Пес набросился на Галуса и перехватил его клинок зубами. Ловко извернувшись, Клинер оттолкнулся свободной рукой от головы собаки и прыгнул, выхватывая откуда-то из складок своего плаща еще один короткий меч.
- Пошла прочь, шавка! – он ударил.
Пес быстро выпустил клинок его меча и отскочил назад. В тот же миг невесть откуда выпрыгнувший Гису метнул в Галуса мешок с каким-то порошком. И судя по реакции Клинера, это был вовсе не перец. Недолго думая, я направил посох на Святого Севера.
- Получай! – с посоха сорвался огненный шар.
Шар врезался в Галуса и покрывавшее его облако черного порошка. Раздался громкий треск, порошок заискрил и… от грохота у меня заложило уши, а от вспышки я на мгновенье ослеп. Уж не знаю, что там в него швырнул Гису, но штука эта была явно мощнее пороха. Моргая слезящимися глазами, я с трудом вернул себе зрение и осмотрелся. Вопреки моим ожиданиям, я не увидел кровавое месиво, которое должно было остаться от Галуса Клинера. У этого урода даже все руки и ноги были на месте. Ублюдок просто лишился волос на голове и лице да обгорел немного. Что ж, сдадим его местным властям.
- Красота! – ко мне подскочил Гису. – Мы его одолели, старшой!
Я даже ответить ничего не успел. Волна слабости словно захлестнула меня, и я выронил посох.
«Потратил много маны?», да не может быть. Я один единственный раз терял сознание от того, что потратил всю ману и было это когда мне было сколько? Года три наверное… «Неужели нож был отравлен?».
- Что-то я устал… - пробормотал я и рухнул на землю.
- Старшой? Старшой! – голос Гису звучал откуда-то издалека пока я проваливался во тьму.
3
Рудэус Грейрат.
Что-то теплое, мокрое и шершавое прошлось по моей щеке. Потом по другой. А потом и по носу, который тут же зачесался и я невольно чихнул. Медленно открыл глаза и первое, что я увидел, когда взгляд сфокусировался это огромная розовая пасть и такой же розовый язык, которым нечто вылизывало мне лицо.
«Какого хрена?», устало подумал я. «Нож и правда был отравлен и теперь у меня галлюцинации?».
Шершавый язык еще раз прошелся по моей щеке. Да пусть будут галлюцинации. Все равно сил встать нет.
- Рудэус! – какой звонкий и знакомый голос.
Ангелы? Петр, открывай ворота, я на месте…
- Рудэус! – повторил голос.
Сделав над собой усилие, я отодвинул от себя морду огромной собаки которая меня вылизывала и обнаружил за ней лицо знакомой девушки.
- Эрис? – пробормотал я и осторожно сел на кровати на которой лежал. – Где это я?
- В доме старейшины клана Дедорудия, - ответил тот самый воин который меня сюда и притащил. Связанного и с мешком на голове…
- Мне все рассказали! – тут же набросилась на меня Эрис. – Ты целого Святого Севера одолел?!
- Да вроде того, - хохотнул я все еще плохо соображая что происходит.
- Обезьяня рожа мне все прожужжал! – не унималась Эрис нависая надо мной.
- Я и правда, победил? – пробормотал я. – Мечника четвертой ступени?
Хотя насколько я помню это сложно назвать чистой победой. Если бы не Гису и собакен, то лежать бы мне среди трупов павших воинов.
«Надо бы попросить Тревора серьезно заняться тренировками», мысленно пообещал себе я.
Руджерд тоже был хорош, но применению магии в бою он меня научить не сможет. Ну а Эрис кроме стиля Бога Меча ничего не умеет. Был еще Саймон, но он тоже не особо пользовался магией…
- Прошу простить меня! – внезапно выпалил мой пленитель и рухнул на колени, а вслед за ним последовала тюремщица, что каждый день обливала меня водой. – Мы и подумать не могли, что ты спас детей! Что ты наш спаситель!
- А ведь я пытался объяснить… - тихо проговорил я и усмехнулся.
Зверолюды же меж тем перевернулись на спину и…
- Я, Гиус, приму любое наказание! – проговорил мой пленитель. – Клянусь своим именем!
- Делай со мной что хочешь! – добавила тюремщица на языке зверолюдов.
Заманчивое, однако, предложение, но я был настолько вымотан, что даже на пошлые мысли сил не осталось.
- Юный Рудэус, - заговорил пожилой воин, который был тогда с Гиусом в логове работорговцев. – Позволь поблагодарить тебя от имени всего клана Дедорудия, - он улыбнулся. – Спасибо, друг.
А ведь я в какой-то момент был готов просто отпустить Галуса чтобы спасти свою шкуру…
- Позвольте вопрос, - вздохнул я. – У вас что-то случилось? А тоя уж испереживался весь…
Я даже договорить не успел, как Эрис с горящими глазами буквально запрыгнула на мою кровать.
- Еще как случилось! – выпалила она. – Сейчас расскажу!
Глава 12.
Солнце медленно, лениво, словно нехотя выползает из-за горной гряды на горизонте. И его первые лучи неспешно ползут по покрытым белоснежной шапкой вершинам, словно покрывая их мириадами сверкающих самоцветов. Снег искрится и играет в солнечных лучах, а они ползут дальше. Разгоняя ночную тьму, сбегают по крутым горным склонам и на мгновенье тонут в зеленом море Великого Леса. И тут же выныривают, расцвечивая кроны исполинских деревьев изумрудными красками. Солнце продолжает медленно плыть по чистому лазурному небу, а бескрайнее море леса уже пришло в движение. Легкий утренний ветерок играет в шелестящих кронах деревьев, и зеленое море колышется, переливаясь яркими зелеными красками. От ночного пожар не осталось и следа. Как и от тяжелых свинцовых туч, что затягивали небо и скрывали мягкий свет полной луны.
