядке вещей, но несмотря на все прожитые здесь годы у меня за плечами все же были тридцать лет прошлой жизни. А расстаться со старыми взглядами, привычками и убеждениями не так уж и просто. И поэтому я до сих пор от этого страдаю.
Резко развернувшись, на ходу заготавливая несколько каменных снарядов, я срезал ими еще одну группу бандитов, которые видимо спешили расправиться со мной. Каменные пули с довольно громкими шлепками и хрустом врезались в тела нападавших и те с криками и стонами повалились на землю. Стараясь не думать о том, что я мог кого-то ненароком убить, я поспешил сменить позицию.
«Никогда не стой на месте. Постоянно двигайся. Не дай себя поймать и застать врасплох», звучал в голове голос Тревора.
Все-таки он был прав. Стиль Бога Севера как нельзя подходит магам. И даже необязательно пользоваться мечом. Создав под ногами озеро жидкой грязи и, придав себе ускорение ветром, я заскользил по ней, ловко лавируя между деревьями. Изредка выпуская каменные пули в особо рьяных бандитов, я приметил одиноко стоящую повозку со связанными девушками и девочками. Резко сменив направление движения, я поспешил к повозке. К которой уже подбежало несколько воинов зверолюдей. Сбив каменными пулями еще двух бандитов, я подбежал к повозке. Воины уже освобождали пленных детей.