А за столом висело затянувшееся молчание. Видимо Портной был уверен в том, что любой жаждал присоединиться к ним, и решил, что я просто дар речи от радости потерял. Вот и сидел, гордо задрав голову и выпятив заросший щетиной подбородок, терпеливо ожидая моего ответа. Ну а что я мог ответить на столь щедрое предложение? Разве что…
- Спасибо, конечно, - проговорил я, наконец, - но я, пожалуй, откажусь.
Блондинчик и Зоркий переглянулись и посмотрели на Бока. Видимо все они рассчитывали на то, что я просто обязан принять его предложение. И возможность моего отказа вообще не рассматривалась. Сам же Портной, скрестив руки на груди о чем-то призадумался. Видимо его мой отказ тоже сильно удивил.
- Понимаю, - проговорил, наконец, Бок. – Тебе нужно время, чтобы все обдумать.
- Нет, - я покачал головой. – Я просто не хочу присоединяться к группе.
Я снова покрутил кружку с пивом в руках. Пить не хотелось, несмотря на то, что во рту пересохло. Белоснежная пена уже успела осесть. Я ждал. Ждал, что Бок начнет задавать вопросы. Вопросы, которые будили дурные воспоминания. Вопросы, на которые я не хотел и не собирался отвечать. Вопросы…
- Понимаю, - кивнул Портной, - у каждого и у всякого есть свои причины, - Бок серьезно посмотрел на меня. – Но ты все же обдумай мое предложение.
- Хорошо, - я залпом осушил свою кружку, но ничего кроме горечи не почувствовал. – Обдумаю твое предложение, - я встал из-за стола.
Бок только кивнул мне в след.
Принять предложение Портного и присоеденится к их группе, возможно, было бы самым правильным и логичным решением. Особенно для того кто подобно мне впервые оказался в Милисе и не имел здесь вообще никаких знакомств. Как ни крути, а хорошо сработанная группа, которая знала местность и местные порядки и законы была бы просто прекрасным подспорьем для того, кто решил бы задержаться в Милишионе. И вот тут появлялось первое «но»: я абсолютно не планировал оставаться в Милисе надолго. Да в мои… планы входило осесть в Милишионе на неопределенный срок, но срок этот никак не подходил под определение «долго». Возможно для кого-то это и было бы решающим фактором. Весомой причиной не вступать в группы. Но в моем случае решающим моментом было то, что… Перед глазами вновь замелькали лица ребят из «Ночных Волков». Остановившись, я привалился спиной к стене одного из домов и тяжело дыша, тряхнул головой, прогоняя дурные воспоминания. В любом случае я не собирался ни становится членом какой-то группы, ни организовывать свою собственную. Крепко зажмурившись и тряхнув головой, гоня прочь все мысли и воспоминания, я уверенно направился к выходу из города. Гильдия неплохо платила за уши гоблинов, а деньги мне сейчас как нельзя были кстати.
2
Лайон.
Присев на корточки я достал из ножен на поясе небольшой нож. Для боя он подходил слабо да и я не был обучен орудовать мечом и кинжалом одновременно, поэтому использовал его для совсем других целей. Оттянув зеленоватое ухо гоблина, я поднес клинок ножа к его основанию и резким движением отсек ухо от головы. Взвесив трофей в руке, убрал его в пропитавшийся кровью мешочек, что так же висел у меня на поясе. По штанине уже успело расползтись кровавое пятно. Кровь монстров плохо отстирывается… Встав, я подошел к другому трупу.
«Надо будет прикупить себе новый комплект одежды», сделал я себе мысленную заметку, отрезая очередному гоблину ухо.
Кому-то может показаться, что проще будет отрезать сразу два уха и так получать с одного гоблина награду за двоих. Но вот именно для таких умников в Гильдии принимали только левые уши. Видимо кто-то уже пытался обмануть их таким образом. Другое дело, если заказ на уши или другие части монстров поступал от аптекарей или алхимиков…
«Но у нас история другая», мысленно усмехнулся я переходя к следующему трупу.
Не успел я обзавестись еще одним трофеем, как из густых кустов на опушке леса вывалила сразу целая толпа гоблинов. Признаться честно раньше я не встречал гоблинов. То ли в Асуре они не водились, то ли на Центральном Континенте их и вовсе не было. И вот приплыв на континент Милис я впервые столкнулся с этими тварями. И был несколько удивлен, ведь ожидал увидеть обычных монстров. Ну в моем понимании обычных. Одно дело, когда на тебя нападает волк переросток или гигантский паук и совсем другое, когда «монстр» ходит на двух ногах подобно человеку, да еще и использует хоть и примитивное, но все же оружие. Некоторые гоблины, с которыми я сегодня столкнулся, были вооружены короткими мечами и кинжалами, которые они отняли у менее удачливых авантюристов. При этом они весьма умело с ними обращались. Интересно, а можно ли гоблинов отнести к разумным существам? Убрав нож в ножны, я встал и быстрым движением выхватил меч. Гоблины, сбившись в кучу на самой опушке казалось о чем-то переговаривались.
«Может быть, они и в самом деле разумны», промелькнуло у меня в голове.
А монстры уже ринулись на меня всей толпой. Я крепче сжал рукоять меча. Тут уж думать было не о чем.
