После исчезновения Георгия в 1905 году его родители прожили недолго. «Сгорели от боли» — образно выразился корреспондент исторического отдела «Веренских известий». Сестра осталась жить в городе на попечении дальних родственников. А через несколько месяцев грянула катастрофа. Опьяневшие от вина и революции крестьяне ворвались в заповедную усадьбу, устроили погром и поджог, вынесли большую часть ценностей.
«Зачинщиком всего был старик из соседнего села, седой как лунь, — описывал журналист „Веренских известий“. — Он шел уверенно, держа в руках икону Казанской Богоматери. За ним двинулись и его четверо сыновей с телегами для награбленного добра. Как только процессия перешла реку Звягинцевку, к ней присоединилась молодежь из близлежащих сел, пребывавшая в твердой уверенности, что исполняет волю царя. Якобы тот повелел в кратчайшие сроки разграбить и разорить все помещичьи гнезда».
Впрочем, усадьбу громили не только озверевшие крестьяне. Корреспондент предполагал, что они от природы не были склонны к жестокости. Совсем наоборот. В какой-то момент, выпустив пар, бунтовщики чуть было не разошлись по домам, но им помешали двенадцать молодых революционеров.
С горящими глазами они стали уговаривать крестьян продолжить погром, обещали хорошую поживу. Особенно усердствовал восемнадцатилетний Костя Волков:
— Где-то здесь буржуи клад закопали! Вы уж поднажмите, ребятушки. Мало они ездили на спине трудового народа? Мало крови народной выпили? Теперь настало ваше время! Время мести и торжества.
Первым делом толпа ворвалась в винный погреб. Затем изрядна пьяные мародеры ворвались в один из флигелей и, облив керосином мебель и стены, подожгли его. Та же участь ожидала и другие части дома. Пока огонь не успел разгореться, крестьяне грабили и крушили усадьбу. Ломали мебель, били драгоценный фарфор, рвали на клочки картины и портреты.
Так была уничтожена библиотека редчайших раритетных книг, коллекция венецианского стекла и около двухсот работ известных художников. Мародерство было остановлено лишь правительственными войсками, которые, к сожалению, прибыли слишком поздно.
Суд над крестьянами был суров даже для того времени. Большинство приговорили к разным срокам и отправили на каторгу.
Революционерам же достался «столыпинский воротник».
Их повесили холодной и дождливой ноябрьской ночью. Всех двенадцать, не пощадили и самого младшего — Костю Волкова.
«Казалось, даже природа оплакивала эти юные жизни. Такого шквала не помнили даже веренские старожилы, — рассказывал журналист. — Революционеров привезли в каретах в самую чащу Заповедного леса, на границу с землями поутри. Затем священник предложил им исповедоваться перед смертью, но юноши отказались.
Они ни о чем не сожалели:
— Эту усадьбу надо уничтожить, и когда-нибудь потомки скажут мне спасибо. Нас не забудут никогда! — выкрикнул Костя, размахивая руками. Казалось, он плачет. Но по его лицу стекали капли дождя.
Убитых революционеров захоронили на месте их казни. Даже креста не удостоили».
Тут Ким прервала чтение статьи и попросила архивистку принести еще и документы о юных революционерах.
Выяснилось, что казнили их не только за разграбление и поджог усадьбы. На счету вчерашних школьников, а ныне участников анархо-коммунистического движения, было несколько покушений на высокопоставленных лиц, взрыв бомбы в театре, ограбление винных лавок, почты и магазинов.
Костя думал, что по малолетству ему все сойдет с рук и взял на себя большую часть вины.
К 1912 году повзрослевшая сестра Ницшеанца, Ника, надо сказать, весьма шустрая особа, восстановила большую часть интерьеров и поселилась во дворце.
Но уже в 1917 году усадьба была национализирована, и в ней разместился госпиталь, который, впрочем, просуществовал совсем недолго. До 1932 года здание пустовало, пока в нем не открыли психиатрическую клинику, успешно работавшую до 90-х. Правда, ходили слухи, что в клинике практикуются какие-то особо жестокие и негуманные способы лечения. Многие из них заканчивались смертью подопечных.
Далее усадьба начала гибнуть в полном запустении. Ким отложила в сторону документы и газетные вырезки. Ее била мелкая дрожь. Осталась последняя вырезка, датированная аж 1905 годом. Вырезка из газеты, которой не существовало уже более ста лет — «Веренские губернские ведомости».
В небольшой заметке описывался подвиг трех молодых людей из уважаемого семейства. Они встали на защиту усадьбы от озверевших крестьян, мужественно тушили огонь и уговаривали восставших пощадить здание. «Там же горит Шаолинь, ваш Шаолинь» — кричал один из защитников, умоляя толпу остановиться. Они погибли. Все трое. Трое потомков того самого архитектора-масона, который и выстроил здание.
Ким почувствовала удушающую грусть. Затем нахлынула злость: «Получается, что юноши погибли при пожаре, защищая усадьбу, пока Ницшеанец шлялся по свету в поисках счастья.
Ничего я не понимаю. Да и какое мне дело до этих призраков. Являются, ничего толком сказать не могут. И у меня хватает своих проблем. Ненавижу работу, а еще больше ненавижу Еретика. И жизнь свою тоже».
Ее размышления прервал звонок от Асмодея:
— Кимуль, как твои тренировки? — спросил он, не утруждая себя приветствием.
— Посредственно, — протянула девушка.
