«Работа?», я недоуменно смотрел на него.
«Небольшая охота», всплыли в голове слова Бледного Майка. С каких пор Гильдия выдает заказы на людей?
Сплюнув Зоркий выскочил из кустов. Троица окружила двух оставшихся рыцарей, а я все еще не мог поверить во все происходящее.
Тереза Латрэйа.
Рыцарь Ордена Храма. Это звучало красиво. Это звучало гордо. Мне нравилось, как это звучало: Тереза Латрэйа, рыцарь Ордена Храма. Словно сами эти слова являли собой олицетворение моей независимости. Независимости от матери. От своей семьи. Одно звучание этих слов было для меня словно звук разбивающихся оков, в которые ее собирались заковать. Рыцарь Ордена Храма… Эти слова заглушали такое неприятное, как «брак по расчету». Тереза Латрэйа, Рыцарь Ордена Храма. Так для меня звучала гордость и свобода.
Но сейчас так звучала сама смерть. Пятеро моих товарищей лежали в дорожной пыли. Пыли пропитавшейся их кровью. Все произошло настолько быстро, что я даже понять не успела, что именно случилось. Мгновенья атаки казалось, растянулись на целую вечность. Словно само время замедлило свой бег. Все мои товарищи были мертвы, а трое неизвестных окружали. Вот один из них взмахнул своей рапирой, и я инстинктивно одернула голову в сторону. Удар, который должен был быть смертельным, только лишь сбил с меня шлем. В ушах звенело. В горле пересохло, а язык буквально прилип к небу. Пальцы сжимали рукоять меча, но я буквально оцепенела не в силах сдвинуться с места. Так вот она какая… Смерть. Закрыв глаза, я сделала глубокий вдох.
Мучительно долгое мгновенье ничего не происходило, а потом в лицо мне попало что-то мокрое и теплое. Я медленно открыла глаза.
«Это точно он», сама не знаю почему это было моей первой мысль.
По моему лицу стекали струйки теплой крови. Не моей крови, нет. Крови того несчастного, чья голова лежала на земле у моих ног. Тело разбойника простояло еще несколько мгновений, прежде чем рухнуть на землю. Но не это волновало меня больше всего. И не то, что меня буквально окатило горячей кровью. И даже не отрубленная голова, которая валялась в алой от крови траве. Нет. Больше всего меня волновал юноша, который стоял передо мной. Ветерок играл с его черными, как смоль длинными волосами, а солнце поблескивало на черном клинке его меча.
«Это точно он», вертелось у меня в голове.
Лайон.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Все нападение на рыцарей заняло всего пару мгновений. И вот Майк, Бок и Зоркий окружили оставшегося рыцаря. Портной нанес свой молниеносный удар на котором все и должно было закончится, но рыцарь неловко уклонился от его атаки. С гулким звоном с головы, оставшегося рыцаря слетел шлем и… Девушка. Короткие пшеничного цвета волосы взметнулись на ветру. Сжимая рукоять своего меча она зажмурилась принимая смерть. Мои пальцы сжали рукоять меча. Перед глазами скакали картины произошедшего когда-то давным-давно в подземелье. Словно в бреду я выскочил из кустов.
Все закончилось так же быстро, как и началось. Три обезглавленных тела лежали у моих ног. Забрызганная кровью девушка, не моргая смотрела на меня. Черный клинок моего меча тихонько подергивался в дрожащей от напряжения руке. Опустив глаза я посмотрел на голову Бока, лежавшую у самых моих ног. Если кто-нибудь спросит у меня каково предательство на вкус, то я отвечу, что оно похоже на дорожную пыль. И кровь.
Глава 5.
Какие ассоциации возникают при упоминании путешествия по морю? У кого-то это будет романтический круиз на корабле. Легкий морской бриз играет в парусах. Алый диск солнца медленно погружается в морскую пучину, заливая воды его расплавленным золотом и раскрашивая вечернее небо алыми красками. И влюбленные стоят на носу корабля, подставив лица приятному ветерку наполненному ароматами моря. А внизу пенится и бурлит волна.
У кого-то напротив путешествие по морю ассоциируется с приключением. Бури и шторма или же наоборот ужасный губительный штиль. Пираты и морские чудовища. Неизведанные необитаемые острова и непременно спрятанные сокровища. Что может быть увлекательнее?
На самом же деле действительность куда более банальна. Со штормом или штилем справятся корабельные маги. С пиратами и морскими чудовищами хорошо обученная команда и корабли сопровождения. А уж про необитаемые острова и спрятанные сокровища и говорить нечего. Привычные водные маршруты пролегают по кратчайшему пути между континентами. Поэтому невозможно с Демонического Континента попасть прямиком на Центральный по морю. На такие затяжные экспедиции никто не отваживается. Так что если и остались в океане неизведанные острова, то таковыми они и останутся. Покуда не найдется какой-нибудь слабоумный смельчак, который решиться бороздить неизвестные просторы океана. Известные же маршруты исследованы вдоль и поперек. Так что путь от одного континента на другой редко занимает несколько дней. Все-таки для успешной торговли максимально быстрая доставка товара играет наиважнейшую роль.