Бой на мечах с человеком абсолютно отличается от боя с монстром. А бой с монстром, который так же использует какое-то оружие, отличается от обычного фехтования с человеком еще сильнее. Гоблины были не особо то и высокими и едва доставали мне до груди, я самые мелкие так и до пояса не особо дотягивались. Но это отнюдь не мешало им скакать вокруг меня, размахивая своими дубинами, примитивными мечами, кое-как выточенными из кусков железа, да трофейными кинжалами. Атаковали монстры одновременно и со всех сторон и мне, как человеку, которого с детства учили только стилю Бога Меча, было не особенно удобно отбиваться от толпы злобных маленьких тварей. «Лучшая защита – это нападение», как говаривал мой отец во время ежедневных тренировок. Поэтому первую группу гоблинов я срезал «Мечом Света» мгновенно залив их кровью поляну. Но несмотря, что с десяток их собратьев буквально разрубили пополам одним ударом, другие монстры не остановились. Не испугались и не отступили. Они лишь бросились на меня с утроенным усердием. И вот теперь скакали вокруг так и норовя достать своими железками. И если бы это была хорошо сработанная группа людей, то я был бы уже давно мертв.
«Мертв…», я отбил очередной неловкий выпад одного из гоблинов и пнул его ногой.
Отмахнулся мечом еще от двух особо рьяных, снеся при этом одному из них пол головы.
Сколько это уже продолжается? С тех самый пор как я выбрался из того подземелья? Сколько раз после этого я брал самые безумные задания и с головой нырял в самую гущу битвы? Разбойники с большой дороги, контрабандисты и работорговцы. Стаи особо разъяренных монстров, которые объявились в Асуре после Катастрофы Маны, которая видимо лишила их привычной среды обитания. Каждый раз я специально искал смерти. И каждый раз я возвращался живой и получал награду от гильдии. Если бы были заказы на убийство драконов, я бы взялся и за них. Но на счастье ли мое таких заказов в не было. Увернувшись от ржавого клинка, я срезал еще одного гоблина. Да, я мог бы просто выбросить меч и ждать, когда эти твари разорвут меня на куски, но… Сдаваться просто так без боя было как-то не по мне. Еще один гоблин упал к моим ногам. В какой-то момент мне даже начало казаться, что я на самом деле и не выбрался из подземелья, а так и остался лежать в одной из его пещер. Рядом с ней…
Острая боль обожгла мне ногу. Отмахнувшись мечом, я отскочил назад и едва удержался на ногах. Какой-то особо старательный гоблин все-таки сумел вонзить свой кинжал мне в бедро. Что ж, боль я все еще чувствую. А значит, еще не умер. Пока не умер. Рванувшись вперед и сделав глубокий выпад, я взмахнул мечом, разрубая еще троих гоблинов. Оставшиеся монстры испуганно попятились назад. Взмахнув мечом смахивая с клинка кровь, я посмотрел на них. Гоблины тут же побросали свое оружие и завывая помчались обратно в лес. Что ж, преследовать их у меня никакого желания не было. Еще раз взмахнув мечом, я медленно убрал его в ножны.
- И вот я снова выжил, - устало вздохнул я, присаживаясь рядом с ближайшим трупом гоблина и доставая нож.
Жгучая волна боль тут же разлилась по правой ноге. Я даже и забыл о торчащем в ноге кинжале.
Действительно ли я искал смерти?
Мог ли я не выйти из того подземелья?
Лежало ли сейчас там мое бездыханное тело?
Может мой меч достался какому-то искателю приключений, что принял его за какой-то ценный артефакт?
Возможно…
Одно могу сказать точно: я не сильно бы жалел, если бы расстался с жизнью. Прямо здесь и прямо сейчас.
- В конце концов… - стиснув зубы, я выдернул нож из бедра. – Я понятия не имею, что мне делать дальше… - перетянув рану обрывком ткани, который нашелся в моей походной сумке, я соорудил тугую повязку.
«Что мне делать?», вздохнув, я запрокинул голову и устремил взгляд к вечернему небу, что понемногу начинало заливаться багрянцем в лучах заходящего солнца.
«Просто живи», ответил мне ее голос. «Живи и будь счастлив…».
Я вскочил на ноги, пошатнулся и огляделся по сторонам. Разумеется, ее нигде не было. Просто не могло быть. Кисло усмехнувшись, я подбросил в правой руке нож. Мне предстояло забрать еще много трофеев.
- Просто живи… - повторил я.
3
Лайон.
Я никогда не запоминаю свои сны. В памяти остаются только смутные обрывки воспоминаний о том, что мне приснилось. Но почему-то именно сейчас я четко вспомнил одно: голо в моем сне говорил, что я пожалею, если полезу в то подземелье.
«Почему именно сейчас?», крутилось у меня в голове.
Если бы я вспомнил это тогда…
«Тебя ждет судьбоносная встреча», говорил голос из моих снов. А еще он говорил мне отправляться в Гильдию Искателей Приключений в Милишионе. Возможно все же стоило прислушаться к этим обрывкам моих снов.
Просто живи и будь счастлив.
Хорошо… И возможно тогда, я когда-нибудь попаду к тебе. Надеюсь на это.
Широкий мост привел меня к городским воротам. Проблем с ориентированием на местности у меня никогда не было и я с легкостью запомнил дорогу до Гильдии. А перед воротами что-то происходило. На мосту собралась приличная толпа. И была у нее одна особенность, которая сразу же бросилась мне в глаза: это были не люди. И даже не эльфы, хотя у многих были достаточно длинные заостренные уши.