— Нам чертовски нужен четвертый человек уже на Иванов день. Сосредоточься, пожалуйста, на даблах. Веерами ты владеешь неплохо. Только, пожалуйста, Кимушка, пограциозней. Ты — не роботетка, ты — фаерщица. Фея огня.
— Я постараюсь. Обещаю.
— Отлично, — обрадовался Заратустра. — Если ты сегодня через часок свободна, то Чайна поможет тебе с даблами.
— Я абсолютно свободна!
— Тогда приезжай прямо к нему домой. Я скину тебе адрес в СМС.
— А ты?
— Я приеду позже, — заверил Асмодей.
Чайна жил в собственном доме, доставшемся ему, как и Заратустре, от предков. Но гораздо меньшем по размеру и совершенно обычной архитектуры.
Впрочем, «обычность» закончилась, едва Ким переступила порог. В коридоре висели семь ловцов снов разного диаметра. (Чайна занимался их плетением), рядом стояла небольшая кушетка. «Иногда здесь засыпают мои гости», — объяснил фаерщик. Одна из комнат была полностью черная — и стены, и потолок, и даже небольшое окно. В ней хозяин играл на гитаре. Другая напоминала паучье логово: на стенах расположились не менее тридцати ловцов снов.
Чайна провел Ким в гостиную и усадил в кресло-качалку.
— У тебя тоже есть камин, как у Асмодея, — восхитилась девушка.
— У него — старинный, у меня — современный, — пожал плечами парень. — Садись, я сейчас принесу тебе чаю.
— Заратустра велел тренироваться.
— Успеем. Пусть о себе подумает. Уже вторую неделю репетирует номер, а все равно косячит.
Чайна угостил девушку черным чаем на травах, добавив просто адское количество мяты, чабреца и еще какой-то травы.
Вдруг Ким почувствовала, как ее неодолимо клонит в сон.
— Отдыхай, — прошептал Чайна и так же тихо продолжил: — Мне безумно жаль тебя. И очень интересно, что же с тобой сделали там, на кладбище. Я хочу согреть тебя своей теплотой. Ничего не бойся! — тут Чайна погладил девушку по щеке.
Та вздрогнула и широко открыла глаза. Тогда Чайна крепко обнял ее своими мускулистыми руками:
— Тебе больше нечего бояться. Я дам тебе тепло. Все, которое есть во мне. А это немало.
— Да не нужно мне твое тепло, — выдохнула Ким. — Оставь меня в покое.
— Ты — отмороженная просто, — Чайна обнял ее еще крепче.
И тут Ким не выдержала:
— Пошел к черту, добродетель хренов. Отвали от меня сейчас же.
Но Чайна продолжал обнимать девушку, гладить ее по рукам и спине.
Та оттолкнула его изо всех сил. Но парень со странным упорством начал целовать ей руку.
И тут в комнату вошел Асмодей. Он увидел Чайну, который стоял на коленях. Такого красивого и сильного. Мужественного до мозга костей. И Ким, заливавшуюся слезами.
Он понял все:
— А ты, оказывается, добро с кулаками, фаерщик. Хочешь сделать ее насильно счастливой? Не сможешь. Не прикасайся больше к Ким. Ясно тебе? Или кому-то придется искать себе новый коллектив.
— Я тебя понял, — ровным голосом ответил Чайна. — Приношу свои извинения Ким.
— Извинения принимаются. Не имею претензий к Чайне, — быстро проговорила фаерщица.
С минуту Асмодей молча смотрел на них, затем бросил:
— Чай, приготовь замочку и зажги чаши.
— Что? Так сразу? Мы же хотели только потренироваться на стаффах, — удивилась Ким.
— Да. Зачем уж так сразу… на боевых, — поддержал ее Чайна.
— Я огня хочу, — вдруг с надрывом произнес Заратустра. — Ким справится. Она уже все умеет.
Фаерщики послушались, но когда зажигали чаши, их руки дрожали, а в полусвете мерещились призраки.
Когда они вышли в небольшой дворик, Чайна предложил включить музыку. Но Асмодей почему-то отказался. В гробовой тишине фаерщики зажгли дабл-стаффы. Ким было так тоскливо, что хотелось кричать. Она молча взяла свою пару и сделала несколько самых простых элементов. Чайна наградил ее улыбкой и ободряющим взглядом. Тогда девушка уверенно перешла к среднему уровню. Она так увлеклась и расслабилась, что не видела ничего вокруг. Ким слилась с огнем. Стала его частью. Это была удивительная гармония души и тела, легкость, адреналин, внутренняя сила. Все тревоги и обиды отошли на второй план. На какой-то миг Ким осознала единство с зороастрийцами, которые не клялись друг другу в вечной дружбе, а лишь буднично доверяли свое здоровье и жизнь.
Вдруг она очнулась. И едва устояла на ногах от открывшейся картины. Заратустра прижал горящий стафф к шее Чайны и шипел:
— Мы же все… друзья. Как ты посмел так поступить с Ким?
— Правильно, друзья, — прохрипел Чайна. — Я добра ей желаю. Думал, лаской помогу, теплом, участием.
— Нет, мне уже не поможешь, — прошептала Ким. — Да отпусти ты его, Асмодей, совсем с ума сошел.
— Я доверять тебе больше не могу, — выдохнул Заратустра, но стафф убрал. — Как можно лезть в душу человеку. Даже пытаясь ему помочь? Наши отношения в группе «Искатели огня» строятся на невмешательстве в личную жизнь друг друга. Может, ты и в мою судьбу влезешь?