И вот небольшой кораблик уносится прочь от Демонического Континента. Раскачиваясь на волнах, он бодро и уверенно мчится навстречу Континенту Миллис. Трепещут наполненные ветром паруса. Нос корабля вспарывает водную гладь и рассекаемые им волны вспениваются и бурлят, ударяя в покатые борта корабля. Морские птицы с громкими криками вьются вокруг судна и нет-нет, да и садятся на резную носовую фигуру. Солнечные лучи играют в водной глади отбрасывая яркие блики и словно разгоняя ночную тоску. Корабельные маги бормочут заклинания и взмахивают своими жезлами, поддерживая направление и силу ветра. На этот раз путешественникам повезло: им попался богатый корабль. Не все капитаны могут позволить себе даже одного мага в команде. Это путешествие займет гораздо меньше времени. Разве что внезапный шторм или налетевшая буря смогут его задержать.
На палубе кипит работа. Снуют взад-вперед матросы. Маги поддерживают ветер в парусах, а капитан на пару с боцманом горланят команды и гоняют юнг, не давая паренькам разогнуть спины. Жизнь на палубе бурлит. И только где-то вдалеке у самой кормы под навесом устроилась троица пассажиров. Молодой парень на вид совсем еще ребенок, да две девушки. Они не единственные пассажиры на корабле, но единственные, кто не сидит в своей каюте. А корабль мерно раскачивается на волнах и продолжает свой бег.
1
Рудэус Грейрат.
Морское путешествие! Что может быть прекраснее круиза по морю на корабле? Да еще и в компании прекрасных девушек? Наверное, ничего лучше парню и представить нельзя. Не то чтобы я был путешественником. Не то, чтобы часто ходил по морю. Я вообще добрую половину своей прошлой жизни затворником просидел в своей комнате. «Добровольная самоизоляция». Хотя… Добровольной она была только лишь отчасти. Скорее вынужденная самоизоляция. Сейчас-то я понимаю, что надо было взять себя в руки и сделать шаг. Всего один шаг. И вероятно все в моей жизни изменилось бы. Возможно… Нет. И тогда я тоже прекрасно это осознавал. Но Господи… Как же сложно сделать этот шаг. Я вздохнул. Но сейчас не об этом. Сейчас у нас морское путешествие…
Вот корабль плывет, раскачиваясь на волнах. Ветер играет в парусах, и легкий морской бриз несет с собой ароматы моря. Волны шумят за бортом да разносятся крики морских птиц. Но вот налетает буря! Начинается шторм! Могучие волны обрушиваются на корабль. С треском ломают мачты, смывают за борт бедных моряков. Капитан вопит в отчаянии. Маги не в состоянии усмирить разбушевавшуюся стихию. Еще немного и наш корабль налетает на рифы. Грохот, треск! Все кончено! Мы тонем. Нас смывает за борт, а дальше только лишь холодная тьма… Но вот я открываю глаза и оказывается, что мы попали на один из небольших необитаемых островов. Только я, Эрис и Шалти. Поначалу нам будет трудно. Мы будем выживать. Постепенно приспособимся. А потом возможно, нет я уверен, между парнем и девушкой появятся чувства. Сперва робкие, осторожные. Но постепенно они начнут набирать силу и…
«Прости Саймон! Прости Тревор!».
Потом чувства вспыхнут как жаркое пламя и…
- Буэээ…. – не особо приятный звук развеял мои грезы.
«Прощай, прекрасный тропический остров».
- Буэээ… Рудэус… - Эрис повернула ко мне свое зеленоватое лицо. – Я умираю… - простонала она и тут же отвернулась к ведру. – Буээ… – я отчетливо услышал плеск и сам едва сдержал рвотные позывы.
«Прощайте, жаркие чувства! Реальность слишком жестока».
- От морской болезни еще никто не умирал, - вздохнул я, продолжая держать Эрис волосы, пока она обнималась с ведром.
Кто ж мог знать, что нашу боевую «юную госпожу» так люто укачивает. Она даже забыла про то, что Саймон остался позади. Как и Тревор… Я привалился спиной к стене и медленно опустился на палубу. Ну и что мне теперь делать? Не то чтобы я был совершенно беспомощным, но стоит заметить, что в том что я вообще дожил до сегодняшнего дня немалую роль сыграл и Тревор. А теперь еще и Саймона с нами не было. Все-таки братья дополняли друг друга. Если Тревор был умом и харизмой, то Саймон представлял из себя в основном грубую силу. В конце концов его даже супард признал.
«И что мне теперь делать?», устало вздохнул я, прокручивая в голове все то, что провернул Тревор с тех пор как мы оказались на Демоническом Континенте.
Как вариант мы могли остановиться в Зантпорте. Забрать Руджерда у контрабандистов и просто ждать пока братья не доберутся до нас. В порту должно быть отделение Гильдии, я достал из подсумка на поясе мешочек с нашими сбережениями и взвесил его в руке, уж не знаю какой там обменный курс, но думаю что на первое время нам должно хватить. А потом можно будет брать задания в Гильдии и ждать.
- Хороший план, - пробормотал я себе под нос, убирая кошель обратно в подсумок.
- Рудэус… - по мне подползла измученная Эрис.
Корабль столкнулся в особенно большой волной и его как следует качнуло. Реакция «юной госпожи» последовала незамедлительно. Лицо ее скривилось и ее буквально всю скрутило. Вздохнув, я протянул руку и положил ладонь ей на лоб.