В деревне, что укрылась в сердце леса, так же все спокойно. Дети снова играют на берегах реки, а взрослые вышли заниматься повседневными делами. Охотники выслеживают добычу, рыбаки заняты ловлей рыбы, а воины несут свой дозор. Многие жители так же занят восстановлением того, что успел уничтожить огонь. Деревня и весь Великий Лес постепенно приходят в движение, сбрасывая с себя оковы сна. А в самой большой хижине девочка с огненно рыжими волосами оживленно рассказывает свою историю. И мы, увлеченные ее рассказом, уносимся вслед за ним. На несколько дней назад. В то время, когда лес был скован ночным мраком, но еще не потревожен пожаром. В ту самую ночь, когда группа путников спешила в деревню. Спешила, словно подгоняемая предчувствием приближающейся беды.
1
Эрис Бореас Грейрат.
Лес шумел. Лес жил своей жизнью даже ночью. Да мне и раньше приходилось ночевать под открытым небом. На Демоническом Континенте мы больше ночей проводили в пустошах, нежели в кроватях на постоялых дворах. Но ночь в каменной пустыне Демонического Континента совсем не то же самое, что и ночь в лесу. Кто бы мог подумать, что здесь будет столько звуков. Шум и треск деревьев, шелест листьев в ночном ветре, шорох травы, в которой бегают звери и уханье каких-то птиц. Поначалу я даже заснуть толком не могла, постоянно вслушиваясь в эту мешанину звуков, пытаясь угадать уж не подкрался ли кто к нашему лагерю? Да… По сравнению с завываниями ветра в каменных пустошах, ночной лес просто полнился звуками.
Сон не шел, но вскоре я, кажется, все равно заснула. Но меня вырвали из объятий сна так же быстро, как я туда рухнула. Треск. Приоткрыв глаз, я огляделась. Костер давно потух, значит, трещали не догорающие ветки. Я прислушалась, пытаясь понять сон это или нет. Как вообще можно понять, что ты спишь? Но это был вовсе не сон, и трещали совсем не ветки в давно потухшем костре. Откуда-то слева опять раздался хруст. Кто-то точно пытался подкрасться к нашему лагерю. Я собиралась было вскочить на ноги, но чья-то рука легла мне на плечо.
- Не спеши, - едва слышно проговорили мне в самое ухо, и я с трудом узнала голос Руджерда. – Подпустим их поближе.
Я медленно кивнула, а правая рука тут же нырнула под полы плаща и привычно легла на рукоять меча.
Хруст. Шелест травы. Тихие звуки шагов и голосов. Кто бы ни пытался подойти к нашей стоянке или недооценивал нас, либо абсолютно не имел никакого понятия о том, как скрытно перемещаться по лесу. Саймон учил меня передвигаться скрытно. Он вообще умудрялся абсолютно бесшумно передвигаться по дому и, казалось, знал лучше прислуги, где и какая половица скрипит и как громко. Он рассказывал мне, что его отец охотник и с детства учил их подкрадываться к добыче.
«Нам повезло, что среди бандитов нет никого похожего на Саймона», мысленно обрадовалась я.
Шаги меж тем стали громче. Еще пара мгновений и из-под прикрытого века я увидела сапоги. Их владелец остановился в нескольких шагах от меня. Рука крепче сжала рукоять меча.
«Быстро и решительно», промелькнула в голове мысль. «Рази одним ударом».
Медленно вдохнув, я взмахнула мечом прямо из того положения в котором лежала. Клинок сверкнул в тусклом лунном свете и перерубил обе ноги разом. С диким воплем, стоявший передо мной рухнул на землю. На какое-то мгновенье я даже задумалась вдруг это обычный путник заблудившийся в лесу, но… Рухнувший на землю и катавшийся в траве с дикими воплями человек точно не был обычным путником. Дешевый кожаный нагрудник, короткий меч… Я уже повидала таких типов и на Демоническом Континенте и в Роа. Перекатившись к нему, я одним быстрым ударом добила несчастного. Хотя он уже поднял достаточно шума.
Вскочив на ноги, я выдохнула и огляделась, оценивая обстановку. А оценивать толком было не чего. Руджерд и Густав не оставили решившим напасть на нас ни единого шанса. Копье супарда разило без жалости. Руджерд не имел привычки особо сдерживаться на тренировках. С Саймоном он вообще казалось, бился в полную силу и максимально серьезно. Так что я уже привыкла к скорости супарда. Но даже несмотря на это я с трудом могла разобрать его движения. Только размытый силуэт его копья да кровавый шлейф, оставляемый им. А бедные бандиты вряд ли вообще понимали что происходит.
Густав тоже был силен. Я не думала, что все зверолюди такие же сильные как Гислен, но старый воин был хорош. Такой же быстрый и безжалостный. Правда я так и не поняла, что у него был за стиль. Это не было похоже ни на стиль Бога Меча, ни на стиль Бога Севера. Хотя бывало, что простые воины не полагались на какой-то один стиль и использовали в бою что-то среднее между всеми тремя стилями. Как правило это были те, кто не смог подняться даже до продвинутого стиля. Как рассказывала Гислен, среди Искателей Приключений из Гильдии было много таких. Да мы и сами их видели на Демоническом Континенте. Против монстров такое может и поможет, но в бою с мечником явно бессмысленно.